Bab 026 Pertemuan

Setelah menutup telepon, ia melirik jam dinding bulat besar, waktu sudah menunjukkan lewat pukul sebelas.

Mobil yang akan kembali ke kota kecil akan berangkat tepat pukul empat sore. Mereka punya banyak waktu, jadi mereka memutuskan untuk mencari makan terlebih dahulu sebelum pergi ke toko buku. Meng Shulan mengajak kakaknya untuk makan mi daging sapi. Ada sebuah kedai mi milik negara yang rasanya sangat autentik, tempat yang sering dikunjungi Meng Shulan di kehidupan sebelumnya.

Mendengar ada daging sapi dan mi tepung terigu, Meng Changli merasa itu pasti sangat mahal. Mengingat keluarga mereka akan segera memulai usaha dan membutuhkan banyak biaya, Meng Changli menolak dengan keras. Baginya, keuntungan harus dirasakan setelah benar-benar didapatkan.

Meng Shulan tidak bisa berbuat apa-apa. Akhirnya, kedua bersaudara itu menemukan kedai mi tersembunyi di sebuah gang. Kedai itu terletak di sudut tanah kosong, hanya beralaskan tenda plastik dan dua meja kecil. Penjualnya hanya menyediakan mi polos dan mi saus kacang polong dengan harga terjangkau tanpa perlu kupon.

Awalnya, Meng Changli ingin memesan mi polos, tetapi aroma saus yang berminyak dan menggugah selera membuatnya tidak tahan. Akhirnya, mereka berdua memesan mi saus dan merasa masakan itu sangat lezat. Meng Changli, yang memang pribadi ceria, segera akrab dengan penjualnya setelah tahu bahwa pemilik kedai itu juga berasal dari desa yang mencoba peruntungan di kota.

Penjual itu sudah berjualan selama setengah tahun di sana dan tampaknya usahanya cukup sukses. Meng Changli tidak banyak bicara agar tidak mengganggu usaha orang lain, tetapi ia sempat berbisik kepada adiknya bahwa dulu di desa mereka tidak tahu apa-apa. Setelah keluar dan melihat dunia, ia baru sadar bahwa zaman benar-benar telah berubah. Di kota, kini sudah banyak kedai tetap, bukan sekadar pedagang kaki lima.

Meski orang-orang masih berhati-hati, setidaknya situasinya sudah berbeda. Begitu dokumen resmi turun, orang-orang yang berani melangkah lebih dulu akan mendapatkan keuntungan besar. "Dulu aku tidak tahu, tapi sekarang aku paham. Apa pun yang terjadi nanti, setidaknya saat ini aku akan berusaha keras," ujar Meng Changli.

Ia merasa sedih karena bisa menikmati mi enak sementara orang tua dan kedua anaknya di desa belum tentu bisa merasakannya. Ia bertekad untuk mencari uang agar seluruh keluarganya bisa hidup berkecukupan.

"Kak, jangan khawatir tentang masa depan. Direktur Song juga baru saja bilang kalau kebijakan ke depannya akan semakin membaik," hibur Meng Shulan. Meskipun Meng Shulan menyembunyikan beberapa hal dalam pembicaraan sebelumnya, Song Huailing tampaknya sudah memiliki firasat.

Meng Changli mengangguk. Meng Shulan menatap wajah kakaknya yang tampak tegas dan cantik, lalu bertanya, "Apakah Kakak ingin tahu lebih banyak tentang Direktur Song?"

Meng Changli setuju, "Boleh juga, besok aku akan membawa Ibu ke sini. Mengetahui latar belakangnya tentu baik agar aku tidak salah bicara." Ia teringat saat berjabat tangan dengan Direktur Song di kantor tadi. Berinteraksi dengan pejabat tinggi membuatnya merasa bangga dan bersemangat.

Meng Shulan menjelaskan, "Direktur Song bukan orang sini, dia berasal dari daerah Jiangnan. Dia sempat bersentuhan dengan seni sulam di masa mudanya, itulah sebabnya dia paham soal bidang ini."

"Lalu kenapa dia bisa sampai ke sini?" tanya Meng Changli.

"Dia datang karena menikah, mengikuti suaminya. Sayangnya, pernikahannya tidak bertahan lama. Saat anaknya berusia dua tahun, dia bercerai dan hidup mandiri bersama putrinya hingga sekarang," jawab Meng Shulan.

Meng Changli terperangah, "Bercerai di zaman itu?"

Meng Shulan mengangguk. "Direktur Song adalah wanita yang sangat berorientasi pada karier. Dulu dia hanyalah seorang akuntan kecil di pabrik. Karena kinerjanya luar biasa, pabrik memberinya kesempatan untuk tugas luar, tetapi suaminya tidak mendukung. Suaminya ingin dia tetap di rumah dan melahirkan seorang putra agar tugasnya sebagai istri dianggap selesai. Direktur Song tidak bisa menerima pola pikir kuno yang merendahkan perempuan itu, jadi dia memilih bercerai."

Setelah itu, ia membawa putrinya ke tempat kerja baru. Beberapa tahun kemudian, dia masuk ke kantor pemerintahan dan terus berjuang hingga mencapai posisi Direktur sekarang.

Meng Changli tertegun, "Setelah itu dia tidak pernah menikah lagi?"

"Tidak. Menurut guruku, Direktur Song merasa pernikahan bukanlah kewajiban mutlak dalam hidup. Jika ada yang cocok, dia akan mempertimbangkan, tetapi jika tidak, dia merasa bahagia hidup bersama putrinya. Karena sekarang pernikahan dan perceraian sudah bebas, tidak perlu lagi membatasi diri dengan pandangan duniawi," jelas Meng Shulan.

Meng Changli sedikit sulit memahami kata-kata adiknya yang terdengar puitis, namun ia menyimpulkan, "Apa yang kamu katakan ada benarnya. Jika Direktur Song masih punya suami, mungkin dia tidak akan semudah itu meminjamkan uang karena harus berdiskusi dengan keluarganya. Dengan hidup sendiri, dia bisa mengambil keputusan sendiri dan hidup dengan bebas."

Meng Shulan tersenyum, "Kak, kamu benar."

Setelah makan, mereka menuju toko buku ternama di kota itu. Dalam dua tahun terakhir, toko buku menjadi tempat yang sangat ramai. Untuk membeli buku, orang tidak hanya membutuhkan kupon, tetapi juga harus mengantre. Meng Shulan memiliki kupon buku yang dikirim oleh kakaknya, namun ia tidak yakin apakah buku yang dicarinya tersedia.

Setelah mengantre sekitar sepuluh menit, tepat sebelum giliran mereka, Meng Changli harus pergi ke kamar kecil. Ia menolak ditemani oleh adiknya agar tidak perlu mengantre ulang. Meng Shulan menunjukkan arah dan berjanji untuk bertemu kembali di depan toko.

Meng Shulan masuk ke toko buku sendirian, namun tidak menemukan apa pun yang dicarinya. Buku untuk ujian masuk universitas adalah barang langka yang harus diperebutkan. Seorang pelayan toko yang melihat Meng Shulan cantik, memberinya saran agar datang pada hari Jumat pagi saat stok buku baru datang.

Namun, Meng Shulan bukan warga kota, sehingga tidak mudah baginya untuk datang khusus hanya demi berebut buku. Ia keluar dari toko dengan kecewa. Saat berbalik, ia melihat Gu Hansong berdiri di bawah pohon di luar toko buku.

Ia mengenakan jaket Zhongshan abu-abu lama dengan celana hijau tentara dan sepatu bot karet hitam. Tangannya masuk ke dalam saku, rambutnya tertiup angin, memperlihatkan wajah yang tampan dan tegas. Meng Shulan melihat beberapa gadis muda di antrean sedang mencuri pandang ke arahnya.

"Kenapa kamu ada di sini?" tanya Meng Shulan heran.

Gu Hansong menatapnya, "Sedang mencari buku?"

"Iya, buku pelajaran untuk persiapan ujian, bahasa Inggris atau matematika."

Melihat Gu Hansong yang sering berbisnis dan datang ke kota, Meng Shulan tiba-tiba berharap bisa meminta bantuannya. Matanya berbinar penuh harap.

Gu Hansong berkata, "Ikutlah denganku."