Gila

Nenek Tang mengangkat tangan untuk memukul, sementara tokoh utama asli langsung lari. Karena nenek Tang tak bisa mengejar, maka ia meminta ayah dan ibu Tang untuk memukul anak mereka, namun keduanya lebih memilih menanggung pukulan demi putri mereka yang mereka sayangi.

Nenek Tang pun sebenarnya juga menyayangi anak laki-lakinya, jadi ia tak tega memukul putranya, melainkan melampiaskan kekesalan pada ibu Tang, namun ayah Tang selalu melindungi istrinya. Tak kehabisan akal, nenek Tang melarang tokoh utama makan, tapi ayah dan ibunya rela mengurangi jatah makan mereka demi putri semata wayang itu.

Padahal, mereka adalah tenaga utama di rumah, jika lapar tentu tak mampu bekerja dan mengumpulkan poin kerja. Selain itu, nenek Tang juga tak mungkin tega membiarkan anak laki-lakinya kelaparan.

Maka, meski selalu dianggap rendah, tokoh utama tetap berani membusungkan dada, tak sudi mengalah. Ia bukan saja kerap berdebat dengan nenek Tang, namun juga sering berselisih dengan Tang Xiang, sepupunya yang dimanjakan.

Ia selalu menganggap sepupunya itu besar kepala karena dimanja, suka bermalas-malasan, dan enggan bekerja. Sejak kecil, ia sudah membantu orang dewasa: membantu nenek Tang membersihkan sayuran, memasak, menyapu halaman, memberi makan babi dan ayam, bahkan memutar penggilingan. Jika ada waktu, ia memotong rumput dan mengumpulkan kayu bakar. Sementara Tang Xiang bisa tidur hingga sarapan siap, manja, takut panas dan angin, hanya mengandalkan kata-kata manis untuk membujuk orang tua agar bisa bermalas-malasan.

Saat masih kecil mungkin tak masalah, tapi setelah sepuluh tahun, Tang Xiang tetap lebih sedikit bekerja dari tokoh utama, bahkan sering memasukkan rumput yang dikumpulkan tokoh utama ke keranjangnya sendiri demi menyelesaikan tugas.

Tentu saja tokoh utama tak terima dan marah. Tang Xiang pun mengejek kakaknya iri hati, suka membanding-bandingkan, tak tahu bagaimana mengalah pada adik, tidak seperti kakak yang baik.

Sementara itu, bibi mereka yang biasanya tampak ramah hanya sekadar menegur Tang Xiang dengan kata-kata, pura-pura menepuk-nepuk tubuhnya, tapi tak benar-benar marah. Ia menyuruh putrinya membantu tokoh utama bekerja, melarang bermalas-malasan, namun setelah itu selalu mencari-cari alasan agar putrinya bisa beristirahat.

Nenek Tang justru langsung memarahi tokoh utama, menyebutnya egois, tidak mau mengalah pada adik, pelit, dan tak bisa menerima orang lain.

Karena itulah, tokoh utama makin membangkang, sering bertengkar dengan nenek Tang dan berkelahi dengan Tang Xiang. Akibatnya, di luar sana ia dikenal sebagai gadis keras kepala, pemarah, dan sulit diatur.

Karena sering terjadi pertengkaran antara kakak-beradik dan nenek dengan cucu, ayah dan ibu Tang pun ikut mendapat omelan dari keluarga. Mereka yang memang tak punya anak laki-laki merasa rendah diri, kini putri mereka pun kerap membuat masalah dan membuat orang tua kesal. Maka, mereka hanya bisa mengalah, meminta maaf, bekerja lebih keras, dan makan seadanya, namun tetap tak tega memukul putrinya.

Tokoh utama yang melihat kedua orang tuanya diperlakukan tidak adil makin marah, menyalahkan mereka karena terlalu lembut, mengutuk nenek Tang yang pilih kasih, dan mencemooh bibi yang berpura-pura baik.

Akibatnya, ia semakin dicap buruk, reputasinya kian hancur. Ia tak tahu bagaimana mengubah keadaan, hanya bisa bertindak keras, sehingga semakin sulit mendapat simpati.

Hari ini, alasan tokoh utama tercebur ke sungai pun karena didorong oleh Tang Xiang.

Siang itu setelah makan, ia hendak mencuci pakaian di sungai, dan nenek Tang menyuruhnya mencuci semua pakaian keluarga, termasuk milik keluarga besar.

Tokoh utama langsung membuang pakaian itu. Nenek Tang marah besar dan mengumpat, namun ia tak peduli. Tang Xiang dengan sukarela menawarkan diri mencuci.

Sampai di tepi sungai, Tang Xiang menasihati tokoh utama agar tidak egois, belajar berbuat baik, dan bersikap manis pada nenek, agar hidupnya tidak makin menderita.

Tokoh utama membalas dengan sinis, menyuruhnya berhenti berpura-pura manis.

Keduanya berdebat sambil mencuci pakaian. Tokoh utama yang kesal lalu mengolok Tang Xiang yang katanya akan dijadikan pengganti istri untuk abang kedua mereka.

“Orang itu pincang, bahkan suka memukul orang tuanya sendiri, pasti juga akan memukul istrinya!”

Menukar menantu bukan hal yang lazim, bahkan di masa susah sekalipun, hanya keluarga yang benar-benar terdesak baru melakukannya, biasanya karena pihak laki-laki cacat dan sulit mendapatkan pasangan.

Selain dicap menjual anak perempuan, menukar menantu juga sering memicu masalah keluarga, sebab bila satu pasangan bermasalah, pasangan yang lain pun ikut terseret.

Normalnya, kakak-beradik perempuan menikah dengan menerima mas kawin, lalu mas kawin itu digunakan untuk mencarikan istri adik laki-laki.

Abang kedua sepupu mereka memang tinggi dan tampan, hanya saja di pipi kanannya ada tanda lahir sebesar telapak tangan anak kecil, dan kelopak mata kanannya sedikit lemah. Sebenarnya itu tidak mengganggu pekerjaan sehari-hari, hanya saja saat melamar, pihak perempuan biasanya meminta mas kawin lebih banyak.

Keluarga mereka masih menanggung utang akibat membangun rumah untuk pernikahan kakak pertama, jadi nenek Tang ingin menunggu dua tahun lagi sampai utang lunas, baru mencarikan istri untuk anak kedua.

Namun sejak usia delapan belas, abang kedua sangat ingin menikah, selalu khawatir tak dapat istri dan akan hidup membujang. Ia bahkan mengeluh mengapa daerah utara tidak pernah dilanda banjir atau bencana, ia ingin seperti paman kedua yang hanya bermodal dua karung jagung dapat istri.

Bibi mereka sudah mengincar satu keluarga, katanya anak gadisnya baik, penurut, rajin, dan yang paling penting, pinggulnya besar, pasti mudah melahirkan anak laki-laki.

Abang kedua kegirangan, mendesak bibinya agar nenek cepat mencari mak comblang untuk menukar menantu.

Tokoh utama mendengar pembicaraan itu, diam-diam mencari tahu tentang laki-laki pincang itu, dan tahu bahwa orang itu pemarah, suka memukul orang tua, pasti juga akan memukul istri.

Ia pun sangat marah, menganggap bibi mereka munafik, pura-pura sayang pada Tang Xiang, namun ternyata ingin menukarnya demi anak laki-lakinya.

Awalnya ia ingin memperingatkan Tang Xiang, namun karena mereka bertengkar, ia malah merasa puas dan mengatakan bahwa Tang Xiang pasti akan menderita jika dijadikan pengganti istri untuk abang kedua.

Namun Tang Xiang malah tersenyum dan berkata, “Nenek dan orang tuaku sudah sepakat, justru kamu yang akan ditukar jadi menantu.”

Tokoh utama tentu tak terima, langsung memaki Tang Xiang berbohong.

Tang Xiang semakin memancing emosi, “Paman dan bibi juga setuju kamu yang ditukar, takut nanti tak ada yang melindungimu.”

Jika yang dikatakan hanya soal orang lain, tokoh utama hanya marah, tapi ketika orang tuanya juga disebut, ia langsung melompat dan memukul Tang Xiang.

Tang Xiang lincah menghindar, lalu melemparkan baju ayah Tang ke sungai.

Tokoh utama tak tega melihat baju ayahnya hanyut, buru-buru mengambilnya, namun justru didorong Tang Xiang hingga tercebur ke sungai.

Walau airnya dangkal, namun air sungai musim semi sangat dingin, ia masih mengenakan pakaian tebal, sehingga saat ia pulang dengan keranjang di tangan, tubuhnya gemetar kedinginan.

Ia berteriak ingin memukul Tang Xiang, namun Tang Xiang sudah kabur.

Dengan tubuh menggigil, ia membawa baskom ke rumah, tak peduli dirinya demam tinggi, tetap bersikeras ingin memukul Tang Xiang, namun Tang Xiang sudah bersembunyi di rumah kakak kedua di desa.

Nenek Tang bukannya membela, malah memarahi, menuduhnya membuat onar, memukul adik hingga tercebur ke sungai, dan membuat adik takut pulang.

Saking marahnya, ia pun pingsan seketika.

Lalu, Tang Yuan pun masuk ke tubuhnya.

Tang Yuan: “……”

Menyuruh ayah dan ibunya bekerja keras demi keluarga besar, membangun rumah, mencarikan istri, itu saja sudah cukup, masih ingin menukarnya demi abang kedua yang suka menyedot darah?

Tahu orang itu pincang dan buruk rupa, suka memukul orang tua pula, kenapa bukan anak sendiri yang ditukar, melainkan keponakan yang didorong ke jurang?

Mimpi kali ya?

Abang kedua yang brengsek itu, justru menjadi penyebab utama nasib tragis tokoh utama dan kedua orang tuanya.

Kalau tokoh utama adalah perbandingan bagi Tang Xiang, maka abang kedua adalah cermin bagi kemanusiaan Tang Xiang.

Si abang kedua memang banyak berbuat ulah, tapi tokoh utama perempuan dalam cerita ini tak pernah menyerah padanya, bahkan berhasil membuatnya berubah dengan bantuan tokoh utama laki-laki, hingga akhirnya jadi pengusaha angkutan sukses meski kaki cacat.

Sementara ayah tokoh utama yang jadi korban, kakinya rusak gara-gara abang kedua, dan tokoh utama sendiri bernasib tragis setelah ditukar jadi menantu.

Orang tuanya yang dulu kuat dijadikan tumpuan keluarga, setelah tak mampu bekerja, langsung disingkirkan.

Tokoh utama yang dijadikan menantu pengganti akhirnya mengalami nasib menyedihkan.

Semakin diingat, Tang Yuan makin geram dengan alur cerita ini.

Terlebih tokoh utama bernama sama dengannya, kenangan masa lalu begitu jelas, watak mereka sama-sama keras kepala, membuatnya merasa tokoh utama adalah dirinya sendiri.

Mau dia dipaksa menjalani jalan cerita itu?

Huh, mimpi saja.

Ia menarik selimut yang keras dan dingin, menunduk berpikir apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Kalau ingin hidup lebih baik, satu-satunya jalan adalah lepas dari abang kedua yang bermasalah itu.

Dari pengetahuannya, zaman ini serba terbatas, semua orang terikat domisili, tanpa surat pengantar dan kupon beras, tak bisa ke mana-mana.

Jadi, ia tak mungkin pergi merantau sendirian.

Orang tuanya memang sederhana dan jujur, walau selalu diperas nenek dan kakak, mereka sangat menyayangi putrinya, jadi ia harus membawa mereka pergi juga.

Pemisahan keluarga, harus pisah rumah.

Sejak kakek Tang meninggal, nenek Tang yang memegang kendali rumah, apa yang ia katakan harus dituruti, kedua anaknya pun patuh.

Perempuan tua itu jelas tak mau keluarga terpecah.

Besar kemungkinan paman dan bibi juga tak setuju, meski katanya hubungan saudara sangat erat, omong kosong, sebetulnya karena ayah Tang masih sehat dan ibu Tang belum sakit, mereka adalah tenaga utama pengumpul poin kerja.

Kalau keluarga terpisah, siapa yang membantu melunasi utang, siapa yang mencarikan istri untuk anak kedua?

Lagipula, selama tak ada masalah besar, orang tua tokoh utama yang penurut tak akan mengusulkan berpisah.

Jadi, satu-satunya cara adalah pihak keluarga besar yang meminta sendiri pemisahan.

Pengalaman pahit mengajarinya, tak ada gunanya berbicara logika dengan orang berpendidikan rendah.

Kau bicara logika dengan nenek Tang, ia malah menamparmu.

Walau kau yang benar, masyarakat desa tetap akan mengutukmu sebagai anak durhaka, tak tahu balas budi.

Maka, berbicara logika bukan jalan keluar.

Lalu pakai kekerasan? Maaf, tubuhnya ringkih, ia tak punya kemampuan itu.

Hanya tersisa satu jalan.

Tang Yuan merapikan rambut, mengusap wajahnya yang panas, demamnya belum juga reda.

Dari dapur utama, nenek Tang masih saja mengomeli Tang Yuan, “Kau tak bisa meniru adikmu? Sebagai perempuan, harus lembut, penurut, laki-laki suka yang begitu, nanti dapat suami baik, mertua pun senang, hidupmu pasti enak. Kalau seperti kau yang keras kepala, nanti di rumah mertua tiap hari kau dipukul. Di rumah orang, tak ada ayah ibu yang melindungimu.”

Tang Yuan mendengarnya hanya bisa tertawa dingin dalam hati.

Benar-benar lucu, sejak lahir seorang gadis sudah harus siap dibenci, dimarahi, bahkan dipukul mertua!

Ia melihat di pinggir dipan ada semangkuk wedang jahe yang sudah dingin, mulutnya terasa panas, ia pun meneguknya hingga habis.

Sensasi dingin menusuk membuat pikirannya sedikit jernih.

Ia meletakkan mangkuk, membuka pintu lemari kecil yang rusak, mengeluarkan dua celana dalam merah nenek Tang yang sudah pudar dan penuh tambalan.

Dengan menjepit bagian pinggang celana, ia melambaikan sambil berteriak sekuat tenaga, “Kakek—, kakek—, jangan pergi, mau ke mana kau! Kembalilah—”

“Nenek, cepat tahan kakek, dia mau kabur sama perempuan lain!”

“Tuhan, kakekku cari istri baru, main serong!”

Nenek tua di dapur yang sedang memotong ubi sampai hampir melukai jarinya sendiri.

Ia membawa pisau masuk, marah-marah, “Dasar anak nakal, kau ribut apa!”

Celana dalam merah itu dilempar tepat ke kepalanya.