Bab 118: Desakan

Nama Ning Zhiyuan sejatinya memiliki makna tersendiri. Sebagai putra tunggal dari kediaman Adipati Dingguo dan calon penerus gelar tersebut, sudah sepatutnya ia menyandang marga Ning. Nama sang ibu, Chu Jingshu, mengandung aksara "Jing" yang berarti tenang. Mengambil filosofi dari pepatah "ketenangan membawa seseorang melangkah jauh", Ning Jingchang dan Chu Jingshu pun menyematkan nama tersebut untuk putra mereka.

Adapun nama kecilnya, Pange, yang begitu ditolak keras oleh Ning Zhiyuan...

Keluarga Ning adalah klan yang sangat terpandang di seluruh Dinasti Zhou. Saat Kaisar Taizu merintis kekaisaran, diakui secara luas bahwa ada dua orang yang memberikan kontribusi militer tak tertandingi. Yang lebih mengagumkan, keduanya adalah saudara kandung. Mereka adalah kakek buyut dari keluarga Ning.

Adipati Dingguo senior bernama Ning Jianye, sementara adiknya, Ning Jiangong, dianugerahi gelar Adipati Anguo yang diwariskan turun-temurun. Mereka juga memiliki seorang saudari yang menikah dengan Kaisar Taizu, Chu Huaiyu, sebelum beliau naik takhta. Beliau adalah Permaisuri Ning Yiyu, permaisuri pendiri Dinasti Zhou.

Memasuki generasi Ning Jingchang, ia menikahi Putri Anping, yang membuat kejayaan keluarga Ning mencapai puncaknya. Memiliki dua adipati dalam satu keluarga, pernah melahirkan seorang permaisuri pendiri, dan menikahi seorang putri; keluarga seperti ini tentu menjadi sosok yang dikagumi semua orang.

Kediaman Adipati Dingguo dan Adipati Anguo terletak berdampingan, bahkan terdapat pintu penghubung di antara keduanya. Seiring waktu, orang-orang menyebut kediaman Adipati Dingguo sebagai Kediaman Timur dan kediaman Adipati Anguo sebagai Kediaman Barat.

Kekuatan Kediaman Barat saat ini mungkin sedikit lebih lemah dibanding Kediaman Timur, namun ada satu hal yang jauh mengungguli: keturunan. Jika diibaratkan sebagai pohon, Kediaman Barat adalah pohon rindang dengan cabang yang lebat, sementara Kediaman Dingguo hanyalah pohon muda yang lurus tanpa ranting. Garis keturunan tunggal selama dua generasi bukanlah lelucon.

Dalam situasi tersebut, Chu Jingshu tentu merasa terbebani untuk meneruskan garis keturunan setelah menikah ke kediaman Adipati Dingguo. Untungnya, setahun setelah menikah, ia mengandung dan langsung melahirkan seorang putra. Memiliki satu anak tentu terasa kurang, terutama jika dibandingkan dengan Kediaman Barat. Itulah sebabnya Chu Jingshu sangat berharap bisa memiliki lebih banyak anak. Karena harapan itulah, saat memberi nama kecil untuk Ning Zhiyuan, ia bersikeras memilih nama Pange, yang berarti harapan untuk memiliki adik laki-laki atau perempuan.

Sewaktu kecil, Ning Zhiyuan sangat menyukai nama itu, namun sejak beranjak dewasa, ia merasa sangat membencinya. Karena penolakannya yang keras, Chu Jingshu jarang memanggilnya dengan nama tersebut dalam beberapa tahun terakhir.

Mendengar ucapan Ning Zhiyuan barusan, perasaan ganjil yang sempat hinggap di hati Chu Jingshu pun lenyap. Sebenarnya, jika Ning Zhiyuan tahu apa yang sedang dipikirkan ibunya, ia pasti akan kagum dengan ketajaman insting wanita itu. Pepatah mengatakan tidak ada yang lebih mengenal anak selain ibunya, dan itulah yang terjadi.

Meskipun ia masih Ning Zhiyuan, ia bukan lagi Ning Zhiyuan yang berusia enam belas tahun. Saat ini, ia merasa sangat bersyukur akan hal itu. Jika ia telah kembali ke masa sebelum semua tragedi terjadi, bukankah penyesalan dan kepedihan di kehidupan sebelumnya bisa dihindari?

Saat Ning Zhiyuan merenungkan hal ini, Chu Jingshu menggenggam erat tangannya sambil membahas insiden pembunuhan tersebut. "Entah siapa yang berani merencanakan ini. Ayahmu sudah mulai menyelidikinya. Jika aku tahu siapa dalang di baliknya..." Sebagai seorang putri kaisar, Chu Jingshu tidak selembut saat berada di depan suami dan anaknya. Setelah mendengus dingin, ia sadar seharusnya tidak membicarakan ini di depan Ning Zhiyuan, lalu mengalihkan pembicaraan. "Kita harus berterima kasih kepada keluarga Gu. Jika bukan karena bantuan mereka, mungkin keluarga kita tidak akan selamat."

Penjaga kekaisaran memang hebat, namun mereka tidak membawa banyak orang saat meninggalkan ibu kota. Ning Zhiyuan menunduk, tenggelam dalam pikirannya. Pembunuhan ini tidak terjadi di kehidupan sebelumnya. Tentu saja, di kehidupan lampau mereka tidak datang ke Kabupaten Qinghe pada saat seperti ini. Yang menyelamatkan ayah dan ibunya adalah mendiang ayah mertuanya, lalu yang menyelamatkannya adalah... Huanyan?

Dalam ingatannya, saat ia diselamatkan, ia sempat membuka mata dan samar-samar melihat sosok Huanyan di hadapannya. Memikirkan bahwa ia telah bertemu dengan Gu Qinghuan, jantung Ning Zhiyuan berdegup kencang. Sebelum ia terlahir kembali, Ning Zhiyuan yang berusia sebelas tahun pernah tidak sengaja bertemu Gu Qinghuan dan sempat diganggu hingga hampir menangis. Namun, bagi Ning Zhiyuan yang sekarang, itu bukan pengalaman pribadinya, melainkan sekadar memori yang tidak terlalu mendalam.

Namun sekarang berbeda. Ia berada di kediaman keluarga Gu. Ia bisa bertemu dengan sosok yang ia rindukan kapan saja. Ning Zhiyuan bahkan merasa tidak sabar.

Sesaat kemudian, menyadari ketidaksabarannya, Ning Zhiyuan tertegun. Ia bukan lagi pemuda berusia dua puluh tahunan. Meski secara fisik baru enam belas tahun, jiwanya adalah seorang pria renta yang hampir berusia enam puluh tahun. Di usia ini, ia seharusnya setenang samudera.

Kapan terakhir kali ia merasa se-tidak sabar ini? Ah, ia ingat. Terakhir kali adalah saat Huanyan melahirkan. Meskipun hubungan mereka saat itu sudah sangat dingin, membayangkan seorang anak yang memadukan darah mereka akan lahir, ia merasa sangat bahagia hingga hampir melompat. Ia ingin segera kembali dan menjadi orang pertama yang melihat anaknya.

Namun... mata Ning Zhiyuan meredup. Untungnya, ia memiliki kesempatan kedua.

"Ngomong-ngomong, lima tahun lalu saat datang ke Kabupaten Qinghe, aku sudah berencana mengunjungi keluarga Gu. Di seluruh kabupaten ini, hanya putri keluarga Gu yang pantas untuk kita..." Chu Jingshu melewati beberapa kata dengan samar. "Jika orang yang disebutkan oleh Pendeta Dongxu benar-benar ada di sini, aku berharap ia berasal dari keluarga Gu."

Saat mengucapkannya, ada nada ketidakrelaan dalam suara Chu Jingshu. Putranya hanya sedikit lebih rendah dari pangeran di istana. Namun, kata-kata Pendeta Dongxu sangat dipercayai bahkan oleh Kaisar Taizu. Jika bukan karena perhitungan sang pendeta yang tak pernah meleset saat merintis kekaisaran, klan Chu tidak mungkin menaklukkan negeri ini secepat itu. Chu Jingshu sendiri berasal dari keluarga kerajaan Chu, dan ia pun menaruh hormat pada pendeta yang misterius itu. Jika bukan karena itu, ia tidak akan membawa Ning Zhiyuan ke Kabupaten Qinghe.

"Zhiyuan, Ibu ingin menemui putri-putri keluarga Gu. Pertama untuk berterima kasih karena telah menyelamatkanmu, kedua, siapa tahu orang yang dimaksud itu ada di antara mereka?"

Saat mengatakan ini, Chu Jingshu tidak berharap mendapat respons, karena putranya selalu menolak hal ini. Namun di luar dugaan, kali ini Ning Zhiyuan tidak hanya menanggapi, tetapi juga memberikan jawaban yang positif.