Jorok sekali.

Lin Jiao memeluknya erat-erat: "Tenanglah! Tenanglah!"

Ia tidak peduli: "Aku paling benci kau menyuruhku tenang, itu membuatku terlihat seperti orang gila! Aku tidak gila! Aku hanya sadar betul akan takdirku!"

Lin Jiao berkata: "Ada begitu banyak ketidakpastian dalam hidup, bagaimana kau bisa tahu begitu pasti tentang takdirmu? Selama lima belas tahun pertama hidupku, aku tidak pernah menyangka akan bertemu denganmu, jadi bagaimana bisa kau begitu yakin kalau kau pasti akan hancur di sini? Li Changfa sudah pergi, aku tidak akan membiarkannya menemukanmu, tahu? Beri aku sedikit waktu lagi, aku akan membuatmu benar-benar aman, bahkan jika dia menemukanmu, dia tidak akan bisa berbuat apa-apa!"

Xiang Tianxing melampiaskan seluruh amarahnya: "Waktu, waktu! Yang aku kekurangan adalah waktu ini! Kalau bukan karena uang, ya waktu! Kenapa hidupku bisa berakhir seperti ini!"

Setelah berteriak, beban di dadanya baru sedikit mereda. Saat itulah ia mendongkak untuk menatap Lin Jiao dengan serius. Keringat di dahi wanita itu mengalir menuruni pipinya dan menetes ke tanah.

Ia kembali dengan tergesa-gesa; dari siapa pun, dialah yang paling tidak ingin menyaksikan pemandangan ini.

Ia mengatupkan bibirnya. Ia tidak ingin menjadi seperti ini, mengapa... semuanya selalu semakin memburuk, seperti seorang pengecut.

Mengapa ia harus bertemu dengannya dalam kondisi seperti ini?

Selama lima belas tahun pertama hidupnya yang penuh semangat dan kejayaan, mengapa tidak ada satu detik pun yang bersinggungan dengan kehidupan wanita ini?

Ia sangat membenci dirinya yang sekarang.

Ujung jarinya tanpa sadar menekan terlalu dalam, merobek kulitnya hingga berdarah.

Lin Jiao berseru kaget dan buru-buru menarik tangannya: "Apa yang sedang kau lakukan?"

Xiang Tianxing baru menyadarinya kemudian: "Maaf, sepertinya aku sudah terlalu lama tidak memotong kuku."

Benar, bagaimana mungkin kebiasaan yang terbentuk selama lima belas tahun pertama bisa diubah begitu cepat? Jari-jari pianisnya ini, kuku mana yang tidak dipotong rapi dan melengkung indah sebelumnya?

Ia masih ingat saat usianya tiga tahun, untuk pertama kalinya jemarinya menyentuh tuts hitam putih yang bergetar, membawa serta nada-nada musik.

Gurunya dengan hati-hati mengangkat jari-jarinya untuk merapikannya dengan teliti. Ia suka bermanja-manja di dalam pelukan ibunya saat kukunya dipotong, karena ibunya takut melukainya dan tidak berani bergerak sembarangan.

Ia tumbuh dalam balutan harapan dan kasih sayang.

Termasuk sepuluh jemari yang tidak pernah tersentuh kerja kasar itu.

Lalu bagaimana dengan sekarang? Di sini tidak ada pemotong kuku. Memang ia sempat menggunakan gunting beberapa kali, tetapi hasilnya tidak rata, sama sekali tidak rapi, susah dipotong, dan sangat mudah melukai kulit, hingga akhirnya ia membiarkannya begitu saja.

Tumbuh sedikit, lalu kenapa? Toh tidak mengganggu jalannya kehidupan, lagipula sekarang kau juga tidak sedang bermain piano.

Potong saja nanti.

Ia menengadahkan kedua tangannya dan melihat. Noda darah bercampur kotoran terselip di ujung-ujung kukunya. Sangat kotor.

Sama sepertinya.

Ia membenamkan wajahnya di antara kedua tangan dan berjongkok. Ia sama sekali belum bisa keluar dari bayang-bayang itu! Hanya karena sedikit tiupan angin dan keributan, ia langsung bertindak seperti burung yang ketakutan.

Adegan demi adegan dalam mimpinya muncul di hadapannya. Ia adalah anak burung yang kehilangan sayap, yang siap ditangkap dan dilemparkan ke dalam panci besi besar itu sewaktu-waktu.

Lidah api yang melingkari panci itu membentang tanpa batas ke arahnya, membakar sekujur tubuhnya tanpa sisa.

Lin Jiao mengambil air hangat, menggunakan handuk untuk menyeka sepuluh jemari itu satu per satu dengan teliti, lalu mengambil gunting kecil dan memotongnya sedikit demi sedikit di sepanjang tepi ujung jarinya.

Seiring dengan suara kuku yang terpotong, napas Xiang Tianxing pun menjadi semakin tenang dan berangsur-angsur mereda.

Lukanya... wanita ini juga tidak punya plester luka, jadi ia hanya bisa menunggu sampai lukanya mengering sendiri.

Ia menghela napas, mengangkat tangan pria itu dan meniupnya dengan lembut.

Xiang Tianxing menoleh untuk memandangnya. Tatapan penuh hargaan dari wanita itu seolah-olah ia adalah sebuah benda berharga.

Sungguh menggelikan.

Namun, saat ia menatapnya lekat-lekat, ia justru ingin menangis. Setiap tatapan wanita itu seolah mengatakan bahwa ia adalah orang yang sangat baik.

Xiang Tianxing adalah orang yang sangat baik.

Ia mengisap hidungnya.

Lin Jiao tertegun: "Begitu manja?"

Xiang Tianxing mendelik kepadanya: "Itulah caramu memandangku?"

Lin Jiao tanpa sadar mengucapkan "ah", seperti anak kecil yang melakukan kesalahan, tetapi ekspresi wajahnya berkata lain.

Perhatian Xiang Tianxing berhasil dialihkan olehnya. Ia tidak lagi begitu emosional, meskipun masih memasang wajah murung.

"Lin Jiao, apa kau tidak akan menganggapku tidak berguna? Aku berjanji padamu untuk melepaskan masa lalu, tetapi baru saja aku berteriak-teriak padamu. Maafkan aku. Sebenarnya, aku juga tidak ingin melakukannya, tetapi begitu aku teringat bahwa mereka akan datang dan menyeretku kembali, sementara aku tidak bisa berbuat apa-apa, aku merasa... seperti manusia purba, bahkan tidak mampu mengendalikan emosiku sendiri."

Setiap kata yang diucapkannya terasa memalukan, persis seperti Li Changfa.

Sambil meminta maaf dan berkata, "Lain kali aku tidak akan minum lagi, aku tidak akan memukulmu lagi, Xiaoyun."

Namun di sisi lain, ia mengulangi kesalahan yang sama.

Mengapa semakin seseorang ingin berbuat baik, justru semakin berantakan hasilnya.

Lin Jiao meremas jarinya: "Baru sebegini saja sudah menyerah? Kau belum pernah melihatku di masa lalu, kan? Aku juga tidak dilahirkan dengan ketenangan seperti ini. Dulu waktu kecil, aku dan Lin Tao selalu berkelahi hidup mati, itu sudah menjadi makanan sehari-hari.

Sikap tenang di permukaan ini juga perlahan terbentuk selama bertahun-tahun. Menurutku sikap optimismu itu sudah menjadi insting bawah sadar. Kalau aku tidak bisa begitu; saat menghadapi masalah, aku merasa kesal, mendengar Lin Tao memanggil saja membuatku berharap alangkah baiknya jika semua orang musnah bersama. Tapi, takdir tidak mengabulkan keinginanku. Aku tidak bisa mati tapi juga tidak bisa hidup dengan baik, jadi aku hanya bisa menekan gejolak di lubuk hatiku dan pura-pura tenang. Padahal, setiap detiknya aku sedang menahan dorongan untuk membunuh orang."

Di tengah kalimatnya, ia tiba-tiba berhenti dan tersenyum kecil: "Hanya bercanda."

Xiang Tianxing memiringkan kepalanya untuk menatap wanita itu. Pintu hati orang ini baru saja terbuka sedikit, namun langsung ditutup rapat kembali dengan begitu cepat.

Ia bertanya: "Takut?"

Ia menggelengkan kepalanya.

Itulah takdir bagi mereka berdua, sesuatu yang tidak bisa dilepaskan.

Wanita itu sedang menggunakan takdirnya yang tak terelakkan untuk memberitahunya bahwa dirinya pun tidak jauh lebih kuat. Ia hanya terus menekan pikiran-pikiran kelam itu, tetapi begitu Lin Tao mengamuk, ia pasti akan kembali menjadi sosok seperti yang dilihatnya tadi.

Manusia bukanlah orang suci. Prinsip telah diucapkan ribuan kali, tetapi ketika giliran diri sendiri yang melakukannya, situasinya akan menjadi pemandangan yang baru lagi.

Mereka tidak bisa mengubah takdir yang telah digariskan, maka yang bisa mereka lakukan hanyalah mengubah diri sendiri semaksimal mungkin.

Untuk sementara waktu, Xiang Tianxing tidak berani kembali ke kamar Nenek Li. Pertama, karena takut Li Changfa dan anak buahnya datang kembali secara tiba-tiba.

Kedua, ia bisa memanfaatkan alasan rasa takutnya terhadap Nenek Li untuk belajar bersama dan menghabiskan waktu bersama Lin Jiao.

Begitu malam tiba, ia pergi untuk tidur bersama Lin Tao.

Lin Tao sangat senang hingga tidak bisa tidur. Setelah Lin Jiao membujuknya cukup lama, Xiang Tianxing melambaikan tangannya dan berkata, masih perlu dibujuk?

Ia langsung merangkul pundak Lin Tao: "Sudah, Kak, mari tidur."

Dan Lin Tao benar-benar menuruti perkataannya.

Lin Jiao berpikir, mungkin Lin Tao sebenarnya juga sangat berharap bisa berteman dengan anak laki-laki?

Berkat bantuan Xiang Tianxing, kemajuan belajar Lin Jiao bisa dikatakan melesat pesat.

Ia tidak bisa tidak belajar, karena tugas berat seperti menghafal sambil menebak dan mencocokkan jawaban jatuh ke pundak Lin Jiao. Ia mengerahkan tekad dua belas kali lipat lebih besar dari biasanya dalam menghadapinya.

Oleh karena itu, dalam beberapa kesempatan ketika Xiang Tianxing tersendat saat menghafal, ia bahkan tidak perlu melihat buku untuk menyambung bait berikutnya secara alami.

Xiang Tianxing tersenyum. Lin Jiao terlalu malas untuk mempedulikannya dan melemparkan bukunya: "Aku ngantuk, cepat selesaikan bacanya lalu tidur."

Setelah berkata demikian, ia pergi sambil menguap.

Xiang Tianxing menopang dagunya sambil menatap punggung wanita itu. Apakah ini yang dinamakan lari terbirit-birit karena malu? Memangnya ada apa yang membuat malu.

Keesokan paginya, mereka berdua tiba di sekolah lebih awal. Ujian masuk sekolah menengah sudah dekat, jadi dalam periode ini mereka harus berkonsentrasi penuh untuk belajar.

Shi Yang melihat mereka datang ke sekolah bersama, namun tidak terlihat begitu emosional seperti sebelumnya, meskipun tubuhnya masih tampak kaku saat melihat mereka duduk di bangku masing-masing.

Xiang Tianxing tidak lagi mengenakan pakaian tiruan itu, sementara Lin Jiao juga sama sekali tidak meliriknya lagi.

Saat jam istirahat, sudah banyak orang mulai mengedarkan buku kenangan kelulusan.