Mengenai legitimasi hukum Dinasti Wei Utara

Persoalan legitimasi kekuasaan merupakan hal yang sangat krusial di zaman kuno. Sejak berkembangnya teori pergantian lima kebajikan, hampir setiap dinasti yang berambisi menyatukan negeri akan menetapkan garis legitimasi mereka sendiri.

Selain perputaran lima elemen, penentu terpenting dari legitimasi adalah pengakuan terhadap dinasti sebelumnya, yang disebut sebagai "penetapan kalender resmi dinasti terdahulu".

Dinasti Wei Utara menghadapi dilema dalam masalah ini. Mengakui enam belas negara sebagai pendahulu yang sah dirasa sangat merendahkan martabat. Akhirnya, garis legitimasi yang diakui oleh Wei Utara adalah "Han—Cao Wei—Jin Barat—Wei".

Wei Utara tidak mengakui Jin Timur. Mereka berpendapat bahwa pihak yang pindah ke selatan bukanlah pewaris sah Jin Barat. Mereka menyangkal bahwa Sima Rui adalah keturunan keluarga Sima, melainkan menganggapnya sebagai orang barbar pulau yang merampas kekuasaan Jin Barat. Mereka menyebut keluarga Sima di Jin Timur sebagai keluarga "Niu" (sapi), menghina dinasti tersebut dalam catatan sejarah sebagai "Jin Sapi", dan mencapnya sebagai dinasti palsu.

Dinasti-dinasti Selatan yang mewarisi legitimasi dari Jin Timur juga disebut oleh Wei Utara sebagai "barbar pulau". Alasannya tentu sederhana: baik dinasti utara maupun selatan sedang memperebutkan hak suksesi sebagai pewaris sah peradaban Tiongkok.

Mengenai asal-usul Sima Rui, terdapat rumor terkenal yang disebut "Sapi Menggantikan Kuda". Konon pada masa Cao Wei, beredar luas sebuah kitab ramalan berjudul Peta Batu Misterius yang memuat nubuat "Sapi Menggantikan Kuda". Sima Yi, pejabat berkuasa di zaman Cao Wei, pernah mendengar nubuat tersebut. Sima Yi memiliki seorang jenderal bernama Niu Jin yang telah berjasa besar. Di masa tuanya saat memegang kekuasaan tinggi, Sima Yi teringat akan nubuat itu dan menganggap Niu Jin adalah ancaman bagi keturunannya, sehingga ia menjamu dan meracuni Niu Jin hingga tewas.

Putra sulung Sima Yi, Sima Shi, merasa heran dan bertanya, "Niu Jin adalah orang yang sangat berguna, mengapa Ayah membunuhnya?" Sima Yi menegur, "Apakah kau lupa nubuat yang mengatakan 'setelah kuda ada sapi'?" Sima Yi mengira dengan demikian keturunan keluarga Sima akan aman selamanya. Namun, ia tidak menyangka bahwa cucunya, Sima Jin, setelah mewarisi gelar Raja Langya, istrinya yang bermarga Xiahou justru berselingkuh dengan seorang pejabat rendahan di istana yang bernama Niu Jin. Keduanya melahirkan seorang putra yang, setelah kematian Sima Jin, mewarisi gelar Raja Langya. Orang itulah Sima Rui.

Sebutan "Jin Sapi" berasal dari kisah inilah.