Bab 20: Mencari Kucing

Su Ze baru saja menerima hadiah dari sang putri ketika ia melihat keributan dan segera keluar dari asrama biarawan. Di sana, ia mendapati pelayan bernama Lu Zhu sedang bermandi keringat.

"Nona Lu Zhu."

Lu Zhu menatap Su Ze dan langsung berkata, "Komandan Su, kucing kesayangan Putri hilang!"

Su Ze tahu bahwa memelihara kucing adalah tren yang populer di Luoyang. Orang kaya bahkan rela menghabiskan ribuan koin emas demi seekor kucing dengan kualitas unggul, dan kota ini bahkan memiliki pasar khusus untuk hewan peliharaan. Dulu, adiknya, Su Yuyao, sering merengek ingin memelihara kucing saat masih kecil. Tidak aneh jika Putri Chenliu memelihara kucing, tetapi mengapa kucing itu hilang di saat seperti ini?

Lu Zhu berkata, "Kucing ini adalah kesayangan Putri. Tadi pagi saya baru saja memberinya makan, ia pasti tidak lari jauh. Mohon Komandan Su memerintahkan anak buah untuk membantu mencarinya."

Benar saja, karena sudah menerima dua gulung kain sutra dari sang putri, para prajurit pun merasa tidak enak hati. Mendengar kucing sang putri hilang, mereka semua menunjukkan ekspresi ingin membantu.

Su Ze tidak punya pilihan selain bertanya, "Boleh saya tahu seperti apa rupa kucing Putri?"

"Kucing Putri bernama Ta Xue. Seluruh tubuhnya putih bersih, badannya bulat namun gerakannya sangat lincah. Komandan Su, Putri telah meminta para pelayan di dalam pekarangan untuk ikut mencari. Akan sangat gawat jika kucing itu sampai kabur ke luar wihara."

Lu Zhu kemudian berkata kepada para prajurit Yulin, "Putri telah bersabda, siapa pun yang menemukan Ta Xue akan diberi hadiah lima gulung kain sutra!"

Melihat antusiasme para prajurit di sekelilingnya, Su Ze pun terpaksa menyetujuinya. Para pelayan Putri Chenliu keluar dari pekarangan kecil dan membagi diri ke dalam beberapa kelompok bersama para prajurit Yulin di bawah pimpinan Su Ze. Su Ze bersama dua prajurit mudanya, ditambah Lu Zhu dan seorang pelayan lain yang mengenakan cadar hitam, membentuk satu kelompok dan mulai mencari kucing itu ke arah bagian dalam Wihara Yongning.

Kedua prajurit itu adalah rekan setim Su Ze yang berasal dari kalangan rakyat jelata, bernama Yang Zongjia dan Fan Dalang. Su Ze selalu memperhatikan mereka selama di militer, sehingga keduanya selalu mengikuti perintah Su Ze.

Su Ze menoleh sejenak ke arah pekarangan kecil itu dan bertanya, "Nona Lu Zhu, apakah tidak apa-apa meninggalkan Putri sendirian di pekarangan?"

Mata Lu Zhu berputar dan ia menjawab, "Tentu saja ada pelayan pribadi yang tetap tinggal untuk melayani Putri. Komandan Su juga telah menempatkan prajurit untuk menjaga pekarangan. Di dalam maupun di luar Wihara Yongning penuh dengan penjaga bersenjata, pekarangan itu sangat aman. Mari kita lanjutkan mencari kucing yang licik itu."

Saat itu, pelayan bercadar yang mengikuti Lu Zhu tiba-tiba menunjuk ke kejauhan dan berkata, "Di sana! Ada bayangan putih di pohon itu!"

Su Ze mengikuti arah jari pelayan itu, namun ia tidak melihat pergerakan apa pun. Meski begitu, Lu Zhu sudah berlari menuju pohon tersebut. Su Ze pun terpaksa mengikuti bersama anak buahnya.

Sepanjang jalan, Su Ze tidak melihat bayangan putih apa pun, namun Lu Zhu dan pelayan bercadar itu selalu bisa menemukan jejak kucing yang hilang dan menuntun Su Ze untuk terus maju. Wihara Yongning adalah wihara kekaisaran yang dibangun untuk Ibu Suri Hu yang sedang berkuasa saat ini. Luasnya sangat besar, dan selain aula megah serta asrama biarawan, wihara ini memiliki banyak pemandangan yang indah, jalan setapak yang berkelok, serta paviliun yang tersebar di mana-mana.

Saat Su Ze mendongak dan melihat menara kayu Wihara Yongning, ia baru menyadari bahwa tanpa disadari mereka telah tiba di dekat menara tersebut dari area asrama.

Su Ze tiba-tiba berhenti. Ia menahan Lu Zhu dan pelayan lainnya seraya berbisik, "Di depan itu adalah Menara Wihara Yongning, kita tidak boleh terus maju."

Su Ze menyembunyikan tubuhnya di balik semak-semak. Ia berada di balik batu buatan di belakang menara kayu. Karena berada di sisi belakang menara, tidak ada prajurit yang berpatroli di sana. Namun hanya sampai di situlah batasnya; bagian depan menara telah dijaga ketat oleh para prajurit dari Kantor Pengadilan, utusan dari Biro Bai Lu, dan para pengrajin dari Departemen Pekerjaan Umum. Jika melangkah lebih jauh, mereka pasti akan ketahuan.

Lu Zhu menatap menara itu dengan enggan dan berkata, "Bagaimana jika kucing itu naik ke atas menara kayu?"

Yang Zongjia dan Fan Dalang di samping Su Ze juga menunjukkan ekspresi kecewa. Mereka menyesalkan lima gulung kain sutra yang dijanjikan Putri Chenliu. Mereka pikir dengan mengikuti Lu Zhu, mereka bisa mendapatkan hadiah tersebut, namun malah tak sengaja sampai di area terlarang.

Su Ze menggeleng dengan tegas, "Menara kayu adalah kunci dari kasus percobaan pembunuhan Ibu Suri. Kita tidak punya surat izin, jika tertangkap, kita pasti akan dianggap sebagai tersangka. Itu justru bisa menyeret Putri ke dalam masalah. Selagi belum ketahuan, kita harus segera kembali."

Lu Zhu masih ingin berdebat, namun pelayan bercadar hitam itu menarik tangannya dan berkata kepada Su Ze, "Apa yang dikatakan Komandan Su benar. Sebaiknya kita segera kembali dan melapor kepada Putri."

Mendengar kata-kata pelayan bercadar itu, Lu Zhu pun mengubah sikapnya dan setuju untuk kembali. Yang Zongjia dan Fan Dalang merasa tidak puas, namun karena Su Ze dan Lu Zhu sudah sepakat, mereka terpaksa mengikuti jalan semula kembali ke asrama.

Setelah keributan itu, kucing Putri Chenliu tetap tidak ditemukan. Para prajurit Yulin yang menjaga sang putri merasa kecewa. Su Ze melambaikan tangan agar mereka terus bertugas sesuai jadwal, sementara ia sendiri kembali ke asrama.

Setelah lelah seharian, Yang Zongjia dan Fan Dalang yang ikut bersama Su Ze ke menara kayu tampak sangat murung. Saat itulah pelayan Lu Zhu tiba-tiba mendatangi mereka berdua, menarik mereka ke tempat sepi, dan berkata, "Saya melihat bayangan putih di menara kayu Wihara Yongning. Kucing itu kemungkinan besar memanjat ke atas menara."

Kedua prajurit itu saling berpandangan dan kembali tergiur oleh hadiah lima gulung kain sutra.

Lu Zhu melanjutkan, "Di malam hari, pasti tidak ada orang yang keluar masuk menara. Jika kalian berdua berani naik ke menara malam ini dan membantu Putri menemukan kucingnya, Putri pasti tidak akan pelit memberikan hadiah."

Teringat janji hadiah sang putri, mereka berdua menjadi ragu. Yang Zongjia yang lebih tua berkata, "Tapi Komandan Su melarang kita mendekati menara itu."

Lu Zhu terus membujuk, "Putri hanya sedang cemas mencari kucingnya. Jika kalian naik ke menara dan tidak menemukan kucingnya, saya pribadi bersedia memberikan dua gulung kain sutra sebagai upah. Kalian hanya perlu naik ke puncak menara dan memeriksanya dengan teliti."

Lu Zhu menambahkan, "Kucing Putri hanya dekat dengan kami para pelayan, jadi saya harus ikut bersama kalian."

Mendengar itu, keduanya pun membulatkan tekad. Yang Zongjia segera berkata, "Kalau begitu, kita akan pergi saat giliran jaga kita di tengah malam nanti!"

Su Ze tidak mengetahui rencana rahasia mereka. Setelah kembali ke asrama, ia membuka sistemnya sambil berpikir. Saat mencari kucing tadi, Su Ze menyadari bahwa tanda tanya emas di peta tumpang tindih dengan posisinya dan ikut bergerak di dalam Wihara Yongning.

Mungkinkah membantu Putri Chenliu mencari kucing yang hilang adalah misi untuk area Wihara Yongning ini? Tidak, itu tidak mungkin. Jika menurut perkataan Lu Zhu kucing itu baru hilang hari ini, seharusnya tanda tanya emas itu baru muncul saat kucing itu hilang. Namun, tanda tanya emas itu sudah ada sejak Su Ze memasuki peta Wihara Yongning.

Saat berada di pasar Sitong, tanda tanya emas itu juga bergerak mengikuti Gao Huan. Mengingat sosok Putri Chenliu yang sempat ia lihat sekilas hari itu, ia pun mendapat dugaan—pelayan bercadar hitam itu adalah Putri Chenliu sendiri! Dan misi di Wihara Yongning berkaitan dengan sang Putri.

Putri Chenliu menyamar sebagai pelayan dan sengaja mendekati menara Wihara Yongning, pastilah bukan hanya untuk mencari kucing.

Su Ze kembali mencium aroma masalah. Ia membuka sistemnya lagi dan mendapati ada beberapa pesan sistem yang belum terbaca.