Bab Dua Puluh Dua: Sirkus? Ya, Sirkus!

Ketika Cheng Shi membuka matanya lagi, ia mendapati dirinya duduk di tingkat atas sebuah tribun melingkar, di bawahnya terlihat kerumunan manusia yang padat dan panggung utama di tengah, telinganya dipenuhi sorak sorai dan tawa riuh. Di atas panggung, terdapat tujuh atau delapan “raksasa” berpakaian mencolok sedang menampilkan atraksi sirkus.

“Ini... apa ini?”

Rekan-rekannya satu per satu membuka mata, melihat pemandangan itu, mereka serentak berseru, “Sirkus?” “Uh... baunya aneh.” “Wah, mereka besar sekali.”

Fang Shiqing, yang dikenal sebagai pengikut kebenaran yang berwawasan luas, menunjukkan lagi pengetahuannya yang luas, “Sirkus Bilius, ada seorang tokoh di saluran penyanyi pernah membagikan informasi tentang Sirkus Bilius. Dia mengatakan bagian yang paling membuatnya terkesan adalah ‘atraksi raksasa’ itu, karena para raksasa itu sebenarnya bukanlah raksasa, melainkan ‘palsu’ yang terdiri dari belasan kurcaci yang ahli menyambung tubuh mereka.”

“Jadi di balik pakaian itu ada belasan kurcaci?”

A Ming datang paling akhir, meskipun hanya mendengar sebagian, dia tetap terpana dan menatap panggung dengan mata terbelalak, berusaha mencari celah. Namun sayangnya, para raksasa itu sangat sempurna, gerakan tubuh mereka sangat halus tanpa ada jeda atau ketidakselarasan sedikit pun.

“Lumayan juga!”

“Kalian tidak mencium bau aneh? Bagaimana kalau kita pindah tempat dulu untuk berdiskusi?”

“Kurcaci juga tidak buruk...”

Semua orang masih tenggelam dalam kegembiraan berhasil memecahkan lapisan pertama ingatan, sama sekali tidak menyadari betapa seriusnya masalah ini, hanya wajah Cheng Shi dan Fang Shiqing yang sedikit berubah muram.

Besar, terlalu besar.

Tempat pertunjukan sirkus ini sangat besar, jumlah orang hampir puluhan kali lipat lebih banyak dari adegan sebelumnya di kedai, dengan begitu banyak target, mencari “kesalahan” di antara mereka merupakan pekerjaan besar.

Cheng Shi menunduk dan melihat jam sakunya, pukul 9:56, sudah dua jam berlalu.

“Ada kabar baik dan kabar buruk, mau dengar yang mana dulu?”

Semua orang terkejut menatap Cheng Shi, Fang Shiqing sedikit mengerutkan alis, berkata pelan, “Kata buruk dulu, supaya siap-siap.”

Cheng Shi mengangguk, “Kabar buruknya adalah sudah lewat waktu pencatatan, dokter lupa mencatat kondisi kalian, kalau nanti sakit, satu-satunya cara mengobatinya adalah dengan ‘mempercepat metabolisme’.”

[Waktu] memiliki dua berkat keterampilan untuk profesi pendeta, satu adalah mundur ke kondisi sebelumnya, untuk mengembalikan kondisi tubuh ke waktu pencatatan terakhir.

Yang satunya adalah mempercepat metabolisme, yang Fang Shiqing ingatkan agar tidak sembarangan digunakan pada NPC, karena keterampilan ini sangat mempercepat metabolisme target, menyembuhkan luka atau kondisi negatif tubuh dengan mempercepat waktu.

Seperti pepatah, waktu akan menyembuhkan segalanya. Namun sebenarnya, mempercepat metabolisme bukanlah penyembuhan sejati, melainkan mempercepat lupa; ia tidak benar-benar menyembuhkan, hanya membuat orang melewati rasa sakit lebih cepat.

“Lalu, kabar baiknya apa?”

“Kabar baiknya, ‘atraksi raksasa’ baru saja dimulai, kita bisa menontonnya sampai selesai,” kata Cheng Shi dengan senang.

“???”

Apa itu kabar baik? Bukankah kita kekurangan waktu!?

Wajah Xu Lu langsung suram, dia mencubit hidungnya hendak pergi, tapi melihat Fang Shiqing tidak bergerak, duduk dengan tenang, dia mengangkat pantat beberapa kali tapi tidak berdiri.

Fang Shiqing tertawa kecil, lalu dengan enggan mulai membagi tugas.

Karena alasan fobia sosial, Cheng Shi diberi tugas di tengah panggung, tanggung jawabnya adalah menyelidiki seluruh kru sirkus.

“Terima kasih atas kehormatannya, Tuan Paha Besar,” katanya.

Fang Shiqing mengangkat bahu dan mengajak Xu Lu pergi.

A Ming bingung antara ingin menghibur Cheng Shi dan ingin segera memulai penyelidikan, lalu hanya berkata “semangat” dan bergegas pergi.

Hanya Bai Ling yang tetap duduk di tempat semula, tidak bangkit.

Melihat itu, Cheng Shi tersenyum, “Ternyata kamu punya pandangan yang bagus, mau menonton sampai selesai?”

Bai Ling menekan perutnya dengan kedua tangan, menggigit bibir dengan manja, “Daripada menonton sirkus, aku lebih mau ikut pertunjukan berkuda... mau ikut?”

“?”

Wajah Cheng Shi langsung membeku, lalu berbalik dan pergi.

Kamu sebaiknya bilang itu sirkus!

Pengikut [Kehancuran] tak tahan lagi dengan nalurinya, entah siapa yang beruntung akan ikut bersamanya, terjerat dalam pelukan [Kehancuran].

Karena masih ada satu orang dalam tim yang belum memasuki ingatan babak kedua, maka “Pintu Ingatan” belum hilang.

Saat Cheng Shi melewati pintu itu, dia diam-diam mencatat lokasi pintu ingatan tersebut, secara logika seharusnya tempat itu adalah tempat duduk pelayan yang tadi.

Tempat yang bisa membimbing pelayan mengingat kembali pengalaman di kedai, setidaknya dalam adegan ini, dalam pandangannya, harus ada sesuatu yang familiar.

Namun di sirkus, apa yang bisa berhubungan dengan kedai?

Sambil berpikir, Cheng Shi berjalan hingga sampai di belakang panggung.

Bagian belakang sirkus berada tepat di bawah tribun VIP sisi barat, dan tidak ada larangan keluar masuk, keramaiannya hampir setara dengan bagian luar.

Berbagai ras manusia, binatang liar, dan makhluk elemen berkumpul di situ menunggu giliran, keributan suara mereka seperti pasar tradisional.

Cheng Shi hanya melirik ke dalam dan langsung tahu bahwa target kali ini bukan orang-orang sirkus, melainkan penonton di tribun, bahkan bisa ditargetkan pada seorang penonton yang tidak terlalu berada.

Karena lantai tribun VIP dan atap ruang persiapan di belakang panggung...

Ada kesalahan model.

Seluruh atap belakang panggung terbuat dari kaca transparan saling silang, bahkan bisa melihat telapak kaki para tamu VIP dan... pantat mereka.

Ini adalah kesalahan ingatan yang sangat jelas, biasanya hanya muncul ketika ingatan aslinya sangat asing atau bahkan tidak pernah melihat sudut itu.

Tentu saja, biasanya jika mengalami situasi semacam ini, tidak bisa langsung mengesampingkan kemungkinan ada yang menggunakan sihir, karena ini adalah dunia dengan berbagai macam kemampuan.

Namun Cheng Shi berkeliling sebentar dan menemukan tidak ada satu pun yang memperhatikan pantat tamu VIP di atas kepala mereka, ini berarti ingatan asli memang tidak mengetahui tentang belakang panggung dan tribun VIP.

Ini menjadi menarik, biar aku lihat pantat para tamu VIP ini... eh, maksudku, cari petunjuk di sini.

Cheng Shi kemudian mewawancarai beberapa pemain yang ramah, berbincang sebentar, lalu memastikan pantat mana milik tamu VIP yang mana.

Tamu kehormatan paling utama adalah salah satu pemilik kota kecil ini, Nyonya Dilaral, istri Adipati Brooks.

Konon dia sangat gemar menonton sirkus kurcaci, terutama belakangan ini, ia sering datang ke teater.

Di sampingnya duduk para wanita bangsawan dari berbagai keluarga.

Jelas ini adalah pertemuan antar saudari.

Di belakang mereka duduk pengawal dan pengikut bangsawan, lalu para kelas menengah kota, pemilik berbagai pabrik.

Cheng Shi memperhatikan lama dan menemukan fenomena menarik.

Para pengawal memandang rendah para bos di belakang mereka, sementara bos-bos itu juga memandang rendah kaki tangan mereka di depan.

Kedua belah pihak saling membenci, namun tetap mengidam-idamkan posisi masing-masing.

“Bahkan di Benua Harapan, hubungan antar manusia sama rumitnya dengan dunia nyata...”

Namun ketika Cheng Shi melihat adegan berikutnya, dia terkejut dan terkagum-kagum, “... bahkan lebih rumit dari dunia nyata.”

Karena dia melihat pengawal di belakang nyonya adipati diam-diam meraih pantat sang adipati.

Karena ‘waktu terbatas’, Cheng Shi hanya menonton selama tiga menit lalu pergi dengan rasa penasaran belum terpuaskan.

Setelah memastikan area ingatan sebenarnya, tentu saja dia harus memberi tahu teman-temannya agar mengubah arah penyelidikan.

Dia melihat jam lagi, sudah setengah jam berlalu, lalu menoleh ke tribun penonton, menemukan Pintu Ingatan masih berdiri kokoh, belum menghilang.

“Aneh, kenapa Paman Huang masih ada di babak pertama?”

Pemikiran pengikut [Kekacauan] tidak bisa diprediksi dengan akal sehat, Cheng Shi tidak terlalu memikirkannya, hanya mengikuti dugaan sendiri dan berjalan menjauh dari tribun VIP menuju tribun penonton.

Saat melewati sisi panggung, dia melihat beberapa kurcaci kerdil berganti kostum di balik tirai besar.

Sebenarnya bukan hanya berganti kostum, mereka sedang “berganti kulit”.

Lima orang bertumpuk, yang paling atas membawa tengkorak besar, dua orang membentuk tangan kanan dan kiri serta rongga dada, dua lainnya membentuk perut dan kaki, lalu mereka memakai kulit orc di luar.

Cheng Shi diam-diam mengintip sebentar dan melihat bahwa kulit orc itu ternyata milik orc betina.

Kulitnya sangat utuh, teksturnya jelas, tampak seperti baru dikuliti hidup-hidup oleh algojo ahli.

Beberapa kurcaci itu mengenakan kulit tersebut, memakai rok kulit orc yang agak konservatif, lalu keluar dari belakang panggung.

Melihat Cheng Shi berdiri di luar, sikap sang “orc betina” tiba-tiba berubah canggung.

Kulit orc menutupi tengkorak tanpa cacat, ekspresi wajah diperagakan dengan sangat sempurna, membuat mereka tampak seperti manusia asli.

Kalau bukan karena Cheng Shi melihat proses berganti kostum, besar kemungkinan dia akan mengira itu benar-benar orc betina.

Bahkan suaranya pun terdengar alami.

“Eh, tamu baru, kenapa buru-buru? Ini bukan tempatmu, cepat kembali ke tempat duduk, aku janji sebelum pertunjukan selesai, aku akan datang ke tempatmu.”

Sambil berkata, dia melemparkan senyuman manja ke arah Cheng Shi.

“...”

Cheng Shi makin heran, seperti menonton pertunjukan “tarian singa”, dia tersenyum palsu dua kali dan pura-pura tidak sabar bertanya, “Ada layanan apa lagi?”

Sang orc betina curiga menatapnya, kemudian mengangkat rok kulitnya, memperlihatkan pantat dengan lekuk yang mencolok.

Cheng Shi menatap dengan seksama!

Bagian itu!

Sepertinya kepala dari dua kurcaci yang paling bawah...

“Ss—”

Sepertinya bukan layanan biasa.

Wajahnya berubah tegang, lalu dengan perasaan tidak nyaman berbalik dan pergi.

Ini apa?

Sirkus orc?

Ternyata Bai Ling benar, di sini memang ada pertunjukan berkuda.

...