Bab Seratus Sepuluh: Seni Seratus Lapisan (Dibuka)

"Ingatlah, ini adalah upah yang kau terima setelah membantuku. Jika nantinya kau bekerja dengan memuaskan, maka pil yang kau dapatkan akan jauh lebih banyak, jauh lebih banyak lagi..." Xiao Wenbing melingkarkan kedua tangannya membentuk lingkaran besar, lalu berucap dengan nada yang sangat menggoda: "Apakah kau mengerti?"

Kepala besar Peri Kupu-kupu itu segera mengangguk naik-turun. Meskipun ia adalah sesosok monster, ia setidaknya adalah monster yang telah hidup selama ribuan tahun...

Jika alasan sesederhana ini saja ia tidak mengerti, bukankah usia seribu tahun itu sama saja dengan menyia-nyiakan hidup?

Xiao Wenbing tersenyum puas, lalu menyuruhnya masuk ke dalam Cincin Tianxu untuk menikmati pil-pil tersebut.

Namun, ia tidak tahu bahwa begitu Peri Kupu-kupu masuk ke dalam Cincin Tianxu, ia langsung menelan sebutir Pil Pembangun Fondasi, lalu mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menetralisir energi panas dari api urat bumi di dalam tubuhnya.

Walaupun energi inti emasnya jauh melebihi sedikit api urat bumi tersebut, namun setelah terus-menerus menyerapnya selama sepuluh hari, ia benar-benar telah mencapai batasnya. Jika Xiao Wenbing tidak segera berhasil, mungkin dalam sebulan, impiannya untuk mencicipi daging kupu-kupu panggang bisa saja terwujud secara tidak sengaja...

***

"La la la... la la la..." Xiao Wenbing bersenandung dengan nada aneh yang tidak jelas sambil mengagumi perisai bundar kecil di tangannya.

Meskipun keberhasilan ini berkat akumulasi latihan yang panjang, Xiao Wenbing sangat sadar bahwa kesuksesan perisai kecil ini juga mengandung faktor keberuntungan.

Saat itu, ia hampir tidak berpikir sama sekali, seolah-olah itu adalah naluri, atau mungkin sentuhan jenius yang datang tiba-tiba. Seluruh prosesnya berjalan sangat lancar. Jika ia harus mengulanginya lagi, kemungkinan besar hasilnya tidak akan sesempurna ini.

Melihat harta yang baru berhasil dibuat setelah sepuluh hari penuh ini, hati Xiao Wenbing sangat puas.

Lalu apa yang harus dilakukan sekarang? Keluar? Lagipula, meski terus menempa pun, tidak mungkin bisa menghasilkan barang yang lebih baik. Untuk hal ini, Xiao Wenbing memegang keyakinan mutlak.

Jika Tuhan membuka mata-Nya sekali lagi dan membiarkannya secara ajaib menempa peralatan yang lebih baik...

Hal sebaik itu, bahkan ia sendiri tidak berani mengharapkannya.

Ia mendatangi batu raksasa itu dan mendorongnya, namun batu itu tidak bergeming sedikit pun. Hatinya merasa kesal. Apakah harus menghancurkannya dengan jimat serangan? Xiao Wenbing berpikir sejenak, lalu membatalkan niat kasar tersebut.

Ia adalah orang yang beradab, bukan orang barbar, jadi ia tidak akan melakukan hal-hal yang terlalu keterlaluan.

Lalu bagaimana cara menghabiskan dua puluh hari sisanya? Ia sekarang tidak berniat menempa apa pun lagi. Setelah sepuluh hari berjuang terus-menerus, ia merasa matanya berkunang-kunang saat melihat cahaya api, kepalanya sakit saat melihat tungku giok, dan merasa mual saat melihat bahan-bahan.

Dengan bosan dan tanpa menjaga wibawa, ia duduk bersila di tanah sambil memegang perisai kecilnya. Semakin dilihat, semakin ia menyukainya. Tiba-tiba, sebuah pikiran melintas di benaknya bagaikan kilat.

Ia ingat di dalam sebuah kitab tingkat tinggi, pernah tercatat sebuah metode penempaan yang sangat unik.

Metode itu disebut "Teknik Seratus Lipatan". Fitur terbesarnya adalah penumpukan. Menurut penjelasan kitab tersebut, setiap satu lapisan yang ditumpuk, kekuatannya akan meningkat sekitar tujuh puluh persen. Jika sebuah artefak berhasil ditumpuk seratus kali, maka apa pun bentuk aslinya, artefak itu akan menjadi artefak super nomor satu di dunia kultivasi.

Namun, Teknik Seratus Lipatan ini tidak mudah dilakukan. Jika ingin berhasil sepenuhnya, pertama-tama seseorang harus membuat seratus artefak yang persis sama, lalu menggunakan Api Sejati Samadhi untuk menggabungkannya secara bertahap.

Seluruh prosesnya sangat sulit dan tidak perlu dijelaskan panjang lebar. Hanya untuk membuat seratus artefak yang benar-benar identik saja, sudah bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh sembarang orang.

Setelah pembuktian melalui praktiknya sendiri, Xiao Wenbing tentu mengerti bahwa yang disebut sebagai jalan penempaan bukanlah sesederhana memasukkan bahan yang ditentukan, lalu menyalakan api, dan barang jadi akan keluar.

Untuk membuat dua artefak yang persis sama, setiap kualitas bahan, takaran, suhu api, kondisi pembentukan, serta ukiran formasi harus dilakukan tanpa ada perbedaan sedikit pun agar memungkinkan terciptanya artefak yang sama.

Jika ada satu saja bagian yang meleset sedikit, maka semua usaha akan sia-sia.

Bukan hanya itu, bahkan jika seseorang bersusah payah dan tidak mempedulikan kerugian untuk mendapatkan seratus artefak dengan standar yang sama, setiap kali menumpuk satu lapisan, tingkat keberhasilannya akan menurun. Ingin berhasil hingga seratus kali berturut-turut adalah hal yang mustahil.

Terutama ketika penumpukan sudah melebihi tujuh puluh kali, begitu gagal, kekuatan artefak bukannya meningkat malah menurun, bahkan formasi di dalamnya hancur total dan menjadi tumpukan sampah, sehingga harus mengulang dari awal lagi.

Oleh karena itu, meskipun metode ini bagus, bagi penempa, ini tidak diragukan lagi adalah sesuatu yang mubazir, namun merupakan sesuatu yang mubazir dengan godaan yang mematikan.

Hanya saja, bagi Xiao Wenbing, bagi seorang kultivator yang memiliki kemampuan super untuk menciptakan sesuatu dari ketiadaan, metode ini seolah-olah dirancang khusus untuknya.

Oleh karena itu, saat pertama kali melihat Teknik Seratus Lipatan, matanya langsung berbinar. Untuk metode unik ini, Xiao Wenbing menyimpannya baik-baik di dalam hati.

Dan saat ini, adalah saat baginya untuk membuktikan pemikirannya.

Gelombang kemampuan luar biasa memindai perisai bundar kecil itu. Xiao Wenbing menyeringai, dan di tempat kemampuan itu lewat, di tangan kanannya muncul perisai bundar kecil yang persis sama tanpa perbedaan sedikit pun.

Namun, setelah menggunakan kemampuan tersebut, Xiao Wenbing memastikan satu hal.

Untuk menduplikasi artefak jadi, energi yang dikonsumsi meningkat berlipat ganda. Ia harus mengerahkan hampir setengah energi dari Jimat Emas bawaannya untuk berhasil menduplikasi perisai kecil itu.

Sepertinya metode ini memang bagus, hanya saja terlalu memakan waktu dan tenaga. Ia menelan dua butir Pil Kecil secara berturut-turut, bermeditasi sejenak, baru kemudian energi spiritual dan kemampuannya yang hilang pulih kembali.

Memegang kedua perisai kecil yang sama itu, Xiao Wenbing menenangkan diri, dan sedikit Api Sejati Samadhi di dalam tubuhnya perlahan menyembur keluar. Ia setidaknya adalah seorang ahli tingkat Inti Kristal, meskipun tidak bisa menyerap energi langit dan bumi dengan cepat seperti tingkat Inti Emas untuk mengisi kembali konsumsi diri sendiri, namun menggunakan Api Sejati Samadhi secara perlahan masih bisa dilakukan.

Kedua perisai kecil itu, di bawah teknik penempaan uniknya, perlahan-lahan menyatu sedikit demi sedikit. Proses itu panjang, membosankan, dan sangat menghabiskan energi spiritual. Untungnya, meskipun kemampuan Xiao Wenbing tidak tinggi, ia memiliki stok Pil Kecil yang jumlahnya mencapai ribuan.

Dengan memakannya tanpa ragu bagaikan permen, energi spiritualnya terus terisi kembali tanpa henti.

Jika Lu Jun dan Zhang Jie ada di sini, melihatnya menggunakan Api Sejati Samadhi selama itu, mereka pasti akan sangat mengagumi daya tahannya.

Tiga jam, seolah berlalu tanpa disadari. Xiao Wenbing duduk terpaku di sana selama tiga jam.

Ketika hembusan Api Sejati Samadhi terakhir keluar, ia mengangkat perisai kecil itu tinggi-tinggi di atas kepala, matanya penuh dengan rasa puas dan gembira.

Ia berhasil. Benar, mungkin Tuhan sedang mengimbanginya atas ratusan kegagalan sebelumnya. Singkatnya, kali ini, ia benar-benar berhasil dalam sekali coba.

Menatap perisai kecil yang mulus tanpa cela di tangannya, Xiao Wenbing tertawa terbahak-bahak.

Bentuk dan formasi di dalamnya tidak berubah sedikit pun, seolah-olah sama persis dengan yang asli. Namun, Xiao Wenbing jelas bisa merasakan bahwa energi spiritual yang terkandung di dalamnya telah mengalami perubahan yang drastis.

Tujuh puluh persen, ya, kekuatannya setidaknya meningkat lebih dari tujuh puluh persen dibandingkan sebelumnya.

Jika setiap kali ditumpuk bisa meningkatkan kekuatan tujuh puluh persen dari dasar sebelumnya, lalu bagaimana setelah seratus kali? Jantung Xiao Wenbing berdegup kencang.

Setelah seratus lipatan, bukankah kekuatan perisai kecil ini akan mencapai tingkat yang tidak terbayangkan?

Tampaknya kitab itu benar-benar tidak berbohong, Teknik Seratus Lipatan benar-benar merupakan salah satu seni tingkat tinggi dalam teknik penempaan Tao.

"Seratus lipatan, seratus lipatan." Xiao Wenbing mengangkat perisai kecil itu dan bergumam: "Kejayaan dan kekayaanku di masa depan, serta namaku yang akan mengguncang dunia, semuanya bergantung padamu."

Dengan pikiran, Xiao Wenbing kembali membuat perisai bundar kecil. Saat ia hendak terus berusaha, hatinya tiba-tiba tersentak. Ia hampir saja lupa menduplikasi perisai yang sudah ditumpuk sekali ini.

Tingkat keberhasilan Teknik Seratus Lipatan tidak tinggi, kesempatan untuk berhasil sekali saja tidak sering ditemui. Sebelumnya ia berhasil karena keberuntungan, tapi lain kali belum tentu akan seberuntung ini.

Ia menenangkan pikirannya, segera menduplikasi perisai yang telah ditumpuk sekali itu, lalu dengan tenang memulai penumpukan kedua.

Sebenarnya, Xiao Wenbing sangat ingin langsung menempa dua perisai yang sudah ditumpuk, dengan begitu sekali tempa, bukankah akan setara dengan kekuatan empat kali lipat? Namun, Teknik Seratus Lipatan juga memiliki persyaratan tinggi untuk artefak itu sendiri. Jika yang digunakan untuk menumpuk adalah dua artefak yang masing-masing sudah ditumpuk sekali, maka tidak akan ada kesempatan untuk berhasil.

Oleh karena itu, Xiao Wenbing terpaksa jujur dan mulai melakukan penempaan untuk penumpukan kedua dengan langkah pasti.

Satu jam kemudian, Xiao Wenbing berdiri dengan tiba-tiba.

Penumpukan pertama memakan waktu tiga jam, tetapi untuk penumpukan kedua, ia hanya butuh satu jam. Namun, konsekuensinya, perisai kecil ini hancur dengan sia-sia.

"Ah..." ia menghela napas panjang. Tidak heran para ahli penempaan kebanyakan adalah monster tua di tingkat Kesengsaraan, bukan hanya karena pengalaman mereka yang luas, tetapi yang paling utama adalah mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk mendukung penempaan mereka.

Meskipun Xiao Wenbing terus mengunyah Pil Kecil, namun karena satu kelalaian, energi spiritualnya terlalu sering digunakan, sehingga Jimat Emas bawaannya pun tidak mampu mengimbangi, dan akhirnya tidak sempat terisi kembali.

Hanya dalam waktu sekejap, dalam satu tarikan napas saja, penempaan penumpukan perisai kecil itu terputus dan tidak bisa diperbaiki lagi.