Bab 76: Pertempuran Dekat

“Hebat!” Setelah tim yang dipimpin oleh Daun Seribu menghilang, para anggota tim pengintai tak bisa menyembunyikan kekaguman mereka. Pak Wei langsung menghela napas, benar-benar takluk dan mengakui keunggulan mereka.

“Inilah prajurit elit sesungguhnya, benar-benar ahli.” Pak Wei berujar, “Kita dibanding mereka, masih sangat jauh.”

Komandan tim pengintai mengangguk, “Ya, tadi itu pasti berasal dari tempat yang sama dengan Daun Seribu dan Naga Tujuh Belas. Hanya mereka yang benar-benar bisa menjadi lawan. Sekarang, dengan Daun Seribu yang mengejar, tim itu pasti akan segera dihancurkan.”

“Benar, Daun Seribu dan Naga Tujuh Belas memang luar biasa. Anak-anak dari pasukan Merah memang hebat, tapi mereka hanya enam orang, sementara Daun Seribu dan timnya punya keunggulan jumlah yang mutlak. Kali ini, pasukan Merah pasti tamat.”

“Silakan duluan, hati-hati.”

Di kedalaman hutan, anggota kelompok Bayangan bergerak cepat di bawah pimpinan Xiao Qiang, laksana hantu. Tiba-tiba, Xiao Qiang berhenti, raut wajahnya berubah serius.

“Ada apa, Bos?” seseorang bertanya.

Xiao Qiang perlahan menggeleng, “Tidak ada apa-apa, hanya perasaan saja. Aku akan cek ke belakang, kalian lanjutkan dulu. Aku segera menyusul. Ingat, pengintai di depan harus ekstra hati-hati.”

Setelah berkata demikian, Xiao Qiang berbalik ke arah semula dan segera menghilang dari pandangan. Beberapa anggota kelompok Bayangan saling memandang, lalu Bayangan Empat mengerutkan kening, “Bos terlalu hati-hati, ya?”

Bayangan Dua tampak serius, menggeleng, “Jangan lengah. Kita harus percaya pada Bos, dia jauh lebih hebat dari kita. Meski hanya firasat, aku yakin Bos tidak akan salah. Ayo, kita maju, hati-hati.”

Xiao Qiang kembali menyusuri jalur sebelumnya. Meski mereka sudah berusaha menghapus jejak, setiap prajurit pengintai pasti masih bisa menemukan tanda-tanda keberadaan mereka.

Bagaimanapun, berjalan di hutan pasti membuat ranting patah atau daun terinjak; meski jejak kaki bisa disamarkan, perubahan kecil pada alam tetap tidak bisa dikembalikan seperti semula. Prajurit berpengalaman pasti bisa melacak.

Karena itu, Xiao Qiang khawatir ada yang mengejar.

Kekhawatiran ini muncul dari rasa tidak nyaman dalam hati.

Memang, meski ini hanya latihan, Xiao Qiang tiba-tiba merasakan kegelisahan yang tak bisa dijelaskan. Perasaan seperti ini hanya muncul di medan tempur yang benar-benar mempertaruhkan nyawa, tapi sekarang, di latihan ini, ia merasakannya juga, sehingga dengan instingnya ia merasa ada yang tidak beres.

Tiba-tiba, Xiao Qiang bersembunyi di balik pohon besar, lalu menyipitkan mata menatap jauh melalui rimbunnya dahan.

Jika tidak diperhatikan dengan teliti, mustahil terlihat sosok-sosok berbaju hijau yang bergerak cepat di hutan seberang.

Penyamar!

Prajurit di hutan semuanya melakukan penyamaran, ditambah mengenakan seragam loreng, sehingga sulit dideteksi keberadaannya jika tidak punya penglihatan yang tajam.

Mereka bergerak sangat cepat. Dari jauh, mungkin hanya terlihat satu-dua orang, padahal jumlahnya lebih dari tiga puluh.

Xiao Qiang mengamati sejenak, lalu menyipitkan mata.

Datang begitu cepat, memang layak disebut Daun Seribu!

“Siapa yang masuk, mati!”

Xiao Qiang turun dari pohon, dengan cepat mengukir kata-kata itu pada batang pohon menggunakan pisau, lalu meletakkan sebatang ranting melintang di jalan, sebagai batas!

Xiao Qiang pergi. Sepuluh menit kemudian, Daun Seribu dan Naga Tujuh Belas bersama pasukan elit Biru tiba di tempat itu, melihat ranting yang melintang di tanah dan empat kata di batang pohon.

Daun Seribu dan Naga Tujuh Belas saling memandang, wajah mereka memancarkan kemarahan, namun lebih banyak rasa serius. Orang lain mungkin tak mengenal Xiao Qiang, tapi mereka tahu persis makna kata-kata yang ditinggalkan Xiao Qiang.

“Sial, benar-benar sombong!” Seorang prajurit mengumpat, lalu menendang ranting itu jauh.

“Pang!” Sebuah peluru nyasar menghantam dada prajurit itu saat ia menendang ranting, tubuhnya langsung mengeluarkan asap!

“Berlindung!”

Daun Seribu dan Naga Tujuh Belas bergerak seperti bayangan ke kanan dan kiri, bersembunyi dengan cepat sambil berteriak memberi perintah.

Tiga puluh enam prajurit elit Biru segera berlindung, hanya menyisakan prajurit yang tubuhnya terus mengeluarkan asap, berdiri dengan wajah penuh kecewa dan geram.

Sial, belum sempat melihat musuh sudah kalah, bagaimana bisa bertarung?

Aku prajurit elit, ingin menunjukkan kemampuan, bahkan ingin menaklukkan markas besar pasukan Merah, kenapa berakhir seperti ini?

Baiklah, sebenarnya selain dirinya, tak ada yang peduli. Semua hanya bisa bersimpati pada nasib buruknya.

“Naga Sisik, aku tahu kau di sini.”

Dari balik pohon besar, Daun Seribu tiba-tiba berseru.

Hutan sunyi, beberapa saat kemudian suara Xiao Qiang terdengar, “Tentu saja aku di sini.”

Mendengar suara Xiao Qiang, Daun Seribu dan Naga Tujuh Belas menghela napas panjang, aura khas mereka meledak tanpa tertahan.

Saat itu, baik Daun Seribu maupun Naga Tujuh Belas benar-benar memasuki mode siaga penuh.

Sebagai anggota Bayangan Naga, keduanya adalah raja prajurit tunggal; di mata prajurit elit Biru, mereka adalah pahlawan, dewa. Namun kini, mereka melihat dua instruktur itu begitu tegang menghadapi musuh, membuat semua terkejut.

Siapa yang mampu membuat instruktur mereka setakut itu?

“Naga Duri, kudengar kau sudah lama tidak suka padaku?”

Suara Xiao Qiang bergema di hutan, lama tak hilang. Daun Seribu dan yang lain segera menentukan posisi persembunyian Xiao Qiang berdasarkan suara itu. Banyak penembak jitu sudah mengarahkan senjata ke sana, tapi Xiao Qiang bersembunyi sangat baik, tidak terlihat sama sekali. Melihat dia baru saja menyingkirkan prajurit elit, semua tahu keterampilan menembaknya diakui, tak ada yang berani menembak sembarangan.

“Benar.” Daun Seribu tidak menutupi, “Aku memang ingin bertarung denganmu sejak lama, tapi tak pernah ada kesempatan. Kini akhirnya bertemu.”

“Aku juga, sudah lama ingin menghajarmu, tapi belum ada alasan yang sah. Sebelum menghajar, aku akan menghabisi Naga Tujuh Belas dulu. Waktu di Afrika, dia kabur cepat, kali ini tidak akan seberuntung itu.” Xiao Qiang berkata dingin.

“Brengsek, Naga Sisik, hari ini aku akan mengalahkanmu, biar kau tahu, kau bukan yang terkuat di tim ini, Bosku lah yang terkuat!” Naga Tujuh Belas mengumpat.

Namun kali ini, Xiao Qiang tidak menjawab. Hutan tetap sunyi.

Seolah Xiao Qiang tak mau berbicara dengannya. Atau, bagi Xiao Qiang, Naga Tujuh Belas tak layak bicara dengannya.

Diabaikan!

Beberapa saat kemudian, Naga Tujuh Belas tetap tak mendapat jawaban, merasa seolah wajahnya ditampar keras, langsung marah, matanya bersinar tajam, tiba-tiba melompat menyerbu ke arah suara Xiao Qiang, menembak membabi buta, tubuhnya melakukan gerakan taktis yang luar biasa, langsung maju menyerang.

Daun Seribu terkejut, ingin mencegah, tapi berpikir lagi, jika tidak menghancurkan situasi seperti ini, semangat tim sendiri akan jatuh. Segera ia berteriak, “Serbu!”