Bab 40: Inilah Masa Muda

Halaman (1/3)

Meng Shulan tidak pernah meragukan keterampilan kakaknya dalam membuat pakaian, tetapi ketika benar-benar memegang hasilnya, ia tetap tak mampu menyembunyikan kegembiraannya.

Ada enam celana. Sekilas, semuanya tampak seperti celana model tong yang biasa dijual di pasaran, tetapi jika diperhatikan lebih saksama, ada beberapa perbedaan.

Sebelumnya, ketika kakaknya mengatakan ingin membuat celana berkaret, Meng Shulan sempat mengira modelnya mungkin seperti celana olahraga zaman modern. Ternyata tidak.

Memang ada karet di bagian pinggang, tetapi hanya pada bagian-bagian kecil. Di sisi kiri dan kanan masing-masing dipasangi tiga potong karet pendek.

Desain ini sangat cerdik. Ukurannya bisa disesuaikan, sekaligus memberi sedikit sentuhan gaya sehingga tampak berbeda dari celana biasa.

Selain itu, dengan adanya karet di kedua sisi, pemakainya tidak perlu lagi menggunakan ikat pinggang.

Meng Changli berkata, “Awalnya aku berencana memasang karet mengelilingi seluruh pinggang. Setelah dicoba, ternyata tidak bagus. Satu lapis karet juga kurang kuat. Kemudian kutambahkan satu lapis lagi dan kubuat lebih kokoh. Hasilnya lumayan, tetapi terasa agak ketat, sementara biayanya juga meningkat. Rasanya tetap kurang cocok. Setelah itu, aku mengambil buku yang kauberikan dan mempelajarinya baik-baik. Akhirnya jadilah model seperti sekarang.”

Meng Changli juga menjelaskan kepada adiknya bahwa meskipun sama-sama celana model tong, celana pria dan wanita tetap memiliki sedikit perbedaan.

Model pria lebih umum, sedangkan pada model wanita ia mengecilkan bagian sekitar lutut sehingga bagian atasnya lebih sempit dan bagian bawahnya lebih lebar, sedikit menyerupai bentuk lonceng. Saat dikenakan pun hasilnya cukup bagus.

“Shulan, menurutmu ini benar-benar bisa dipakai?”

“Tentu saja bisa! Bahkan sangat bagus!”

Model pria tidak perlu dibicarakan lagi. Model wanita sudah memiliki bayang-bayang model-model populer dari masa depan.

Memang perubahan itu hanya sedikit, tetapi di zaman yang sederhana dan tanpa banyak variasi ini, satu langkah kecil saja mungkin sudah cukup untuk memimpin tren.

Meng Shulan sangat bersemangat. “Kak, kita buat saja dengan model ini. Dalam dua hari ke depan, kita kerjakan beberapa potong dulu, lalu bawa ke kota kecamatan untuk dicoba dijual.”

Sebenarnya tidak perlu dicoba pun. Barang itu pasti akan laris manis.

Namun, usaha tetap harus dimulai selangkah demi selangkah. Setelah semua orang merasakan manisnya keuntungan, mereka akan menjadi lebih percaya diri.

Mendengar perkataan adiknya, Meng Changli akhirnya merasa lega.

“Baiklah. Sesampainya di rumah, aku dan Ibu akan membuat beberapa puluh potong dulu. Hari Minggu kita bawa ke kota kecamatan untuk dijajakan.”

Kebetulan, hari Minggu itu kota kecamatan sedang mengadakan pasar mingguan.

Setelah mengantar Ibu dan kakaknya pergi, Meng Shulan pulang dengan hati riang.

Percakapan itu berlangsung hampir setengah jam, sehingga makanan yang ia tinggalkan di kelas sudah lama dingin.

Namun, itu tidak masalah. Hatinya sedang begitu hangat hingga sebongkah es pun akan langsung mencair jika diletakkan di sana.

Tak terasa, ujian hari Sabtu pun tiba.

Ada lima mata pelajaran yang diujikan, dan semuanya selesai dalam satu hari.

Di antara kelima mata pelajaran itu tidak ada bahasa Inggris.

Kabar bahwa bahasa Inggris akan dimasukkan ke dalam nilai ujian masuk perguruan tinggi belum turun. Sekolah pun tidak terlalu memperhatikannya. Setelah naik ke kelas dua SMA, para murid hanya diberi buku, sementara pelajarannya bahkan ditiadakan, apalagi ujiannya.

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

Tentu saja, jika seseorang ingin mendaftar ke jurusan atau sekolah yang berkaitan dengan bahasa asing, mata pelajaran itu tetap harus diujikan dalam ujian masuk perguruan tinggi, dan nilainya dihitung penuh.

Namun, jelas bahwa di daerah-daerah pedesaan dan kota kecamatan seperti ini, tidak ada yang menempuh jalan tersebut karena keterbatasan kondisi.

Padahal, dalam belasan tahun setelah dimulainya reformasi dan keterbukaan, tenaga ahli di bidang bahasa asing justru sangat dibutuhkan.

Dua ujian pada sore hari berakhir. Setelah menyerahkan lembar jawaban, para murid boleh pulang lebih awal.

Mata pelajaran terakhir yang diujikan adalah geografi.

Di kehidupan sebelumnya, Meng Shulan cukup pandai dalam semua mata pelajaran yang mengandalkan hafalan. Dari nilai ujian seratus, ia biasanya bisa mendapatkan sekitar sembilan puluh.

Tidak ada pilihan lain. Ia bukan orang yang berbakat secara alami. Nilainya dibangun sedikit demi sedikit melalui hafalan mati.

Itulah sebabnya, ketika duduk di SMA, ia memilih jurusan ilmu sosial.

Di kehidupan sebelumnya, setelah lulus kuliah, ia bekerja selama beberapa tahun sebagai guru bahasa dan sastra di SMA kota. Setelah itu, ia pindah ke gedung kebudayaan. Pengetahuan seperti sejarah dan geografi masih sering digunakannya, sehingga ia tidak pernah benar-benar melupakannya.

Kini, selain bahasa Inggris dan matematika, pelajaran lainnya masih cukup bisa ia hadapi.

Namun, karena ujian matematika pagi tadi benar-benar dikerjakannya dengan buruk, ia ingin mengejar lebih banyak nilai dari mata pelajaran lain. Setelah menyelesaikan lembar soal, Meng Shulan memeriksanya dengan saksama dua kali lagi dan menjadi orang terakhir yang menyerahkan jawaban.

Ketika kembali ke asrama, semua orang sudah membereskan barang-barang dan pulang, kecuali Hu Bifang.

Hu Bifang sengaja menunggunya.

“Aku sudah memberitahunya jam pulang sekolah. Begitu bel berbunyi, dia pasti datang. Tidak apa-apa.”

Sebelumnya, Hu Bifang sudah memberi tahu Meng Shulan bahwa kekasihnya akan datang sepulang sekolah sore itu, khusus untuk berterima kasih atas nasihat dan bantuan Meng Shulan kepadanya.

Sebenarnya, Meng Shulan merasa dirinya tidak melakukan apa-apa. Ia hanya mengucapkan beberapa kalimat tambahan dan sedikit membocorkan arah perkembangan masyarakat di masa depan.

Namun, Hu Bifang sangat menghargainya. Kalau bukan karena Meng Shulan, kemungkinan besar ia tidak akan bisa melanjutkan sekolah.

Mengingat Hu Bifang yang putus sekolah di kehidupan sebelumnya, Meng Shulan pun menyetujuinya.

Setelah membereskan barang-barang, mereka pergi ke gerbang sekolah. Kekasih Hu Bifang sudah menunggu di luar dengan mengendarai kereta kecil yang ditarik seekor keledai.

Dari kejauhan, lelaki itu tampak seperti bukit kecil. Ia mengenakan baju abu-abu dan celana hitam, sementara kakinya bersepatu jerami yang terbuat dari rumput rawa.

Begitu melihatnya, Hu Bifang memperlihatkan rasa malu khas seorang gadis muda. Ia ingin memandang, tetapi merasa sungkan. Tangannya yang menggenggam tas kain pun mengerat.

Meng Shulan menghela napas dalam hati. Masa muda memang begitu indah.

Melihat mereka berdua keluar, Zhou Yan turun dari kereta untuk menyambut.

Di kehidupan sebelumnya, meskipun Hu Bifang berkali-kali datang menjenguk Meng Shulan di rumah sakit, ia selalu datang sendirian. Sesekali ia membawa anaknya, tetapi Zhou Yan tidak pernah ikut.

Jadi, jika dihitung dari kedua kehidupan, ini adalah pertama kalinya Meng Shulan bertemu dengannya.

Lelaki itu cukup tinggi, mungkin sekitar seratus delapan puluh sentimeter. Tubuhnya sangat kekar, jauh lebih lebar daripada kebanyakan pria seusianya.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

Kulitnya sangat gelap, kecokelatan seperti warna teh pekat. Matanya berkelopak tunggal. Ketika tersenyum, matanya menyipit menjadi seutas garis. Hidung dan bibirnya tampak sangat kasar, wajahnya lebar, dan rambutnya dipotong pendek rata sehingga kepalanya terlihat besar.

Hu Bifang memang bukan perempuan yang sangat cantik, tetapi wajahnya cukup enak dipandang. Raut mukanya lebih baik daripada kebanyakan orang, hanya saja kulitnya agak gelap.

Namun, kulit gelapnya disebabkan terlalu sering terkena sinar matahari. Jika dirawat dengan baik, kulitnya masih bisa kembali cerah.

Hu Bifang tidak tinggi, mungkin bahkan tidak mencapai seratus enam puluh sentimeter.

Namun, itu sudah cukup baik. Bagaimanapun, kondisi semua orang pada masa itu tidaklah bagus. Anak-anak di rumah kurang lebih mengalami kekurangan gizi, sehingga pertumbuhan tinggi badan mereka terhambat. Kebanyakan orang memang seperti itu.

Ketika berdiri berdampingan, perbedaan antara mereka berdua cukup mencolok.

Di kehidupan sebelumnya, Hu Bifang sering membicarakan Zhou Yan kepada Meng Shulan. Meskipun kehidupan mereka sulit dan sederhana, rumah tangga mereka terasa hangat dan penuh kasih.

Saat itu, Meng Shulan sering bertanya-tanya seperti apa sebenarnya sosok Zhou Yan, sampai-sampai Hu Bifang tetap tidak mengeluh meskipun harus putus sekolah dan menikah dengannya.

Kini, akhirnya ia bisa melihatnya sendiri.

Hu Bifang berbisik kepada Meng Shulan, “Jangan menertawakannya. Sejak kecil, wajahnya memang sudah jelek.”

Justru karena penampilannya terlalu buruk, keluarga Zhou dahulu buru-buru menjodohkan putra mereka dengan keluarga Hu.

Memang benar, penampilan Zhou Yan sama sekali tidak bisa disebut tampan.

Namun…

Meng Shulan berkata, “Dengan tubuh sebesar itu, kau pasti merasa sangat aman, bukan?”

Begitu mendengarnya, wajah Hu Bifang memerah.

Itu bukan karena malu, melainkan karena gembira dan merasa sangat dipahami.

Shulan benar-benar mengerti dirinya.

Sejak bertunangan dengan Zhou Yan, Hu Bifang selalu ditertawakan gadis-gadis sebaya. Mereka mengatakan Zhou Yan berwajah buruk dan penampilannya tampak menakutkan.

Namun, Hu Bifang tidak berpikir begitu.

Zhou Yan tidak menakutkan. Ia juga sangat hebat.

Hu Bifang pernah melihatnya membawa seratus kilogram biji-bijian sambil berjalan cepat seolah tanpa beban. Ketika menarik bajak untuk membalik tanah, bahkan seekor sapi pun tidak mampu menandinginya.

Orang seperti itu tentu hebat dalam segala hal. Ia sama sekali tidak jelek.