Bab Seratus Delapan: Karya Perdana yang Gagal

Namun, dia tidak menyadari bahwa Peri Kupu-kupu termasuk dalam elemen kayu, dan inti emasnya pun memiliki sifat kayu murni. Sesuai dengan prinsip bahwa kayu memicu api, ketika elemen kayu yang kuat di dalam inti Peri Kupu-kupu bertemu dengan api nadi bumi, panas yang dihasilkan melonjak hingga seratus kali lipat. Itulah sebabnya efek ajaib semacam ini muncul.

Peri Kupu-kupu berjongkok di depan kuali giok, inti emas kecil itu berputar tanpa henti, di satu sisi menyuplai energi untuk api nadi bumi, dan di sisi lain menyerap energi panas darinya.

Meskipun kayu akan terbakar saat bertemu api, inti emas Peri Kupu-kupu telah melalui kultivasi selama lebih dari seribu tahun. Energi yang terkandung di dalamnya jauh melampaui panas yang dimiliki oleh lidah api kecil ini. Perbedaan energi di antara keduanya sangat besar, sehingga Peri Kupu-kupu tidak merasa takut, justru sebaliknya, ia menikmatinya.

Tentu saja, ini juga karena lidah api tersebut hanyalah sisa kekuatan dari api nadi bumi. Jika ia masuk ke dalam lapisan tanah dan bertemu dengan sumber api nadi bumi yang sesungguhnya, Peri Kupu-kupu pasti akan menghindar sejauh mungkin dan tidak akan berani memunculkan diri lagi.

Senyum di wajah Xiao Wenbing semakin lebar. Melihat ibu baja dan pasir bintang langit telah mencair sepenuhnya menjadi gumpalan baja cair, ia tidak bisa menahan tawa keras. Dengan bantuan Peri Kupu-kupu, rasanya mustahil jika ia tidak bisa menempa sesuatu yang luar biasa.

Dengan satu gerakan, ia mematikan sakelar di bawah, segel pelindung aktif, dan lidah api nadi bumi itu pun segera menyusut kembali. Melihat tidak ada lagi energi api yang bisa diserap, Peri Kupu-kupu berubah kembali menjadi ulat dan masuk ke dalam Cincin Tianxu untuk melanjutkan kultivasinya.

Xiao Wenbing menenangkan pikiran, mengikuti metode yang tercatat dalam kitab kuno, ia memusatkan kesadaran spiritualnya dan secara perlahan merentangkannya ke dalam kuali giok.

Di bawah kendali kesadaran spiritualnya, gumpalan baja cair itu perlahan membulat. Ia terus mengatur ketebalan baja di berbagai sisi, dan sebelum baja itu membeku, ia harus meneteskan air dingin kutub utara ke dalamnya. Setiap tetes air dingin kutub utara merupakan titik susunan; begitu semua titik selesai, itu akan membentuk sebuah susunan pertahanan sederhana.

Ini adalah salah satu dari sedikit susunan yang dikuasai oleh Xiao Wenbing.

Entah sudah berapa lama berlalu, ketika Xiao Wenbing menarik kembali kesadaran spiritualnya dengan peluh membanjiri dahi, karya perdananya—perisai bulat kecil yang agung—akhirnya lahir.

Sambil menyeka keringat di keningnya, Xiao Wenbing menghela napas panjang. Saat ini, ia benar-benar memahami penderitaan yang dialami Lu Jun saat menempa pedang di masa lalu.

Itu pun ia belum menggunakan api sejati samadhi. Jika semuanya harus ia proses perlahan sendirian, maka...

Xiao Wenbing menggelengkan kepala. Untuk saat ini, hal itu benar-benar mustahil baginya.

Pandangan Xiao Wenbing akhirnya tertuju pada benda yang tidak berbentuk persegi maupun bulat di tangannya. Setelah terdiam cukup lama, ia akhirnya meratap dengan suara rendah, "Ya Tuhan... monster apa ini?"

Ia mengintip ke sekeliling dengan hati-hati. Untungnya, tidak ada seorang pun yang melihatnya, bahkan Peri Kupu-kupu pun cukup pengertian dengan masuk ke dalam Cincin Tianxu.

Syukurlah, syukurlah. Untung tidak ada orang. Jika ada yang melihat benda ini, mungkin ia tidak akan punya muka lagi untuk bertemu orang lain.

Sejak saat itu, Xiao Wenbing menyadari satu hal penting: menempa senjata juga membutuhkan bakat. Hmm, sebenarnya bakat seni juga cukup penting.

Saat berada di Gerbang Surgawi, ia melihat begitu banyak artefak aneh di langit. Ternyata, alasan sebenarnya adalah karena kemampuan estetika para penempa yang terlalu buruk, sehingga mereka menciptakan begitu banyak benda sihir yang tampak seperti barang cacat.

Dulu ia membaca dalam buku bahwa hanya dengan memasukkan bahan mentah ke dalam kuali dan memberikan panas yang cukup, maka setelah kuali dibuka, artefak siap pakai akan didapatkan.

Hingga hari ini, setelah mencobanya sendiri, ia baru tahu bahwa perkataan itu hanyalah bualan untuk menipu anak-anak.

Sebenarnya, setelah bahan dasar penempaan mencair menjadi bentuk cair, bentuk akhirnya dibentuk di bawah kendali kesadaran sang penempa.

Pada langkah terakhir itu, sang penempa tidak hanya harus membentuk cairan tersebut menjadi bentuk yang dibayangkan dalam pikirannya dalam waktu yang sangat singkat, tetapi juga harus mengukir susunan yang telah direncanakan sebelumnya ke dalam artefak tersebut dengan saksama.

Kekuatan sebuah artefak ditentukan oleh berbagai faktor, namun yang paling krusial tetaplah bahan baku dan susunan yang terkandung di dalamnya.

Semakin tinggi kualitas bahan bakunya, semakin unik pula karakteristik artefak yang dihasilkan. Begitu pula sebaliknya, susunan tingkat tinggi yang sejati tidak bisa ditanggung oleh sembarang bahan. Jika bertemu dengan bahan yang memiliki karakteristik ekstrem dan kebetulan dipadukan dengan susunan tingkat tinggi yang sesuai, barulah kekuatan maksimal, bahkan yang melampaui batas, bisa terpancar.

Tentu saja, seperti ibu baja yang ada di tangan Xiao Wenbing saat ini, itu hanyalah barang kualitas rendah yang dicampur dengan banyak kotoran, ditambah beberapa pasir bintang langit, sehingga hanya bisa digunakan untuk menempa artefak paling dasar. Begitu pula susunan di dalam artefak tersebut, hanya bisa berupa susunan kecil yang paling dasar dan lemah.

Namun, bagaimanapun juga, benda yang tidak berbentuk di tangannya ini pastilah, sudah pasti, dan tidak terbantahkan lagi termasuk kategori barang gagal.

Jika orang tahu ia menempa benda seperti ini, reputasinya yang dibangun seumur hidup akan hancur lebur.

Ia bersyukur sekali lagi karena tidak ada orang di sini. Hmm... tidak, di dalam cincinnya ada seekor monster. Monster itu telah melihatnya, apakah ia perlu membunuh... tidak, membunuh monster itu untuk menutup mulutnya?

Di dalam Cincin Tianxu, Peri Kupu-kupu sedang memurnikan api nadi bumi yang baru saja diserap. Tiba-tiba, tanpa peringatan, sebuah benda berbentuk aneh yang menyerupai persegi sekaligus lingkaran jatuh dari langit.

Benda itu tepat mengenai puncak kepalanya. Ia sangat terkejut. Ini adalah ruang dimensi milik tuannya, mungkinkah ada orang yang bisa menyerang ruang dimensi secara langsung?

Ia memusatkan pandangan dan mengamati. Benda ini tampak familier, namun sebelum ia sempat mengenalinya, rasa dingin yang menusuk tulang tiba-tiba menjalar di hatinya.

Secara naluriah, ia meringkuk dan tidak berani bergerak sedikit pun, seolah-olah dengan cara itu ia bisa menghindari bencana yang akan datang.

Xiao Wenbing di luar berpikir keras dan akhirnya mengurungkan niat tersebut. Peri Kupu-kupu masih cukup berguna, sayang sekali jika harus dibunuh sekarang. Lagipula, dalam situasi saat ini, ia adalah pembantu yang sangat berharga.

"Keluar, keluarlah," seru Xiao Wenbing ke arah cincin. Peri Kupu-kupu tidak berani membangkang dan merangkak keluar dengan patuh.

Di dalam kuali giok, bahan baru dimasukkan kembali. Namun kali ini, Xiao Wenbing telah memetik pelajaran dari sebelumnya dan hanya memasukkan sepersepuluh bagian.

"Sss... sss..." Xiao Wenbing mengeluarkan dua suara yang bahkan ia sendiri tidak tahu artinya. Namun, Peri Kupu-kupu yang telah hidup ribuan tahun itu langsung mengerti. Ia memuntahkan inti emasnya, dan api nadi bumi kembali memancarkan panas yang tiada tara.