Kelima Puluh Enam: Kebenaran yang Mengejutkan

“Miliknya sendiri?”

Cheng Shi tampak kebingungan.

“Apa maksudnya miliknya sendiri?”

Pemilik penginapan itu menjelaskan dengan sangat sabar:

“Mentor Athos adalah ZainGil, pemimpin mazhab alkimia ciptaan di bawah [Menara Nalar]. Mazhab ini memiliki keahlian yang sangat mendalam dalam penciptaan dan ilmu boneka, serta keunggulan teknologi yang jauh meninggalkan yang lain.

Karena berbagai pertimbangan, mazhab-mazhab lain merencanakan pembunuhan terhadap ZainGil sebelum ia sempat mempublikasikan penemuan terbarunya. Akibatnya, Athos yang kehilangan perlindungan dari sang mentor, menjadi seorang cendekiawan buronan.

Ia mengembara hingga ke bawah tanah, menemui kami, dan bergabung dengan kami.”

Mendesis——

Mengapa kalimat ini terasa begitu akrab.

Kawan, jika pada akhirnya kamu melontarkan kalimat “Apakah kamu bersedia bergabung dengan kami?”, aku serasa kembali ke pelukan Fang Shiqing.

“Dengan dukungan kami, ia berhasil meneliti kemampuan ‘kesadaran diri boneka’, dan mengubah tubuhnya sendiri yang hampir mati parah menjadi sesosok boneka berwujud manusia yang berdaging penuh!”

“?” Cheng Shi tidak begitu paham, ia mengerjap-kerjapkan matanya.

“Dirinya sendiri telah menjadi boneka, lalu siapa yang mengendalikannya?”

“Tidak ada yang bisa mengendalikannya. Satu-satunya yang mengendalikannya adalah dirinya sendiri sebelum menjadi boneka. Ia merancang seperangkat kesadaran yang sempurna untuk dirinya sendiri, demi mendukung tindakan kami secara maksimal.”

“……”

AI?

Pemberontakan pikiran berdengung di dalam kepala Cheng Shi.

Bukankah ini keparatnya AI buatan manusia?

Mengubah diri sendiri menjadi sesosok AI?

Untuk apa repot-repot?

“Apa arti dari semua ini?”

“Arti? Menggunakan sisa hidupnya yang rapuh untuk mencipta, menciptakan boneka yang dapat menyaingi makhluk hidup yang sempurna, bukankah itu arti dari mengejar [Kebenaran]?”

“……”

Penjelasanmu memang masuk akal, tapi ibuku berpesan agar aku tidak berbicara dengan orang bodoh.

Hasrat Cheng Shi untuk melontarkan komentar sarkastik di dalam hatinya membuncah hingga tingkat maksimal, namun di permukaan ia tetap tersenyum sabar.

Mana bisa ini disebut mengejar [Kebenaran]?

Bukankah ini sama saja dengan mengejar kebodohan!

“Lalu orang yang malam ini……?”

“Cottaro, junior Athos, ia juga mengubah dirinya sendiri menjadi sesosok boneka.”

“……”

*Double kill!*

Jadi, sebenarnya apa tujuan kelompok orang ini?

Jika dipikir-pikir dengan seksama, mereka justru tampak seperti orang-orang yang terinfeksi oleh [Korupsi], lalu terjatuh ke dalam kondisi pengejaran hasrat dan obsesi pribadi yang berlebihan.

Karena tempat ini berada di bawah tanah, jangan-jangan yang mereka sembah adalah [Korupsi]?

Maka Cheng Shi bertanya dengan nada ragu: “[Korupsi]?”

“Yang kau maksud adalah keyakinanku? Tidak, tidak, tidak. Aku tidak benar-benar menyembah [Dewa] manapun, atau bisa dikatakan, eksistensi yang aku sembah belum juga turun ke dunia.”

“???”

Cheng Shi kembali kebingungan. Ia mengerutkan kening sambil menatap wajah pemilik penginapan itu, lalu bertanya dengan heran:

“Lalu dari mana asal kekuatan [Korupsi] di tubuhmu?”

Pemilik penginapan itu mengangkat sebelah alisnya, mengulurkan satu tangan, lalu mengguncangkannya dengan lembut.

Seiring dengan guncangan lengan tersebut, kekuatan [Korupsi] di tubuhnya mulai memudar, dan perlahan-lahan, sesumber kekuatan berwarna keemasan bangkit kembali, melilit tubuhnya sekali lagi.

Cheng Shi menatap kekuatan yang terasa akrab itu, dan seluruh kesadarannya mendadak kosong.

[Tertib]!

Keparat, itu adalah kekuatan [Tertib]!!!

“Kau, kau, kau……”

“Sulit dipercaya, bukan? Sebenarnya aku memang pengikut-Nya sejak awal.

Bukan hanya itu, aku bahkan pernah bertugas di Pengadilan Agung.

Sedangkan Melquisedek……

Adalah junior mudaku.”

“！！？？”

Terdiam membatu saja sudah tidak cukup untuk menggambarkan keadaan Cheng Shi saat ini. Fungsi manajemen ekspresi wajahnya langsung runtuh, hingga mulutnya terbuka begitu lebar sampai-sampai hampir bisa memasukkan dua buah bola lampu.

Tunggu dulu, ada apa ini!

“Kau adalah…… seorang Hakim dari Pengadilan Agung?”

“Hakim Tingkat Pertama, Cenosli, sungguh sebuah nama yang membangkitkan kerinduan.”

“Lalu, bagaimana dengan kekuatan [Korupsi] di tubuhmu itu? Apakah kau seorang Pembelot Sumpah?”

Yang dimaksud dengan Pembelot Sumpah adalah para penganut yang meninggalkan keyakinan awal mereka dan beralih menyembah [Dewa] yang lain.

Para penganut ini, karena telah mengkhianati sumpah suci mereka semula, akan menerima hukuman tanpa akhir yang ditimpakan oleh dewa pelindung mereka sebelumnya.

Sebenarnya para pemain dalam [Permainan Keyakinan] saat ini juga memiliki pilihan semacam ini, namun setelah mengaktifkan [Doa Pembelot Sumpah], bahkan jika mereka berhasil berpindah keyakinan, tubuh mereka akan tetap meninggalkan *debuff* permanen yang berasal dari dewa yang telah merekakhianati.

Selain itu, [Dewa] yang baru mereka sembah juga tidak akan memberikan perhatian khusus kepada para pembelot sumpah.

Oleh karena itu, mengambil keputusan seperti ini adalah hal yang sangat sulit.

“Pembelot Sumpah? Bukan, aku tidak mengkhianati kesetiaanku kepada [Tertib], aku hanya menambahkan kesetiaan kepada [Dewa] yang lain di dalam kesetiaan tersebut.”

“?”

Bisa ya, yang seperti itu?

Wah, benar-benar penganut yang serakah.

Kau mau semuanya, begitu?

Masalahnya, apakah para [Dewa] yang telah kau “khianati” itu bisa bersabar menghadapimu?

“Aku belum pernah mendengar orang yang begitu…… penuh kasih…… penuh keyakinan seperti ini.”

Cenosli tertawa terbahak-bahak, berkata dengan sedikit kegilaan:

“Sebelum kami berhasil, tidak ada seorang pun yang menyadari bahwa keyakinan ternyata bisa begitu tidak murni, bisa begitu sembarangan!

Inilah juga alasan mengapa kami bisa berkumpul bersama!”

Akhirnya tiba!

Tatapan Cheng Shi menajam, ia menyadari bahwa obrolan larut malam hari ini akhirnya akan memasuki inti pembicaraan.

Mengingat mantan Hakim Tingkat Pertama di hadapannya ini bukanlah penganut [Korupsi], dan juga bukan seorang Pembelot Sumpah dari [Tertib], maka kedatangannya kembali ke jantung Pengadilan Agung pastilah dilandasi oleh alasan yang tidak diketahui oleh publik.

Dan alasan ini, kemungkinan besar melibatkan perebutan keyakinan yang jauh lebih mendalam.

Cheng Shi memiliki sedikit dugaan di dalam hatinya, ia menebak bahwa orang ini mungkin sudah mulai memuja [Perang]!

Karena sang pemilik penginapan tadi telah mengatakan bahwa keyakinannya belum juga turun ke dunia!

Dan pada saat ini, perang saudara baru saja meletus di Menara Nalar. Sang Dewa mungkin baru menyadari Benua Harapan, namun belum turun secara resmi.

Para penganut yang mengikuti-Nya pun masih berada dalam tahap merasakan kehadiran sang dewa.

Ya, kedatangan para [Dewa] juga memiliki urutan prioritas, dan pada dasarnya sesuai dengan urutan yang ada di dalam jalur takdir.

Pandangan ini pada dasarnya sudah menjadi pengetahuan umum di dalam pertandingan dengan skor di atas 2000 poin.

Namun, perkataan Cenosli selanjutnya langsung membuat kepala Cheng Shi seakan meledak.

“Semua orang di antara kami berasal dari faksi keyakinan yang berbeda-beda, masing-masing dari kami seharusnya adalah anak pilihan yang diberkati dan dipandang oleh dewa pelindung kami.

Namun meski begitu, kami tetap mengalami berbagai kemalangan, dan terpaksa melarikan diri akibat penindasan dari sesama serta ketidakadilan yang luar biasa.

Sejak saat itulah, kami menyadari bahwa keyakinan kami bukanlah satu-satunya yang benar. Di luasnya alam semesta ini, mungkin masih ada keyakinan yang lebih cocok untuk kami, yang tengah menantikan kedatangan kami.

Maka, dengan menelusuri petunjuk yang samar dan kabur itu, kami berkumpul di bawah tanah.

Setelah melakukan ‘eksperimen keyakinan’ selama puluhan tahun lamanya, kami akhirnya menemukan……

Ia telah membuka mata, dan menatap ke arah kami!!!”

Cenosli tiba-tiba menjadi sangat gila. Matanya memerah karena terlalu bersemangat, kedua tangannya menari-nari karena kegirangan, seluruh tubuhnya menegang dan dipenuhi aliran darah, terhanyut dalam kepuasan “memanggil dewa” tersebut.

“Kami merasakan eksistensi-Nya, dan mendengarkan bisikan-Nya.

Kami mendapati bahwa hanya Dialah hakikat alam semesta, Dialah sumber dari segala wujud!

Kami bersujud dengan penuh takzim di bawah kaki-Nya, menerima kehendak-Nya, dan memohon kedatangan-Nya.

Namun kami tahu, doa yang hina tidak akan mampu mendapakan apresiasi dari-Nya.

Oleh karena itu, kami membutuhkan sebuah ritual agung untuk menyambut kedatangan Sang Penguasa!

Biarlah kekacauan perang merambah ke setiap jangkauan tanah di Pengadilan Agung, biarlah seluruh Benua Harapan berada dalam kekacauan total, biarlah setiap orang meratap di tengah kobaran api perang, dan menangis sebelum kematian menjemput, lalu menanti mereka bangkit dalam pengembaraan yang panjang, hingga merasakan eksistensi Sang Penguasa!

Hingga pada akhirnya, semua orang di dunia ini akan bersujud di bawah kaki Sang Penguasa!”