Bab 25 Linlin Menemui Nenek

“Cih...” Chu Xinyao mendecakkan lidah, tidak lagi menyembunyikan rasa jijiknya terhadap mereka. “Tuan Muda Sulung Chu benar-benar pandai ‘memberi sanjungan’! Ini rumahku, kalian datang tanpa diundang, aku tidak mengusir kalian saja sudah untung, kau malah mengeluh aku terlalu banyak bicara?”

“Kau!”

Melihat putranya tidak berdaya menghadapi sang adik, Nyonya Yao mengangkat tangan menekan pelipisnya. Dengan ekspresi sangat menderita, ia berkata dengan lemah, “Zhiyang, ayo kita pergi.”

Chu Zhiyang merasa khawatir melihat ibunya kesakitan, sehingga ia terpaksa memapah ibunya pergi. Saat melangkah keluar dari pintu aula, ia masih sempat menoleh dan melayangkan tatapan tajam.

Chu Xinyao tetap tanpa ekspresi, seolah tidak melihat kemarahan dan peringatan yang ditinggalkannya.

Paman Yang mengikuti di belakang mereka untuk mengantar kepergian mereka. Ibu Yang mendampingi Chu Xinyao di sisi, tiba-tiba menghela napas panjang.

Chu Xinyao menoleh, lalu bertanya dengan suara lembut, “Ibu Yang, apakah menurutmu aku sangat durhaka?”

Ibu Yang menjawab, “Nona, hamba sedari tadi mendengarkan di samping. Melihat sikap Nyonya Chu, hamba pun tidak menyukainya. Meskipun status hamba rendah, hamba juga seorang ibu. Hamba tahu seperti apa kasih sayang seorang ibu kepada anaknya. Hamba merasa Nona tidak salah. Namun, hamba sudah sering melihat keluarga pejabat; di mata mereka, ada perasaan yang tidak sebanding dengan nama baik, keuntungan, dan kekuasaan. Ambil contoh pemilihan selir di istana, berapa banyak kerabat dari para gadis yang dikirim ke istana melakukan hal itu demi memanjat derajat dan mencari kuasa?”

Ia tersenyum pada Chu Xinyao, lalu melanjutkan, “Nona tidak perlu memedulikan mereka. Setelah Nona memasuki Kediaman Pangeran Yunan nanti, mereka pasti akan berusaha segala cara untuk mengambil hati Nona. Saat itu tiba, Nona bisa menagih semua hutang mereka beserta bunganya.”

Chu Xinyao tentu memahami maksud bujukan tersebut; tidak perlu berdebat dengan mereka sekarang yang hanya akan mendatangkan ketidaksenangan bagi dirinya sendiri. Masih ada banyak kesempatan untuk membalas di masa depan.

“Terima kasih atas nasihat Ibu Yang.” Ia tersenyum tipis, lalu melangkah meninggalkan aula.

...

Di dalam kereta kuda.

Chu Zhiyang menghibur Nyonya Yao, “Ibu, Yao’er yang dulu tidak seperti ini. Mungkin karena hidupnya sulit selama bertahun-tahun ini, sehingga sifatnya berubah drastis.”

Nyonya Yao mengatupkan bibir tanpa bicara.

Chu Zhiyang tiba-tiba memaki, “Semua ini disebabkan oleh keluarga Gu. Sebelumnya kita tidak mencari masalah dengan mereka karena tidak ingin keluarga Chu menjadi bahan pembicaraan orang. Tak disangka, saat kita memilih untuk mengalah, pasangan itu justru diam-diam mencelakai Yao’er. Sungguh keterlaluan!”

Nyonya Yao mengangkat pandangannya, lalu berkata dengan lemah, “Apa gunanya membicarakan hal ini sekarang? Qiang’er sudah menjadi Putri Shunyi. Jika Gu Quanfu dan istrinya, Nyonya Liu, mengungkit asal-usul Qiang’er, Pangeran Shunyi tidak akan membenci mereka, melainkan akan merasa tidak puas terhadap keluarga Chu kita.”

Dengan kata lain, mereka telah melewatkan waktu yang tepat untuk mengakui putri kandung mereka. Jika mereka mengungkap jati diri Chu Lingqiang sekarang dan mengembalikan status Chu Xinyao sebagai putri sah keluarga Chu, mereka justru akan menyinggung Pangeran Shunyi dan keluarga kekaisaran.

Bahkan untuk menghadapi Gu Quanfu dan Nyonya Liu pun, mereka khawatir orang-orang itu akan nekat dan menggunakan masalah ini untuk mengancam keluarga Chu.

Bagaimana mungkin Chu Zhiyang tidak memahami hal ini? Maka setelah mendengar perkataan Nyonya Yao, ia pun terdiam dengan wajah muram.

Nyonya Yao menghela napas, lalu berbisik lagi, “Kau pun mendengar ucapan Yao’er. Saat ini ia bukan lagi seorang gadis suci, bahkan melahirkan anak di luar nikah. Jika hal ini tersebar, keluarga Chu akan menjadi bahan tertawaan dunia. Awalnya, nenekmu berencana, karena Pangeran Yunan belum menikah, jika Yao’er pulang, kita akan mengumumkan bahwa ia adalah keturunan dari keluarga ibuku yang diadopsi ke keluarga Chu, lalu merekomendasikannya kepada Selir Agung Qin. Dengan begitu, kita bisa menarik hati Selir Agung Qin dan Pangeran Yunan, sekaligus menjamin kehidupan Yao’er di masa depan... Namun sekarang... ah!”

Chu Zhiyang mengernyitkan dahi, “Ibu, aku mengerti. Namun, Yao’er bagaimanapun juga adalah darah daging keluarga Chu, adik kandungku sendiri. Memikirkan ia telantar di luar, aku benar-benar tidak tega.”

Nyonya Yao berkata dengan wajah datar, “Biarlah nenekmu dan ayahmu yang memutuskan masalah ini. Apakah Yao’er boleh kembali ke keluarga Chu, itu bergantung pada kehendak mereka.”

Chu Zhiyang mengangguk.

...

Di istana.

Istana Shouning.

Saat melihat Chu Qilin, Selir Agung Qin seolah melihat putranya kembali ke masa kecil. Setelah tertegun sejenak, ia dengan penuh semangat memeluknya, menciumi pipi anak itu, dan menggesekkan wajahnya ke kepala sang cucu dengan penuh kasih sayang.

“Cucu manis... cucu manis nenek... nenek sungguh merindukanmu...”

Air mata menggenang di pelupuk matanya; ia sungguh bahagia. Bahagia hingga ingin menangis.

Enam tahun lalu, saat putranya memberi tahu bahwa ia memiliki penyakit tersembunyi, ia hampir hancur! Meskipun sang kaisar memiliki keturunan, dan kaisar sejak kecil sudah diadopsi di bawah namanya untuk dibesarkan, di dalam lubuk hatinya, ia tetap menginginkan cucu kandung.

Ia mengira harapan itu sudah sirna, tak disangka tiba-tiba ia menerima kabar dari putranya bahwa ia telah menemukan darah dagingnya yang telantar di luar. Dan usianya sudah sebesar ini! Bagaimana mungkin ia tidak terharu?

“Nenek jangan menangis, nanti riasannya luntur dan jadi bahan tertawaan orang,” Chu Qilin mengeluarkan sapu tangan kecilnya, dengan penuh perhatian menyeka sudut mata neneknya yang basah.

“Linlin anak baik, harus panggil nenek, kalau tidak orang lain akan menertawakanmu,” Selir Agung Qin mengoreksi sambil mengelus kepala sang cucu dengan penuh kasih.

“Nenek.” Chu Qilin segera mengubah panggilannya dengan ceria.

“Ya!” Selir Agung Qin tertawa lebar hingga tidak bisa menutup mulutnya.

“Nenek, Linlin sudah besar dan sangat berat. Sebaiknya nenek menurunkan Linlin, jangan sampai nenek kelelahan, nanti Linlin akan sedih.”

“Cucuku yang baik, benar-benar pengertian!” Meskipun tidak rela, cucunya yang berusia lima tahun itu tampak lebih berisi dibanding anak sebayanya, dan bagi dirinya yang terbiasa hidup mewah, menggendong anak itu terasa cukup berat.

Setelah menurunkan sang cucu, ia ingin menggandengnya duduk di dipan empuk, namun begitu kakinya menyentuh lantai, Chu Qilin segera menopang siku neneknya dan berkata dengan perhatian, “Nenek, biar Linlin bantu nenek duduk.”

Kapan Selir Agung Qin pernah melihat anak yang begitu pengertian? Di istana memang ada banyak anak kecil, namun semuanya adalah permata yang dimanja, hanya menunggu dilayani, siapa yang mau melayani orang lain? Apalagi cucunya ini baru berusia berapa? Lima tahun!

Melihat pemandangan nenek yang pengasih dan cucu yang berbakti itu, sang pangeran yang terabaikan merasa sangat getir. Terutama saat melihat sikap putranya yang begitu pengertian, ia benar-benar merasa kesal. Selama sebulan lebih ini, putranya itu tidak pernah sekalipun peduli padanya! Di depannya, anak itu tidak pernah bersikap manis, bahkan sering melontarkan kata-kata yang memancing amarahnya, seolah-olah semua orang adalah kerabatnya, sementara ia sebagai ayahnya hanyalah orang yang dipungut di pinggir jalan!

Selir Agung Qin ingin menggendong Chu Qilin ke atas dipan, namun anak itu menolak dengan sopan dan hanya ingin berdiri di hadapannya. Bukan hanya Selir Agung Qin yang memuji cucunya yang berpendidikan, bahkan para pelayan dan dayang di samping pun merasa sayang dan kagum pada pangeran kecil ini.

“Linlin, mulai sekarang tinggallah di istana menemani nenek, ya? Nenek sendiri yang akan memilihkan guru untukmu agar mereka mengajarimu dengan baik. Linlin begitu cerdas dan pengertian, jika kelak belajar dengan tekun, pasti akan memiliki pencapaian besar!”

“Terima kasih, Nenek. Namun, Linlin sudah bisa membaca dan menulis sendiri, tidak perlu guru.” Chu Qilin tersenyum lebar.

“Kau bisa membaca dan menulis sendiri?” Selir Agung Qin sangat terkejut, bahkan bisa dibilang tidak percaya, sehingga ia mengalihkan pandangannya kepada putranya yang terabaikan.

Li Yingfeng mengatupkan bibir tipisnya tanpa memberi penjelasan apa pun, hanya memerintahkan putranya, “Coba bacakan sesuatu untuk nenekmu.”

Namun, tepat pada saat itu, seorang pelayan datang melapor, “Lapor Selir Agung, Selir Agung Hui datang bersama Pangeran Shuzhou.”

Selir Agung Qin mengangguk sambil tersenyum, “Segera persilakan masuk.”

Tak lama kemudian, seorang wanita yang anggun dan mewah tampak memasuki aula dikelilingi para pelayan. Wanita itu menggandeng seorang anak laki-laki. Anak itu berusia sekitar lima atau enam tahun, mengenakan rompi kecil yang indah, berjalan dengan dagu sedikit terangkat dan langkah mantap, aura kewibawaannya di usia muda tidak kalah dengan orang dewasa.

Setibanya di tengah aula, anak itu melepaskan tangan Selir Agung Hui dan berinisiatif memberi hormat kepada Selir Agung Qin, “Zhou’er memberi salam kepada Selir Agung.”

Selir Agung Qin berdiri dan berkata dengan senyum, “Zhou’er datang di saat yang tepat, nenek baru saja berniat memanggilmu.”

Melihat anak kecil di hadapan Selir Agung Qin, Selir Agung Hui bertanya dengan terkejut, “Kakak, inikah anak Yingfeng yang telantar di luar? Haha! Wajahnya benar-benar mirip dengan Yingfeng!”

Selir Agung Qin menunduk, menatap cucunya dengan penuh kasih, “Linlin, ini adalah Selir Agung Hui, ibu dari Pangeran Shunyi.”