Bab 87 Penguasa Pertempuran

Suara tembakan yang rapat terus-menerus bergema di dalam hutan. Meskipun semua senjata telah dipasangi peredam, suara tembakannya tetap terlalu padat hingga dapat menarik perhatian orang-orang yang berada di kejauhan. Terutama dua orang yang tak jauh dari hutan pegunungan ini: Chiba dan Long Tujuh Belas.

"Bos, suara ini sepertinya agak aneh," ujar Long Tujuh Belas yang tengah membawa Chiba—terluka parah akibat serangan Xiao Qiang—kembali ke markas pasukan Biru. Menurut aturan latihan militer, Chiba sudah resmi tersingkir. Long Tujuh Belas sendiri memang belum sempat berhadapan dengan Xiao Qiang, tapi kini ia pun tak lagi berminat untuk melanjutkan latihan.

Selain itu, Long Tujuh Belas adalah sosok yang sangat bangga. Ia tahu, andai Xiao Qiang menghendaki, dirinya pun pasti sudah tersingkir. Xiao Qiang benar-benar terlalu kuat, bahkan Chiba pun tak sanggup menandinginya secara langsung. Long Tujuh Belas yang merasa kemampuannya tak sebanding dengan Chiba, sangat sadar bahwa Xiao Qiang sengaja memberinya kesempatan.

Chiba memang terluka parah di tangan Xiao Qiang dan telah resmi gugur dari latihan, namun di matanya tak ada kebencian. Ia sangat paham bahwa kemungkinan besar Xiao Qiang sendiri tak akan bisa keluar dari hutan ini. Jika Chu Mubai sudah turun tangan, maka kematian Xiao Qiang seolah sudah pasti.

Sejak tadi, suara tembakan samar-samar dari kejauhan sudah didengarnya, namun ia tetap berpura-pura tak mengetahui. Ketika Long Tujuh Belas menanyakan, wajah Chiba memperlihatkan kesakitan dan keraguan. "Suara apa?"

Melihat ekspresi Chiba, Long Tujuh Belas mendadak merasa asing. Sebuah perasaan aneh muncul begitu saja.

"Ah, ayo kita kembali ke markas. Pukulan terakhir orang itu sungguh terlalu ganas!" Chiba terbatuk hebat, wajahnya semakin pucat.

Memang benar, setelah dihajar Xiao Qiang, ia kehilangan banyak darah.

Long Tujuh Belas mengangguk diam-diam. Namun, ketika mereka berjalan beberapa langkah, suara tembakan kembali terdengar dari belakang.

Meski suara itu tak terlalu jelas, sebagai anggota Longyin yang berpengalaman, Long Tujuh Belas tetap bisa mengenali itu adalah suara tembakan sungguhan, bahkan suara yang muncul usai peluru tajam ditembakkan. Berdasarkan pengalamannya, Long Tujuh Belas yakin suara itu telah melewati peredam.

Peluru tajam, dan dengan sengaja dipasangi peredam—pasti ada sesuatu yang tidak beres!

Sebagai seorang prajurit Tiongkok sejati, darah Long Tujuh Belas mendidih. Ia pun berhenti melangkah. "Bos, ada yang tidak beres. Ini adalah pangkalan latihan militer, semua peserta tidak dibekali peluru tajam. Tapi suara tembakan ini jelas berasal dari peluru asli, dan sudah dipasangi peredam. Aku harus cek ke sana."

Semua suara tembakan itu berasal dari arah tempat Xiao Qiang pergi.

Bagaimanapun permusuhan sebelumnya, semua tetaplah anak bangsa.

Terlebih, rangkaian peristiwa hari ini telah membuat Long Tujuh Belas mengubah penilaiannya terhadap Xiao Qiang. Ia memang tentara yang dilatih oleh Chiba dan, saat Chiba bersaing dengan Xiao Qiang, ia tanpa ragu mendukung Chiba.

Namun hari ini, kekuatan luar biasa Xiao Qiang membuat Long Tujuh Belas benar-benar terkesima. Sebagai tentara, ia sangat menghormati kekuatan. Dialog terakhir antara Xiao Qiang dan Chiba juga membuatnya mulai meragukan karakter Chiba.

Baiklah, lupakan semua itu. Di hati Long Tujuh Belas, ketika merasa Xiao Qiang mungkin berada dalam bahaya, dan ada orang yang menembakkan peluru tajam di wilayah latihan, itu merupakan ancaman besar bagi seluruh latihan militer. Sebagai prajurit dan anggota Longyin, ia harus mencari tahu kebenarannya.

Chiba menatap Long Tujuh Belas, matanya berkilat aneh. Ia berpikir sebentar, lalu mengangguk, "Baiklah, aku tunggu di sini. Hati-hati, cepat pergi dan cepat kembali."

Melihat Chiba setuju begitu saja, Long Tujuh Belas langsung mengangguk. Ia pun segera menghapus keraguannya terhadap Chiba, bahkan merasa bersalah atas kecurigaan sebelumnya.

Saat Long Tujuh Belas menghilang dari pandangan, sorot mata Chiba berubah tegas, ia bergumam pelan, "Pergi pun takkan ada gunanya, bodoh, kau hanya pergi untuk mati!"

Dentuman keras tiba-tiba menggema di pegunungan—suara tembakan senapan runduk. Seorang tentara bayaran dari kelompok Kalajengking Berbisa tengah berlari, namun tiba-tiba kepalanya meledak, tubuhnya kehilangan keseimbangan dan jatuh tersungkur.

Tentara bayaran itu berada tak jauh dari Jin Yongcheng, sehingga Jin Yongcheng menyaksikan langsung rekannya ambruk bersimbah darah.

Ketakutan yang amat sangat merasuki hati mereka.

Baik Jin Yongcheng maupun empat tentara bayaran lain yang berada agak jauh, semuanya merasakan teror yang belum pernah mereka alami.

Ya, mereka merasa takut!

Saat memburu Xiao Qiang tadi, semangat mereka begitu membara. Mereka yakin, cukup membunuh Xiao Qiang dan nama mereka akan terkenal ke seluruh dunia. Keberhasilan Xiao Qiang melarikan diri justru membuat mereka semakin semangat, merasa Xiao Qiang tak semenakutkan kabar yang beredar, hingga darah mereka pun bergejolak.

Namun, ketika Xiao Qiang berhasil melewati satu puncak dan memperlebar jarak, lalu mulai menggunakan senapan serbu untuk melakukan penembakan bergerak, kelompok tentara bayaran dari Segitiga Emas ini baru sadar ada yang tak beres!

Dalam pengejaran sengit, Xiao Qiang memadukan senjatanya dengan manuver tempur yang lihai, berhasil memperlebar jarak dari Jin Yongcheng dan kawan-kawan.

Setelah mencapai jarak aman, Xiao Qiang pun melancarkan serangan balik.

Ia tidak datang untuk mati, melainkan untuk membalas dendam, untuk membunuh. Jadi, begitu peluang muncul, ia langsung menyerang balik.

Sejak awal, tujuan Xiao Qiang adalah merebut senjata dari tangan musuh. Ia bersembunyi di belakang mereka, menyerang tiba-tiba dan membunuh tiga orang, lalu membawa lari sebuah senapan serbu penuh peluru.

Kini, setelah menjauh dari kejaran, ia tak lagi melarikan diri, tapi justru berbalik menyerang.

Penembakan bergerak!

Dalam pertempuran hutan sejati, ketika musuh tahu dirinya jadi sasaran, ia pasti akan menghindar dan terus bergerak, menjadi target hidup. Bahkan dalam penembakan statis, menembak musuh seperti ini tetap sulit mengenai sasaran dengan tepat.

Apalagi, tak ada satu pun anggota kelompok ini yang lemah; semuanya tentara bayaran ulung yang sudah kenyang pengalaman tempur.

Tapi penembakan bergerak Xiao Qiang tetap bisa membidik mereka secara akurat!

Itulah bukti kekuatan mutlak.

Dalam kejar-kejaran sengit, Jin Yongcheng dan kawan-kawan juga berusaha mengunci posisi Xiao Qiang dan menembaknya. Namun, sembari terus menghindar, Xiao Qiang tetap mampu melakukan gerakan taktis yang sangat presisi, menghindari peluru demi peluru. Namun kini, ketika Xiao Qiang benar-benar serius menyerang balik dan mengerahkan kemampuan menembak bergeraknya yang luar biasa, para ahli dari kelompok Kalajengking Berbisa tak lagi mampu menghindar.

Itulah perbedaannya!

Saat itu, semua tentara bayaran kembali menyadari betapa menakutkannya sang malaikat maut!

"Berpencar, cari perlindungan sebaik-baiknya!" Jin Yongcheng berteriak memerintah, hatinya penuh kecemasan.

Padahal tadinya mereka punya keunggulan mutlak, bisa saja menghabisi Xiao Qiang yang dalam posisi terdesak. Tapi Xiao Qiang memang terlalu menakutkan. Gerakan taktisnya begitu sempurna, seolah kebal terhadap peluru, selalu bisa menghindari setiap lintasan peluru.

Begitu perintah Jin Yongcheng terdengar, para anggota Kalajengking Berbisa langsung bersembunyi, sedangkan Xiao Qiang pun memanfaatkan kesempatan itu untuk menghilang dari pandangan mereka.

Hutan pun menjadi sunyi, menakutkan dalam keheningan.

Di sudut hutan yang rimbun, Xiao Qiang bergerak cepat. Kini keringat membanjiri wajahnya, napas berat menandakan ia sudah hampir mencapai batas. Wajahnya tampak pucat, dahi berkerut menahan sakit. Namun sorot matanya tegas tak tergoyahkan, tetap mengunci area persembunyian kelompok Kalajengking Berbisa.

Kini, dialah sang pemburu, dan medan tempur berada dalam genggamannya.

Hari ini adalah babak ketiga—mohon dukungannya!