Bab 25: Selidiki, bongkar hingga ke akar-akarnya

Kabar ini membuat hati Mu Zhi sedikit tenggelam.

Ia sungguh tidak menyangka, ibu dari pemilik tubuh aslinya ternyata belum mati, melainkan disekap oleh mereka. Kini, wanita itu dijadikan bidak untuk mengancamnya agar mau melakukan perintah mereka. Walaupun wanita itu bukanlah ibu kandungnya dan ia tidak memiliki ingatan atau perasaan apa pun terhadapnya, namun bagaimanapun juga, wanita itu adalah ibu yang melahirkan tubuh yang ia huni saat ini. Apa pun yang terjadi, ia tidak bisa membiarkannya begitu saja.

"Mu Zhi, tugas ini sangat mudah bagimu. Demi mendapatkan kesempatan bertemu dengan ibu kandungmu, masih ragu apa lagi?"

Selir Yuan merasa kesal melihatnya terdiam cukup lama. Wanita rendahan ini, baru saja mendapatkan sedikit kekuasaan sudah berani membangkang. Sepertinya, ia memang harus diberi pelajaran agar tidak berani menggigit balik nantinya, yang justru bisa menjadi masalah bagi tuannya.

Mu Zhi menatapnya dengan tatapan dingin, lalu berkata dengan nada datar, "Wanita yang kau bicarakan itu, kita berdua sama-sama tahu, pasti sangat penting bagi Ying Mo. Ingin membunuhnya tidaklah semudah yang kau katakan. Aku bisa menyetujuinya, tapi aku tidak bisa menjamin keberhasilannya, dan aku punya satu syarat."

"Syarat apa?"

Melihat Mu Zhi yang begitu bertele-tele dalam menjalankan tugas untuk tuannya, bahkan berani mengajukan syarat, Selir Yuan menyipitkan mata. Kilatan niat membunuh dengan cepat tersembunyi di balik tatapannya. Anjing yang tidak patuh, sehebat apa pun, tidak bisa dibiarkan hidup.

"Aku ingin bertemu ibuku terlebih dahulu. Memastikan keselamatannya, barulah aku bisa tenang melakukan tugas untuk tuanmu."

Mu Zhi merasakan niat membunuh Selir Yuan yang semakin kuat, namun ia tidak terlalu khawatir. Ia tahu bahwa Pengawal Bayangan Hantu milik Ying Mo selalu mengawasinya secara diam-diam, dan jika perlu, mereka akan menyelamatkan nyawanya. Seperti tadi malam di istana dingin, jika bukan karena bayangan hitam yang muncul tepat waktu, ia dan wanita di istana dingin itu pasti sudah tewas terkena panah mereka.

Mendengar syarat yang diajukan Mu Zhi, raut wajah Selir Yuan tidak bisa menahan kekesalannya. Makin lama makin menjadi!

"Mu Zhi, selesaikan tugasmu, baru aku bisa membantumu berbicara di depan tuan dan membiarkanmu bertemu ibumu. Jangan mempersulitku. Jika kau bersikeras melakukan ini, aku tidak bisa menjamin keselamatanmu dan ibumu."

Keluar dari istana Selir Yuan, Mu Zhi merasa cukup lelah. Di kehidupan sebelumnya, ia sering meramal nasib orang dan terlalu banyak membocorkan rahasia langit. Ia pikir disambar petir adalah cara membayar utang karmanya, tak disangka, setelah mati tersambar petir, itulah awal dari pembayaran utang karma yang sesungguhnya.

Mu Zhi, Mu Zhi, semua ini karena keserakahannya akan uang. Demi beberapa keping perak, ia mempertaruhkan dua kehidupannya. Jika tidak, ia tidak akan berada dalam situasi yang begitu menyedihkan seperti sekarang; terjebak dalam sangkar, dan harus berjuang bertahan hidup dengan hati-hati di antara dua kekuatan besar.

Ya Tuhan, lebih baik sambar saja dia dengan petir sekali lagi sampai benar-benar mati!

"Nona Mu!"

Di tengah kegelapan, Qi Lu tiba-tiba melompat dari balik sudut, membuatnya sangat terkejut.

Mu Zhi menatapnya dengan kesal, "Apa yang kau lakukan?"

"Jangan marah, Nona Mu. Melihat Nona berjalan dari sana dengan raut wajah yang penuh beban pikiran, aku pikir kalau aku mengejutkan Nona, mungkin beban pikiran itu bisa hilang," jawab Qi Lu dengan tawa canggung seperti orang bodoh. Melihatnya, mendung di hati Mu Zhi benar-benar sirna sedikit demi sedikit karena kebodohannya.

"Kenapa kau ada di sini?" Mu Zhi menatapnya, lalu tersenyum tipis sebagai tanda ia baik-baik saja.

"Oh ya, wanita gila yang dibawa keluar dari istana dingin semalam merasa sangat ketakutan. Setelah bangun hari ini, ia terus berteriak-teriak dan tidak ada yang bisa menanganinya. Kaisar memintamu untuk datang memeriksanya."

"Baik."

Mu Zhi tidak ragu sedikit pun dan segera mengikuti Qi Lu. Efek obat penenang yang digunakan semalam sudah habis. Setelah sekian lama berada di istana dingin, tiba-tiba dipindahkan ke tempat asing, rasa takut di dalam hatinya pasti meningkat berkali-kali lipat. Tidak heran jika ia mengamuk.

Di sepanjang jalan, Mu Zhi memikirkan kata-kata Selir Yuan. Rahasia apa sebenarnya yang diketahui wanita gila itu? Mengapa Ying Mo harus membawanya keluar dari istana dingin, dan mengapa pula Selir Yuan bersikeras harus membunuhnya?

Dulu, Mu Zhi tidak ingin terlibat dalam urusan yang rumit ini. Ia selalu berusaha untuk tetap berada di luar pusaran, menginginkan kebebasan. Namun sekarang, ia sadar bahwa dirinya adalah bagian dari permainan ini. Ia tidak bisa menghindar, tidak bisa melarikan diri. Namun, ia sama sekali tidak tahu apa pun tentang kebenaran yang ada. Bagi Mu Zhi, ini sungguh tidak adil.

Saat melangkah masuk ke pintu gerbang Taman Xiangcao, ia membuat sebuah keputusan. Ia harus mencari tahu segalanya dengan tuntas.

"Nona Mu, lewat sini."

Qi Lu memimpin di depan, sambil menceritakan situasi hari ini. "Sejak pagi ia sudah bangun. Saat di istana dingin, kamar itu terlalu gelap sehingga kami tidak memeriksanya dengan teliti. Karena baunya yang busuk, kami mengabaikan aroma tubuhnya sendiri. Setelah membawanya ke sini, ya ampun!"

Ekspresi Qi Lu seperti orang yang terpaksa memakan kotoran.

Mu Zhi tidak bisa menahan tawa melihatnya. Sebenarnya ia tahu, karena ia berada di samping wanita itu cukup lama di istana dingin, ia bisa membayangkan betapa kotor dan baunya wanita itu. Ekspresi Qi Lu tadi membuktikannya. Sepertinya akan sulit untuk membersihkannya.

"Nona masih tertawa? Nanti setelah bertemu dengannya, aku ingin lihat apakah Nona masih bisa tertawa."

"Aku bukannya tidak pernah melihatnya, tadi malam demi melindunginya, aku bahkan mendekapnya di bawah tubuhku." Memang benar, waktu itu hampir saja ia mati tercekik bau busuknya.

"Ah?" Qi Lu mengacungkan jempol, memujinya, "Pemberani!"

Mereka sampai di depan pintu kamar. Seperti yang dikatakan Selir Yuan, cukup banyak pengawal kekaisaran yang berjaga di sini, dan mungkin ada Pengawal Bayangan Hantu lainnya yang bersembunyi. Jika ingin membunuh wanita itu, mungkin masih ada kesempatan saat di istana dingin. Namun sekarang, kemungkinan itu hampir tidak ada.

Pantas saja Selir Yuan menahan amarah dan memberinya janji manis untuk membujuknya menyelesaikan tugas ini. Saat ini, memang hanya Mu Zhi yang paling mungkin untuk menyelesaikan tugas tersebut.

"Sebenarnya, kami ingin memandikannya sampai bersih, tapi ia sama sekali tidak membiarkan siapa pun menyentuhnya. Tenaganya juga sangat besar. Dengan kondisi seperti ini, setiap kali kami mengantarkan makanan, kami harus menahan napas. Bagaimana ini!"

Setiap kali membicarakannya, Qi Lu merasa sangat pusing. Menghadapi benda berbau busuk setiap hari membuatnya mual hingga tak bisa makan.

"Sudahlah, jangan mengeluh. Pergi siapkan air panas, harus banyak. Juga siapkan bubuk sabun, gunting, dan pakaian bersih. Siapkan semuanya dan tunggu kabarku."

Setelah Mu Zhi berkata demikian, ia bersiap mendorong pintu masuk. Tiba-tiba, ia merasa ada tatapan tajam yang menusuk punggungnya. Ia menoleh dan melihat Ying Mo berdiri di ambang pintu aula utama. Di tengah kegelapan malam, lampu istana yang redup membuat emosi di matanya sulit terbaca, namun perasaan intens dari tatapannya itu mustahil untuk diabaikan.

Dua hari ini, suasana di antara mereka tidak pernah normal.

Mu Zhi memilih untuk mengabaikannya dan langsung mendorong pintu masuk ke dalam kamar. Setelah ia masuk, Qi Lu pun pergi.

Di aula utama, Lian Yu berdiri di belakang Ying Mo. Jelas, ia sudah melaporkan bahwa Mu Zhi baru saja menemui Selir Yuan. Hanya saja, kali ini Lian Yu tidak bisa mendekati istana Selir Yuan, sehingga ia tidak mendengar percakapan spesifik mereka di dalam kamar.

"Bahkan kau tidak bisa mendekat? Selir Yuan ini tidak sederhana."

"Hamba merasakan ada ahli bela diri yang tersembunyi di sekitar kamarnya, dan jumlahnya tidak hanya satu. Jika dipaksakan mendekat, pasti akan ketahuan. Jika itu terjadi, maka akan membangunkan ular di dalam rumput. Dia akan lebih berhati-hati dalam bertindak, dan akan semakin sulit bagi kita untuk melacak jejaknya."

"Tindakanmu sudah benar." Ying Mo tampak tenang, tidak menunjukkan tanda-tanda kemarahan. Ingin tahu apa yang mereka bicarakan di dalam kamar, masih ada cara lain. Tidak perlu mengambil risiko yang justru bisa merusak rencana.

"Namun, identitas Selir Yuan harus diselidiki dengan baik. Orang seperti dia, jelas bukan wanita bangsawan biasa."

"Sudah dalam penyelidikan, seharusnya akan segera ada kabar."

Pengawal Bayangan Hantu milik Ying Mo terbagi menjadi dua tim. Satu tim semuanya terdiri dari pria dengan ilmu bela diri tingkat tinggi, dipimpin oleh Lian Feng. Tim lainnya seluruhnya terdiri dari wanita dengan ilmu meringankan tubuh yang luar biasa, mampu melompati tembok istana seolah-olah tidak ada penjagaan, dipimpin oleh Lian Yu. Kedua tim ini jika digabungkan setara dengan ribuan pasukan, tidak ada satu pun orang yang berhak memerintah mereka, selain Ying Mo.

"Lian Yu, pilih dua orang yang cerdik dari bawahanmu, cari cara untuk menyusup ke dalam istana Selir Yuan."

Karena tidak bisa mendekat secara diam-diam, maka mereka akan mengubahnya menjadi pengawasan secara terang-terangan.