Bab 113: Berangkat ke Kota Yao

“Sisi, jaga dirimu baik-baik, Nenek menunggu kepulanganmu!”

Nenek Zhou menggenggam tangan cucunya dengan mata yang memerah. Ini adalah pertama kalinya sang cucu pergi jauh, sehingga hatinya terasa berat.

“Aku tahu, Nek. Tenang saja, tunggu aku membawakan oleh-oleh untuk Nenek!”

“Yuniang, tolong jaga Nenek dengan baik ya, aku berangkat dulu!”

Zhou Sisi naik ke atas kereta keledai bersama Dawang, diikuti oleh ketiga adiknya yang ikut menumpang untuk menuju tempat belajar sebelum Sisi melanjutkan perjalanan ke Restoran Songhe.

“Kakak Sulung, hati-hati di jalan ya. Aku akan menjaga diriku dengan baik dan juga akan membantu menjaga Nenek!” Zhou Jincheng berkata dengan mata berkaca-kaca, ia merasa berat melepas kepergian kakaknya.

“Aku kan tidak pergi selamanya. Jangan cengeng seperti anak kecil!”

“Tunggu aku kembali dan membawakan makanan enak untukmu. Tetaplah patuh pada Nenek dan Kakak Sulungmu di rumah!” Zhou Sisi mencubit pipi Zhou Jincheng yang kini mulai berisi dengan penuh kasih sayang.

“Kakak Sulung, tenang saja, aku juga akan menjaga adik-adik, Kakak Sulung, dan Nenek, hehe!”

“Kakak Sulung, bolehkah aku minta cambuk kuda kecil? Yang terlihat keren itu!” Zhou Yun’an tersenyum polos, memperlihatkan deretan giginya sambil merayu.

“Kalau kamu bisa menjaga dirimu sendiri saja, aku sudah bersyukur!”

“Nanti kalau aku pulang, aku akan menguji apakah kalian bermalas-malasan atau tidak. Kalau belajarmu tidak serius, cambuk itu akan kupakai untuk memukul bokongmu sampai babak belur!”

Zhou Yun’an seketika tampak lemas seperti balon yang kempis. Orang-orang di sekitarnya tertawa melihat ekspresinya yang lucu.

Zhou Nian’an tidak banyak bicara seperti yang lain, ia hanya berpesan berulang kali kepada Dawang agar menjaga keselamatan Zhou Sisi dan mengingatkannya untuk selalu makan tepat waktu. Zhou Sisi memperhatikan itu semua. Adik laki-laki sulungnya ini memang pendiam, mungkin ia merasa malu untuk mengungkapkannya langsung. Sisi kemudian mengusap kepala adiknya itu dan berpesan agar ia tidak terlalu memaksakan diri, serta jangan lupa untuk tetap berolahraga setiap hari.

Sesampainya di kediaman Guru Wu, Sisi melambaikan tangan kepada ketiga adiknya, lalu kereta keledai itu berbalik arah menuju Kota Sishui.

***

Baru saja tiba di kota, Zhou Sisi meminta Xiaowang dan Dawang untuk pergi ke toko kelontong, sementara ia sendiri mengemudikan keretanya ke Restoran Songhe. Saat mereka pergi, Sisi mengeluarkan sepuluh buah semangka besar dari ruang penyimpanannya ke atas kereta.

Di depan Restoran Songhe, dua buah kereta kuda sedang terparkir. Jiang Ping yang melihat kereta keledai yang dikenalnya itu segera menyambut dengan senyuman.

“Paman Jiang, tolong minta seseorang menurunkan semangka dari kereta.”

“Ini untukmu. Barang yang diminta Song Moli sudah kutemukan, katakan padanya begitu, dia pasti mengerti.”

“Dari sepuluh semangka ini, delapan untuknya, dan dua untukmu!”

Zhou Sisi dengan tangkas melompat turun dari kereta dan memberikan lima tabung bambu kecil bertutup kayu kepada Jiang Ping. Agar tidak dibuka sembarangan, Sisi menyegelnya dengan daun teratai kering dan adonan tepung. Setiap botol berisi air mata air spiritual sebanyak empat tegukan.

“Baik, baik. Aku pasti akan menyampaikannya. Terima kasih juga untuk semangkanya, aku sudah sangat mendambakan ini!”

Jiang Ping memahami kegelisahan tuannya yang sudah tidak bisa makan dan tidur karena menunggu hal ini. Kini, ia akhirnya bisa menjalankan tugasnya.

Para pelayan restoran dengan sigap memindahkan semangka-semangka itu. Jiang Ping tampak sangat gembira; menikmati potongan semangka yang segar di tengah musim panas seperti ini sungguh kenikmatan yang luar biasa.

Tak lama kemudian, kakak beradik Wang kembali dengan membawa payung kertas minyak dan barang-barang belanjaan lainnya. Sisi berpesan kepada Xiaowang untuk menjaga rumah dan sesekali mencari kerang sungai seukuran telur ayam, lalu memeliharanya di air sumur rumah yang sudah ia campur dengan air spiritual agar tidak mati.

Setelah Sisi dan kakaknya pergi dengan kereta, Jiang Ping segera mengirimkan pesan melalui merpati pos keluar dari Kota Sishui.

Kereta pertama membawa bahan makanan seperti jamur kering, dikemudikan oleh seorang kusir dan seorang pelayan restoran. Kereta yang ditumpangi Zhou Sisi dikemudikan oleh seorang pria paruh baya yang tampak serius, namun senyumnya bisa membuat anak kecil menangis ketakutan.

Dawang duduk dengan tubuh tegang di samping kusir. Sisi sempat memintanya masuk ke dalam kereta, namun Dawang menolak karena ingin tetap berjaga di luar untuk memantau keadaan sekitar.

Mendengar itu, Sisi tidak memaksa. Duduk sendirian di dalam kereta yang luas dengan bantalan empuk membuatnya sangat nyaman; ia bisa duduk atau berbaring sesuka hati. Di dalam kereta juga tersedia alat pembuat teh dan kotak makanan empat tingkat berisi camilan yang disiapkan khusus oleh Jiang Ping.

Zhou Sisi menyingkap tirai jendela, memandangi pemandangan pegunungan hijau yang membentang di kejauhan. Angin sepoi-sepoi membuat dedaunan padi berdesir, sementara bunga liar di pinggir jalan menebarkan aroma yang lembut.

Wajah tampan Song Moli tiba-tiba terlintas di benaknya. Ia membayangkan tumpukan emas yang akan segera ia terima, membuatnya ingin tertawa lepas.

Kecepatan terbang hewan memang jauh lebih cepat daripada perjalanan darat. Dalam waktu kurang dari setengah hari, Song Moli sudah menerima pesan dari Jiang Ping. Setelah membacanya, ia segera berdiri dengan bersemangat dan memerintahkan Ling Er untuk segera berangkat ke Kota Sishui.

Selama beberapa hari terakhir, ia semakin yakin bahwa cairan misterius yang diberikan Sisi adalah sesuatu yang luar biasa. Tidurnya kini jauh lebih nyenyak dan rasa sesak di dadanya telah hilang. Terlebih lagi, kali ini ada semangka. Ibunya yang gemar makan sudah berkali-kali mengirim surat menagih semangka, dan kali ini ia akhirnya bisa memuaskan keinginan sang ibu.

“Tuan, kereta sudah siap. Kita berangkat sekarang?” tanya Ling Er.

“Ya, segera berangkat!”

Dua kereta kuda yang tampak megah itu meluncur meninggalkan kediaman menuju Kota Sishui.

Sementara itu, Zhou Sisi sudah tertidur pulas di dalam kereta. Karena tidak ada ponsel atau internet, ia merasa bosan setelah memandangi pemandangan yang itu-itu saja, hingga akhirnya ia terlelap dalam ayunan kereta.

“Nona Zhou, di depan ada kedai mi. Mari turun untuk makan dan beristirahat sejenak!” suara berat sang kusir membangunkan Sisi. Ia menggeliat pelan dan membuka mata.

Makan? Tentu saja, ia memang sedang lapar!

Saat menyingkap tirai, Sisi melihat sebuah kedai mi kecil di persimpangan jalan. Meski bangunannya sederhana, tempat itu cukup ramai dikunjungi orang-orang yang sedang dalam perjalanan.