Bab 025: Sepadan

Keluar dari kantor kotamadya, langkah kaki Meng Changli terasa limbung, kepalanya masih terasa pening.

Meng Shulan menarik lengannya, "Kak, lihat jalan di depan."

Tadi, kakaknya itu nyaris menabrak orang lain.

Meng Changli tersadar, ia mencengkeram lengan adiknya dengan penuh semangat. "Shulan, ini artinya kita berhasil meminjam uang, kan?"

Meng Shulan mengangguk tenang.

Meng Changli bertanya lagi, "Teknik sulaman yang aku kuasai itu, apakah benar dianggap sebagai kekayaan budaya yang bernilai seni tinggi?"

Meng Shulan kembali mengangguk.

Wajah Meng Changli bersemu merah karena gembira. Ia sama sekali tidak menyangka bahwa keterampilan yang dipelajarinya dari sang ibu hanya karena hobi dan iseng—dengan pikiran kelak bisa menjahit baju, celana, atau menyulam sarung bantal dan tirai tempat tidur untuk pernikahannya sendiri—kini bisa dikaitkan dengan dunia seni.

Meng Shulan berkata, "Dulu, semua orang hanya memikirkan cara agar bisa makan kenyang dan berpakaian hangat, tidak ada waktu untuk mengapresiasi hal-hal seperti ini. Namun, saat masyarakat kelak sudah makmur dan kebutuhan pokok terpenuhi, kebutuhan akan nilai spiritual dan budaya akan semakin menguat. Kak, kembalilah berlatih menyulam. Di waktu luang, curahkan perhatianmu untuk menghasilkan dua karya yang luar biasa."

Meng Changli segera mengangguk. "Tentu, dulu aku tidak tahu benda ini berharga. Sekarang aku paham, aku pasti akan mengerjakannya dengan sungguh-sungguh tanpa melewatkan apa pun."

Keduanya kemudian membahas situasi di kantor tadi. Meng Shulan sejak awal tidak berniat menjual sapu tangan hanya untuk mengumpulkan uang. Ia hanya ingin Direktur Song menjadi penjamin agar ia bisa mengajukan pinjaman ke bank.

Terkait bisnis keluarganya, ia sudah memiliki rencana matang. Seni sulam warisan ibu dan kakaknya tidak boleh hilang; ia harus dilestarikan dan dikembangkan saat ada kesempatan. Namun, untuk saat ini, itu bukanlah prioritas utama. Di masa lalu, ketika teknologi percetakan dan pewarnaan kain belum maju, seni sulam adalah sumber penghidupan. Namun kini, seiring perkembangan zaman, hal tersebut akan perlahan memudar dari kehidupan sehari-hari dan berubah menjadi warisan budaya takbenda serta karya seni.

Terlebih lagi, keahlian kakaknya berasal dari ibu, dan ibu mempelajarinya dari nenek. Bertahun-tahun lalu, keluarga He sudah tidak seperti dulu lagi. Pembelajaran mereka terhambat oleh banyak tekanan. Ibu adalah murid terbaik di antara saudara-saudaranya, namun di mata nenek, ibu hanyalah seorang pemula. Jika ibu yang baru di tahap dasar harus mengajari kakaknya, tentu ada kesenjangan yang besar. Jadi, meskipun ibu dan kakaknya menguasai beberapa teknik sulam keluarga He yang sudah langka, untuk menghasilkan karya seni berkualitas tinggi, mereka masih membutuhkan waktu untuk belajar dan mengasah diri. Sama halnya dengan kurangnya wawasan seni dan dasar-dasar melukis; tanpa melepaskan ketergantungan pada warisan lama, mereka tidak akan memiliki kemampuan untuk menciptakan karya orisinal.

Oleh karena itu, Meng Shulan berpikir untuk mengikuti arus zaman terlebih dahulu: membuat pakaian, mempekerjakan buruh, dan membuka pabrik konveksi. Setelah memiliki modal, ia ingin melanjutkan pendidikan agar bisa kembali menekuni minat dan kegemarannya. Di dunia ini, uang memang bukan segalanya, tetapi tanpa uang, segalanya akan menjadi sangat sulit.

"Kak," tanya Meng Shulan, "tadi di kantor, Kakak tidak marah kan karena aku mengambil keputusan secara sepihak?"

Sebelumnya, saat Direktur Song mendengar bahwa Meng Changli menguasai teknik-teknik sulam tersebut, ia menawarkan untuk membantu Meng Changli masuk ke pabrik sulam di ibu kota provinsi tetangga. Pabrik itu adalah salah satu dari sedikit bengkel sulam yang masih bertahan di negeri ini, dan karya-karyanya biasanya dijual di toko ekspor. Di zaman ini, menjadi pekerja pabrik adalah hal yang sulit, apalagi bagi mereka yang berstatus penduduk pedesaan. Direktur Song bermaksud membantu agar Meng Changli bisa masuk dan setelah beberapa tahun magang, statusnya bisa diangkat menjadi pegawai tetap dengan hak kependudukan kota.

Menjadi penduduk kota adalah daya tarik yang sangat besar. Namun, Meng Shulan ingat bahwa di kehidupan sebelumnya, pabrik tersebut segera meninggalkan metode sulam tangan tradisional dan beralih ke sulam mesin hingga akhirnya berubah menjadi pabrik handuk. Mungkin karena ia pernah bekerja di pusat kebudayaan di kehidupan lampau, Meng Shulan tetap berharap kakaknya dan sang ibu menempuh jalur tradisional. Meski pengetahuannya tentang masa depan hanya terpaut belasan tahun, ia memiliki firasat bahwa pelestarian budaya akan semakin dihargai dan menjadi sesuatu yang sangat berharga.

Tadi, saat Meng Shulan khawatir kakaknya akan langsung menyetujui tawaran itu, ia segera memotong pembicaraan dan berkata kepada Direktur Song bahwa mereka tidak memiliki rencana muluk, hanya ingin tetap berada di dekat orang tua, membuka usaha penjahit kecil-kecilan, mencari penghasilan tambahan, sambil terus mempelajari seni sulam warisan leluhur.

Ya, Meng Shulan tidak menyebutkan rencana membuka pabrik konveksi. Meski saat ini semua orang membicarakan tentang keterbukaan, dokumen resmi belum turun, sehingga hal itu sulit untuk diutarakan. Ia hanya memberi tahu Direktur Song bahwa keluarga mereka ingin membuka usaha penjahit kecil di bawah naungan komune. Ia mengajukan pinjaman hanya untuk membeli dua mesin jahit.

Harga satu mesin jahit saat itu lebih dari seratus yuan, bukan jumlah yang kecil. Meng Shulan berencana meminjam sekitar dua ratus lima puluh yuan untuk membeli mesin. Untuk kain, mereka masih memiliki tabungan untuk memproduksi satu gelombang pakaian, menjualnya, lalu memutar modal perlahan. Sebenarnya, uang dua ratus lima puluh yuan bisa saja dikumpulkan dengan meminjam ke sana kemari, tapi itu berarti harus menyusahkan sang kakak sulung. Meng Shulan tidak ingin terus merepotkan kakaknya. Selain itu, ia punya tujuan sendiri dengan mendekati Direktur Song. Jika ingin melestarikan sesuatu, ia tidak boleh menyembunyikannya; ia harus menampilkannya agar orang lain tahu. Jika tidak, saat ada kesempatan langka, orang lain tidak akan melirik mereka.

Meng Changli menjawab, "Kita saudara kandung, buat apa bicara begitu? Kamu melarangku pergi pasti karena kamu peduli padaku. Jujur saja, tadi aku memang sangat bersemangat, tapi setelah dipikir-pikir, itu mustahil. Tempatnya sangat jauh, kalau aku pergi sendiri, suamiku dan kedua anakku tidak bisa ikut, dan meninggalkan mereka di sini juga bukan solusi yang baik."

Meskipun terlihat santai, Meng Changli sebenarnya adalah orang yang sangat tradisional.

Sambil berbincang, mereka sampai di kantor pos. Meng Shulan hendak menelepon kakaknya yang bertugas di garnisun militer kota. Karena letaknya di pinggiran kota yang cukup jauh dan ia harus pergi ke toko buku setelah ini, ia memutuskan untuk memberi tahu kabar keluarga lewat telepon saja.

Uang pinjaman sudah aman. Melihat jumlah yang diminta tidak banyak, Direktur Song memutuskan tidak perlu melalui bank dan meminjamkannya secara pribadi. Namun, ada syaratnya: sapu tangan itu harus disewakan kepada Departemen Kebudayaan untuk keperluan belajar dan pameran. Meng Shulan tahu bahwa saat ini belum ada kegiatan belajar atau pameran, ini hanyalah cara Direktur Song agar benda tersebut tetap terjaga dan tidak dijual, karena ia ingin melindunginya. Meng Shulan tidak keberatan, dan Meng Changli pun setuju. Saat ini, sapu tangan itu sudah berada di Departemen Kebudayaan. Besok, setelah He Jinqiu datang untuk menandatangani kontrak resmi, mereka akan menerima uang dua ratus lima puluh yuan dari Direktur Song.

Ibu belum pernah pergi ke kota, jadi urusan ini tetap harus diurus oleh sang kakak. Menelepon di zaman ini tidak hanya mahal, tetapi juga harus mengantre. Setelah menunggu beberapa saat, tibalah giliran Meng Shulan. Ia menelepon ke ruang informasi garnisun militer, meminta bantuan petugas untuk memanggil kakaknya, lalu menunggu sepuluh menit untuk menelepon kembali.

Yang menjawab telepon bukanlah kakaknya, melainkan kakak iparnya. Meng Shulan sempat tertegun mendengar suara yang agak maskulin itu, lalu ia tersenyum, "Kak Ipar, ini aku, Shulan."

Percakapan itu hanya berlangsung selama tiga menit. Meng Shulan menyampaikan rencana kedatangan ibu ke kota besok, menanyakan kabar singkat, lalu berkata, "Kak Ipar, aku sedang di kantor pos, biaya telepon mahal. Detailnya akan dibicarakan langsung oleh Ibu besok saat bertemu Kakak. Hari ini aku dan Kakak tidak bisa ke sana karena banyak pekerjaan di rumah. Kak Ipar, aku belajar dengan sungguh-sungguh, keadaan di rumah pun perlahan membaik. Dua tahun ini, terima kasih atas kerja keras Kakak."

Orang di seberang telepon terdiam sejenak sebelum menjawab, "Tidak apa-apa, selama semuanya perlahan membaik, lelah sedikit pun tidak masalah."