Bab 26: Lima Melawan Satu

Jantung Tang Long berdebar hebat, dalam hidupnya, belum pernah ia bertemu lawan sekuat ini. Meskipun sudah menyiapkan mental, ia tahu musuh yang harus dihadapi malam ini bukan orang sembarangan. Karena itu, ia rela memanggil keempat jagoan utama di bawah Hong Tujuh, termasuk Lei Gang. Namun Tang Long tetap saja tak menyangka lawan malam ini begitu tangguh.

Baru saja ia masuk, musuh langsung tersadar. Kewaspadaan seperti itu sungguh jarang ditemui. Dalam pertarungan barusan, Tang Long benar-benar terperanjat; kekuatan kaki lawannya luar biasa, sapuannya lebih dahsyat dari batang besi, kedua lengannya hampir patah menahan serangan itu.

Menghela napas dalam-dalam, Tang Long tak sempat berpikir lebih jauh, apalagi terkejut dengan kehebatan lawannya, sebab Xiao Qiang sudah kembali menyerang. Sebuah tinju besar melayang ke arahnya, semakin lama semakin dekat.

Namun Tang Long bukan orang biasa. Dalam situasi genting itu, ia berteriak tegas, lalu melayangkan pukulan balasan. "Dukk!" Dua kepalan bertabrakan, suara hantaman berat menggema. Keduanya mengerang pelan, hampir bersamaan wajah mereka berubah, lalu mundur beberapa langkah.

Dalam hati Xiao Qiang pun tercengang; kekuatan pukulan Tang Long barusan benar-benar di luar perkiraannya. Yang lebih mengejutkan, selain tenaga fisik murni, pukulan itu juga mengandung energi aneh—itulah tenaga dalam!

Energi itu terkumpul dan dilepaskan sempurna saat bertarung, itulah tenaga tersembunyi. Jelas, Tang Long seorang pesilat sejati, luar dalam terlatih. Dalam sekejap, Xiao Qiang yakin, malam ini yang menerobos dan menyerangnya pasti orang berilmu bela diri. Sejak usia tiga belas, ia sudah mengikuti teknik pernapasan yang diajarkan pendeta di dekat kakeknya, menjaga ritme napasnya dengan teratur. Beberapa tahun lalu, ia mulai merasakan adanya tenaga dalam, seperti yang disebut dalam ilmu bela diri aliran dalam.

Selama bertahun-tahun, Xiao Qiang telah menghadapi banyak lawan, namun yang benar-benar memahami tenaga tersembunyi sangatlah langka. Tak disangka, di Kota Zhonghai ia bertemu satu orang, dan usianya pun tak jauh berbeda dengan dirinya.

Meski begitu, tenaga tersembunyi pada lawannya ini masih baru terbentuk, belum terlalu kuat. Setidaknya, andai Xiao Qiang hanya mengandalkan kekuatan fisiknya, ia sudah bisa mengimbangi, bahkan sedikit unggul.

Sebagai anggota Pasukan Bayangan Naga, keteguhan hati Xiao Qiang tak perlu diragukan. Kehebatan lawannya memang mengejutkan, namun tak sampai mengganggu penilaian dan kondisi bertarungnya. Saat kedua kakinya menyentuh lantai, ia berteriak tegas, tubuhnya melompat secepat kilat dan dalam sekejap sudah muncul di samping Tang Long. Siku kanannya dihantamkan ke kepala Tang Long dari atas.

Sejak awal hingga kini, sudah tiga kali mereka beradu, dan selalu Xiao Qiang yang mendesak, menjadi pihak penyerang. Hati Tang Long makin berat, ia sadar lawan kali ini jauh di luar dugaannya. Melihat Xiao Qiang kembali menyerang, Tang Long segera berguling ke samping, tak lagi melawan secara langsung, melainkan menghindar dengan cerdik, sekaligus membuka jalan di dekat pintu agar Lei Gang, Wan Hu, Li Xiaoli, dan Zhang Chao bisa masuk membantu.

Tiga kali pertarungan antara Tang Long dan Xiao Qiang telah membuat Lei Gang dan kawan-kawan di luar pintu sadar ada yang tak beres. Pada benturan pertama, Tang Long sampai mendorong Lei Gang keluar pintu. Sementara dua bentrokan berikutnya berlangsung sangat cepat, dua-duanya saling serang dengan kecepatan tinggi, dan Tang Long justru tersudut di pintu oleh serangan Xiao Qiang, membuat Lei Gang dan lainnya tak bisa masuk membantu.

Kini, begitu Tang Long menghindar, Lei Gang dan kawan-kawan mendapat kesempatan masuk. Lei Gang paling depan, langsung menyerbu sambil mengacungkan pisau pemotong kertas terbuat dari baja murni, yang sudah merenggut puluhan nyawa.

Lei Gang, yang sudah kenyang pengalaman, seketika merasakan bahaya besar saat masuk ruangan. Refleks, ia mendongak dan mendapati siku Xiao Qiang sudah melayang ke arahnya. Dalam kepanikan, ia mengangkat pisaunya, berusaha menebas lengan lawan.

Tatapan Xiao Qiang berubah tajam. Ia tak menyangka Tang Long bisa menghindar, namun reaksi Lei Gang justru membuatnya kecewa—ini bukan petarung sejati. Bila benar-benar seorang ahli, ia tak perlu melihat untuk menyadari bahaya.

Andai Lei Gang masuk dan langsung menebas, mungkin Xiao Qiang bisa celaka. Namun Lei Gang sempat melirik lebih dulu. Gerakan sederhana itu membuatnya terlambat sepersekian detik.

"Bukk!" Suara berat terdengar, tangan Lei Gang belum sepenuhnya terangkat, sudah dihantam siku Xiao Qiang tepat di kepala. Lei Gang mengerang, mulutnya memuntahkan darah segar, tubuhnya kehilangan keseimbangan dan jatuh tersungkur, keningnya pun mengucurkan darah.

Serangan Xiao Qiang itu sejatinya ditujukan pada lawan sekelas Tang Long, namun karena Tang Long menghindar dan Lei Gang malah maju, ia pun langsung menjadi korban. Dengan perbedaan kekuatan sebesar itu, mana mungkin Lei Gang mampu menahan serangan sedemikian buas—ia pun langsung tumbang.

Namun dengan ini, Tang Long akhirnya lolos dari serangan langsung Xiao Qiang, bergerak ke sisi kiri lawannya. Tanpa ragu, ia mencabut pistol dari pinggang, lalu dengan cepat mengarahkan moncongnya ke kepala Xiao Qiang.

Pada detik krusial itu, seolah-olah Xiao Qiang memiliki mata di sekeliling tubuhnya. Begitu menjejak lantai, ia langsung menendang ke samping, kaki kirinya mengenai pergelangan tangan Tang Long yang memegang pistol dengan presisi sempurna.

Diserang mendadak, tangan Tang Long langsung mati rasa, pistolnya pun terlepas dan terbang. Namun, saat itu juga terdengar teriakan marah dari pintu. Li Xiaoli, Wan Hu, dan Zhang Chao berhasil memaksa diri masuk, ketiganya kaya pengalaman bertarung dan langsung menyerang Xiao Qiang bersama-sama.

Dikepung dari segala arah, Xiao Qiang tetap tenang. Ia sudah menyadari bahwa para penyerangnya malam ini jelas bukan preman kelas teri, apalagi yang pertama masuk tadi sudah mampu menguasai tenaga tersembunyi, sungguh di luar dugaan.

Hanya saja, siapa yang mengutus mereka, dan apa tujuan mereka? Namun, siapapun mereka, berani-beraninya menyerangnya, itu sama saja mencari mati!

Amarah yang selama ini ia pendam meledak, aura kekuatan luar biasa terpancar dari dirinya, tekanan tak kasatmata langsung menghantam hati Tang Long dan kawan-kawan. Jika Tang Long dan kawan-kawan selama bertahun-tahun di dunia hitam sudah terbiasa membunuh dan membawa aura menakutkan, maka Xiao Qiang adalah iblis sejati yang muncul dari tumpukan mayat—auranya seolah berubah menjadi kekuatan nyata.

"Buk! Buk! Buk!" Suara benturan keras saling bersahutan, lima orang itu bertarung sengit di ruang sempit, pukulan dan tendangan saling bersua. Terdengar beberapa erangan tertahan, Li Xiaoli, Wan Hu, dan Zhang Chao terpental ke belakang, wajah mereka pucat dan dipenuhi rasa sakit.

Meski hanya sekali terkena pukulan atau tendangan Xiao Qiang, kekuatan lawan terlalu buas, jauh di atas daya tahan mereka, membuat mereka menderita luka berat.

"Bukk!" Dua kepalan kembali beradu, Tang Long mengerang, tubuhnya mundur beberapa langkah hingga membentur dinding dan baru bisa berhenti. Dari sudut bibirnya menetes darah, lengan kanannya yang ia sembunyikan di belakang punggung terus bergetar hebat.