Bab 66 Jangan sentuh barang-barangnya, dan jangan sentuh orangnya

"Mohon Paduka Janda Permaisuri meredakan kemarahan!"

Sikap Mu Zhi tetap patuh dan hormat, sambil membungkuk kepada Sang Permaisuri, ia berkata, "Masalah ini bermula dari Kasim Li. Kudengar Paduka Janda Permaisuri adalah sosok yang paling adil dan tegas. Rasanya, Paduka tidak akan membela Kasim Li yang telah berbuat salah hanya karena ia adalah orang terdekat Paduka, bukan?"

Satu kalimat itu berhasil membuat Sang Permaisuri tertegun sejenak, tak mampu membalas.

Tatapan matanya yang dingin dan tajam menyapu Li Dan. Kasim itu langsung bersimpuh dengan bunyi debuman keras, "Mohon Paduka Janda Permaisuri sudi menyelidiki dengan jeli. Hamba mendengar dengan telinga kepala sendiri ketika Xiao Fu Zi dan Qi Lu memperbincangkan Paduka. Hamba sama sekali tidak memfitnah mereka!"

"Oh?"

Mu Zhi memegang panah kekaisaran, mengetuknya pelan-pelan ke telapak tangannya sendiri, memancarkan ancaman tanpa suara.

"Begitu, ya? Jadi hanya Kasim Li seorang diri yang mendengarnya?"

Melihat panah di tangan Mu Zhi, Li Dan akhirnya merasa gentar.

Ia tidak takut pada hal lain, melainkan pada kalimat "mengeksekusi lebih dulu, melaporkan kemudian". Saat ini, ia merasa Mu Zhi benar-benar berani melakukannya!

"Tentu saja tidak, ada mereka juga."

Li Dan menunjuk ke arah beberapa kasim lain yang berlutut di tengah aula, lalu berkata, "Mereka semua mendengarnya. Jika tidak percaya, silakan tanyakan pada mereka!"

"Baguslah kalau begitu."

Mu Zhi menarik sudut bibirnya dengan dingin, lalu berbalik dan berjalan menghampiri para kasim tersebut. "Kalian semua adalah abdi senior di Istana Yongshou. Sudah lama tinggal di istana ini, tentu pengalaman kalian jauh lebih mendalam dariku. Namun hari ini, dengan mengandalkan kasih sayang dan kepercayaan dari Baginda Kaisar, aku ingin bertanya pada kalian semua: apakah kalian benar-benar mendengar apa yang dikatakan oleh Kasim Li tadi? Jika kalian berbohong, panah kekaisaran di tanganku ini tentu tidak akan tinggal diam."

Sebuah ancaman yang diucapkan dengan penuh keyakinan dan wibawa.

Li Dan merasa seteguk darah segar tertahan di tenggorokannya.

Ia sendiri begitu takut pada panah kekaisaran di tangan Mu Zhi, apalagi orang-orang lainnya.

Kewenangan untuk mengeksekusi lebih dulu berarti jika sedikit saja ceroboh, nyawa benar-benar bisa melayang.

Sang Permaisuri juga merasakan ada sesuatu yang mengganjal di dadanya, hendak melampiaskannya namun tak bisa dikeluarkan, hendak ditelan namun tak sanggup ditelan.

"Mu Zhi, jangan keterlaluan! Kau benar-benar mengira aku tidak berani berbuat apa-apa padamu?"

"Mohon Paduka Janda Permaisuri meredakan kemarahan."

Di hadapan Sang Permaisuri, Mu Zhi senantiasa menunjukkan sikap patuh dan hormat. Tata kramanya terjaga rapi, membuat siapa pun tidak bisa mencari-cari celah untuk menuduhnya tidak menghormati Permaisuri.

Namun begitu ia berbalik menghadapi orang lain, ia berubah menjadi sosok yang tegas dan garang.

Bahkan, tersirat sebuah keangkuhan yang terpancar dari lubuk hatinya yang paling dalam.

Segala kepercayaan dirinya bersumber dari panah kekaisaran yang ia pegang saat ini.

Meski sebenarnya, ia sendiri tidak yakin apakah Ying Mo akan marah atau menghukumnya setelah mengetahui kejadian ini. Namun, bagaimanapun akhirnya, ia tetap akan melakukan hal tersebut.

Xiao Lu adalah orangnya, dan juga orang pertama yang memperlakukannya dengan baik. Mana mungkin ia hanya bisa menonton sambil membiarkan pemuda itu difitnah dan ditindas orang lain!

Di kehidupan sebelumnya, Mu Zhi adalah tipe orang yang sangat gigih melindungi orang-orang di pihaknya. Di permukaan ia tampak lembut dan tidak mencolok, tetapi barang miliknya tidak boleh disentuh, dan orang-orangnya pun tidak boleh diganggu.

"Hamba hanya menginginkan kebenaran. Jika memang benar Qi Lu bersama Kasim Xiao Fu Zi membicarakan Permaisuri di Istana Yongshou, maka ia pantas dihukum, dan hamba pasti akan memberikan pertanggungjawaban yang memuaskan kepada Permaisuri. Sebaliknya, jika tidak, hamba juga berharap Permaisuri dapat membersihkan nama baik Qi Lu."

Apa yang dikatakannya sangat logis dan masuk akal.

Sang Permaisuri memang terkenal adil, tegas, menjunjung tinggi aturan, serta tidak pernah menoleransi para pelayan yang melakukan kesalahan dengan cara yang cukup kejam.

Tentu saja, orang seperti ini adalah tipe yang paling mementingkan wibawa diri sendiri.

Begitu wibawanya mendapat tantangan, segala bentuk keadilan dan ketegasan tidak lagi menjadi penting.

Namun saat ini, Mu Zhi dengan tepat mempermainkan psikologis Sang Permaisuri. Betapa pun kesalnya ia, di permukaan Sang Permaisuri tetap harus mempertahankan citra yang telah ia bangun selama bertahun-tahun.

"Kepala Kasim Mu, apakah kau sedang meragukan diriku, meragukan orang-orang di sisiku?"

Sang Permaisuri meredam kilat dingin dan kemarahan di matanya, lalu bertanya dengan suara yang diusahakan tetap tenang.

"Hamba tidak berani."

Mu Zhi tetap mempertahankan sikap dan nada bicara yang hormat, tetapi kata-kata yang diucapkannya sama sekali tidak memberi jalan surut.

"Mohon Paduka Janda Permaisuri sudi menyelidiki dengan seksama."

Ini berarti ia berniat mempermasalahkannya hingga tuntas.

Qi Lu yang tadinya begitu ketakutan hingga nyaris tidak bisa berdiri, kini telah melupakan rasa gentarnya sepenuhnya. Ia hanya menatap Mu Zhi dengan mata berbinar-binar penuh kekaguman.

Tuan besar, sungguh sangat luar biasa keren.

Meski demikian, di lubuk hatinya ia tetap merasa cemas. Bagaimanapun juga, lawannya adalah seorang Permaisuri. Berani menentang secara terang-terangan seperti ini, entah apa akibatnya nanti.

Bagaimana jika Baginda Kaisar...

Ia menarik pelan ujung lengan baju Mu Zhi dan berbisik, "Tuan Mu, lupakan saja ya? Lagipula aku tidak mengalami kerugian besar, Kasim Li bahkan terluka lebih parah dariku."

Mu Zhi melotot tajam ke arahnya.

Jika masalah ini bisa diselesaikan dengan damai seperti yang dikatakan Qi Lu—mengingat pemuda itu tidak menderita kerugian besar—tentu saja Mu Zhi tidak ingin memperbesar masalah.

Namun, begitu mereka memilih untuk mundur, pihak lawan tidak akan berhenti begitu saja, malah akan menganggap mereka penakut dan bertindak semakin merajalela.

Oleh karena itu, masalah ini harus diusut hingga tuntas.

Melihat Sang Permaisuri terdiam cukup lama, Mu Zhi kembali mendesak para kasim tersebut.

"Sudah memutuskan? Mau bicara atau tidak?"

Panah kekaisaran itu berayun-ayun di atas kepala mereka, seolah-olah jika mereka berani mengucapkan sepatah kata pun kebohongan, nyawa mereka akan melayang seketika di tempat ini.

"Aku akan bicara."

Salah seorang dari mereka akhirnya tidak tahan lagi. Dengan tubuh gemetar ia mengangkat kepalanya, mengarahkan pandangan ke arah Li Dan yang hendak maju, namun Li Dan justru berlari menghampiri dan menendangnya hingga tersungkur ke lantai.

"Kurang ajar! Kau pengkhianat, beraninya bersekongkol dengan orang luar untuk memfitnahku?"

Tatapan Mu Zhi mendingin. Panah kekaisaran meluncur menghantam punggung tangan Li Dan yang terluka, membuatnya meringis kesakitan dan mundur beberapa langkah ke belakang.

"Kasim Li, apakah tindakanmu ini bentuk intimidasi?"

"Jika aku sedang mengintimidasi, lalu apa yang sedang kau lakukan?"

"Aku tentu berbeda denganmu. Yang selalu kutekankan adalah kebenaran, apakah kau mengerti arti kebenaran?"

Situasi telah berkembang sampai sejauh ini, mustahil bagi Sang Permaisuri untuk tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi.

Meskipun ia tidak menyukai keangkuhan Mu Zhi, namun ia jauh lebih merasa jijik atas fitnah dan kelicikan yang dilakukan oleh Li Dan.

Rasa iri membuat seseorang kehilangan akal sehatnya.

Kendati demikian, Li Dan bagaimanapun adalah abdi yang telah melayaninya bertahun-tahun lamanya. Sekalipun pelayan itu berbuat salah, Sang Permaisuri tidak ingin menghukumnya di hadapan orang luar.

Mu Zhi menangkap mentah-mentah apa yang ada di dalam hati Sang Permaisuri.

Hah.

Bukankah ini juga bentuk standar ganda?

Mu Zhi membantu kasim yang ditendang oleh Li Dan untuk berdiri, lalu berjongkok di sampingnya seraya menatapnya dengan pandangan "rambut" hangat. "Katakanlah. Jika Kasim Li berani datang dan menendangmu lagi, aku akan patahkan kedua kakinya."

Nada bicaranya terdengar ringan, namun sukses membuat kasim tersebut bergidik ngeri.

"Aku akan bicara. Kasim Li yang mengatakan bahwa Kepala Kasim Mu terlalu mengandalkan kasih sayang Kaisar sehingga tidak tahu aturan dan tata krama. Kasim Lu adalah orang kepercayaan Kepala Kasim Mu, jadi dia dijadikan umpan. Jika Kepala Kasim Mu tidak datang, melenyapkan Kasim Lu sudah dianggap sebagai peringatan awal untuk Kepala Kasim Mu. Tetapi jika Kepala Kasim Mu datang, maka ia akan diberi pelajaran yang setimpal agar kelak tidak pernah berani lagi mengangkat dagunya saat berbicara di hadapannya."

Kasim itu merampungkan semua perkataannya dalam satu tarikan napas. Seluruh tubuhnya basah oleh keringat dingin, nyaris pingsan karena kehabisan tenaga.

Mu Zhi perlahan bangkit berdiri, lalu membungkuk hormat kepada Sang Permaisuri yang duduk di singgasana utama. "Paduka Janda Permaisuri, bagaimana sebaiknya masalah ini diselesaikan?"

Sang Permaisuri menarik napas dalam-dalam, wajahnya kelam saat memerintahkan, "Seret dia keluar, beri hukuman tiga puluh kali cambuk papan, dan jangan diobati!"

Mengetahui kapan harus berhenti adalah pilihan bijak.

Mu Zhi membungkuk hormat. "Keputusan Paduka sangat bijaksana!"

Sang Permaisuri mendengus dingin. "Bawalah orang-orangmu pergi dari sini. Suasana berisik dan berantakan ini membuat kepalaku pusing."

"Hamba mohon undur diri."

Mu Zhi menggandeng Qi Lu untuk meninggalkan tempat itu.

Namun, langkah kaki mereka sengaja diperlambat. Tak lama kemudian, sayup-sayup terdengar suara jeritan kesakitan yang memilukan dari Kasim Li.

Wajah Qi Lu menyiratkan secercah rasa sedih.

"Tuan Mu, entah apakah Xiao Fu Zi bisa selamat. Dia terseret gara-gara aku."

Mu Zhi merenung sejenak, lalu berkata dengan suara rendah, "Aku akan mencari cara untuk membawanya keluar dari Istana Yongshou, dan berusaha mencari tabib untuk mengobatinya."

"Benarkah?"

Pada detik ini, Qi Lu merasa bahwa Mu Zhi adalah sosok dewa di dalam hatinya. Sungguh tidak sia-sia ia mendedikasikan kesetiaan dan ketulusannya untuk mengikuti pria itu.

Mu Zhi tersenyum tipis tanpa menjawab, lalu membawanya berjalan cepat menuju ruang belajar kekaisaran.

"Tuan, kita mau pergi ke mana sekarang?"

"Pergi menghadap untuk menerima hukuman."