Belit dan jerat dia sampai mati.

Dia menertawakan dirinya sendiri: "Bicara apa tentang kita."

Meskipun sudah menduga akhir seperti ini, tubuh Xiang Tianxing tetap bergetar tak terkendali.

"Apakah kau tidak pernah memikirkan masa depan kita?"

Lin Jiao tersenyum: "Pernah, bukankah sudah kukatakan? Tumbuh sendiri-sendiri, berpisah jalan. Ah, jika Tuan Muda Xiang masih mengingatku sebagai temannya, mungkin dia akan mengirimiku undangan."

Kata-kata Lin Jiao menusuk Xiang Tianxing hingga wajahnya memucat.

"Kenapa kau selalu seperti landak? Aku hanya ingin mendekatimu, tetapi kau menusukku dengan seluruh durimu. Aku tidak mengerti, kenapa kita tidak bisa membicarakannya baik-baik?"

"Sudah kukatakan, tapi sama sekali tidak ada gunanya. Bisakah kau membantuku menyelesaikannya? Aku butuh uang sekarang, aku butuh seratus ribu, bisakah kau mengeluarkannya?"

Seratus ribu adalah seluruh tabungan Xiang Tianxing saat itu, dan dia tertegun di tempat.

Lin Jiao langsung mengatupkan bibirnya, merasa seolah-olah dia kembali mengucapkan kata-kata yang lebih menyakitkan di luar kendalinya.

Keduanya menunduk dalam keheningan, sama-sama ingin berbicara, tetapi...

Xiang Tianxing mengusap ujung celananya: "Aku tahu kata-kata ini terdengar seperti omong kosong sekarang, tapi aku benar-benar ingin memiliki masa depan bersamamu. Tongshan memang sebuah neraka, tetapi kau bukan. Bukan aku yang meninggalkan tempat ini, melainkan kita. Seratus ribu... aku tidak bisa mengeluarkannya sekarang, bukan berarti aku ingin membuatmu menunggu.

Aku hanya berharap dalam sebulan terakhir ini, kita bisa berusaha semaksimal mungkin untuk belajar bersama, setidaknya lulus masuk SMA.

Bagi kita, benar-benar tidak ada jalan kedua selain bersekolah. Kau kan melihat sendiri poster-poster lowongan kerja yang ditempel di jalan saat masuk kota tadi? Pekerjaan yang lumayan selalu mensyaratkan minimal lulusan SMA.

Setelah ujian selesai, aku akan pergi ke kota untuk bekerja paruh waktu. Biaya sekolah kita berdua dan biaya untuk mengurus Lin Jiao, semuanya akan kudapatkan. Aku sudah berkonsultasi dengan beberapa rumah sakit jiwa, aku..."

Belum sempat dia menyelesaikan kalimatnya, sebuah tamparan dari Lin Jiao menghentikannya. Xiang Tianxing menatapnya dengan tidak percaya.

Tangan Lin Jiao gemetar begitu hebat hingga harus dipegang erat oleh tangan lainnya agar bisa dikendalikan.

"Siapa yang memintamu ikut campur urusanku? Sakit? Ini baru seberapa? Benar, aku memang orang yang menyebalkan seperti ini! Tidak ada yang mengajariku bagaimana cara berbicara dengan baik. Lin Jiao membuatku kesal dan aku hanya bisa menamparnya. Lin Jiao akan menjadi seperti yang kau lihat hari ini asalkan dia tidak senang. Setiap kali aku meninggalkannya, kondisinya semakin parah. Aku dan Lin Jiao adalah musuh bebuyutan yang ditakdirkan untuk saling menjerat sampai mati.

Jadi, bagaimana mungkin kau ingin ikut campur? Kalau kau bersikeras memperlakukan dirimu sendiri dengan buruk, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Tapi, Xiang Tianxing, aku dan Lin Jiao tidak membutuhkan teman bodoh sepertimu. Pergilah, kita putus hubungan."

Wajahnya penuh kepanikan, tidak mengerti bagaimana dia bisa membiarkan keserakahan di dalam hatinya berlanjut sampai sejauh ini.

Kenapa harus ikut campur dan mengulurkan tangan?

Tidak, yang disesalinya bukanlah membantu pria itu, dia hanya tidak menyangka segalanya akan menjadi tak terkendali hingga pria itu, yang jelas-jelas tidak memiliki kemampuan, masih saja mencemaskan urusannya.

Bahkan ketika tubuhnya penuh luka, pria itu tetap berdiri di depannya dan berkata jangan takut.

Dia masih separuh anak-anak, namun nekat mengangkat Lin Jiao, semata-mata demi dirinya.

Dia hanya memiliki sisa harga diri, namun terus-menerus diinjak-injak olehnya. Bahkan setelah ditampar, dia masih bisa berdiri di sini dengan tatapan penuh keengganan untuk berpisah.

Dia bilang, dia memikirkan masa depan mereka berdua?

Dalam bayangannya, status apa yang mereka miliki? Lin Jiao penasaran namun tidak berani bertanya.

Dia terlalu naif, pantas saja tidak menyadari niat jahat dari Chen Jinshi dan Xiang Yun.

Lin Jiao tidak tahu apa yang harus dilakukan agar mereka bisa kembali ke keadaan seperti dulu.

Bukankah lebih baik berhenti di sini saja? Kenapa harus serakah selangkah lagi, kenapa harus berlari kemari dan berbicara tentang pergi bersama, tentang masa depan, tentang bersama.

Memikirkan masa depan justru akan menghilangkan masa depan itu sendiri.

Hanya hubungan yang mengambang seperti inilah yang justru bisa bertahan lebih lama.

Xiang Tianxing tidak kunjung mendapatkan permintaan maaf, dan segala keengganannya untuk berpisah berubah menjadi sebuah lelucon.

Dia berkata: "Lin Jiao, aku juga bisa merasa sakit. Jadi, bisakah kita bicara baik-baik?"

Saat air matanya tumpah ruah, Lin Jiao menunduk dan mengulurkan tangan mendorongnya: "Pergi sana!"

Xiang Tianxing terpaku di tempat, kebingungan, terlihat sangat menyedihkan.

Dengan sekuat tenaga, Lin Jiao mendorongnya hingga sampai di ambang pintu. Air mata mengaburkan pandangannya hingga hampir terpeleset, namun Xiang Tianxing dengan sigap mengulurkan tangan untuk menopangnya.

Pria itu tetap menahan kedua tangannya dengan penuh kendali.

Lin Jiao membanting pintu utama hingga tertutup rapat.

Seharusnya konflik ini meledak lebih awal. Hari ini sepulcutta dari kota, setelah dipukuli oleh Lin Jiao, semua itu adalah waktu yang tepat.

Salahkan dirinya yang terlalu serakah, salahkan ketekunan Xiang Tianxing yang akhirnya membawa mereka sampai pada titik ini, seolah-olah tidak akan pernah saling menyapa lagi seumur hidup.

Benar saja, keesokan harinya Lin Jiao tidak pergi ke sekolah. Dia menyadari rahasia ini bukan karena Xiang Tianxing pergi ke sekolah, melainkan karena pemuda itu juga tidak hadir.

Tak seorang pun menyangka bahwa Nenek Li, yang kemarin masih duduk di depan pintu dan menikmati keramaian, pagi ini tidak pernah terbangun lagi.

Xiang Tianxing menyentuh tangan dan selimut wanita tua itu yang sudah dingin, untuk sesaat kehilangan arah.

Dia memiliki pemahaman yang lebih samar tentang kehidupan, bagaimana bisa semuanya berubah hanya dalam sekejap mata?

Kepada siapa dia harus mencari bantuan, kepada siapa dia bisa pergi? Apakah keluarga Li Changfa sudah pergi ke luar negeri?

Saat dia mendongak kembali, langkah kakinya telah membawanya ke depan rumah Lin Jiao.

Lin Jiao tidak ada di sana, sementara Lin Jiao sedang bermain batu di halaman. Bocah itu mendongak dan melihat Xiang Tianxing dengan ekspresi sangat senang.

Dia bangkit dan melompat-lompat menyapa.

Xiang Tianxing juga tersenyum ramah, mengulurkan tangan untuk menyapa seperti biasanya.

Lin Jiao merespons dengan suara-suara kecil, sementara kaki Xiang Tianxing sudah berputar ke luar, tetapi kepalanya tak kuasa mencondong ke depan untuk mengintip ke dalam.

Benar saja, Lin Jiao berjalan keluar dari dalam rumah, tampak tidak bersemangat, sepertinya tidak tidur semalaman.

Xiang Tianxing... justru tidur dengan sangat nyenyak. Kenapa bisa begitu? Awalnya dia juga sangat marah hingga tidak bisa tidur, terus memikirkan atas dasar apa wanita itu bersikap begitu!

Ya, atas dasar apa.

Atas dasar aku menyukainya.

Menyukai seseorang adalah awal dari hubungan berhutang, merasa bersalah secara sadar, dan menjadi "korban perundungan" dari hati hingga raga.

Memikirkannya sampai tidak bisa tidur atau makan, selalu mengingatnya setiap kali ada makanan enak, memikirkannya saat cuaca dingin maupun panas, memikirkannya saat minum air, dan terus memikirkannya bahkan saat melamun.

Menganalisis kalimat yang sama berulang-ulang untuk mencari tahu apa maksud sebenarnya, apakah itu arti harfiahnya, ataukah memang pembawaan karakternya yang seperti itu?

Berapa besar kadar penolakan di balik kata "jangan" yang diucapkannya, seberapa besar ruang komprominya, dan seberapa besar bentuk pengorbanan serta penghancuran diri di dalamnya.

Tidak apa-apa, aku kan anak laki-laki, tebalkan saja muka sedikit.

Dia tidak ingin melihatku, tetapi jika aku pria sehat yang mondar-mandir di hadapannya, apa yang bisa dia lakukan?

Besok aku akan mengenakan setelan pakaian biru yang membuatnya terbelalak itu.

Apakah dia masih tega mengusirku?

Melihat wajahku ini, jangan-jangan dia akan menyesal setengah mati.

Jika dia masih kejam juga, maka... jangan salahkan aku karena bersikeras menempelinya!

Lagi pula, citra diriku saat ini adalah pria manipulatif yang suka memanfaatkan perempuan.

Biarkan julukan ini berfungsi sebagaimana mestinya.

Wanita yang keras kepala akan takluk pada pria yang gigih, aku akan menempelinya sampai mati!

Dia berdeham dan merapikan rambutnya dengan cepat.

Benar saja, Lin Jiao menoleh ke arahnya, tampak cukup terkejut.

Lin Jiao masih sibuk dengan suaranya, membuat Lin Jiao terpaksa menenangkan: "Ya, aku melihatnya."

Baru saja Xiang Tianxing menghela napas lega, Lin Jiao sudah menarik Lin Jiao dan berbalik masuk ke dalam rumah.

Tidak boleh!

Xiang Tianxing berseru: "Hei!" hingga Lin Jiao menoleh ke belakang.

Xiang Tianxing tidak bisa menahan senyum pahit di dalam hatinya. Lin Jiao ini benar-benar sangat kejam, bagaimana bisa seseorang sama sekali tidak memiliki rasa penasaran? Bahkan tidak berniat menoleh sedikit pun.

Apakah manusia ini sama sekali tidak punya rasa ingin tahu?