Apakah kalian menganggap Raja ini sudah mati? Berani sekali menindas istri dan anak Raja ini sedemikian rupa!

Mendengar hal itu, ketiga orang yang sedang rapat langsung terkejut luar biasa. Ibu Besar akhirnya berdiri dan segera memanggil, "Di mana Pangeran sekarang? Segera panggil dia, kita harus cepat menyambut kehadiran raja!"

Penjaga pintu kemudian menjawab, "Lapor Ibu Besar, Pangeran mendengar Nona berada di Paviliun Ruyi, jadi langsung menuju ke sana!"

"Apa?!" wajah Ibu Besar langsung berubah seketika.

"Ibu, ada apa?" melihat reaksinya yang begitu besar, Chu Yongzheng bertanya dengan penuh perhatian.

"Cepat! Segera ke Paviliun Ruyi! Cari alasan untuk mengumpulkan semua orang di paviliun itu!" Ibu Besar dengan panik langsung mendorong anaknya.

Chu Yongzheng tidak mengerti apa yang terjadi, namun tetap mengikuti perintah ibunya dan bergegas ke Paviliun Ruyi.

Yao Shi melihat reaksi tidak biasa dari ibu mertuanya, tak tahan bertanya, "Ibu, sebenarnya ada apa? Mengapa Ibu begitu panik?"

Wajah Ibu Besar penuh kerutan yang tegang, berkata, "Bukankah Zhi Yang menyuruh Perempuan Zhou mengurus Paviliun Ruyi? Aku hanya menyuruh Perempuan Zhou membersihkan satu kamar saja, yang lain tidak disentuh..."

Mendengar itu, mata Yao Shi melebar, wajahnya langsung berubah.

Meskipun putrinya tidak dekat dengan mereka, mereka telah berjanji kepada Permaisuri Qin dan Pangeran Yunan untuk menggantikan kasih sayang yang hilang untuk putrinya.

Jika Pangeran Yunan mengetahui bahwa tempat tinggal putri mereka kotor dan tua, maka...

"Ibu, aku akan pergi melihat!" hatinya gelisah, segera berlari keluar aula.

...

Chu Yongzheng masih belum tahu apa yang dilakukan ibunya secara diam-diam, dengan tergesa-gesa sampai di Paviliun Ruyi, mendengar ada suara dari kamar timur, ia langsung berlari ke sana.

Begitu masuk, bahkan sebelum melihat siapa yang ada di dalam, wajahnya langsung berubah pucat karena jaring laba-laba besar di depan matanya.

"Ini... ini... bukankah sudah disuruh anakku untuk menata paviliun? Kenapa bisa begini?"

"Tuan Chu, jika aku, Pangeran, hari ini tidak datang, mungkin tidak akan tahu keluarga Chu sudah jatuh begitu hina, bahkan tidak mampu membeli perabotan layak. Seandainya aku bilang, di kediamanku ada banyak perabotan yang tidak terpakai, jika Tuan Chu tidak keberatan, aku bisa menyuruh membawa ke rumah Chu!"

Melihat wajah pria itu yang dingin seperti patung es, dan mendengar kata-kata penuh sindiran itu, wajah Chu Yongzheng berubah biru-putih, cepat-cepat mengakui kesalahan, "Pangeran, semuanya karena kelalaian saya, para pelayan malas bekerja, saya akan segera menyuruh mereka membersihkan ulang... tidak, saya akan menyuruh memindahkan perabotan dari rumah utama!"

---

Li Yingfeng menatap tajam, "Chu Yongzheng, apa kau mengira aku sudah mati? Berani-beraninya kau mempermalukan istri dan anakku!"

Ia sempat berencana untuk malam ini mendekatkan diri dengan wanita kesayangannya, tapi melihat tempat kumuh ini, apakah ini layak untuk ditinggali?

Jika bukan karena melihatnya sendiri, ia tidak percaya bahwa kediaman seorang Menteri Tinggi bisa tampak sebegitu buruknya!

Saat itu, Yao Shi juga masuk dengan tergesa-gesa.

Melihat kamar yang kotor, berantakan, dan rusak, serta kemarahan Li Yingfeng yang membara, kakinya langsung lemas.

Ia bahkan tidak berani maju, langsung berbalik dan memanggil kepala rumah tangga Wang Shou serta Perempuan Zhou yang bertanggung jawab atas Paviliun Ruyi.

"Kalian disuruh menata paviliun Nona, begini caranya kalian bekerja?"

"Ibu, maafkan... saya... saya..." Perempuan Zhou langsung berlutut, ingin menjelaskan, tapi melihat orang-orang di kamar timur itu, kata-katanya terhenti.

"Ibu, ini salah saya, saya kira Perempuan Zhou sudah menata Paviliun Ruyi dengan baik, tidak menyangka dia bekerja seperti ini," Wang Shou juga menunduk mengakui kesalahan, namun ia menimpakan sebagian besar tanggung jawab kepada Perempuan Zhou.

"Perempuan Zhou, kau sudah lama bekerja di rumah ini, tidak kusangka kau begitu tidak bisa diandalkan, kau sangat mengecewakan!" Yao Shi memarahi dengan suara keras.

"Ibu, maafkan saya... saya tahu kesalahan saya... saya akan memperbaiki... langsung saya perbaiki... pasti akan menata Paviliun Ruyi dengan baik!" Perempuan Zhou sambil sujud memohon.

Chu Xinrao berdiri di pintu, sambil menikmati wajah malu Chu Yongzheng, memperhatikan adegan Yao Shi menegur di taman, lalu tersenyum sambil memeluk lengan, "Bagaimana kalau malam ini kita tukar tempat tinggal dengan Ibu Besar? Dia orang tua, tidak butuh ruang besar, kamar di sayap selatan cukup bersih, saya yakin Ibu Besar tidak keberatan tinggal semalam di sana."

"Rao'er..." Chu Yongzheng tak tahan menatapnya dengan tajam. Namun karena ada Pangeran di depan, ia menahan kata-katanya.

"Ayah, kenapa?" Chu Xinrao menatapnya dengan mata jernih penuh ketulusan, suaranya lembut, "Apakah Ayah takut nenek tidak setuju? Tapi aku rasa nenek baik dan penyayang, pasti tidak akan menolak."

Chu Yongzheng sudah tak tahan lagi, menariknya keluar pintu dan berbisik keras, "Hanya karena hal kecil ini kau harus membuat semua orang kehilangan muka?"

Chu Xinrao mengangkat bibirnya yang merah, "Ayah salah, yang kehilangan muka itu kalian, bukan aku. Lagi pula, akukah yang membuat kalian kehilangan muka? Jelas kalian yang tak mau membangun panggung dengan baik! Jika panggungnya saja tidak benar, bagaimana aku bisa bernyanyi dengan baik, bukan?"

Chu Yongzheng mengatupkan giginya, "Siapa yang menyuruhmu memanggil Pangeran Yunan?"

Chu Xinrao tampak polos, "Ayah, itu tidak masuk akal. Aku dibawa pulang oleh kakakku, aku tidak memanggil Pangeran. Tapi Pangeran khawatir padaku, dan aku tertinggal sesuatu, jadi Pangeran datang mengantarkan, kebetulan melihat kondisi Paviliun Ruyi. Aku belum sempat menjelaskan, kalian sudah datang duluan."

"Kau!" Dibandingkan dengan kecakapan bicara gadis itu, Chu Yongzheng tidak hanya kalah, bahkan tidak mendapat sedikit pun keuntungan, membuatnya marah dan wajahnya seperti gelap, hidungnya hampir mengeluarkan asap.

---

Chu Xinrao tiba-tiba mengangkat tangan, menunjuk Perempuan Zhou yang berlutut di depan Yao Shi tak jauh dari situ, berkata dengan tegas tapi tidak berlebihan, "Kalau dia sudah mengakui kesalahan, hukumlah dengan cambuk sampai mati. Dengan kondisi seperti ini, jika tidak ada yang mati, kalian tidak akan bisa menjaga muka, dan Pangeran juga tidak akan senang."

Mata Chu Yongzheng melebar, marah dan terkejut.

Cambuk sampai mati...

Apakah 'mati seseorang' bagi gadis ini bukan masalah?!

Siapa yang sebenarnya memberi peringatan kepada siapa?!

Saat ini, ia melihat wajah muda dan lembut itu, punggungnya merasakan dingin yang sulit dijelaskan...

Chu Xinrao lalu menambahkan, "Ingat, saat memukul, biarkan Perempuan Zhou meraung kesakitan, kalau tidak, kemarahan Pangeran mungkin sulit reda."

Suaranya tanpa ditahan sama sekali, Yao Shi yang tidak jauh mendengar dengan jelas.

Melirik ke arah ayah dan anak itu, Yao Shi menggigit giginya dan memerintahkan Wang Shou, "Perempuan Zhou lalai dalam tugas, memberontak, bawa dia untuk dihukum cambuk sampai mati sebagai peringatan!"

Kehadiran Pangeran Yunan membuat mereka melihat betapa dia peduli pada putri mereka.

Begitu pedulinya, mereka pun rela menghukum seorang pelayan untuk mendapatkan kesan baik!

Mendengar hukuman itu, Perempuan Zhou hampir tidak percaya, dengan suara gemetar berteriak, "Ibu, saya bekerja di rumah ini bertahun-tahun, walau tidak berjasa besar, saya juga berjuang keras. Hanya karena hal kecil ini, kalian mau mengambil nyawaku? Lagipula saya melakukan semua ini atas perintah Ibu Besar... ugh ugh!"

Sebelum sempat menyelesaikan kalimatnya, Wang Shou dengan cepat dan tegas menutup mulutnya.

Kemudian memanggil pelayan lain untuk segera membawa Perempuan Zhou keluar dari Paviliun Ruyi.

Melihat Perempuan Zhou dibawa pergi, Chu Yongzheng mengatupkan giginya, berkata, "Sekarang sudah puas?"

Chu Xinrao langsung memberikan tatapan sinis, "Aku puas atau tidak tidak penting, kau seharusnya masuk dan tanya Pangeran, apakah dia puas? Kalau dia tidak puas, pikirkan lagi siapa yang harus kau suruh keluar dan dipukuli sampai mati."

"Kau!"