Bab 103: Cahaya Baru Bisnis yang Mulai Bersinar

Saat Nenek Zhou melihat keadaan menyedihkan keluarga Liu, ia pun terisap napas tajam, lalu dengan kuat mencubit paha Zhou Sisi, seolah berkata: lihat kelakuan baikmu ini!

Zhou Sisi meringis kesakitan, lalu mengangkat tangan tanda bahwa ia sendiri juga tidak menyangka hasilnya akan begini.

“Pak kepala desa, aku cuma bisa membantu menghentikan pendarahan mereka. Yang lain aku tak mampu mengobati. Lebih baik segera bawa mereka ke rumah pengobatan di kota!”

Nenek Zhou berjongkok dan memeriksa ketiga orang keluarga Liu dengan saksama. Lukanya memang tak terlalu parah, tetapi bagi seorang perempuan, itu adalah pukulan yang amat mematikan.

Ibu dan anak perempuan keluarga Liu telah rusak wajahnya. Luka Liu Qin shi membentang dari belakang kepala hingga ke sudut mulut, bahkan satu telinganya hilang setengah. Usianya pun sudah setengah baya; bagaimanapun ia tak akan menikah lagi, jadi baginya masalahnya tak terlalu besar.

Liu Changwen pun tidak begitu parah. Cakaran di punggungnya menggores dari bahu sampai pinggul. Lelaki yang punya bekas luka tak masalah, apalagi luka itu di punggung; kalau tak membuka baju, orang juga takkan melihatnya. Tidak ada persoalan besar.

Yang paling parah adalah Liu Xiaolian. Cakaran itu mengarah tepat ke wajahnya. Untung matanya tidak sampai buta. Dari dahi hingga dagu ada empat garis luka yang dalam, dagingnya sampai terbalik keluar. Wajahnya pasti rusak, takkan bisa diselamatkan lagi.

Dari luka-luka mereka, tampak bahwa harimau itu sebenarnya telah menahan diri. Kalau tidak, tak akan ada bekas seperti ini. Satu cakaran harimau bahkan mampu meremukkan pohon; luka seperti ini sebenarnya belum tergolong parah.

Nenek Zhou sekadar membantu menghentikan pendarahan mereka, lalu membalut luka dengan kain putih, dan selesai sudah pekerjaannya.

“Sisi, sebenarnya kau memelihara berapa ekor harimau?”

Setelah urusannya selesai, Nenek Zhou mengingatkan kepala desa beberapa hal tentang perawatan luka, lalu menarik cucunya yang tadi ikut menonton keramaian untuk pulang. Urusan berikutnya bukan tanggung jawabnya, dan ia pun tak berniat ikut campur.

“Nenek! Nenek sudah tahu?” Zhou Sisi menggandeng lengan Nenek Zhou sambil menggoyangkannya manja.

“Menurutmu nenekmu ini sudah buta dan pikun? Harimau yang menyerang Liu Changwen dan harimau yang menyerang ibu-anak keluarga Liu bukan harimau yang sama. Bekas cakaran mereka berbeda.” Nenek Zhou berhenti dan menatapnya, menunggu jawaban yang benar.

“Untuk sekarang ada dua, seekor jantan dan seekor betina!”

“Yang betina itu sudah bunting. Tak lama lagi akan melahirkan anak harimau!” Zhou Sisi menyeringai. Nada bicaranya begitu tenang, seolah tak ada yang luar biasa.

“Kalau begitu, bukankah mulai sekarang Gunung Qing besar akan menjadi milikmu?” Nenek Zhou mulai bersemangat. Harimau itu raja binatang buas. Kalau begitu, bukankah nanti apa saja bisa didapat? Cukup memberi perintah pada harimau, bukankah ia bisa membantu menangkapnya?

Tak perlu cucunya turun tangan pun sudah bisa makan daging. Ini benar-benar nikmat yang luar biasa!

Hari berikutnya pun Nenek Zhou tersenyum puas.

“Nenek, jangan dibesar-besarkan. Tak sesederhana yang kau bayangkan. Beberapa waktu lalu si Mimi juga diserang serigala liar, kaki belakangnya terluka sampai tak bisa berdiri.”

“Untung aku mengobatinya dengan ramuan obat. Kalau tidak, pasti anak harimau di dalam perut Mimi juga akan terkena dampaknya.”

“Gunung Qing besar itu luas sekali. Serigala, beruang hitam, babi hutan, macan tutul, ular—tak satu pun boleh diremehkan. Yang bisa dikatakan hanya, dengan perlindungan mereka berdua, aku akan lebih aman saat masuk gunung untuk berburu.”

Mendengar kata-kata cucunya, Nenek Zhou mengangguk. Apa yang dikatakan cucunya memang benar; tak ada yang pasti dalam hidup, jadi tetap waspada memang lebih baik.

Di pihak keluarga Zhou, malam itu mereka tidur nyenyak. Namun di pihak keluarga Liu, orang-orang yang sempat pingsan bangun dengan tangis dan ratapan menyayat. Liu Xiaolian menutup wajahnya sambil menangis tersedu-sedu, air mata mengalir ke luka dan membuatnya kesakitan hingga tubuhnya tersentak-sentak.

Semula kepala desa berniat meminjam gerobak sapi keluarga Chen Erzhu untuk membawa mereka malam itu juga ke rumah pengobatan di Kota Sishui. Namun setelah Liu Qin shi sadar, ia mengatakan bahwa keluarganya tak punya uang. Sikapnya jelas seolah ingin kepala desa yang membayar dari kantong sendiri agar mengantar mereka ke rumah pengobatan di kota.

Istri kepala desa tak terima. Mengapa urusan keluarga Liu harus ditanggung uang dari keluarga mereka? Mau pergi atau tidak, terserah. Lagi pula yang terluka bukan wajahnya. Ia pun langsung menarik suaminya pulang.

Urusan keluarga Liu, siapa peduli. Kepala desa tak mau ikut campur lagi. Kali ini mereka beruntung bisa turun dari gunung dengan selamat; mungkin leluhurlah yang melindungi mereka. Lebih baik cepat pulang dan membakar dupa untuk arwah para leluhur, itu baru urusan yang benar.

Malam itu keluarga Liu bertiga terus-menerus menjerit kesakitan. Saat pergi, Nenek Zhou bahkan sempat berbaik hati berkata kepada Liu Changwen yang baru sadar bahwa sebaiknya mereka pergi ke rumah pengobatan. Luka-luka seperti itu pasti akan terinfeksi dan demam, jadi harus segera ditangani.

Namun ibunya tak mau mengeluarkan uang. Apa yang bisa ia lakukan? Ia hanya bisa berbaring tengkurap di ranjang sambil merintih. Sakit di punggung masih bisa ditahannya, tetapi ia benar-benar tak tahan mendengar tangis dan lolongan Liu Xiaolian serta Liu Qin shi.

Tak ada cara lain, ia pun menyumbat telinganya dengan kapas, lalu menahan sakit dan memaksa diri tidur.

Tak disangka, yang lebih dulu demam justru Liu Changwu. Ia memang tidak terluka, hanya ketakutan sampai mengompol. Namun anak kecil yang terlalu kaget biasanya akan panas di malam hari. Saat Liu Qin shi menyadarinya, anak itu sudah mulai demam tinggi dan mengigau.

Maka, ketika fajar baru merekah samar, Liu Qin shi menahan sakit lalu mengetuk pintu rumah kepala desa, ingin meminjam kendaraan agar bisa membawa anaknya ke rumah pengobatan di kota.

“Liu Qin shi, begitu mulutmu dibuka langsung minta pinjam kendaraan. Keluarga Zhou sudah kau buat tersinggung, kalau aku ke sana pun takkan ada gunanya. Satu-satunya tempat yang bisa kuhubungi hanya keluarga Sun Erzhu untuk meminjam gerobak sapi.”

“Tidak mungkin aku pergi meminjam kendaraan dengan tangan kosong, bukan? Jadi, apakah kau mau memberi penjelasan dulu?”

Bukan berarti kepala desa pelit atau perhitungan. Setiap keluarga hidup pas-pasan. Meminjam kendaraan ke rumah orang lain tanpa alasan yang jelas, tanpa sesuatu sebagai tanda, jelas tak mungkin. Kalau hubungan kedua keluarga baik, itu lain cerita. Kalau hubungannya tak baik, maka harus ada uang.

“Pak kepala desa, keadaan rumahku juga bapak tahu. Aku benar-benar tak punya uang. Bagaimana kalau Bapak pinjamkan dulu sedikit padaku, kumohon!”

Liu Qin shi terlalu panik hingga langsung menggenggam tangan kepala desa. Kepala desa terkejut dan segera menepis tangannya. Jika istri kepala desa melihatnya, hari ini bisa-bisa menjadi hari kematiannya tahun depan.

“Pinjam uang kepadamu? Dengan apa kau akan mengembalikannya?” Saat itu istri kepala desa juga keluar dari rumah. Ia melihat sendiri suaminya baru saja menepis tangan Liu Qin shi. Lelaki tua itu ternyata masih punya kesadaran, kalau tidak hari ini akan ia beri pelajaran!

Melihat istrinya datang, kepala desa langsung tersenyum kaku dan bersembunyi di balik punggung istrinya.

Mengingat anak bungsunya, Liu Qin shi menguatkan hati, lalu melepas sebuah gelang perak tipis dari pergelangan tangannya dan menyerahkannya.

“Mohon bantu kami sekali ini saja, Pak kepala desa. Xiaowu benar-benar demam tinggi. Kumohon!”

Selesai berkata, Liu Qin shi hendak berlutut pada mereka berdua. Istri kepala desa juga seorang ibu; ia bukan orang berhati dingin. Hanya saja biasanya ia sangat tidak suka melihat Liu Qin shi yang suka berpura-pura manja dan berlebihan.

“Sudahlah, tak perlu berlutut, cepat pergi pinjam kendaraan!” Istri kepala desa membantu Liu Qin shi berdiri, lalu menutup pintu dan membawanya pergi ke rumah Sun Erzhu untuk meminjam kendaraan.

Dengan gelang perak itu sebagai jalan pembuka—meski tipis, tetap saja itu perak—istri Sun Erzhu akhirnya luluh dan meminjamkan gerobak sapi. Ia juga mengatakan bahwa gelang itu menjadi jaminan; bila gerobak sapi dikembalikan dalam keadaan baik, gelang itu akan dikembalikan kepada Liu Qin shi.

Semua itu karena mereka orang-orang berhati baik dan tak tega melihat anak kecil menderita.

Maka, pasangan kepala desa membawa Liu Qin shi, anak bungsunya, dan Liu Xiaolian yang terus mengeluh wajahnya sakit, menuju Kota Sishui.

Di sisi lain, Zhou Sisi juga naik gerobak keledainya sendiri, pertama-tama mengantar adik-adiknya ke sekolah, lalu pergi ke Kota Sishui ke rumah makan Songhe untuk menemui Jiang Ping.

Baru saja memasuki Desa Hua, mata tajam Zhou Sisi menangkap seorang bibi di tepi jalan yang membawa keranjang berisi kerang air tawar. Seketika pikirannya teringat pada mutiara hiu yang ada di tangan Nenek Zhou.

Ia sendiri tak bisa menanam mutiara hiu. Lalu bagaimana dengan mutiara biasa? Mungkin budidaya mutiara air tawar bisa dicoba?

Dengan air mata suci, memelihara kerang air tawar bukankah perkara yang mudah?

Lagipula, kerang air tawar yang dimasak bersama daging asin juga lezat sekali. Membayangkannya saja sudah membuat Zhou Sisi hampir meneteskan air liur.