Bab 39: Badut yang Melompat-lompat

Meng Shulan tidak tahu harus berkata apa mengenai situasi Hu Bifang.

Itu adalah pilihan pribadi Hu Bifang, dan kini ia bisa melanjutkan sekolahnya. Meng Shulan yakin masa depannya akan jauh lebih baik daripada kehidupan sebelumnya.

Namun...

Meng Shulan berbisik pelan, "Kamu masih sekolah, jangan sampai hamil." Jika itu terjadi, semua usaha kerasnya akan sia-sia dan berakhir sama seperti di kehidupan yang lalu, itu akan sangat disayangkan.

Mendengar hal itu, Hu Bifang merasa sangat malu hingga ingin menyembunyikan diri. Ia segera menjelaskan, "Bukan seperti yang kamu pikirkan. Aku hanya tinggal di rumah mereka dan tidur satu kamar dengan adik perempuannya, bukan berarti aku sudah menikah dengannya."

Begitu rupanya!

Meng Shulan berkata, "Maaf, aku terlalu banyak berpikir."

"Tidak apa-apa..."

Sebenarnya, di mata orang luar, situasinya memang terlihat seperti itu. Hu Bifang memahami niat keluarga Zhou. Terlepas dari apakah ia nantinya berhasil lulus ujian atau tidak, di mata orang lain, ia sudah dianggap sebagai bagian dari keluarga Zhou.

Mungkin ada orang yang menganggap keluarga Zhou kurang berperasaan karena mengikat calon menantu mereka begitu erat. Namun, Hu Bifang tidak berpikir demikian. Ia sudah sangat bersyukur bisa mendapatkan kesempatan untuk bersekolah. Jika bukan karena bantuan bahan makanan dari keluarga Zhou saat itu, ia mungkin sudah mati kelaparan sejak lama.

Selain itu, ia juga memahami kekhawatiran keluarga Zhou. Dua tahun lalu, saat gelombang besar pemuda terpelajar kembali ke kota, banyak orang yang meninggalkan keluarga mereka tanpa memedulikan apa pun. Bagaimana mungkin orang biasa tidak merasa khawatir?

Kini, setelah semuanya terbuka, di zaman yang konservatif dan pemalu ini, meskipun tinggal di rumah pihak pria mungkin akan memicu gosip, ia juga mendapatkan dukungan belajar yang lebih baik. Kondisi keluarga Zhou lebih baik daripada keluarganya sendiri; setidaknya ia tidak perlu makan bubur jagung dan ubi setiap hari di sekolah, dan lampu minyak yang sudah lama kosong kini bisa terus menyala.

Manusia harus mengerti bahwa untuk mendapatkan sesuatu, ia harus bersedia berkorban.

Keduanya kembali ke asrama sambil bercanda, dan saat memasuki pintu, mereka hampir menabrak seseorang. Orang yang keluar dari asrama mereka adalah Ye Ran. Terlihat jelas bahwa ia sedang merasa sangat bangga dan senang, namun saat melihat Meng Shulan, senyum itu berubah menjadi tatapan sinis.

Meng Shulan yang melihatnya langsung merasa kesal dan mencemooh, "Senyummu jelek sekali."

Wajah Ye Ran menegang, amarah meluap di hatinya. Ia memelototi Meng Shulan seolah ingin menggigitnya.

Meng Shulan berkata, "Teman, jangan menghalangi jalan. Ini asramaku."

Di sampingnya, Hu Bifang juga mengungkapkan ketidaksenangannya dengan suara kecil, "Di luar sangat dingin, bisakah kamu menyingkir?"

Ye Ran mendengus. Ia memandang Meng Shulan, lalu melirik Hu Bifang, sebelum akhirnya menyingkir ke samping. Sambil berjalan menuju asramanya sendiri, ia berkata dengan nada penuh arti, "Kamu memang hanya pantas bergaul dengan orang seperti itu."

Hu Bifang hanyalah gadis penakut yang keluarganya begitu miskin hingga tidak mampu membeli beras. Bergaul dengannya sungguh menurunkan kelas Meng Shulan.

Ucapan Ye Ran cukup keras hingga terdengar oleh Meng Shulan dan Hu Bifang. Meng Shulan tidak terlalu memedulikannya, menganggap Ye Ran hanyalah badut yang haus perhatian. Wajah Hu Bifang tampak masam, merasa malu dan marah.

Meng Shulan merangkul lengan Hu Bifang dan tersenyum, "Aku justru senang bergaul denganmu. Soal omong kosong orang lain, abaikan saja. Membuang waktu untuk meladeni mereka itu tidak ada gunanya."

Begitu masuk ke dalam, teman-teman asrama lainnya sudah ada di sana, namun tidak ada yang bersuara. Mereka sedang memakan kacang goreng yang tampaknya baru saja dibawakan oleh Ye Ran. Saat melihat Meng Shulan kembali, seseorang tertawa canggung dan menyembunyikan kacang di tangannya ke dalam saku. Ada juga yang pura-pura tidak terjadi apa-apa dan melanjutkan aktivitasnya.

Zheng Min mengunyah kacang sambil membolak-balik buku yang dipinjamkan Ye Ran dengan ekspresi bangga. Saat Meng Shulan datang ke meja untuk mengambil gelas dan baskom, Zheng Min sengaja bertanya, "Shulan, apakah buku yang kamu pegang itu sudah selesai dibaca?"

Meng Shulan menjawab, "Memangnya kenapa?"

Zheng Min membalas, "Tidak apa-apa. Hanya ingin memberitahumu bahwa tidak perlu terburu-buru, silakan dibaca pelan-pelan saja. Aku tidak jadi meminjamnya dulu, dua hari ini aku sedang membaca buku milik orang lain, jadi tidak ada waktu."

Setelah bicara panjang lebar, ternyata ia hanya ingin pamer bahwa ia punya buku untuk dibaca.

Meng Shulan berkata, "Kebetulan sekali, aku juga tidak berniat meminjamkannya padamu."

Zheng Min tersedak, ia mendongak dan memelototi Meng Shulan dengan wajah merah padam karena marah. Meng Shulan mengangkat alisnya dan menyunggingkan senyum tipis. Melihat itu, Zheng Min semakin geram.

Saat itu, Tian Feiyan yang merasa suasana tidak beres segera mendekat dan memisahkan pandangan mereka. Ia terus memberi isyarat kepada Zheng Min. Begitu Meng Shulan dan Hu Bifang turun untuk mencuci muka, Tian Feiyan membujuk dengan suara rendah, "Kita semua berada di kelas yang sama, akan selalu bertemu setiap hari, jangan sampai hubungan kalian meruncing."

Tian Feiyan tidak memihak Meng Shulan, ia hanya merasa hal itu tidak perlu dilakukan. Tian Feiyan akan berusia dua puluh tahun tahun ini dan sedang mengulang ujian untuk kedua kalinya—ini adalah kesempatan terakhir yang diberikan keluarganya. Meski ia merasa tidak nyaman dengan perubahan sikap Meng Shulan yang begitu drastis, ia sadar bahwa Meng Shulan punya nilai yang bagus, jadi sebaiknya tetap bersikap manis. Siapa yang tahu jika nanti ia akan butuh bantuan Meng Shulan? Jangan sampai menutup jalan sendiri.

Terlebih lagi, sikap Ye Ran yang mencoba menjilat mereka saat ini hanyalah karena ia ingin memulihkan reputasinya. Begitu masalah itu dilupakan orang-orang dan Ye Ran kembali ke lingkaran pergaulannya yang lama, belum tentu ia akan peduli lagi pada mereka. Tian Feiyan cukup rasional, pemikirannya jauh lebih rumit daripada Zheng Min.

Zheng Min masih bersungut-sungut, "Siapa juga yang ingin punya hubungan dengannya." Meski berkata begitu, ia sendiri merasa kurang percaya diri. Sebenarnya ia mengerti maksud Tian Feiyan, hanya saja egonya tidak bisa menahan diri. Tian Feiyan menepuk bahunya, menyuruhnya untuk tidak bicara lagi.

Teman-teman lainnya tetap diam sepanjang waktu, diam-diam menonton drama tersebut.

Keesokan harinya saat makan siang, seseorang dari kelas sebelah datang memanggil Meng Shulan, mengatakan ada seseorang di gerbang sekolah yang mengaku sebagai kakaknya.

Kakak datang! Sepertinya bisnis mereka ada kemajuan.

Meng Shulan segera meletakkan wadah makanannya dan berlari keluar. Sesampainya di gerbang besi besar sekolah, ia tidak hanya melihat kakaknya, tetapi juga ibunya yang sedang menggendong keranjang bambu.

"Ibu, Kak."

Meng Shulan keluar. Melihatnya muncul, He Jinqiu dan Meng Changli merasa sangat senang. Mereka bertanya apakah ia sudah makan dan ingin mengajaknya makan enak di luar karena hari ini kebetulan hari pasar.

"Ibu, tidak perlu. Sabtu ini ada ujian besar, aku sedang sibuk belajar."

Mendengar hal itu, keduanya pun mengurungkan niat tersebut. Meng Changli menarik adiknya ke sudut tembok dan mengeluarkan beberapa potong celana dari dalam tas kain.

"Shulan, coba lihat ini."

Meng Changli memegang celana-celana itu dengan rasa antusias sekaligus cemas. Celana itu adalah hasil karyanya sendiri, dan ia tidak yakin apakah ukurannya pas.

Hari Senin lalu, Meng Changli membawa He Jinqiu pergi ke kota untuk menyelesaikan semua urusan yang telah direncanakan sebelumnya. Kain sutra telah diserahkan ke Departemen Kebudayaan, Song Huailing meminjamkan uang dan memberikan beberapa kupon industri kepada mereka. Dengan ditemani Meng Chenggong, ibu dan anak itu telah membeli barang-barang yang dibutuhkan, termasuk kain-kain yang diperlukan.

Selama beberapa hari terakhir, Meng Changli tinggal di rumah orang tuanya. Ia membaca buku yang dicarikan oleh Meng Shulan, lalu menentukan ukuran berdasarkan pengalaman pribadinya, dan menjahit tiga potong untuk model pria serta tiga potong untuk model wanita.

Meng Shulan memeriksa setiap potong celana itu. Semakin dilihat, matanya semakin berbinar.

"Kak, bagus sekali. Memang harus dibuat seperti ini, hasilnya sangat memuaskan."