Bab Tiga Puluh Lima: Penipuan

Cheng Shi membuka matanya dan menyadari bahwa ia tidak berada di atap gedung.

Jantungnya berdegup kencang. Reaksi pertamanya adalah: mungkinkah dugaannya salah? Apakah ucapan Xu Lu yang sebenarnya benar?

Namun, ketika ia menyadari dirinya berada di tengah hamparan angkasa, di atas gugusan bintang, pemikiran tadi langsung terpatahkan.

Dugaannya tidak salah. Hanya saja, tubuhnya telah dipindahkan oleh kekuatan misterius.

Kekuatan semacam ini pernah ia dengar dari pemain lain dalam ujian-ujian sebelumnya. Konon, ketika sang "Dewa" berkenan pada salah satu pengikut-Nya, Sang Dewa akan turun dalam wujud yang bisa dipahami manusia saat ujian berakhir untuk memanggil pengikut tersebut.

"Sial, ini nyata?"

Otak Cheng Shi terasa buntu dan berdenging. Ia tidak pernah mengira bahwa lelucon yang sering dilontarkan orang-orang itu ternyata benar adanya.

Tepat saat ia menahan napas dan memusatkan konsentrasi untuk mencari Sang Pelindung di atas langit berbintang yang gemerlap, sepasang mata raksasa yang mengerikan tiba-tiba terbuka di hadapannya.

Tekanan yang tak terlukiskan menghantam jiwanya, membuatnya terpaku di tempat. Dibandingkan dengan pupil yang hampir menyerupai lubang hitam itu, tubuh Cheng Shi hanyalah sebutir debu di ruang hampa yang tak terbatas.

"Deg—"
"Deg—"
"Deg—"

Cheng Shi terbelalak, jantungnya berdegup liar. Ia merasakan detak jantungnya semakin cepat, dalam beberapa tarikan napas, detaknya tersinkronisasi dengan getaran hampa di bawah langit berbintang ini, lalu perlahan-lahan kehilangan semua kesadaran sebagai seorang "manusia".

Jika harus digambarkan, rasanya seperti jiwa yang terlepas dari raga.

Cheng Shi menatap ke bawah dengan terkejut, mendapati raga aslinya memang tertinggal di tempat semula dengan tatapan kosong. Sementara dirinya yang sekarang terasa transparan dan melayang, layaknya entitas roh.

Hingga saat itulah, tekanan mencekam yang tak bisa dijelaskan perlahan menghilang, dan Cheng Shi mulai mendapatkan kembali kendali atas kesadarannya.

Pada saat itu pula, dari mata yang "bagian putihnya dipenuhi spiral dan pupilnya bertabur titik-titik bintang" itu, terdengar suara dingin yang kekal abadi.

"Cheng... Shi."

Suara itu tidak seperti bunyi apa pun yang dikenal Cheng Shi, seolah-olah mendengarnya saja bisa membuat seseorang larut ke dalam kehampaan. Ia merasa seharusnya ia sedang gemetar sekarang, dan saat melirik ke bawah, benar saja, tubuhnya memang sedang gemetar. Namun, dalam wujud rohnya saat ini, ia tidak merasa takut, sehingga ia menjawab dengan tenang.

"Ya."

Namun, ia merasa itu belum cukup. Tidak ada manusia yang bisa tetap tenang di hadapan "Para Dewa". Kalaupun ada, itu jelas bukan saat Cheng Shi berada di level kekuatannya yang sekarang.

Maka, ia pun menambahkan dengan nada menjilat:

"Puji kehampaan, puji Sang Pelindung, sungguh sebuah keberuntungan bisa mendapatkan panggilan dari Anda."

Demi bertahan hidup, tidak ada salahnya merendahkan diri.

Namun di luar dugaan, bola mata yang seolah menembus segalanya itu sedikit bergerak dan mengeluarkan suara tawa mencemooh.

"Manusia lemah, bahkan tidak mengenali pelindungnya sendiri, namun berani sesumbar memberikan pujian."

"!!!"

Bukan "Penipuan"!

Cheng Shi terbelalak ketakutan, namun tak lama kemudian matanya menyipit. Dengan pikiran yang berputar cepat, ia mencoba bertanya untuk memastikan.

"Waktu?"

Mendengar nama dewa tersebut, pupil mata itu bergerak cepat seperti jam sebelum suaranya menjadi lebih dingin.

"Menyebut nama dewa secara sembarangan, kau kuanggap bersalah."

Begitu kata-kata itu terucap, roh Cheng Shi seketika musnah ke dalam kehampaan, seolah tidak pernah ada. Tubuhnya pun hancur menjadi pasir halus, tertiup angin antarbintang menuju jurang yang tak berujung.

Bola mata raksasa itu berputar beberapa kali, hingga merasakan takdir seseorang berbelok di sini, barulah ia menutup mata dengan cukup "puas".

Waktu mulai berlalu.

Seolah telah lewat satu abad, atau mungkin hanya satu detik. Dalam perhitungan waktu yang kacau, entah sudah berapa lama, sepasang mata itu terbuka kembali di posisi yang sama. Hanya saja kali ini, sudut matanya sedikit terangkat, jelas sedang tersenyum.

"Aduh, datangnya tidak terlalu terlambat."

Mata berspiral dan bertabur bintang itu berkedip-kedip. Setiap kali berkedip, debu bintang yang cerah muncul di tempat raga Cheng Shi sebelumnya berada. Debu-debu itu saling menarik, menyatu, dan memadat.

Ketika mereka kembali dibentuk menjadi sesosok manusia oleh kekuatan tak kasat mata, manusia tanah yang diciptakan di bawah langit berbintang itu pun membuka mata.

"Ugh— hah—"

Cheng Shi terengah-engah, dahi dan punggungnya dibasahi keringat. Ia menatap mata di hadapannya, menggertakkan gigi, dan memaksakan satu kata keluar dari tenggorokannya:

"Sialan!"

Sepasang mata itu tampak tertegun sejenak, namun kemudian, ia tertawa lebih lebar.

"Menurut pemahamanku akan bahasa kalian manusia, kata ini sepertinya menyatakan bahwa kau ingin berbagi otoritas 'Penciptaan' denganku?"

Bola mata itu berputar dua kali, lalu terkikik geli.

"Atau mungkin kau ingin menyeretku ke dalam lautan nafsu 'Kebejatan', dan melakukan hal-hal yang tidak pantas dilihat orang, oh tunggu, maksudku hal-hal yang tidak pantas dilihat oleh 'Dewa'?"

Cheng Shi mendengarkan kata-kata itu dengan bingung, susah payah menelan kembali kata makian yang sudah sampai di ujung lidah. Baik wujud maupun nada bicaranya, jelas ini bukan entitas yang sama dengan yang tadi.

Pikirannya bergejolak sejenak, seolah menebak sesuatu. Wajahnya menggelap, ia berujar dengan nada rendah:

"Melihat pengikutnya dibunuh oleh 'Dewa' lain dengan mata kepala sendiri, sebagai pelindung, bolehkah saya bertanya, ke mana perginya perlindungan yang Anda agungkan itu?"

Bola mata di bawah langit berbintang itu berputar lagi, lalu tertawa.

"Sepertinya kau sudah menebak identitasku, tapi ada satu hal yang salah. Aku tidak melihat Dia membunuhmu. Aku datang dengan mata tertutup."

"?"

Cheng Shi terkejut. Ternyata ada alasan mengapa dirinya tidak tahu malu. Ibarat pepatah, jika yang di atas tidak benar, yang di bawah pun ikut rusak. Tapi!!! Apakah ini saatnya membahas itu?!

Cheng Shi merasa tidak bisa berkata-kata, namun ia memastikan satu hal. Setidaknya pihak ini telah meresponsnya dan mengakui bahwa ia adalah pelindungnya. "Penipuan". Dan yang disebut "pertemuan pengikut dewa" ternyata tidak seserius dan sesakral yang ia bayangkan. Tentu saja, kejadian pertama tadi tidak dihitung.

"Jadi, bisakah Anda memberi tahu pengikut Anda yang bingung ini, apa yang terjadi tadi, dan siapa pembunuh itu... siapa Dia?"

"Apakah kau selalu seakrab ini dengan semua orang?"

"?"

Cheng Shi dengan cepat memulihkan naluri manusianya dan membantah, "Saya punya fobia sosial, tidak terlalu bisa bergaul dengan orang lain."

"Aku mungkin bisa memahami emosimu, jadi kenapa? Hanya karena aku menyelamatkanmu dan merupakan pelindungmu, kau jadi begitu... biarkan aku berpikir, kata yang tepat mungkin adalah: tidak tahu aturan?"

Cheng Shi menggelengkan kepalanya, menepis pernyataan "Penipuan".

"Tidak ada hubungannya dengan itu."

"?"

"Karena Anda bukan manusia."

"Hahahaha."

Tawa riang bergema di seluruh langit berbintang. Sepasang mata yang penuh spiral dan titik bintang itu tertawa hingga tidak bisa mengendalikan frekuensi kedipannya, meliuk-liuk dan berubah bentuk. Ia mengamati Cheng Shi dengan penuh kesenangan, seolah sedang melihat karya seni yang berharga.

"Kau adalah karya kedua yang membuatku puas."

Cheng Shi mengangkat alisnya, ekspresinya tenang, meski jauh di lubuk hati ia merasa tidak nyaman dengan kata "karya".

"Siapa orang beruntung yang pertama?"

"Gadis kecil menarik bernama 'Zhen Xin'. Jika menggunakan istilah kalian, dia adalah 'Pilihan Dewa' milikku."

Pupil mata Cheng Shi mengecil. Para Dewa mengetahui tentang "Pilihan Dewa". Tentu saja, para Dewa seharusnya tahu segalanya. Namun, ketika sang Dewa membicarakan pemain di hadapannya seolah-olah sedang membicarakan barang dagangan, hati Cheng Shi tetap merasa aneh.

"Oh? Sepertinya kau merasa marah dengan statusmu sebagai pemain?"

Cheng Shi tidak lagi memasang wajah jenaka. Ia mengangkat bahu dengan gaya yang menyebalkan, lalu menjawab:

"Tidak boleh? Maaf, tidak bisa mengendalikannya."

"Segala kemarahan hanyalah bentuk penipuan diri sendiri. Semakin makhluk lemah berusaha menutupi ketidakmampuannya, semakin besar kemarahannya."

Bola mata itu menelaah pikiran Cheng Shi, lalu terkikik.

"Apakah kau ingin membalas dendam pada-Nya?"