Bab 114: Menerima Secarik Kertas Kecil

Setelah kereta kuda berhenti dengan sempurna, Zhou Sisi melompat turun dengan gesit. Tepat saat ia mendarat, seorang gadis berpenampilan dingin yang mengenakan gaun berwarna ungu muda melintas cepat di belakangnya. Sisi tiba-tiba mengerutkan kening.

Ada sensasi aneh di telapak tangannya, seolah-olah seseorang baru saja menyelipkan secarik kertas kecil. Apa-apaan ini? Baru saja muncul di depan umum, ia sudah menarik perhatian orang? Apakah ia baru saja menerima surat pernyataan cinta?

Tunggu dulu! Zhou Sisi adalah seorang wanita dengan orientasi seksual normal, ia tidak menyukai sesama jenis!

Sisi melirik gadis berbaju ungu itu dengan tenang. Gadis dingin itu kini menoleh ke arah Sisi dengan mata besar yang berkaca-kaca, memancarkan tatapan memohon pertolongan. Di belakang gadis itu, ada dua orang wanita berpakaian biasa yang berjalan menunduk.

Namun, jarak antara kedua wanita itu dengan sang gadis terlalu dekat, yang terasa agak ganjil. Biasanya, pelayan akan berjalan di belakang majikan dengan menjaga jarak tertentu, tidak menempel sedekat itu.

Hal yang membuat Sisi semakin curiga adalah postur tubuh salah satu wanita itu terlalu besar. Bahkan jika ia makan dengan baik, posturnya tidak seharusnya seperti itu. Rupanya, ini pasti seorang pria yang menyamar menjadi wanita!

Sisi pernah melihat video tentang pria yang pandai berdandan sebagai wanita. Bagaimanapun cara mereka berdandan, postur tubuh pria tetaplah pria, dan perbedaan itu masih bisa dikenali.

Gadis ini diculik? Apakah mereka pedagang manusia? Sisi segera meningkatkan kewaspadaannya. Ini adalah hal yang paling ia benci!

Dalam daftar hitam pribadi Sisi, pedagang manusia dan pemerkosa menempati peringkat pertama. Orang-orang seperti itu tidak akan pernah cukup dihukum mati ribuan kali pun. Banyak wanita dan anak-anak hancur di tangan mereka. Karena ia bertemu dengan mereka, terutama di era tanpa kamera pengawas ini, ia harus melenyapkan sampah masyarakat seperti mereka!

Setelah orang-orang itu berjalan agak jauh, Sisi membuka kertas di tangannya. Tertulis dua kata dengan darah, "Tolong aku!"

"Dawang, kemarilah!" Sisi memanggil Dawang yang sedang merapikan barang, lalu membisikkan instruksi ke telinganya.

Mata Dawang semakin berbinar, ekspresinya menjadi serius. Saat melihat kertas yang diserahkan Sisi, ia mengertakkan gigi karena marah. Adik perempuan tetangga Dawang pernah diculik oleh pedagang manusia, dan sejak saat itu, bibi tetangganya menjadi tidak waras hingga akhirnya tewas tenggelam di kolam pada malam hujan saat mencari anaknya.

"Baik, Nona! Saya akan segera melakukannya!"

Dawang menarik napas dalam-dalam dan melangkah cepat ke arah kedai mi. Sisi mencabut belati yang terikat di betisnya, menyembunyikannya di balik lengan baju, lalu mengikuti dengan cepat, berbaur di antara kerumunan sambil menunggu waktu yang tepat untuk bertindak.

"Hei, bagaimana caramu berjalan? Apa kamu tidak punya mata? Cepat bayar ganti rugi!"

Dawang berkacak pinggang, menghalangi jalan gadis berbaju ungu dan kedua pengawalnya. Di tanah, sebuah kendi air tampak terguling dan isinya tumpah ke mana-mana. Dawang memulai aksinya.

"Gadis ini benar-benar tidak masuk akal! Jelas-jelas kau yang menabrak nona kami, sekarang malah meminta ganti rugi. Apa kau tidak punya etika?" salah satu wanita di belakang gadis dingin itu berkata dengan nada panik dan mendesak.

"Jangan bicara omong kosong! Nona kalian saja belum bicara, apa hakmu untuk ikut campur?"

"Jika tidak percaya, tanyakan pada nonamu sendiri apakah dia yang menabrakku! Coba tanya!"

"Kalau tidak mau bayar, jangan harap bisa lewat!" Dawang merentangkan tangannya, menghalangi mereka bertiga dengan sikap yang sangat arogan.

"Kendi ini tidak seberapa harganya, paling hanya dua puluh keping tembaga!" Wanita itu mengeluarkan dompetnya dan menyerahkan dua puluh keping tembaga.

"Cih! Siapa yang mau uang recehmu? Sepuluh tael perak! Kurang satu sen pun, kalian jangan harap bisa pergi!" Dawang menepis tangan wanita itu hingga kepingan tembaga berhamburan ke tanah.

Orang-orang di sekitar yang sedang makan mi mulai memperhatikan, namun mereka bersikap acuh tak acuh. Meski begitu, mendengar ucapan Dawang, mereka terbelalak. Sepuluh tael perak untuk sebuah kendi? Gadis ini benar-benar berani!

Gadis dingin itu mengerjapkan mata. Ia mengenali gadis kasar di depannya adalah orang yang berada di dekat gadis yang memberinya kertas tadi. Sepertinya ia benar-benar akan diselamatkan. Namun, ia tidak berani bergerak karena ada pisau yang menempel di pinggangnya dari belakang. Jika ia berani bersuara, pisau itu akan langsung menusuknya.

Wajah wanita itu menggelap. Gadis kecil ini jelas sedang mencari masalah. Jangan-jangan ia sudah tahu sesuatu? Memikirkan hal itu, ia menjadi tegang. Wanita besar lainnya yang berdiri di sampingnya tetap menunduk, namun tangannya diletakkan di bahu gadis berbaju ungu itu.

"Apa kalian tidak bicara karena tidak mau membayar? Nona, apa maksud sikapmu ini? Apa kau meremehkanku?"

"Huh! Aku paling benci wanita bangsawan yang merasa cantik dan meremehkan orang lain sepertimu!"

Dawang memanfaatkan kelengahan mereka dan menarik tangan gadis dingin itu. Dengan kekuatannya yang besar, ia menarik gadis itu ke depannya dan melindunginya.

Wanita itu hendak menarik kembali gadis tersebut, namun Sisi tiba-tiba menerjang dan menendang perutnya hingga terpental. Wanita bertubuh besar di sampingnya mendongak dan mengeluarkan pisau, namun sudah terlambat.

Sisi sudah berada di depannya, menendang pisau itu hingga terlepas, lalu dengan gerakan cepat menusuk salah satu mata pria itu dengan belatinya!

"Aaaarrgh!" Jeritan keras terdengar. Dengan suara yang berat itu, sudah jelas ia adalah seorang pria!

"Cepat tangkap mereka, ikat!" seru Sisi. Dua kusir kereta dan seorang pelayan kedai segera menindih kedua orang itu.

Sisi sudah memberi instruksi sebelumnya. Ketiganya mengikuti perintah Sisi, karena Jiang Ping juga telah berpesan agar mereka menuruti segala perintah Sisi dan jangan sampai menyinggungnya.

Kerumunan orang yang menyaksikan adegan mengerikan itu berseru kaget. Tidak ada yang menyangka gadis secantik dan selembut itu bisa bertindak begitu kejam hingga menusuk mata lawannya!

"Semuanya jangan takut, mereka ini pedagang manusia!" Sisi segera menenangkan massa saat melihat tatapan ngeri yang ditujukan padanya.

"Benar, jangan takut. Aku Qiao Yuchen dari keluarga Qiao di Kota Yao. Kedua orang ini membiusku saat aku sedang mencoba pakaian di toko tadi."

"Jika bukan karena pertolongan gadis ini, aku pasti sudah dijual oleh mereka!"

Gadis berbaju ungu itu akhirnya sadar sepenuhnya bahwa ia telah aman. Ia segera mendukung penjelasan Sisi untuk meluruskan kejadian tersebut.

"Keluarga Qiao dari Kota Yao? Apakah itu keluarga Tai Fu Qiao? Anda adalah putri keluarga Qiao?" seseorang di antara kerumunan mengenali identitas Qiao Yuchen dan bertanya.

Qiao Yuchen tersenyum dan mengangguk, membenarkannya.

Tai Fu Qiao, atau Qiao Wenyuan, adalah seorang sarjana yang dikenal Kaisar terdahulu saat beliau masih menjadi putra mahkota dan sedang melakukan kunjungan rahasia. Karena kecerdasannya, ia dibawa ke istana dan menjabat di Akademi Kekaisaran. Hubungan mereka sangat akrab.

Setelah Kaisar terdahulu bertahta, Qiao Wenyuan menjadi orang kepercayaan yang mendampingi beliau memperluas wilayah. Meskipun ia seorang pejabat sipil, ia sangat ahli dalam strategi militer. Kemudian, ia ditunjuk untuk membimbing Kaisar yang sekarang dan menjabat sebagai Tai Fu.

Bagi Kaisar saat ini, Tai Fu Qiao yang mengajarinya sejak kecil adalah sosok guru sekaligus orang tua. Setelah Kaisar terdahulu mangkat dan Kaisar baru bertahta, Qiao Wenyuan mengundurkan diri untuk menghabiskan masa tuanya di kampung halaman setelah situasi negara stabil.

Kaisar sangat menghormati Tai Fu tua ini, sehingga sering mengirimkan hadiah dari ibu kota ke Kota Yao. Hal ini sudah menjadi rahasia umum bagi masyarakat setempat.

Oleh karena itu, setelah Qiao Yuchen mengungkapkan identitasnya, banyak yang segera mengenalnya. Keluarga Qiao sangat terkenal di daerah tersebut; banyak sarjana yang ingin mendapatkan bimbingan dari sang Tai Fu, karena mendapatkan arahan darinya dianggap sebagai pengakuan atas kemampuan akademik seseorang.