Bab 43: Tidak Terima?

"Waktu habis."

Pukul tujuh lewat tiga menit pagi itu, matahari baru saja terbit di balik bukit. Di atas sebuah punggung gunung, Xiao Qiang memasukkan jam ke dalam sakunya, lalu menatap tiga prajurit terakhir yang nyaris merangkak dan tersungkur menuju garis akhir. Dia berkata dengan tenang.

Di belakang Xiao Qiang, lebih dari lima puluh prajurit elit khusus yang ikut seleksi tergeletak di tanah dalam posisi tak beraturan, terengah-engah. Baik prajurit yang pertama kali mencapai garis akhir maupun tiga orang terakhir yang baru saja menyelesaikan tugas, semuanya jatuh ke tanah, tak satu pun mampu berdiri.

"Siap, laporan pencatatan pribadi dan hasil sudah selesai, mohon instruksi," ujar seorang pelatih pembantu sambil memberi hormat, lalu menyerahkan rekap nilai kepada Xiao Qiang.

Xiao Qiang melirik sekilas daftar tersebut, ekspresinya sama sekali tak berubah, dan ia berdiri tenang di luar garis akhir, menunggu.

Sebagai pelatih pembantu, Zhao Limin telah berusia lewat tiga puluh tahun, berpangkat mayor. Ia berasal dari Komando Militer Zhongdu dan memimpin Tim Elit Elang Pemburu. Tim ini memiliki reputasi sangat tinggi di seluruh Komando Militer Zhonghai, ibarat pisau paling tajam. Sejak berdiri dua puluh tujuh tahun lalu, tim ini telah menjalankan tak terhitung jumlah misi, dan selalu menuntaskannya dengan hasil gemilang. Di antara tujuh wilayah militer di Tiongkok, tim ini adalah salah satu unit khusus terkuat dan selalu mendulang prestasi di kompetisi militer tahunan.

Sebagai pemimpin Tim Elang Pemburu, Zhao Limin tentu memiliki kebanggaannya sendiri. Biasanya saat ada seleksi personel di unit khusus mana pun, ia selalu terlibat langsung dan memegang keputusan akhir. Namun kali ini, ia hanya dijadikan asisten. Perintah atasan tentu tidak berani ia langgar, walau ia tetap menyimpan rasa kecewa, meski belum ia tunjukkan.

Hari ini adalah hari pertama seleksi. Zhao Limin, yang menganggap ini sebagai tontonan, tidak menentang rencana seleksi yang dibuat Xiao Qiang. Setelah tugas hari ini diumumkan, Zhao Limin diam-diam menertawakan dalam hati. Ia seorang prajurit profesional, bahkan komandan tim elit. Di antara pasukan khusus seluruh negeri, ia punya wibawa dan pengaruh tersendiri. Namun metode pelatihan dan seleksi seperti yang diterapkan Xiao Qiang membuatnya geleng-geleng kepala.

Memang, semua peserta di sini adalah prajurit elit dari berbagai unit khusus, tak diragukan lagi fisik dan kemampuan tempur mereka. Namun seleksi seberat ini, dengan batasan waktu pula, Zhao Limin yakin tak banyak yang sanggup menyelesaikannya.

Namun, hasil sudah keluar. Ketika Xiao Qiang berkata "waktu habis", jumlah peserta yang berhasil melintasi garis akhir adalah lima puluh tujuh orang.

Angka ini sungguh membuat Zhao Limin terkejut—dari delapan puluh orang, hanya dua puluh tiga yang tidak memenuhi standar. Dengan tingkat kesulitan seperti ini, tingkat kelulusannya sangat tinggi. Apakah fisik prajurit elit ini benar-benar sedahsyat itu? Atau potensi mereka memang belum sepenuhnya tergali?

"Orang-orang yang tidak memenuhi syarat ini... benar-benar akan dipulangkan?" tanya Zhao Limin tak kuasa menahan diri. Ia tak kenal dekat Xiao Qiang—baru mengenal namanya, tahu bahwa dia adalah penanggung jawab penuh seleksi ini, dan dirinya hanya bertugas membantu.

"Ya," jawab Xiao Qiang, angguk singkat dengan nada tenang. "Yang aku cari, yang negara butuhkan, adalah elit dari para elit, raja prajurit sejati!"

Raja prajurit!

Mendengar sebutan itu, darah Zhao Limin seperti mendidih. Sebagai tentara, apalagi elit, siapa yang tidak bermimpi menjadi raja prajurit?

Tapi raja prajurit bagaikan mitos di militer—mimpi yang nyaris mustahil. Tak ada prajurit yang mampu menjadi tentara perang serba bisa. Mungkin kau mahir beladiri, atau jago menembak, atau ahli pengintaian, atau tak tertandingi dalam taktik menghindar. Namun, mustahil menguasai semua kemampuan itu sekaligus dengan sempurna.

Seorang prajurit biasanya hanya bisa mengasah satu atau dua keahlian hingga tingkat tertinggi, menjadi spesialis di bidang tertentu. Namun, mustahil menguasai semua kemampuan militer.

Sedang raja prajurit adalah mesin perang serba bisa—satu orang setara satu regu tempur, bahkan lebih hebat daripada sebagian besar regu terbaik dunia. Satu orang bisa menghadapi regu mana pun sendirian.

Hanya tentara seperti itulah yang layak disebut raja prajurit.

Itu sebabnya, sekalipun Zhao Limin yang seorang komandan Tim Elang Pemburu, mendengar gelar itu saja sudah membuatnya bersemangat. Namun setelah gairah itu reda, ia malah ragu, menatap Xiao Qiang sambil berkata, "Raja prajurit? Apa benar ada prajurit sekuat itu di militer?"

Xiao Qiang akhirnya menoleh, tersenyum tipis, lalu berkata, "Siapa yang tahu? Mungkin saja ada."

Sikap Xiao Qiang membuat Zhao Limin agak jengkel. Saat Xiao Qiang kembali membelakangi, mata Zhao Limin menyiratkan rasa malu dan marah. Belum pernah ada yang meremehkannya seperti itu. Walau ia akui, pemuda bernama Xiao Qiang ini memang menimbulkan tekanan baginya, tapi tak berarti ia menganggap dirinya di bawah lawannya.

Satu per satu sosok kelelahan mulai bermunculan di hadapan mereka. Akhirnya, delapan puluh prajurit khusus tiba di tujuan. Meski dua puluh tiga orang terakhir melewati batas waktu yang ditetapkan Xiao Qiang, tak satu pun menyerah. Semua bertahan dengan kekuatan tekad yang luar biasa.

Tim medis juga telah mengikuti dari belakang, namun tak satu pun ada yang pingsan. Mereka semua adalah prajurit khusus, bahkan elit dari berbagai unit. Fisik mereka jelas jauh melampaui syarat dasar seorang tentara.

Wajah Qin Keran yang dingin dan memesona menunjukkan keterkejutan. Ia tak menyangka, di bawah latihan seberat ini, semua peserta sanggup bertahan, dan lima puluh tujuh di antaranya bahkan memenuhi standar Xiao Qiang.

“Kalian ini benar-benar pemula. Senang bisa bertemu kalian di sini, tapi aku juga menyesal harus memberitahu: kalian memang pemula. Kalian ini tiap hari berkoar-koar sebagai prajurit khusus, padahal cuma pengecut dan lemah! Dua jam dua puluh tujuh menit—itulah hasil kalian. Itu bukti kenapa kalian pantas disebut pemula!"

Xiao Qiang menatap para prajurit yang terbaring di tanah dengan wibawa yang belum pernah tampak sebelumnya—aura tajam yang tak kasat mata menyapu seluruh peserta, membuat dada mereka berdebar.

"Kalau ini di medan perang, jika ada sandera penting yang menunggu kalian selamatkan, apa yang bisa kalian lakukan? Coba katakan, apa yang bisa kalian lakukan? Lihat diri kalian sekarang, pengecut semua! Kalian ke sini untuk jadi korban musuh?"

Tatapan Xiao Qiang tajam menyapu seluruh wajah peserta. Ia melihat banyak yang menundukkan kepala malu, tapi lebih banyak lagi yang menunjukkan kemarahan.

"Aku tak terima!" teriak seorang prajurit.

"Aku juga tak terima!"

"Benar, kami tidak terima!"

"Perang modern mana ada lari beban sejauh ini?"

"Iya, toh sekarang kalau perlu ya tinggal terjun payung saja, kenapa harus susah-susah begini? Apa kau kira ini zaman perang dunia kedua, pakai senapan tua? Kurasa kau tak paham perang modern!"

Para prajurit khusus yang tadinya terkulai kini mulai bergairah. Meski masih duduk atau tergeletak, emosi mereka meluap, menunjukkan ketidakpuasan dan penolakan terhadap Xiao Qiang.

Seolah-olah, Xiao Qiang sama sekali tak mampu membuat mereka tunduk!

Ini jelas tantangan, bahkan perlawanan.

Namun, menghadapi keraguan semua orang, Xiao Qiang bukannya marah—ia justru tertawa. Lalu, di hadapan semua peserta, ia mengambil ransel salah satu prajurit, memanggul senapan, dan membentak, "Kalian boleh naik mobil medis kembali ke barak. Satu setengah jam lagi kita bertemu di barak. Gunakan waktu istirahat ini untuk memulihkan diri. Satu setengah jam lagi akan kubuat kalian benar-benar tunduk!"

Menghadapi tantangan, menghadapi perlawanan, Xiao Qiang tak pernah mundur. Cara khasnya adalah membalas langsung!

Semua tertegun.

Tak ada yang menyangka, menghadapi perlawanan dan protes, Xiao Qiang bukannya marah atau menghukum, malah mengambil keputusan dan tindakan seperti itu.

Di tengah tatapan terkejut semua orang, Xiao Qiang mengangkat beban lima puluh kilogram dan mulai berlari menuju barak. Sekilas, ia tampak tak terlalu cepat, namun jika diperhatikan, langkahnya sangat pasti, ritmis, seolah setiap langkah sudah diperhitungkan dan diukur dengan tepat, kecepatannya pun benar-benar merata.

"Orang ini... gila apa ya?" bisik pelan seorang dokter muda di dalam mobil medis.

"Tapi kok aku merasa dia keren sekali," sahut rekannya.

"Iya, kalau dia benar-benar bisa kembali ke barak dalam satu setengah jam, itu luar biasa. Tadi saja, yang tercepat sampai ke sini butuh satu jam empat puluh sembilan menit."

Para dokter dan perawat wanita langsung heboh, ramai membicarakannya.

"Huh, kalian tak menangkap maksudnya, kan? Dia bukan cuma mau kembali dalam satu setengah jam, tapi juga menantang semua elit di sini sendirian!" ujar Qin Keran dengan sorot mata berbinar.

Ternyata, orang ini memang benar-benar sombong. Apa dia kira dirinya dewa?

"Sial, dari tadi aku sudah kesel lihat dia—sekarang dia memberi kita alasan sah untuk menghajarnya. Saudara-saudara, ngapain bengong, ayo kembali ke barak!"

Dengan teriakan itu, para prajurit khusus yang tadinya tergeletak pun bangkit, memaksakan diri naik ke kendaraan sambil bersorak menuju barak.