17. Berbuat Jahat

Halaman 1 dari 3

Ayah Tang mendesak Ibu Tang untuk membagi-bagikan daging.

Ia menyayangi putrinya, tetapi juga berbakti kepada ibunya. Ia tidak terbiasa menikmati makanan enak sendirian tanpa membaginya dengan keluarga.

Dalam kehidupan sebelumnya, Tang Yuan sering terlibat dalam program pengentasan kemiskinan di pedesaan, sehingga wawasannya luas. Ia tahu, kalau ia dan ibunya terang-terangan berkata bahwa mereka tidak mau mengirim daging kepada orang tua, Ayah Tang pasti akan merasa sedih. Lama-kelamaan, perasaan itu akan menumpuk. Jika kemudian ada orang yang menghasutnya, bukan tidak mungkin ia mulai menjauh dan menyimpan ganjalan terhadap mereka.

Namun, Tang Yuan juga tidak ingin setelah berpisah rumah mereka tetap hidup tanpa batasan seperti dulu.

Kalau sudah berpisah rumah tetapi masih tidak punya aturan, setiap kali ada makanan enak di rumah, mereka akan mengirimkannya ke keluarga paman tertua. Setelah itu, setiap kali memiliki sesuatu yang sedikit lebih baik, mereka pasti akan dituntut untuk mengirimkannya.

Mereka mengirim makanan kepada keluarga paman tertua, dan bibi tertua menganggapnya sebagai hal yang sudah seharusnya. Begitu sehari saja tidak dikirimi, ia akan mengomel habis-habisan. Namun, bibi tertua tidak pernah mengirim apa pun kepada mereka.

Hal itu sudah pernah terjadi dalam mimpinya.

Dalam mimpi itu, kelak kaki ayahnya akan rusak dan ibunya jatuh sakit. Setelah susah payah mendapatkan setengah kilogram daging, bibi tertua tetap akan menyuruh putra dan cucunya datang untuk ikut makan.

Namun, ketika keluarga mereka sendiri makan daging, bibi tertua tidak mengizinkan siapa pun dari keluarga paman tertua mengirim makanan kepada mereka. Ia akan berkata bahwa anak-anak di rumah terlalu banyak dan makanan saja tidak cukup untuk mereka, sehingga orang dewasa harus berhemat.

Tang Yuan ingin memanfaatkan keadaan dirinya yang masih “sakit” untuk menetapkan aturan yang semestinya.

Ia ingin membimbing kedua orang tuanya agar setelah berpisah rumah, mereka lebih dulu mengurus keluarga kecil mereka sendiri. Setelah memiliki kelebihan, barulah membantu orang lain.

Tidak mungkin mereka sendiri masih kekurangan makanan, tetapi harus membagi makanan kepada orang lain, bukan?

Ini bukan soal berbakti atau tidak. Ini juga bukan soal daging. Ini masalah prinsip.

Kalau aturan sudah ditetapkan, kelak masih akan ada banyak kesempatan untuk makan daging.

Namun, jika aturan tidak bisa ditetapkan, cukup makan sekali ini saja. Ia akan menghindari ayahnya dan diam-diam membawa ibunya makan.

Kalau Ayah tidak sanggup meninggalkan Nenek dan kakak sulung, silakan ikut menanggung kesusahan bersama mereka. Maaf saja, ia akan membawa ibunya menikmati makanan enak.

Memikirkan hal itu, ia memperlihatkan senyum aneh kepada Ayah Tang, lalu berkata keras-keras, “Harus dikasih! Ini daging siluman ular yang kutemui di gunung. Dia mau menipuku agar menjadi istrinya, jadi kutebas saja dengan golok. Hehe, dagingnya pasti enak. Biar keluarga Paman Tertua mencicipinya. Lihat siapa yang masih berani menukar diriku untuk dijadikan istri. Akan kutebas mereka semua dan kumakan dagingnya!”

Ibu Tang menahan tawanya sampai pipinya menegang seketika.

Namun, Ayah Tang mengira penyakit putrinya kambuh lagi.

Zhonghe pernah berkata bahwa putrinya tampak sudah membaik, tetapi tidak boleh mendapat rangsangan. Bagaimana mungkin ketika pergi ke gunung ia justru mendengar orang membicarakan pernikahan pertukaran dan menjadi terpicu?

Ia bertanya kepada putrinya apakah di luar tadi ada seseorang yang mengatakan hal-hal tidak menyenangkan kepadanya.

“Tidak ada,” jawab Tang Yuan. “Aku cuma teringat setelah Ayah bilang daging ini harus diberikan kepada mereka.”

Ayah Tang segera sadar bahwa perkataannyalah yang telah memicu putrinya.

Ia buru-buru berkata, “Daging ini pasti enak. Ayah dan Ibu akan menggigitnya sampai mati untukmu. Tidak akan diberikan kepada siapa pun.”

Tang Yuan tersenyum lebar. “Benar. Cepat makan.”

Meskipun tidak mengirim daging kepada keluarga paman tertua, Tang Yuan tetap menyisihkan semangkuk. Besok, ia akan membaginya kepada Tang Zhonghe dan Petani Kaya Raya.

Tang Zhonghe telah membantunya menipu keluarga agar mau berpisah rumah, sementara Petani Kaya Raya juga ikut membantu menutupi semuanya. Hubungan baik dengan mereka perlu dijaga dalam kehidupan sehari-hari.

Hubungan yang baik atau buruk dengan tokoh-tokoh penting akan membuat perbedaan besar dalam menjalani kehidupan.

Ia menarik Ibu Tang untuk duduk dan segera makan daging.

Daging ular yang masih mengepul itu kenyal dan penuh sari kuah, dengan rasa gurih yang luar biasa.

Ah, ini daging!

Mata Tang Yuan berkaca-kaca. Inilah suapan daging pertamanya sejak datang ke tempat ini!

Daging yang memiliki arti penting dalam sejarah hidupnya!

Sayuran liar yang hanya direbus sebentar juga sangat segar. Pucuk goji sedikit pahit, tetapi renyah dan menyegarkan. Dompet gembala pun sangat lembut dan segar.

Setelah menyerap kuah daging ular, rasanya begitu gurih sampai-sampai alis orang bisa ikut terangkat!

Melihat putrinya makan sambil terus meneteskan air mata, hati Ayah Tang seketika dipenuhi rasa bersalah.

Putrinya masih sakit, tetapi tetap keluar membawa penyakitnya untuk mengumpulkan sayuran liar bagi keluarga. Di gunung, ia bahkan ketakutan oleh ular, lalu membunuhnya dan membawanya pulang untuk dimasak menjadi daging.

Bukannya berpikir untuk memberi putrinya lebih banyak daging agar memulihkan tubuh, ia malah ingin membaginya kepada orang lain.

Semakin dipikirkan, ia semakin tidak tega memakannya. Ia ingin menyisakannya agar putrinya bisa makan lagi besok.

Halaman 2 dari 3

Melihat ayahnya tidak makan dan hanya menatapnya dengan wajah penuh kasih sayang, Tang Yuan pun merasa lega.

Ayahnya memang semakin menyayangi putrinya.

Kalau begitu, tidak ada masalah. Ia juga akan menyayangi ayahnya dua kali lipat.

Besok, keluarga mereka akan terus makan ikan!

Ia menyendokkan daging ke mangkuk ayah dan ibunya, lalu mendesak mereka, “Cepat makan. Habiskan siluman ini, supaya dia tidak hidup lagi.”

Ibu Tang mendorong suaminya. “Cepat makan. Ini bentuk bakti putri kita.”

Dengan air mata berlinang, Ayah Tang memasukkan sepotong daging ke mulutnya.

Harum, sungguh harum!

Selama ini ia selalu merasa dirinya hanyalah orang kasar. Lidahnya kasar, pengecapnya pun kasar. Babi gunung tidak pantas memakan makanan halus, apalagi daging atau telur.

Namun, siapa yang tidak tahu bahwa daging itu enak?

Sungguh nikmat!

Sebelum potongan itu habis, Tang Yuan sudah menambahkan daging lagi ke mangkuknya.

Dengan mata melengkung karena tersenyum, ia berkata, “Ayah dan Ibu adalah orang yang paling baik kepadaku. Kalian tidak akan menyerahkanku kepada siluman air atau siluman pincang untuk dijadikan istri. Kalian juga tidak akan membuangku dan membiarkanku sendirian…”

Ayah Tang langsung tercekat. Ia mengusap sudut matanya dengan tangan kasar, lalu buru-buru berkata, “Yuan Yuan, itu tidak benar. Itu hanya untuk menakut-nakuti anak-anak. Tidak ada siapa pun yang berani berbuat apa-apa kepadamu.”

Tang Yuan mengangguk. “Iya. Sekarang cepat makan daging.”

Meskipun daging itu sangat lezat dan manis untuk disantap, setelah makan dua potong Ayah Tang tidak mau makan lagi. Ia ingin menyisakannya untuk putri dan istrinya.

“Besok kalian makan lagi.”

Tang Yuan kembali menyelipkan dua potong daging ke mulutnya secara paksa, lalu menambahkan tiga potong ke mangkuknya. Dengan wajah seolah tidak peduli, ia berkata, “Ayah, diam-diam berikan beberapa potong daging kepada Nenek.”

Ayah Tang menatapnya dengan terkejut. Hatinya dipenuhi kegembiraan dan rasa haru. Ia tidak menyangka putrinya akan berinisiatif memberikan makanan kepada neneknya.

Selama ini, hubungan Tang Yuan dan neneknya selalu dipenuhi pertengkaran. Mereka sama sekali tidak akur.

Tang Yuan tertawa dalam hati. Ia memang licik. Orang jujur seperti ayahnya tidak mungkin menebak maksud sebenarnya.

Bagaimanapun juga, Nenek Tang adalah ibu kandungnya. Nenek memang cukup baik kepadanya, dan ia sungguh-sungguh berbakti kepada ibunya.

Tang Yuan tidak mungkin memaksanya memilih antara putri dan ibunya.

Ia hanya ingin membuat ayahnya sedikit menjauh dari keluarga paman tertua, agar tidak terus-menerus dibujuk oleh paman dan bibinya untuk menjadi sumber bantuan tanpa batas.

Memberi tahu ayahnya secara langsung tidak menarik, karena akan terlalu kentara. Melalui Nenek Tang, hasilnya akan jauh lebih efektif.

Sebelum berpisah rumah, bibi tertua selalu mengawasi keluarga mereka. Setelah berpisah rumah, ia hanya akan mengawasi Nenek Tang.

Jika ayahnya diam-diam menunjukkan baktinya kepada ibunya, perbedaannya akan semakin jelas: bibi tertua hanya tahu berhitung dan memanfaatkan orang.

Nenek Tang memang sulit diajak bergaul. Tentu saja ia akan merasa tidak puas kepada bibi tertua.

Semakin besar konflik di dalam keluarga paman tertua, semakin aman keluarga mereka.

Setelah makan, Tang Yuan pergi ke halaman untuk berjalan-jalan dan membantu pencernaan, membiarkan kedua orang tuanya makan perlahan.

Ayah Tang berkata pelan kepada Ibu Tang, “Putri kita… sungguh baik.”

“Sudah pasti,” jawab Ibu Tang.

“Jangan lihat dia yang setiap hari bertengkar dengan ibunya. Sebenarnya hatinya sangat berbakti.”

“Dulu kita belum berpisah rumah dan tidak punya uang simpanan pribadi sedikit pun. Makanan dan pakaian Yuan Yuan bahkan lebih buruk daripada milik Xiang’er. Wajar kalau dia tidak senang. Kalaupun ingin berbakti, dia tidak punya kesempatan.”

Ayah Tang dipenuhi perasaan. Ia semakin merasa putrinya sangat mengerti keadaan. Orang-orang yang mengatakan putrinya tidak tahu diri hanyalah mereka yang tidak mengenalnya dan tidak bisa melihat kebaikan hatinya.

Ia mengambil kulit jagung yang biasa dipakai untuk membungkus roti jagung kukus, lalu membungkus tiga potong daging. Ia berniat mengantarkannya kepada ibunya.

Pada saat yang sama, bibi tertua sedang menarik Nenek Tang ke arah tempat itu.

Bibi tertua berkata, “Ibu, Ibu tidak tahu, gadis itu pura-pura gila dan bodoh hanya untuk menipu Ibu. Hari ini dia pergi ke gunung, tahu? Dia membawa pulang sekeranjang penuh barang bagus, lalu langsung memasak daging di rumah!”

Daging!

Sejak tahun baru berlalu, keluarga mereka belum pernah makan daging lagi.

Selama beberapa tahun terakhir, karena terlilit utang pangan, bahkan saat tahun baru pun mereka tidak bisa makan lebih dari beberapa potong daging.

Halaman 3 dari 3

Siapa yang tidak menginginkannya?

Mengapa keluarga mereka harus bersembunyi di rumah dan makan daging sendiri?

Sejak melihat Tang Yuan pergi ke gunung pagi tadi, bibi tertua terus memperhatikannya sampai sore, ketika ia melihat Tang Yuan pulang dengan keranjang di punggung.

Ia berjalan keluar, lalu bersembunyi di belakang bangunan dekat kandang ternak untuk menguping. Meskipun tidak bisa mendengar percakapan mereka, ia mendengar suara orang mencincang daging dengan keras. Tidak lama kemudian, aroma daging rebus pun tercium.

Ia benar-benar murka.

Semula ia mengira, setelah Tang Yuan menggila dan keluarga mereka berpisah rumah, keluarga paman kedua pasti akan diseret sampai mati. Diam-diam ia bahkan merasa beruntung mereka sudah berpisah, kalau tidak, keluarganya sendiri yang akan celaka.

Namun hasilnya?

Begitu berpisah rumah, keluarga paman kedua malah memasak daging!

Dan daging itu diperoleh Tang Yuan sendiri!

Kalau bukan pura-pura gila, lalu apa?

Bibi tertua tahu bahwa ibu mertuanya sangat menjunjung harga diri dan tidak tahan dibohongi keluarganya. Selama ini ia juga sering mengatakan bahwa pasangan paman kedua itu bodoh dan putri mereka, Yuan, terlalu lurus serta tidak punya akal.

Sekarang bagaimana?

Bukankah itu namanya dipermalukan?

Kalau Tang Yuan memang sudah sembuh, cepat-cepat saja tukarkan dia untuk pernikahan Wu’er!

“Ibu, Wu’er adalah cucu kandung Ibu. Putranya kelak akan menjadi cicit Ibu.”

Nenek Tang mengerutkan wajah. Raut mukanya suram dan sulit ditebak.

Sejak berpisah rumah, ia makan tidak enak dan tidur pun tidak nyenyak. Ia terus mencemaskan keluarga putra keduanya.

Ia takut penyakit gila Yuan semakin parah sampai membakar kandang ternak. Ia juga takut pasangan putra keduanya terlalu terseret oleh gadis gila itu.

Bahkan ia pernah berpikir, jika Yuan pindah rumah tetapi tetap sering mengamuk, ia akan mengikatnya.

Bagaimanapun juga, ia tidak boleh membiarkan seluruh keluarga terseret sampai mati olehnya.

Sebenarnya, dua hari setelah keluarga itu pindah, kondisi cucunya sudah mulai membaik. Saat itu ia masih sedikit curiga, tetapi Tang Zhonghe berkata bahwa Yuan hanya perlu menjauh dari sumber rangsangan. Perlahan-lahan, ia akan kembali normal.

Ia diam-diam bertanya kepada putra keduanya tentang keadaan Yuan. Putranya berkata bahwa penyakit putrinya masih kambuh sesekali. Kadang-kadang ia tiba-tiba berteriak ingin memukul dan membunuh orang. Kadang-kadang ia mendadak mulai menari seperti dukun.

Pernah suatu kali, ketika sedang memasak, Yuan memegang mangkuk dengan satu tangan sambil berteriak. Tangan yang lain meraih-raih udara, lalu menghantamkan sesuatu ke dalam mangkuk. Setelah itu ia membawa mangkuk tersebut dan menuangkannya ke tungku, sambil berkata bahwa ia akan membakar sampai mati roh-roh kecil yang mengintai.

Ia juga diam-diam bertanya kepada Petani Kaya Raya. Orang itu mungkin merasa malu untuk mengatakan yang sebenarnya, sehingga jawabannya agak samar. Namun, Nenek Tang bisa mendengar bahwa gadis itu belum sembuh sepenuhnya. Sesekali penyakitnya kambuh, dan ia sering membaca mantra kepada ternak sambil menari seperti dukun.

Karena diberi tahu oleh Tang Zhonghe dan putranya, selama beberapa waktu ini Nenek Tang hanya berani mengintip dari luar. Ia tidak berani masuk ke kandang ternak karena takut memicu Tang Yuan.

Ketika orang lain pergi membawa ternak, ia selalu mengingatkan mereka agar tidak banyak bertanya. Terutama kepada putra sulungnya, ia berulang kali berpesan agar tidak mendekati Yuan untuk menanyakan apakah ia sudah sembuh atau bagaimana keadaannya, supaya tidak membuatnya terpicu.

Untung saja ia sudah mengingatkan. Beberapa waktu lalu, ketika putra sulungnya pergi ke kandang ternak untuk membawa keluar sapi, ia kebetulan melihat Yuan menari seperti dukun di depan seekor banteng hitam besar, sambil berteriak dan mengeluarkan suara aneh.

Ia begitu ketakutan sampai tidak berani mendekat, karena khawatir akan memicu kegilaan Yuan dan menimbulkan masalah.

Secara keseluruhan, selama tidak ada yang memicu dirinya di kandang ternak, gadis itu hanya akan kambuh sendirian dan tidak keluar untuk mencelakai orang lain.

Nenek Tang merasa keadaan seperti itu masih bisa diterima.

Kini harapannya terhadap cucunya sangat rendah. Asalkan Yuan bisa hidup baik-baik, tidak menyeret pasangan putra keduanya ke dalam masalah, dan tidak keluar mengamuk hingga mendatangkan bencana bagi keluarga, itu sudah cukup.

Nenek Tang agak tidak percaya ketika bibi tertua berkata bahwa Tang Yuan pergi sendiri ke gunung, mengumpulkan sayuran liar, lalu membawa pulang daging untuk dimakan.

Namun, bibi tertua berbicara dengan penuh keyakinan dan berkata bahwa mereka hanya perlu datang untuk melihatnya sendiri.

Nenek Tang juga takut memicu gadis itu. Karena itu, ia menarik menantu perempuan sulungnya dan tidak langsung menerjang masuk. Namun, aroma daging rebus itu benar-benar kuat dan menyebar ke seluruh kandang ternak.

Meskipun bercampur dengan bau kotoran sapi dan bagal yang tidak sedap, penciuman semua orang sangat tajam. Begitu menghirupnya, mereka langsung mencium aroma daging yang pekat.

Sepanjang tahun mereka bahkan belum tentu makan daging dua kali. Karena itu, Nenek Tang sangat peka terhadap aroma daging.

Benarkah?

Kekhawatiran dan keraguannya seketika berubah menjadi kemarahan.

Gadis sialan itu ternyata berani membohonginya!

Dengan marah, ia melangkah lebar-lebar dan menerobos masuk.