Bab Tiga Puluh Dua: Sebuah Kisah dan Gerbang Terakhir Kedua

Halaman (1/3)

“Apa?”

Bai Ling yang berada di belakangnya terkejut mendengar seruan itu.

Cheng Shi berkata dengan penuh semangat, “Bai Ling, dia menyebut tentang perantara!

“Jadi, mungkinkah para pengawal sebenarnya tidak tahu siapa para kurcaci itu, melainkan hanya mengenali cincin ini?”

Bai Ling tidak bodoh. Ia segera memahami maksud Cheng Shi.

Jika para pengawal menyewa para kurcaci melalui seorang perantara, seharusnya mereka tidak tahu seperti apa rupa para kurcaci itu atau siapa mereka sebenarnya. Setidaknya, mereka tidak mungkin mengetahui seluruh detailnya.

Sementara itu, para kurcaci di kamar pelayan jelas tidak melakukan kesalahan logika apa pun.

Mereka bahkan tahu bahwa para pemain penyusup harus dibunuh untuk membungkam mereka.

Mata Bai Ling membelalak. Dengan tak percaya, ia berkata, “Tapi... bukankah jawabannya sudah terlihat jelas...?”

Fang Shiqing juga menimpali, “Cheng Shi, labirin ingatan tidak pernah memiliki jawaban kedua.”

Heh, ilmu terlarang juga belum pernah muncul dalam ujian Perang, tetapi bukankah terakhir kali kita tetap mengalaminya?

“Aku ingat, hasil dadu dari ramalan Jepit adalah... lima?”

Xu Lu mendengar Cheng Shi memanggilnya Jepit. Ia sangat marah, tetapi tidak berani bersuara.

Fang Shiqing merenung sejenak. “Benar.”

“Jadi, mungkinkah ramalan ini sedang memberi tahu kita bahwa kita masih memiliki pilihan lain dengan peluang lima puluh persen?”

Cheng Shi menatap Xu Lu dan berkata perlahan, kata demi kata, “Nilainya seribu enam ratus, dadunya memiliki sepuluh sisi, dan hasilnya lima. Tepat setengah.”

“!!!”

Semua orang tercengang, tetapi tak seorang pun membantah, karena penjelasan Cheng Shi memang masuk akal.

Lagipula, sebelum saat terakhir tiba, tak ada seorang pun yang tahu apa arti sebenarnya dari ramalan Takdir.

“Namun, kita tidak memiliki bukti atau petunjuk lain untuk menemukan jawaban kedua. Cheng Shi, orang-orang di rumah bangsawan ini terlalu banyak, dan orang yang mati juga terlalu banyak. Situasi kita sangat pasif.”

“Tapi setidaknya kita masih punya waktu, bukan?” Cheng Shi tersenyum kecil, lalu melangkah maju. “Aku teringat seseorang. Mungkin, dia adalah salah satu jawabannya.”

“Siapa?”

Bai Ling segera mengikutinya. Setelah ragu sejenak, Fang Shiqing juga menarik Xu Lu dan menyusul.

Xu Lu sama sekali tidak ingin ikut, tetapi genggaman Fang Shiqing terlalu erat dan ia tidak mampu melepaskan diri.

Jelas bahwa Fang Shiqing masih memercayai Cheng Shi. Ia tidak ingin Xu Lu pergi menuju kematian.

Namun, Xu Lu jelas berpikir sebaliknya. Tatapannya kepada Fang Shiqing juga dipenuhi amarah dan ejekan.

Jagoan yang dahulu ia andalkan itu tampaknya telah kehilangan akal sehat.

Para pengikut Waktu sedang menghasut pikiran orang!

Cheng Shi membawa mereka meninggalkan lantai dua, lalu segera mulai mencari di seluruh rumah bangsawan.

Para tamu pesta memang belum pergi. Mereka masih bercakap-cakap dan tertawa seperti biasa, seolah keterlambatan sang adipati sudah menjadi hal yang lumrah.

Ia tidak memedulikan para bangsawan tak berotak itu. Ia membawa semua orang meninggalkan pusat pesta dan tiba di kamar pelayan yang pertama mereka datangi.

Ketika semua orang kebingungan melihat alasan Cheng Shi kembali ke tempat itu, ia justru menatap tanah di ambang pintu lalu tersenyum.

Fang Shiqing mengikuti arah pandangannya. Di bawah ambang pintu, ia melihat sedikit pasir halus yang terinjak hingga membentuk jejak kaki dangkal.

“Ini?”

Cheng Shi menunjuk tanah itu sambil tersenyum. “Tanah dari halaman.

“Sejak awal aku sudah menduga bahwa siapa pun yang mengundang para kurcaci ini, apa pun alasannya, pasti akan datang menyelidiki setelah menyadari bahwa mereka tidak muncul di tempat dan waktu yang tepat, untuk melihat apa yang terjadi pada mereka.

“Karena itu, aku menaburkan segenggam pasir halus di depan pintu.

“Dan sekarang, kalian juga sudah melihatnya. Ada jejak sepatu hak tinggi milik seorang wanita bangsawan.”

Kali ini Bai Ling akhirnya memahami maksudnya. Entah sengaja bekerja sama atau memang benar-benar belum mengerti, ia bertanya, “Apa yang bisa dibuktikan oleh hal ini? Eh, berarti istri adipati pernah datang kemari? Apakah istri adipati memiliki hubungan dengan perantara itu?”

Cheng Shi menatapnya seolah-olah sedang melihat orang bodoh. Sebelum ia sempat berbicara, Fang Shiqing yang berada di sampingnya sudah berkata sambil berpikir, “Ini menunjukkan bahwa istri adipati tidak sesederhana yang kita bayangkan.

“Cheng Shi mengatakan bahwa reaksinya terhadap kematian adipati sangat besar. Namun, jika para kurcaci itu disewa untuk membunuh adipati, seharusnya dia tidak muncul di sini.

“Kalau harus mencari satu-satunya penjelasan, berarti dia sudah tahu sejak awal bahwa para kurcaci akan datang!”

“Benar!” Cheng Shi mengangguk. “Sebagai istri adipati, ia belakangan ini begitu menaruh perhatian pada pertunjukan sirkus kurcaci yang berasal dari kalangan pengungsi. Itu sendiri sudah menunjukkan adanya masalah.”

Halaman (1/3)

Halaman (2/3)

“Masalah apa?”

“Aku punya dugaan, tetapi sebelum menemukan istri adipati, aku belum berani memastikannya.”

Fang Shiqing segera mengangguk. “Kita berpencar dan mencarinya!”

Ia menarik Xu Lu yang wajahnya penuh kebencian dan segera pergi. Bai Ling diam-diam mendekat lalu berbisik, “Bos, kali ini benar-benar tidak menyembunyikan apa pun lagi?”

Cheng Shi mengecapkan lidah dan berkata dengan kesal, “Kalau terus menyembunyikannya, kita tidak akan bisa keluar. Mengandalkanmu juga tidak bisa diharapkan!”

Bai Ling tersenyum malu. “Maaf, Bos. Aku terlalu lemah.”

Kalimat itu terdengar begitu akrab.

Cheng Shi tiba-tiba tertegun. Melihat wajah Bai Ling yang sedikit dipenuhi rasa bersalah, tatapannya menjadi jauh lebih lembut.

“Tidak apa-apa. Sebagai bos, aku bisa membawamu menuju kemenangan.”

Sambil berkata demikian, ia melangkah lebar keluar dari kamar dan mulai mencari istri adipati.

Bai Ling mengangkat roknya dan bergegas mengikuti dari belakang.

Baru setengah jam kemudian mereka menemukan istri adipati yang sedang “pergi keluar” di jalan setapak belakang gunung milik rumah bangsawan itu.

Melihat sang istri adipati hendak pergi terburu-buru, para pemain segera menjatuhkan para pengawal di sekitarnya dan menghalangi jalannya.

Istri adipati menatap orang-orang asing itu dan bertanya dengan marah, “Siapa kalian? Apa yang ingin kalian lakukan?

“Di tanah Brooks, di pinggiran rumah adipati, kalian berani mencoba menyerang istri adipati? Apa kalian sudah gila?”

Cheng Shi berjalan santai ke hadapan istri adipati, lalu bertanya sambil tersenyum, “Benarkah kau istri adipati?”

Dilar tertegun sejenak, lalu berkata dengan marah karena dipermalukan, “Kalian akan membayar mahal kebodohan kalian!”

Cheng Shi tidak memedulikannya dan berkata, “Maaf, Nyonya. Aku ingin menyita sedikit waktu Anda untuk menceritakan sebuah kisah. Setelah kisah itu selesai, Anda boleh pergi.

“Aku menjamin, rekan-rekanku tidak akan menyakiti sehelai rambut pun dari tubuh Anda.”

Dilar tertegun. “Sungguh?”

“Sungguh. Namun, setelah itu Anda juga tidak boleh menuntut kami karena telah bersikap kurang ajar.”

“Kau... kau datang kemari hanya untuk menceritakan sebuah kisah kepadaku?”

“Benar, Nyonya yang terhormat. Bolehkah aku mulai?”

Wajah Dilar dipenuhi keraguan, tetapi keadaan tidak memberinya pilihan. Ia terpaksa menjawab, “Kalau begitu, ceritakanlah.”

Cheng Shi membungkuk hormat, lalu berkata dengan tenang, “Kisah yang ingin kuceritakan adalah tentang sekelompok kurcaci yang pikirannya telah tercemar oleh kepercayaan dari dunia bawah tanah, lalu berusaha mencuri kekuasaan administratif sebuah kota kecil dengan cara menyamar dan berpura-pura menjadi orang lain.”

Begitu kata-kata itu selesai diucapkan, Dilar langsung berbalik dan berlari.

Wajah Fang Shiqing berubah. Ia segera mengeluarkan selembar halaman buku dan melemparkannya ke jalur pelarian istri adipati. Seketika, sulur-sulur tanaman bermunculan dan membuatnya tersandung hingga jatuh ke tanah.

Bai Ling bergerak cepat. Ia segera melesat ke samping Dilar dan bersiap mengikatnya.

Namun, ketika Bai Ling mulai mengikat, ia menyadari bahwa tali itu langsung menekan pinggang sang istri adipati hingga kulitnya robek.

Di tepi kulit yang terkelupas, tampak sepasang telapak kaki besar dan sebuah kepala gundul.

“???”

“Ini...”

“Kurcaci?!”

Semua orang menatap Cheng Shi dengan tak percaya. Cheng Shi mengembuskan napas panjang, lalu tersenyum anggun.

“Lihat, inilah kisah yang hendak kuceritakan.”

Fang Shiqing masih belum mampu memercayainya. Dengan agak terguncang, ia bertanya, “Kapan kau menyadarinya?”

Cheng Shi berpikir sejenak.

“Mungkin ketika aku mengingat bahwa di kedai minum, aku pernah mendengar mereka menyamar sebagai banyak orang?”

Fang Shiqing kembali merasa menyesal karena Cheng Shi menolak undangan Sang Pembawa Api.

Cheng Shi jelas merupakan pemain tingkat tinggi, seorang ahli yang pandai mengamati detail dan memahami hati manusia.

Yang paling penting, sejak awal hingga akhir, senar hatinya tidak pernah ternoda kegelapan.

Bahkan ketika ia membunuh Huang Bo.

Halaman (2/3)

Halaman (3/3)

“Jagoan, kenapa terus menatapku?”

Fang Shiqing menghela napas. “Kau tahu apa yang sedang kupikirkan!”

“Jangan bicara seolah-olah aku cacing di dalam perutmu.”

Cheng Shi mendekati “istri adipati” itu, lalu menarik keluar dua kurcaci yang bersembunyi di balik kulit manusia.

Begitu melihat cahaya matahari, kedua kurcaci buruk rupa itu langsung menutupi wajah dan meratap.

“Itu semua gagasan Sambos! Dialah yang menyuruh kami menyamar sebagai adipati dan istrinya untuk mengendalikan kota kecil ini. Kami hanya menjalankan perintah. Jangan bunuh kami!”

“Aku tidak tertarik membunuh kalian. Aku hanya ingin tahu, siapa yang terperangkap dalam ingatan?”

Setelah berkata demikian, ia melancarkan dua mantra hipnosis kepada mereka.

Kali ini Xu Lu tidak membuka mulut, dan Fang Shiqing juga tidak berbicara. Cheng Shi terpaksa melakukannya sendiri.

Setelah selesai mengajukan pertanyaan, kurcaci yang berperan sebagai tubuh bagian bawah istri adipati meledak dengan suara “bum” menjadi bintang-bintang kecil yang tak terhitung jumlahnya. Kemudian, bintang-bintang itu kembali menyatu dan membentuk sebuah Pintu Terakhir.

Pintu Terakhir kedua!

“Ini... benar-benar ada pintu kedua.”

“!!??”

Fang Shiqing menatap pintu kedua di hadapannya dengan ekspresi yang sulit diungkapkan.

“Cheng Shi... apakah kau benar-benar tidak mau mempertimbangkan lagi perkataanku?”

Tatapan Xu Lu dan Bai Ling beralih di antara mereka. Cheng Shi hanya tersenyum santai.

“Tidak, terima kasih.”

Setelah berkata demikian, ia membungkuk kepada semua orang dan berseru dengan riang, “Pertunjukan telah usai. Para penonton dipersilakan meninggalkan tempat secara tertib.”

Itu seharusnya hanya selingan untuk mencairkan suasana, tetapi tidak seorang pun di tempat itu bergerak.

Melihat situasi canggung tersebut, sudut bibir Cheng Shi berkedut. Ia bersiap melangkahkan kaki untuk pergi.

Namun, saat itulah Bai Ling bergerak.

Sambil tersenyum lebar, ia memeluk lengan Cheng Shi, mengecup pipinya dengan cepat, lalu melesat menuju Pintu Terakhir seperti anak burung yang kembali ke sarangnya.

Tepat ketika ia hendak melangkah masuk, Cheng Shi tiba-tiba bertanya, “Mengapa memilih-Nya?”

Langkah Bai Ling terhenti. Ia menoleh, lalu mengedipkan mata dengan senyum semanis bunga.

“Bukankah karena aku menyukainya?”

Setelah berkata demikian, ia berlari masuk ke dalam pintu tanpa menoleh lagi.

Jawabannya memang berupa pertanyaan, tetapi juga merupakan sebuah penegasan.

Cheng Shi tertegun mendengarnya, lalu tertawa.

Ia bukan menertawakan keluguan Bai Ling, melainkan kebohongannya.

Mereka memang hanya bertemu secara kebetulan, tetapi telah melalui hidup dan mati bersama. Cheng Shi tidak pernah berniat mengorek sesuatu terlalu dalam.

Namun, mengetahui bahwa Bai Ling telah berbohong sudah cukup menjadi alasan untuk merasa bahagia.

Hidup di dunia ini saja sudah tidak mudah. Tidak ada alasan untuk menghakimi orang lain.

Terlebih lagi, Bai Ling tidak pernah menyakiti siapa pun.

Melihat Bai Ling menghilang di balik pintu, Cheng Shi tersenyum cerah.

Namun, wajah Fang Shiqing tidak terlihat baik. Ia sangat ingin kembali mengajaknya, tetapi ia juga tahu bahwa Cheng Shi kemungkinan besar tidak akan menerimanya.

Karena tak punya pilihan lain, ia berjalan menuju Pintu Terakhir.

Sebelum masuk, ia mendorong Xu Lu ke depan. Jelas bahwa ia masih tidak ingin Xu Lu berakhir berduaan dengan Cheng Shi.

Namun, kedua orang itu tidak menyangka bahwa tepat ketika Xu Lu hendak didorong masuk ke Pintu Terakhir, ia tiba-tiba meronta hebat dan berlari menjauh.

Ia berlari sekuat tenaga hingga puluhan meter, lalu menatap Fang Shiqing yang tercengang dan Cheng Shi yang memiringkan kepala dengan bingung. Setelah itu, ia berteriak histeris,

“Palsu! Semuanya palsu! Dia sedang berbohong!

“Kak Fang, dia sedang berbohong!

“Semua ini adalah penipuannya!

“Jangan percaya kepadanya!

“Pintu ini palsu! Setelah kita masuk, kita semua akan mati!”

...

Halaman (3/3)