Bab 115 Wanita Cantik yang Dingin Tapi Cerewet

Petugas keamanan datang dengan sangat cepat. Pemilik kedai mi segera meminta pelayan tokonya untuk melapor kepada pihak berwajib.

Setelah Qiao Yuchen menyebutkan identitasnya, para petugas bersikap sangat sopan. Qiao Taifu adalah guru kaisar; jika mereka tidak menangani kasus penculik ini dengan tegas, bukan hanya mereka yang akan menanggung akibatnya, atasan mereka pun akan ikut terkena masalah.

Para petugas segera mencambuk kedua penculik itu hingga mereka nyaris tidak bernapas, lalu menyeret mereka ke kantor kabupaten sembari menjamin bahwa hukuman berat akan dijatuhkan.

"Kau pasti lapar, makanlah semangkuk mi untuk mengganjal perut!"

Setelah Qiao Yuchen selesai berurusan dengan petugas, Zhou Sisi sudah mulai menyantap mi-nya. Melihat Qiao Yuchen datang, ia segera mengajaknya duduk untuk makan.

Jangan salah sangka dengan kedai mi yang tampak sederhana ini; mi yang disajikan memang sangat lezat, kenyal, dan kuahnya pun sangat gurih. Zhou Sisi memesan mi bakso ikan, dan ia juga memesankan satu porsi untuk Qiao Yuchen. Orang-orang lainnya pun duduk di meja yang sama sambil menikmati mi mereka.

"Terima kasih. Saya belum tahu nama Anda, Penolong. Setelah saya tiba di rumah, saya pasti akan memberikan hadiah besar sebagai ucapan terima kasih atas bantuan Anda menyelamatkan nyawa saya!" Qiao Yuchen segera berdiri dan memberi hormat dengan sopan kepada Zhou Sisi.

"Cepat duduk dan makanlah, kalau dibiarkan nanti minya mengembang dan tidak enak lagi!"

"Namaku Zhou Sisi. Nona tidak perlu memanggilku Penolong terus, itu membuatku terdengar seperti seorang kakek tua!"

"Ini namanya melihat ketidakadilan dan turun tangan membantu, tidak perlu sungkan! Makanlah, makanlah!"

Qiao Yuchen melihat bahwa gadis yang ceria dan lincah di depannya ini benar-benar tidak ambil pusing dengan formalitas. Melihat cara Zhou Sisi menyantap mi dengan lahap tanpa canggung, Qiao Yuchen merasa gadis ini sangat menggemaskan. Hal itu juga membuatnya sadar bahwa ia sendiri memang sangat lapar, sehingga ia pun duduk dan mulai makan dengan nikmat.

Zhou Sisi keluar dari kedai mi sambil bersendawa, meregangkan tubuh, memutar lehernya beberapa kali, lalu menghela napas panjang. Rasanya sangat lega setelah kenyang.

"Nona Zhou, saya punya satu permohonan." Sebelum Qiao Yuchen menyelesaikan kalimatnya, tangannya sudah digenggam oleh Zhou Sisi.

"Aku tahu apa yang ingin kau katakan. Ayo, sekali membantu harus sampai tuntas, naiklah ke kereta kuda!"

"Aku juga kebetulan akan pergi ke Kota Yao, sekalian saja aku mengantarmu pulang."

Qiao Yuchen tertegun, matanya seketika memerah. Ia sebelumnya merasa sungkan untuk meminta bantuan karena takut mengganggu perjalanan Zhou Sisi, tidak menyangka gadis yang beberapa tahun lebih muda darinya ini memiliki perhatian yang begitu halus. Sementara itu, di dalam benak Zhou Sisi, ia justru berpikir, "Wah! Ini benar-benar tangan seorang putri bangsawan, putih dan halus sekali! Hihi!"

"Ada apa? Kenapa?"

"Bukankah kau bilang kau berasal dari keluarga Qiao di Kota Yao? Apakah aku salah ingat? Kau tidak pergi ke Kota Yao?"

Zhou Sisi menatap si cantik yang matanya berkaca-kaca itu. Aduh, ia hampir tidak tahan melihatnya. Qiao Yuchen adalah tipe kecantikan yang dingin dan anggun; matanya berbentuk almond dengan hidung mancung, kulitnya putih bersih, dan bibirnya merah merona. Wajahnya yang tampak sedih dengan mata memerah itu benar-benar membuat siapa pun sulit berpaling, bahkan hampir membuat orientasi Zhou Sisi goyah.

Meskipun tubuh Zhou Sisi saat ini baru berusia empat belas atau lima belas tahun, jiwanya adalah seorang wanita dewasa. Ia memang penggemar wajah cantik, dan selama seseorang tampak rupawan, ia pasti akan menyukainya.

"Ya! Kau tidak salah ingat, aku memang akan pergi ke Kota Yao."

"Mulai sekarang aku akan memanggilmu Sisi, dan kau harus memanggilku Kak Yu. Jika ada yang berani mengganggumu di Kota Yao, aku pasti akan menyuruh kakakku untuk memberi mereka pelajaran!"

Zhou Sisi merasa canggung. Siapa yang berani mengganggunya? Jika ia tidak mengganggu orang lain saja sudah patut disyukuri.

"Baiklah, kalau aku diganggu di Kota Yao, aku akan menyebut namamu! Hehe, setuju?"

"Cepat naik ke kereta, kita harus segera berangkat! Nona besarku!"

Melihat senyum jahil Zhou Sisi, Qiao Yuchen menghapus air matanya, lalu menggenggam tangan Zhou Sisi dan naik ke kereta.

Sepanjang perjalanan, Zhou Sisi bahkan tidak perlu bersusah payah memancing pembicaraan. Qiao Yuchen justru membongkar semua rahasianya sendiri. Sifatnya yang cerewet seperti ini sama sekali tidak cocok dengan penampilannya yang dingin dan anggun. Beberapa kali Zhou Sisi ingin menutup mulut gadis itu agar berhenti bicara—ia bahkan sudah tahu bahwa kakak laki-lakinya memiliki tahi lalat di bokongnya! Kalau dibiarkan terus, Zhou Sisi bahkan akan tahu di mana letak makam leluhur keluarga Qiao.

Kakek Qiao Yuchen adalah Qiao Taifu, dan ia memiliki dua bibi yang menikah di ibu kota. Bibi tertua, Qiao Ruoxuan, menikah dengan pejabat Guozijian, sementara bibi bungsu, Qiao Rufan, menikah dengan pejabat Honglusi. Ayahnya, Qiao Guanjie, sekarang menjabat sebagai pejabat tinggi di Lembaga Pengawas, dan ibunya, Shao Yiling, adalah putri dari kepala tabib istana. Keluarga ini benar-benar keluarga terpelajar.

Qiao Yuchen memiliki seorang kakak laki-laki bernama Qiao Yuyi, yang saat ini belum memiliki jabatan dan berencana mengikuti ujian kenegaraan tahun ini.

Qiao Yuchen tiga tahun lebih tua dari Zhou Sisi. Sepanjang jalan mulutnya tidak berhenti bicara. Zhou Sisi hanya bisa mendengarkan, sampai akhirnya ia tidak tahan lagi dan berpura-pura mengantuk, lalu memejamkan mata. Barulah Qiao Yuchen berhenti bicara.

Kereta kuda berguncang pelan di jalan setapak. Qiao Yuchen perlahan-lahan juga tidak tahan menahan kantuk, lalu memejamkan mata dan tertidur pulas.

Barulah saat itu Zhou Sisi berani membuka mata. Ia benar-benar tidak menyangka putri bangsawan ini begitu cerewet. Jika ia ditempatkan di kantor informasi Desa Qingshan, ia pasti sudah menjadi petinggi.

Zhou Sisi membuka tirai jendela dan memandang pemandangan di luar. Matahari mulai terbenam, langit di kejauhan diwarnai semburat emas kemerahan yang megah. Pemandangan di permukaan tanah juga diselimuti cahaya keemasan dari sisa-sisa sinar matahari, sangat indah. Pegunungan di kejauhan tampak samar dan misterius, seolah mengenakan cadar emas.

Tiba-tiba, Zhou Sisi mendengar suara derap kuda yang cepat datang dari kejauhan. Dari suaranya, ia tahu ada banyak orang yang datang. Ia menjulurkan kepala ke depan dan melihat seorang pemuda berpakaian mewah menunggangi kuda tinggi besar. Zhou Sisi teringat sesuatu dan segera membangunkan Qiao Yuchen yang sedang tidur.

"Kak Yu, cepat bangun, lihat apakah pria itu kakakmu!"

"Apakah dia datang untuk menjemputmu?"

Qiao Yuchen segera membuka mata, menjulurkan kepala, dan air matanya langsung menetes.

"Kakak! Aku di sini! Kakak! Hu hu hu!"

Perasaan bertemu keluarga membuat Qiao Yuchen tidak bisa menahan tangisnya. Bagaimanapun, ia tidak terlalu akrab dengan Zhou Sisi, dan martabat seorang gadis bangsawan biasanya tidak mengizinkannya menangis di depan orang asing.

Qiao Yuyi mendengar suara adiknya dan segera menarik kendali kudanya untuk berhenti. Kusir pun menghentikan kereta di pinggir jalan. Qiao Yuchen melompat turun dari kereta dan memeluk kakaknya yang berlari ke arahnya.

"Hu hu hu! Kakak, aku hampir tidak bisa bertemu denganmu lagi! Hu hu hu!"

"Lain kali aku tidak akan pergi sembarangan lagi! Hu hu hu!"

Qiao Yuchen menangis hingga ingus dan air matanya bercucuran. Zhou Sisi berdiri di atas kereta sambil menyaksikan pemandangan itu. "Ah, menangis pun tidak apa-apa, kurasa sepanjang jalan dia sudah menahannya."

"Sudahlah, jangan menangis lagi. Lain kali jangan pergi diam-diam lagi, mengerti?"

"Cepat hapus air matamu, kau sudah seperti kucing kecil yang kotor!" Qiao Yuyi dengan penuh kasih sayang menghapus air mata adiknya dengan sapu tangan sutra.

"Kakak, ini Sisi. Berkat dia aku selamat, kalau tidak, aku pasti sudah dijual oleh para penculik ke hutan belantara! Hu hu!"

Qiao Yuyi mendongak dan melihat gadis cantik berdiri di atas kereta. Usianya sekitar empat belas atau lima belas tahun, matanya yang besar tampak cerdas dan berbinar, wajahnya bulat dengan dahi yang lebar, masih terlihat sangat kekanak-kanakan. Ia tidak bisa dibilang sangat cantik, tetapi saat ia tersenyum tipis, ada dua lesung pipit kecil yang membuatnya tampak manis dan menggemaskan.

Melihat gadis seperti ini bisa menyelamatkan adiknya dari tangan penculik, mengapa ia merasa agak sulit mempercayainya?