Bab 79: Tantangan Duel

Long Tujuh Belas memimpin pasukannya untuk terus mengejar dan tidak memberi kesempatan pada Xiao Qiang. Strategi tembak jitu sambil bergerak yang dilakukan Xiao Qiang memang memberikan efek gentar yang besar pada pasukan tersebut, namun pasukan yang dipimpin Long Tujuh Belas adalah pasukan pilihan, dan jumlah mereka pun jauh lebih banyak. Xiao Qiang tetap tidak berani tinggal diam, ia hanya bisa terus berlari menghindar.

Tujuan Xiao Qiang memang untuk menarik perhatian dan konsentrasi tembakan Long Tujuh Belas dan pasukannya. Ketika Long Tujuh Belas mengabari Qianye lewat radio mengenai posisi pasti Xiao Qiang, Qianye pun segera membawa pasukan untuk mengejar. Meski mereka tahu ini mungkin hanya taktik pengalihan Xiao Qiang agar anggota kelompok Hantu yang lain bisa kesempatan melarikan diri, baik Qianye maupun Long Tujuh Belas hanya ingin segera menyingkirkan Xiao Qiang. Mereka yakin, selama Xiao Qiang bisa disingkirkan, tiga anggota kelompok Hantu yang lain tidak akan menjadi ancaman berarti bagi mereka.

Pertarungan kejar-kejaran di hutan pun dimulai. Xiao Qiang seorang diri berhasil menarik dua pertiga kekuatan tembakan pasukan khusus pihak Biru yang dipimpin Qianye dan Long Tujuh Belas, sambil membawa mereka berlari ke seluruh penjuru gunung. Di tengah malam yang gelap, suara tembakan sesekali terdengar, bayangan Xiao Qiang pun tak pernah benar-benar lepas dari pengamatan Qianye dan Long Tujuh Belas, tapi mereka juga tidak pernah mampu mengepungnya atau memperdekat jarak dengan efektif.

Dengan satu orang saja, Xiao Qiang berhasil mengalihkan dua pertiga kekuatan pihak Biru, dan kedua belah pihak saling berkejaran di hutan hingga fajar menjelang. Saat cahaya pagi mulai tampak, hanya tersisa sembilan orang di sisi Qianye dan Long Tujuh Belas.

Benar, sambil terus menghindari kejaran, Xiao Qiang juga melancarkan serangan balik dengan senapan sniper Tipe 95 di tangannya. Kemampuannya dalam menembak sambil bergerak sudah mencapai tingkat luar biasa. Hampir setiap kali suara tembakan terdengar, pasti ada anggota pihak Biru yang gugur dari pertandingan. Tanpa terasa, jumlah pengejar dari pihak Biru terus berkurang, hingga akhirnya hanya sembilan orang yang tersisa di sekitar Qianye dan Long Tujuh Belas.

"Bos, kalau terus begini, mereka cuma akan jadi korban sia-sia," kata Long Tujuh Belas sambil tetap mengejar Xiao Qiang, berbisik rendah pada Qianye di sampingnya.

Qianye menoleh ke belakang, wajahnya semakin tegang. Dua puluh lebih orang mengejar Xiao Qiang hampir semalaman, tapi bukan hanya gagal menyingkirkan Xiao Qiang, jumlah mereka justru makin menipis. Bagi pasukan khusus pihak Biru, ini benar-benar siksaan mental.

Sebenarnya, baik Qianye maupun Long Tujuh Belas sejak awal memang belum mengerahkan seluruh kemampuan. Mereka tidak berniat menyingkirkan Xiao Qiang di sini, sebab tujuan mereka bukan itu.

"Kalian segera kembali dan bergabung dengan yang lain. Setelah aku dan Long Tujuh Belas menyingkirkan bocah itu, kami akan segera menyusul," akhirnya Qianye membuat keputusan.

Sembilan anggota pasukan khusus pihak Biru yang tersisa itu sudah kelelahan setelah berjam-jam pengejaran. Mereka juga sadar, selain Qianye dan Long Tujuh Belas yang masih mampu menghindari tembakan sniper Xiao Qiang dengan mudah, yang lain hanya menjadi sasaran empuk. Kalau terus memaksa, mereka hanya akan menjadi korban sia-sia.

Begitu perintah Qianye diberikan, sembilan pasukan khusus yang kekuatannya hampir habis pun terpaksa berhenti. Tanpa mereka, kecepatan Qianye dan Long Tujuh Belas langsung meningkat pesat, dan dalam sekejap menghilang dalam gelapnya malam.

Melihat kecepatan yang meledak dari Qianye dan Long Tujuh Belas saat mereka berdua saja, sembilan anggota pasukan khusus pihak Biru itu hanya bisa saling pandang, terdiam keheranan.

"Sialan, ternyata kita yang justru menghambat mereka," ujar salah satu dari mereka.

"Iya, pelatih kita memang luar biasa. Sudahlah, kita tidak perlu khawatir lagi. Dengan mereka berdua yang turun tangan langsung, sehebat apapun pelatih utama lawan, tidak mungkin bisa menghadapi mereka berdua sekaligus. Mari kita kembali saja," timpal yang lain.

Perubahan drastis jumlah pengejar di belakangnya segera disadari Xiao Qiang. Ia juga merasakan kecepatan pengejar di belakang kini jauh meningkat. Sedikit merenung, Xiao Qiang sudah bisa menebak apa yang terjadi, dan ia pun mempercepat langkahnya.

Sebelumnya, Qianye dan Long Tujuh Belas memang tidak benar-benar turun tangan langsung, hal ini memang sempat membuat Xiao Qiang heran. Kini, kedua orang itu justru menyingkirkan yang lain dan mengejarnya sendiri. Apa mereka benar-benar hanya ingin mengalahkan dirinya?

Entah mengapa, Xiao Qiang merasa ada ancaman yang tidak jelas bergelayut di hatinya, dan perasaan itu semakin kuat.

Tak ada lagi suara tembakan. Baik Xiao Qiang yang berlari di depan, maupun Qianye dan Long Tujuh Belas yang mengejar di belakang, seolah telah sepakat untuk tidak lagi menembak.

Sebenarnya, ketiganya sangat paham, menembak untuk membunuh lawan dalam keadaan seperti ini sangatlah sulit. Meskipun Xiao Qiang berlari di depan, namun ia terus melakukan manuver mengelak meski dalam kegelapan, sehingga posisi pastinya sulit dikunci oleh pengejar.

Begitu pula Qianye dan Long Tujuh Belas, mereka berdua juga terus mengubah rute secara acak, setiap langkah diselingi manuver menghindar, siap siaga terhadap kemungkinan Xiao Qiang menembak dari depan.

Para petarung sejati, jika sudah turun tangan, pasti akan membidik kelemahan lawan dan melancarkan serangan mematikan. Karena itulah, mereka tidak lagi menembak, melainkan adu kecepatan berlari di tengah hutan malam.

Maju! Maju! Maju!

Selama masih bernapas, tidak boleh berhenti maju!

Itulah semboyan para prajurit Bayangan Naga saat latihan. Kapan pun itu, para prajurit Bayangan Naga wajib bertempur dengan sekuat tenaga, memaksimalkan kecepatan sesuai batas fisik mereka.

Daun dan rumput liar menampar tubuh, sebagiannya menggores wajah hingga menimbulkan luka berdarah, meski tidak dalam tapi tetap mengalirkan darah segar.

Xiao Qiang berusaha keras menjaga ritme napasnya tetap stabil, namun tetap saja, dikejar oleh dua petarung tangguh seperti Qianye dan Long Tujuh Belas, ia mulai tertekan hingga ke batas ketahanan fisiknya.

Tentu, Xiao Qiang tahu pasti, Qianye dan Long Tujuh Belas pun mengalami hal yang sama. Mereka tidak mungkin lebih kuat darinya.

Sebenarnya, jarak di antara mereka pun mulai melebar.

Benar, Xiao Qiang sudah berhasil meninggalkan Qianye dan Long Tujuh Belas di belakang. Dibanding saat awal, kini jaraknya sudah sekitar sepuluh meter.

Long Tujuh Belas pun tertinggal sepuluh meter di belakang Qianye.

Ketiganya terus berlari kencang, mendorong kemampuan bertarung dan bertahan di hutan hingga ke batas maksimal.

Dalam pelariannya, Qianye merasakan jarak mereka semakin jauh. Ia mulai cemas. Jika seperti ini, Xiao Qiang akan segera lepas dari penglihatannya. Jika sampai ia kabur, mereka akan sangat kesulitan untuk menemukannya lagi.

Tidak, rencananya tidak boleh gagal.

Qianye tiba-tiba berhenti, menarik napas dalam-dalam lalu berteriak ke depan, "Sisik Naga, mengapa kita tidak bertarung habis-habisan saja?"

Long Tujuh Belas dengan wajah memerah dan napas memburu tiba di samping Qianye. Ia berusaha menstabilkan napasnya, namun memandang Qianye dengan penuh kebingungan.

Begitu saja?

Xiao Qiang tahu bahwa di sisi lawan ada dua orang, mungkinkah ia akan berhenti melarikan diri dan memilih bertarung melawan mereka?

Long Tujuh Belas sama sekali tidak tahu mengenai pertemuan Qianye dengan pemuda gagah dalam latihan hutan waktu lalu.

Namun, saat Long Tujuh Belas yakin Xiao Qiang tidak mungkin menerima tantangan Qianye, tiba-tiba terdengar suara Xiao Qiang dari depan.

"Baiklah. Toh cepat atau lambat kita memang harus bertarung, hari ini aku layani kalian."