Bab 33 Gerbang Raksasa Perunggu Misterius (1)

Ling Istana Timur membelalakkan mata. Tatapannya setajam obor, terpaku pada pintu raksasa dari perunggu yang menjulang menembus awan di hadapannya, megah dan diselimuti suasana penuh misteri. Pada permukaannya terukir tiga aksara besar yang gagah dan kuat, tulisannya meliuk seperti naga menari. Namun sayangnya, Ling sama sekali tidak memahami ketiganya.

Dengan hati dipenuhi kebingungan, ia mengirimkan transmisi suara kepada Kuali Kecil dan Kaisar Jiwa, lalu bertanya, “Kuali Kecil, Kaisar Jiwa, apakah kalian tahu arti ketiga tulisan ini?”

Kuali Kecil menjadi yang pertama menjawab, “Aku juga tidak tahu. Mungkin hanya setelah kau masuk ke dalam, kau dapat menemukan sedikit petunjuk.” Pada saat yang sama, diam-diam ia mengirimkan transmisi suara kepada Kaisar Jiwa, “Itu adalah tulisan dari Alam Atas. Apakah kau tahu asal-usulnya atau siapa yang menuliskannya?”

Kaisar Jiwa menjawab melalui transmisi suara, “Terus terang, aku pun sama sekali tidak mengetahuinya. Namun untuk saat ini, sebaiknya kita tidak memberitahukan keadaan sebenarnya kepadanya. Bagaimanapun juga, bahkan kita sendiri sangat terkejut oleh hal ini. Jika ia mengetahui terlalu banyak, mungkin itu bukan langkah yang bijaksana.”

Kuali Kecil mengangguk setuju dan menjawab, “Benar. Untuk sementara, berpura-pura tidak tahu saja.”

Ling Istana Timur sama sekali tidak menyadari percakapan mereka.

Pada saat itu, ia diam-diam menghela napas penuh kekaguman dalam hati. “Pintu ini sungguh luar biasa megah! Hanya dengan berdiri di hadapannya saja, seseorang sudah bisa merasakan guncangan yang tak berkesudahan. Perasaan seperti ini benar-benar sulit diungkapkan dengan kata-kata.”

Ketika Ling sedang berpikir keras tentang cara membuka pintu tersebut, suara Kuali Kecil dan Kaisar Jiwa tiba-tiba bergema bersamaan di dalam benaknya.

“Bocah, sebenarnya ini tempat apa?”

Ling menggelengkan kepala, menandakan bahwa ia sendiri tidak tahu tempat macam apa itu. Kemudian ia teringat saat Macan Putih memindahkannya ke tempat ini. Ia pun bertanya kepada Kuali Kecil apakah mereka dapat merasakan keadaan Macan Putih yang sedang menjalani Kesengsaraan Surgawi.

Kuali Kecil menjawab, “Tidak bisa. Tempat ini agak aneh. Ia bahkan mampu menghalangi daya tembus jiwa. Namun tidak masalah. Untuk sekarang, mari kita pikirkan cara memasuki tempat ini terlebih dahulu. Kaisar Jiwa, bagaimana pendapatmu?”

Kaisar Jiwa tetap diam. Setelah menyapu sekeliling dengan tatapan tajam, ia berkata terus terang, “Tempat ini tampaknya memang sengaja didirikan untuk menguji semua orang.”

Kemudian, dengan nada penuh keraguan, ia melanjutkan, “Namun yang aneh adalah, pintu ini jelas tidak mungkin dibuka hanya dengan kekuatan seni keabadian. Karena itu, kusarankan agar kau tidak lagi membuang-buang tenaga.”

Setelah mendengarnya, Ling berpikir sejenak, lalu memutuskan untuk mencoba mengikuti saran Kaisar Jiwa. Ia memusatkan pikirannya, mengumpulkan kekuatan jiwanya di ujung jari, kemudian dengan hati-hati menempelkannya pada pintu raksasa dari perunggu itu, berusaha mencari cara untuk membukanya.

Waktu berlalu perlahan. Ling berkonsentrasi penuh, menyelidiki kemungkinan adanya mekanisme atau tombol tersembunyi. Namun setelah berusaha cukup lama, ia tetap tidak menemukan apa pun. Perasaan kecewa mulai memenuhi hatinya. Ia menghela napas, lalu duduk terkulai di tanah sambil bergumam, “Huh! Benda macam apa ini? Kalian berdua, orang-orang tua, terus-menerus mengaku sebagai ahli tiada tanding yang telah melampaui tingkat Kaisar Abadi. Namun ternyata membuka pintu dari Alam Fana saja tidak mampu!”

Belum sempat ucapannya selesai, terdengar bentakan marah dari samping.

“Bocah kurang ajar, jangan berbicara sembarangan! Kami semua adalah praktisi keabadian. Pendengaran dan penglihatan kami sangat tajam. Mana mungkin kami tidak mendengar ocehanmu?”

Ternyata Kaisar Jiwa yang berwatak mudah tersulut amarah telah angkat bicara. Dengan penuh rasa tidak puas, ia membantah, “Dunia ini luas, dan berbagai kejadian aneh serta benda luar biasa jumlahnya tak terhitung. Di Alam Fana pun tidak sedikit orang yang memiliki kecerdasan luar biasa. Hanya saja, karena mereka kekurangan sumber daya dan lingkungan yang baik untuk berkultivasi, mereka sulit menembus batasan yang menghalangi mereka.”

Saat mereka hendak kembali berdebat tanpa henti, telur raksasa yang diletakkan Ling di sampingnya tiba-tiba memancarkan cahaya keemasan yang menyilaukan. Ling sampai terkejut bukan main.

“Apa-apaan ini?!”

Hatinya mendadak cemas. Baru saja ia berjanji kepada seseorang untuk membantu menjaga anak, tetapi dalam sekejap anak itu sudah mengalami masalah. Dengan panik, ia bertanya, “Apa sebenarnya yang terjadi? Jika benar-benar terjadi sesuatu, bagaimana aku harus menjelaskannya kepada Macan Putih saat bertemu dengannya nanti?”

“Kuali Kecil, Kaisar Jiwa, cepat katakan sesuatu! Ini benar-benar membuatku cemas!”

“Benar-benar bodoh dan kurang pengalaman,” jawab Kaisar Jiwa dengan tenang.

Pada saat itu, Kuali Kecil juga angkat bicara. “Tidak ada masalah besar, tetapi anak kecil ini akan segera mengalami perubahan.”

“Aneh. Ayah anak ini adalah Macan Putih. Macan Putih seharusnya termasuk hewan yang melahirkan, jadi bagaimana mungkin ia menetas dari telur?” Ling dipenuhi kebingungan.

Kaisar Jiwa menjelaskan, “Ucapanmu tidak salah. Namun banyak ahli dari kalangan bangsa binatang, demi memurnikan garis keturunan anak-anak mereka, rela menghabiskan kekayaan besar untuk mencari berbagai harta alam dan benda ajaib. Semua itu kemudian digunakan untuk menempa cangkang telur yang tidak dapat dihancurkan, lalu anak mereka disegel di dalamnya. Setelah itu, mereka memeliharanya dengan berbagai pil dan obat ajaib. Dengan demikian, keselamatan anak tersebut dapat terlindungi selama pertumbuhannya, sekaligus membantu meningkatkan bakat alaminya. Sepertinya bayi kecil ini menetas lebih awal karena Kesengsaraan Surgawi yang tiba-tiba dialami Macan Putih menyebabkan segelnya mengendur.”

Mereka berdiri di tempat sambil mengobrol, mata tertuju pada telur yang sebentar lagi akan menetas menjadi seekor Macan Putih. Tiba-tiba, cangkang telur itu retak. Sebuah kepala harimau menyembul keluar, memandang sekeliling dengan rasa ingin tahu terhadap lingkungan asing di sekitarnya. Matanya yang besar dan lincah berkedip-kedip, seolah merasakan panggilan suatu kekuatan.

Sesaat kemudian, anak harimau itu mengerahkan seluruh tenaganya dan menggeliat dengan keras. Sisa cangkang telur pun hancur berantakan, sementara tubuh kecilnya terjatuh ke tanah.

Namun anak kecil itu tidak menyerah. Ia segera bangkit dan tanpa ragu berlari menuju penghalang di depan. Berkali-kali ia menabrakkan tubuhnya ke sana, disertai lolongan memilukan.

Melihat hal tersebut, Ling menjadi sangat cemas. Ia segera berlari menghampiri, mengangkat tubuh kecil itu dengan lembut, lalu menggunakan kekuatan gaib untuk membersihkan tubuhnya.

“Jangan takut, jangan takut…”

Mungkin anak kecil itu memahami kata-katanya. Atau mungkin ia mendengar bahwa ayahnya telah berhasil melewati Kesengsaraan Surgawi. Apa pun penyebabnya, ia akhirnya berhenti ribut dan berubah menjadi tenang serta patuh.

Anak kecil itu menggesek-gesekkan tubuhnya dengan manja pada tubuh Ling, seperti seekor anak kucing yang menggemaskan. Ia juga menjulurkan lidah kecil yang merah muda dan basah, lalu dengan lembut menjilati pipi Ling.

Melihat pemandangan itu, Ling dipenuhi kejutan dan kegembiraan. Ia tidak menyangka Macan Putih kecil ini ternyata begitu memahami perasaan manusia.

Karena itu, ia tanpa ragu menurunkannya dengan lembut ke tanah. Setelah itu, ia membalikkan badan dan kembali memusatkan perhatian untuk mencari cara membuka pintu perunggu yang tertutup rapat di hadapannya. Dengan sangat teliti, ia meraba-raba permukaan pintu, berusaha menemukan kunci penting untuk membukanya.

Sementara itu, anak kecil yang berdiri di sampingnya tidak tinggal diam. Ia berlari menghampiri, berniat membantu tuannya. Dengan suara geraman rendah, ia menghadap pintu perunggu itu. Sikapnya tampak gagah dan mengesankan, seolah ingin mendorong pintu yang sangat berat tersebut dengan kekuatannya sendiri.

Harus diakui, penampilan anak kecil itu begitu lucu sekaligus menggemaskan hingga ketiga orang yang berada di sana tidak mampu menahan tawa. Namun, meskipun telah menggeram cukup lama, ia tetap tidak berhasil membuka pintu tersebut. Perlahan-lahan, ia mulai merasa kecewa dan akhirnya berhenti membuang-buang tenaga.

Ling tidak terlalu memperhatikan tingkah anak kecil itu. Ia tetap berkonsentrasi menyelidiki cara membuka pintu. Setelah meraba-raba dalam waktu yang lama, tepat ketika ia hampir menyerah, keajaiban pun terjadi.

Pintu itu tiba-tiba terbuka perlahan!

“Apa… apa sebenarnya yang terjadi? Aku sama sekali tidak menyentuh tombol atau mekanisme apa pun. Mengapa pintu ini bisa terbuka sendiri?”

Ling sangat terkejut. Ia membelalakkan mata, memandangi semua yang terjadi di hadapannya, tetapi tetap tidak mampu menemukan jawabannya.