Bab 108: Melarikan Diri Bersama

Pada zaman ini, dunia menempatkan pada lelaki tanggung jawab meneruskan keturunan, maka tentu tak terelakkan orang lebih mengutamakan anak laki-laki daripada anak perempuan.

Namun, bahkan dalam keluarga rakyat jelata yang paling biasa sekalipun, meski memang lebih menaruh harapan pada putra, putri tetaplah daging dan darah sendiri. Mana mungkin tidak disayangi?

Sebelum anak itu lahir, Nyonya Tua Chang memperlakukan keponakan menantunya itu seperti biji mata sendiri. Sekalipun hidup amat berat, ia tak berani membiarkannya lelah, takut janin dalam kandungannya terjadi sesuatu yang tak diinginkan. Namun kini, setelah tahu yang lahir ternyata seorang bayi perempuan, ia malah begitu tergesa-gesa mengubah wajahnya.

Jangankan keponakan keluarga Chang yang baru saja melahirkan itu, bahkan beberapa perempuan desa yang membantu persalinan pun seketika tertegun.

Karena setelah datang ke Qinghe, perilaku Nyonya Tua Chang terlalu mencolok, orang-orang Qinghe pun sudah mengetahui sedikit banyak urusan keluarga Chang. Dengan keadaan Nyonya Tua Chang yang sangat mendambakan cucu setelah putra tertuanya melahirkan seorang bayi laki-laki gemuk dan sehat, wajar jika ia kecewa. Tetapi hanya karena yang lahir cucu perempuan lalu reaksinya sedemikian rupa, bukankah itu terlalu berlebihan?

Bagi Nyonya Tua Chang, reaksi seperti itu sama sekali tidak berlebihan.

Selama lebih dari setengah tahun ini, betapa besar harapannya pada anak dalam perut keponakan keluarga Chang itu, sekarang pula sebesar itu penyesalan dan ketidakrelaannya!

Demi seorang yang dianggap tak berguna itu, Chang Jinzhou bercerai dengan Gu Jinlin. Jika Gu Jinlin tidak bercerai dengan Chang Jinzhou, dan ia masih punya keluarga Gu sebagai sandaran, mungkinkah ia akan menjalani hidup hina dina seperti sekarang?

Penderitaan yang berpindah-pindah selama lebih dari setengah tahun ini, kepahitan yang seumur hidup pun belum pernah ia rasakan, dan pedihnya dipaksa berpisah dengan keluarga, semuanya pada saat itu berangsur menjadi arus amarah yang meluap.

Sasaran luapan amarah itu tentu saja adalah cucu perempuan yang baru lahir itu, yang bahkan matanya belum sempat terbuka.

Sejak saat itu, berbagai perbuatan keji Nyonya Tua Chang satu demi satu tersebar keluar.

Entah memaksa keponakan keluarga Chang yang belum habis masa nifas mencuci pakaian dengan air es di tengah musim dingin, atau melampiaskan kemarahan pada cucu perempuan kecilnya dengan mencubit tubuh si bayi sampai memar biru ungu di sana sini...

Sebelumnya masih ada yang merasa kasihan karena Nyonya Tua Chang menderita di usia tua. Kini setelah melihat semuanya, siapa lagi yang berani bersimpati kepadanya? Sejak itu, selain para biksu di Kuil Qingliang yang membagi-bagikan bubur, orang lain sama sekali tak berani menerima satu langkah pun dari Nyonya Tua Chang.

Meski hidup kerap tersandung dan tertatih, beberapa tahun ini setidaknya telah berhasil dilewati.

Nyonya Tua Chang memang tidak puas, tetapi barangkali ia juga mengira hidup seperti ini akan terus berlangsung demikian.

Hanya saja, bila Nyonya Tua Chang sudah pasrah, keponakan perempuan dari keluarga asalnya, selir keponakan Chang Jinzhou, ternyata tidak.

Saat dulu perempuan itu dengan senang hati pergi ke keluarga Chang dan begitu bersemangat hendak menjadi selir Chang Jinzhou, itu sudah cukup menunjukkan bahwa ia memang orang yang tamak akan kemewahan. Alasan ia bertahan susah payah beberapa tahun bersama Nyonya Tua Chang hanyalah karena belum menemukan orang yang bisa membawanya keluar dari lautan pahit itu.

Dan belum lama ini, di sisi keponakan keluarga Chang muncul orang seperti itu.

Keponakan keluarga Chang yang dipilih oleh Nyonya Tua Chang untuk menjadi selir Chang Jinzhou tentu tidak berwajah buruk; bahkan bisa dibilang sangat cantik. Meski selama beberapa tahun ini ia disiksa habis-habisan oleh Nyonya Tua Chang, dasar kecantikannya masih ada, sehingga di antara para perempuan desa dan petani di sekitar sana, ia tentu tampak sangat menonjol.

Perempuan seperti itu, tentu saja mudah menarik hati laki-laki.

Nyonya Tua Chang dan keponakan keluarga Chang itu selama beberapa tahun ini boleh dibilang hidup berpindah-pindah, bahkan untuk mengisi perut pun sering tak cukup. Tentu mereka tak punya uang untuk menyewa rumah yang lebih baik. Belakangan, ada seorang penduduk setempat yang kasihan pada mereka, lalu meminjamkan sebuah halaman rumah milik kerabatnya yang sudah bertahun-tahun terlantar untuk mereka tempati.

Konon pemilik rumah itu dahulu seorang penjual keliling yang membawa barang dagangan dari desa ke desa; suatu kali ia berangkat dengan pikulan barang lalu tak pernah kembali lagi. Bahkan rumahnya pun dirawat dan dibersihkan oleh kerabatnya karena ia sudah lama tak pulang.

Berkat kebaikan kerabat si penjual keliling itulah, ketiganya dari keluarga Chang akhirnya punya tempat berlindung.

Nyonya Tua Chang mengira mulai saat itu mereka bisa menetap di sana, tetapi tak disangka, tiba-tiba suatu hari penjual keliling yang telah menghilang bertahun-tahun itu kembali.

Hari itu Nyonya Tua Chang sedang keluar mengambil bubur amal dari Kuil Qingliang. Begitu si penjual keliling membuka pintu halaman rumahnya, ia berhadapan muka dengan keponakan keluarga Chang.

Tiba-tiba di rumahnya muncul orang asing, dan orang itu pula seorang perempuan yang rupawan, si penjual keliling pun terkejut sekaligus senang.

Adapun keponakan keluarga Chang, setelah tahu bahwa si penjual keliling adalah pemilik rumah itu, ia takut diusir lagi. Baru setelah lama tergagap-gagap, ia berhasil menjelaskan semuanya.

Si penjual keliling pun bukan orang berhati kejam. Mendengar hal itu, ia merasa sangat kasihan pada nasib keponakan keluarga Chang, lalu segera pergi menumpang tinggal di rumah kerabatnya, sambil menepuk dada dan berkata agar keponakan keluarga Chang tinggal dengan tenang.

Bermodal alasan kecil seperti itu, dalam kurun waktu berikutnya, keponakan keluarga Chang dan si penjual keliling pun menjadi akrab dari seringnya saling bertemu.

Tentu saja Nyonya Tua Chang tidak rela. Selir putranya itu justru menggoda pria luar; kalau ini terjadi saat keluarga Chang belum tertimpa musibah, ia pasti sudah menenggelamkan si siluman perempuan tak tahu diri itu ke kolam!

Namun Nyonya Tua Chang juga tahu, sekarang bukan lagi masa ketika keluarga Chang belum mengalami apa-apa. Lagipula, mereka masih tinggal di rumah si penjual keliling; jika ia membuat orang itu marah lalu diusir keluar lagi, bagaimana?

Maka, dengan pembiaran diam-diam dari Nyonya Tua Chang, setelah keponakan keluarga Chang menjadi akrab dengan si penjual keliling, di antara keduanya pun tumbuh rasa yang samar-samar.

Selama bertahun-tahun merantau, si penjual keliling memang telah menelan banyak pahit, tetapi ia juga menabung sedikit uang. Jika itu berada pada masa ketika keponakan keluarga Chang masih menjadi selir manja di keluarga Chang, ia tentu tak akan menaruh perhatian pada harta kecil yang dikumpulkan si penjual keliling. Namun setelah bertahun-tahun hidup menderita di tangan Nyonya Tua Chang dan tak pernah melihat uang, ketika keponakan keluarga Chang tahu bahwa si penjual keliling punya simpanan uang dan belum menikah, matanya berbinar, dan dalam hati ia pun menimbang rencana lain.

Si penjual keliling memang tidak tampan, jauh tak sebanding dengan Chang Jinzhou. Tetapi jika berhasil menjeratnya, dengan uang yang ada di tangannya, setelah mereka meninggalkan Kabupaten Qinghe mereka masih bisa membeli sebuah rumah kecil di tempat lain, dan sisa uangnya dapat dipakai untuk membuka usaha kecil.

Tak bisa menjadi orang kaya raya, setidaknya hidup tak akan kekurangan makan dan pakaian.

Bagi keponakan keluarga Chang sekarang, bisa makan dan berpakaian tanpa kekurangan saja sudah merupakan keberuntungan.

Dengan perhitungan seperti itu, bagaimana mungkin ia masih sanggup menahan segala penyiksaan yang dijatuhkan Nyonya Tua Chang kepadanya? Setiap hari ia mencari-cari akal untuk menanyakan kabar dan menunjukkan perhatian pada si penjual keliling, dan tak jarang pula ia mengadukan dengan tangis betapa pahit hidup yang sedang dijalaninya.

Seorang perempuan yang pernah merasakan kehidupan mewah, dan dalam tutur kata serta sikapnya jauh lebih anggun daripada kebanyakan perempuan desa biasa, kini menangis pilu di hadapannya, sementara si penjual keliling hanyalah orang jujur yang jarang bergaul dengan lawan jenis. Mana mungkin ia mampu menahan rasa iba dan sayang pada perempuan cantik? Beberapa kali setelah itu, ia makin membenci Nyonya Tua Chang sampai giginya gemeretak. Tatkala keponakan keluarga Chang samar-samar menyinggung keinginannya untuk pergi bersama meninggalkan tempat ini, ia bahkan terharu sampai tak sanggup berkata-kata.

Maka, setelah menerima janji si penjual keliling, keponakan keluarga Chang pun meninggalkan Nyonya Tua Chang yang sudah tua dan putrinya yang baru bisa berjalan dengan lancar, lalu kabur bersama si penjual keliling.

Bersambung.