Bab 74: Prajurit

Di tengah hutan lebat, Chiba memimpin tiga puluh tujuh pasukan elit khusus yang telah lolos seleksi dan pelatihan ketat, bergerak maju perlahan. Seperti yang diduga oleh Xiao Qiang, Chiba tidak langsung membawa pasukannya menyerbu markas pasukan Merah untuk mencari pusat komando dan melakukan operasi pemenggalan pimpinan. Ia menunggu Xiao Qiang.

Chiba tahu, Xiao Qiang pasti akan lebih dulu memimpin timnya menyusup ke wilayah Biru; jadi, ia hanya perlu menunggu Xiao Qiang datang sendiri. Walaupun misi utama pasukan yang ia pimpin kali ini adalah operasi pemenggalan, Chiba paham bahwa untuk berhasil, ia harus membasmi seluruh tim Xiao Qiang, terutama Xiao Qiang sendiri.

Hanya dengan menyingkirkan Xiao Qiang, markas komando Biru baru benar-benar aman. Selain itu, baik karena ia sangat menghormati sekaligus mewaspadai Xiao Qiang, ataupun alasan lainnya, ia merasa harus menunggu Xiao Qiang di wilayah Biru dan bertarung langsung dengannya.

Bagi Chiba, ini adalah takdirnya. Xiao Qiang adalah lawan seumur hidupnya. Banyak orang berkata bahwa dalam Lingkaran Naga, ada dua naga. Satu adalah Taring Naga, yaitu Chiba sendiri, dan yang satu lagi disebut Sisik Naga.

Sisik Naga memang baru bergabung kemudian ke Lingkaran Naga, namun dengan cepat namanya melesat, bahkan menggeser wibawa dan reputasi Chiba yang telah ia bangun selama bertahun-tahun. Hal ini tak bisa diterima Chiba, karena ia ingin terus melangkah lebih tinggi, dan kemunculan serta kebangkitan Xiao Qiang menjadi penghalang jalannya.

“Bos, kita cuma nunggu di sini saja? Bukankah ini terlalu pasif?” tanya seorang prajurit muda pada Chiba. Namanya Naga Tujuh Belas, juga anggota Lingkaran Naga. Kali ini, Chiba membawanya ke Distrik Militer Liangguang untuk membantu menyeleksi anggota baru tim Lingkaran Naga.

“Lawan kita adalah dia, jadi kita memang harus pasif. Percayalah, dia pasti sudah menyusup ke wilayah Biru. Kalau musuh sendiri sudah datang ke depan pintu, buat apa kita repot-repot mencarinya? Tunggu saja, nanti dia akan muncul sendiri,” jawab Chiba penuh keyakinan.

Hanya musuhlah yang paling mengenalmu, karena ia selalu memikirkan dan meneliti tentangmu, bahkan kebiasaan kecil yang tak disadari pun bisa ia amati dengan baik.

Kenali dirimu dan musuhmu, baru bisa menang seratus kali dalam seratus pertempuran!

Beberapa jam berlalu, operator komunikasi menerima laporan dan segera melapor pada Chiba, “Instruktur, ada situasi!”

“Katakan!” sahut Chiba singkat.

“Salah satu tim pengintai kita dari pasukan Biru telah dimusnahkan.”

Sorot mata Chiba langsung tajam. Tim pengintai itu setara dengan pasukan khusus tiap satuan; jika ia tidak ikut turun tangan, bahkan tim yang ia pimpin pun berisiko jika berhadapan dengan mereka.

Kini, satu tim pengintai habis total—ini pasti ulahnya. Chiba yakin, ia telah datang!

“Berapa orang mereka, dari mana menyusup, ke arah mana melarikan diri?” tanya Chiba dengan aura mengancam, membuat Naga Tujuh Belas ikut serius, tubuhnya bagai belati tajam.

Operator komunikasi menggeleng, “Tidak tahu. Tim itu habis semua, sesuai aturan latihan, mereka dianggap gugur dan tak bisa memberi informasi apapun. Tapi dari jejak yang dilacak tim kita, diperkirakan jumlah mereka tak lebih dari sepuluh orang, dan mereka bergerak ke arah jam sepuluh.”

“Itu arah markas komando Biru, tapi markas itu palsu untuk mengelabui musuh,” Naga Tujuh Belas menambahkan sambil membuka peta ke arah Chiba.

Chiba mengangguk, meski di wajahnya ada raut ragu, “Kurang dari sepuluh orang? Apa mereka sengaja memecah kekuatan untuk mengacaukan pertahanan kita?” Ia segera berkata pada operator, “Segera cek, apakah ada serangan di tempat lain.”

Operator segera melapor ke atas. Naga Tujuh Belas melihat wajah Chiba yang semakin serius, lalu bertanya, “Kau khawatir dia tidak di antara mereka?”

“Timnya awalnya delapan puluh orang, kenapa sekarang kurang dari sepuluh? Mereka bisa memusnahkan satu tim pengintai, dan jumlahnya kurang dari sepuluh, dia pasti ada di antara mereka,” ujar Chiba menganalisis.

“Kita kejar mereka?” Mata Naga Tujuh Belas berkilat tajam.

“Lapor!” suara operator komunikasi kembali terdengar. “Sudah dicek ke atas, tak ada gangguan di tempat lain, tampaknya hanya satu tim itu yang masuk ke wilayah kita.”

Chiba makin bingung mendengarnya.

“Bagaimana?” tanya Naga Tujuh Belas.

“Tunggu lagi.” Chiba menyipitkan mata, berkata pelan, “Dengan karakternya, dia pasti akan langsung menerobos markas komando Biru secepat mungkin untuk melakukan operasi pemenggalan. Itulah gayanya selama ini. Dia pasti akan segera berhadapan dengan pertahanan utama Biru, pasti akan ada kabar lagi.”

Seperti yang diperkirakan Chiba, kurang dari satu jam kemudian, satu tim pengintai lagi dimusnahkan, lalu beberapa anggota tim pengintai lain yang mencoba maju juga diserang dan lenyap seluruhnya.

Akhirnya Chiba menentukan satu posisi. Itulah tempat terakhir musuh tampak, dan dari posisi para tim pengintai yang diserang, jelas terlihat bahwa tim penyusup itu semakin mendekati markas komando palsu Biru.

“Instruktur, ada telepon dari markas komando,” ujar operator komunikasi.

Chiba mengangkat telepon, terdengar suara penuh wibawa dari seberang, “Mereka sudah datang, dan dibanding kalian yang hanya menunggu, mereka lebih seperti pasukan khusus sejati.”

“Menyerang sendirian adalah kesalahan fatal dalam taktik, dan sekarang mereka sudah diketahui posisinya, kegagalan mereka sudah pasti,” jawab Chiba tenang. “Tenang saja, mereka takkan punya kesempatan mendekati markas.”

Usai bicara dengan atasan, Chiba melambaikan tangan dan memerintahkan, “Berangkat!”

Hanya dengan kurang dari sepuluh orang, bisa memusnahkan tiga tim pengintai dalam waktu dua jam, inilah kekuatan Sisik Naga.

Sisik Naga pasti ada di tim penyerang ini. Tak peduli kenapa ia hanya membawa sepuluh orang, juga tak peduli di mana puluhan elit Merah lainnya, Chiba tahu tugasnya kali ini adalah menghadang Xiao Qiang.

Tanpa tim tombak Merah yang dipimpin Xiao Qiang, mereka takkan jadi ancaman!

“Sampaikan ke semua korps untuk waspada, mungkin mereka sudah berpencar,” ujar Chiba sambil memimpin pasukan elit mengejar Xiao Qiang dan menganalisis situasi. Meski yang terpenting baginya adalah menghadang Xiao Qiang, sebagai perwakilan Biru, ia juga sangat memikirkan kemenangan.

Inilah bedanya Chiba dengan Xiao Qiang.

Xiao Qiang tak terlalu peduli soal kemenangan latihan ini; ia lebih menekankan agar tim hasil latihannya yang menentukan hasil akhir, untuk menguji kemampuan mereka sebenarnya. Tugas pribadinya hanyalah menahan pasukan elit Chiba.

Tentu, Chiba paham juga, selama ia menyingkirkan Xiao Qiang, ia bisa menentukan kemenangan latihan ini. Tapi dibanding Xiao Qiang, ia jauh lebih waspada, terutama soal kalah dan menang.

Sementara itu, satu tim tentara bayaran asing dengan seragam persis seperti Biru telah sukses menyusup ke daerah perbatasan antara dua pihak. Mereka pun tak punya alat komunikasi dengan luar, jadi tak ada yang memberitahu posisi persis Xiao Qiang. Namun mereka tahu satu titik pasti, yaitu wilayah markas komando palsu Biru.

Markas palsu itu memang disiapkan untuk menjebak musuh agar melakukan operasi pemenggalan; jadi, Xiao Qiang pasti akan muncul di sekitar situ.

Ini sudah diprediksi Chiba sejak awal, dan juga sudah diperhitungkan oleh tim asing itu.

Tiga pasukan kini semakin mendekat, kapan saja bisa saling bertemu!

Selamat menikmati libur Hari Buruh! Jangan lupa beri suara untuk novel ini, terima kasih!