Bab 41: Apa yang kau berikan kepada kami?

Chu Xinrao berjongkok di depan kepalanya, mencengkeram sanggul rambut wanita itu untuk memaksa wajahnya mendongak. Ia menatap wajah yang terdistorsi ketakutan itu, lalu terkekeh, "Siapa aku? Tentu saja aku adalah hantu penasaran yang datang untuk menuntut nyawa kalian! Liu Shuixiang, apa kau sudah lupa dengan apa yang dilakukan keluargamu padaku? Aku sungguh penasaran, setebal apa kulit wajah kalian sampai-sampai masih sanggup memintaku untuk berbakti? Bagaimana kalau aku kelupas saja kulit wajahmu ini, lalu kita hitung ada berapa lapis?"

"Kau... kau siluman..." Liu Shuixiang begitu ketakutan hingga biji matanya seolah hendak keluar.

Di udara yang memang sudah berbau busuk, tiba-tiba tercium aroma lain yang lebih menyengat. Chu Xinrao melirik ke arah bagian belakang tubuhnya, dan mendapati tubuh bagian bawah wanita itu gemetar hebat seperti orang yang sedang kejang.

Ia tak bisa menahan diri untuk mencibir, "Baru begini saja sudah mengompol? Lalu bagaimana nanti jika kau buang air sembarangan setiap saat?"

Liu Shuixiang tiba-tiba mencengkeram pergelangan tangan Chu Xinrao. Sifatnya yang buas dan kasar seketika lenyap, digantikan dengan isak tangis yang memohon belas kasihan, "Rao-er, kami salah. Kumohon, lepaskanlah kami! Tidak... tidak... itu semua kesalahan ibu mertuaku. Dialah yang menculikmu dari keluarga Chu. Semua salahnya! Putriku pun dia ambil. Dia tidak hanya membuatmu terpisah dari keluarga kandungmu, tapi juga membuatku terpisah dari putri kandungku sendiri! Orang tua bangka itu sungguh berdosa besar. Jika saja dia tidak mati lebih cepat, aku sendiri yang akan membunuhnya untukmu!"

"Ya, sayangnya dia mati terlalu cepat..." desah Chu Xinrao.

"Rao-er, kau juga tahu, segala urusan di keluarga Gu selalu diputuskan oleh ibu mertua dan suamiku. Mereka ibu dan anak yang licik dan kejam. Jika aku tidak menuruti keinginan mereka, mereka pun akan memukul dan memaki aku." Melihat nada bicara Chu Xinrao sedikit melunak, Liu Shuixiang meneteskan air mata dan berusaha lebih keras lagi, "Rao-er, apa kau ingat? Tahun itu saat kau dikurung di gudang sayur, aku khawatir kau kelaparan dan diam-diam membawakanmu roti kukus..."

"Lalu saat ayahmu menyuruhmu menangkap ikan di sungai kota dan kau tidak sengaja tenggelam, bukankah aku yang berteriak meminta tolong agar orang menyelamatkanmu?"

"Dan lagi... saat kau diganggu oleh bocah-bocah di desa, akulah yang membelamu dan mengusir mereka!"

Mendengar wanita itu merinci masa lalu, Chu Xinrao tertawa. Namun, tawanya jauh lebih dingin dari sebelumnya.

"Benar, kau memberiku satu roti kukus, jadi aku tidak sampai mati kelaparan. Hanya saja, alangkah baiknya jika roti itu lebih segar dan tidak berbau air limbah."

"Soal aku tenggelam, memang kau yang berteriak meminta pertolongan. Namun, bukankah kau yang mendorongku ke dalam air hanya karena kau kesal aku dianggap tidak becus? Bagaimana mungkin aku tenggelam jika bukan karena perbuatanmu?"

"Dan soal anak-anak yang menggangguku, kau mengusir mereka bukan karena membelaku, melainkan karena mereka menginjak ladangmu. Jika aku tidak salah ingat, setelah itu kau malah memukulku!"

"Aku... aku..." Wajah Liu Shuixiang pucat pasi, bahkan lebih mengerikan daripada hantu.

"Oh, benar juga. Enam tahun lalu, aku dikirim ke tempat tidur pria tua pincang di ujung desa..."

"Rao-er, dengarkan aku, itu bukan ideku!" Melihat Chu Xinrao membuka lembaran lama, Liu Shuixiang segera memotong, "Itu ulah Qiang-er! Dia tidak ingin kau kembali ke keluarga Chu untuk merebut posisi putri sah, jadi dia mengambil obat dan menyuruh kami memberikannya padamu! Rao-er, aku sangat menyesal. Seharusnya aku tidak mendengarkan perkataannya, hingga membuatmu tidak bisa kembali ke keluarga Chu untuk berkumpul dengan kerabatmu! Aku tahu aku salah, sungguh, mohon ampuni aku!"

Chu Xinrao mengangkat alis. Ia tidak menyangka bahwa di balik semua itu ada campur tangan Chu Lingqiang. Melihat keinginan Liu Shuixiang untuk bertahan hidup dengan segala cara, ia mencemooh, "Kau mengkhianati putri kandungmu sendiri seperti ini, apa kau tidak takut dia akan membencimu?"

Liu Shuixiang menunduk dan terdiam.

Chu Xinrao melanjutkan, "Kau tidak takut, karena sekarang dia adalah Putri Shunyi. Meskipun aku tahu kebenarannya, tahu bahwa dialah yang ingin merusak kesucianku, dengan kemampuanku saat ini, aku sama sekali tidak bisa menyentuhnya. Katakan, benarkah begitu?"

Mendengar itu, tubuh Liu Shuixiang menegang.

"Aku... ugh... ugh..."

Tepat saat wanita itu membuka mulut untuk membela diri, sesuatu tiba-tiba dimasukkan ke mulutnya. Mulutnya kemudian dipaksa tertutup, dan benda itu pun tertelan masuk ke tenggorokannya. Chu Xinrao baru melepaskannya, lalu berbalik ke arah Gu Quanfu dan melakukan hal yang sama, memasukkan pil ke mulut pria itu.

"Apa... apa yang kau berikan pada kami?" Liu Shuixiang merangkak dari lantai dengan susah payah, wajahnya yang terdistorsi kini dipenuhi kebencian dan ketakutan.

"Hehe!" Chu Xinrao tidak menutupi rasa puasnya setelah membalas dendam, "Liu Shuixiang, aku hanya membalas perbuatanmu dengan caramu sendiri, apa yang kau takutkan? Namun, aku tidak tahu racun apa yang kalian berikan padaku dulu, jadi aku hanya meracik sembarang formula. Kuharap kalian tidak keberatan dan bisa memaklumi, ya."

"Dasar perempuan jalang, berani-beraninya kau meracuniku, aku akan menghabisimu!" Liu Shuixiang benar-benar kehilangan akal, dengan wajah mengerikan ia menerjang ke arah Chu Xinrao!

Namun, sedetik kemudian, Chu Xinrao mengangkat kakinya dan menendang wanita itu kembali.

"Aaah—"

Kali ini, bagian belakang kepala Liu Shuixiang menghantam dinding hingga ia pingsan seketika. Chu Xinrao bahkan tidak meliriknya lagi dan berbalik meninggalkan penjara.

Ia sudah berjanji tidak akan membiarkan Gu Quanfu dan Liu Shuixiang mati begitu saja. Ia ingin mereka merasakan penderitaan di mana langit tak mendengar dan bumi tak menjawab, hidup yang lebih buruk daripada kematian!

Di luar penjara, para sipir berbaris rapi di depan Li Yingfeng, bahkan tidak berani bernapas dengan keras. Sampai Chu Xinrao keluar, salah satu dari mereka segera menyambutnya dengan ramah, "Putri, apakah Anda sudah selesai berbicara dengan mereka?"

Chu Xinrao mengeluarkan sekeping perak dan menyerahkannya sambil tersenyum, "Terima kasih atas bantuan kalian. Mereka masih akan berada di penjara untuk beberapa waktu, gunakan uang ini untuk memberikan mereka makanan enak, sisanya silakan kalian gunakan untuk membeli minuman."

Kepala sipir memegang kepingan perak itu, merasa tersanjung sekaligus cemas saat melirik ke arah Li Yingfeng. Namun, Li Yingfeng tidak menatap mereka, seolah tidak mendengar dan tidak melihat apa pun.

Chu Xinrao kembali tersenyum, "Tolong jaga mereka baik-baik!"

Kepala sipir berkata dengan nada kagum, "Putri, Anda benar-benar orang paling baik hati yang pernah kami temui! Mereka bukan orang tua kandung Anda dan bahkan telah mencelakai Anda dengan sangat kejam, tetapi Anda tidak hanya tidak membenci mereka, malah membalas kejahatan dengan kebaikan. Sungguh membuat kami kagum!"

Meninggalkan penjara, di dalam kereta kuda menuju kediaman pangeran, Li Yingfeng menyipitkan mata dan bertanya, "Dari mana kau mendapatkan racun itu?"

Chu Xinrao tidak menyembunyikannya, "Aku tidak kenal orang lain, tentu saja dari gurumu."

"Guruku membantumu meracik racun? Apa kau menganggapku anak kecil?" Wajah tampan Li Yingfeng sedikit menggelap, nadanya menjadi dingin dan kaku, "Guruku menyelamatkan Linlin karena Linlin terlihat mirip denganku, tapi kau hanyalah orang asing. Dia tidak mungkin melanggar aturannya hanya demi dirimu!"