Bab 37: Ujian Balairung Teratai (2) (Orang Kuno: Sang Penguasa Pedang)

Apakah ia akan berakhir seperti ini? Ah! Seluruh aliran energi di tubuhnya menjadi sangat kacau. Jika tidak segera dicegah, ia pasti akan musnah tak berbekas. Harus diketahui, ia adalah sosok yang menyimpan banyak rahasia besar! Sementara pemahamanku tentang dunia ini masih sangat minim, bagaimana mungkin aku bisa diam saja melihatnya lenyap begitu saja?

Donggong Ling berteriak dengan lantang, "Senior, Senior, mengapa Anda begitu putus asa? Apakah dunia ini benar-benar tidak layak lagi untuk Anda pertahankan?" Mendengar itu, sang tokoh kuno seketika menjadi murka. Matanya terbelalak lebar, ia membentak dengan suara menggelegar, "Omong kosong apa yang kau katakan! Seberapa banyak yang kau ketahui? Tahukah kau betapa megah dan gemilangnya dunia ini di masa lalu? Saat itu, para jenius dan sosok luar biasa bermunculan bak cendawan! Jika bukan karena malapetaka kaisar itu datang, mungkin segalanya akan jauh lebih indah! Semua ini karenanya, jika bukan karena dia, dunia ini tidak akan berakhir seperti ini! Kau orang terkutuk, keluarlah! Keluar kau! Apa maksudmu memenjarakan kami di sini? Jika bukan karena ulahmu, kelompok bajingan itu tidak akan membuat dunia ini menjadi begitu hancur! Keparat, keluarlah kau!"

Mungkin karena terlalu lelah, atau mungkin karena sadar bahwa berteriak sekuat apa pun tidak akan membuahkan hasil, ia akhirnya menghentikan raungan histerisnya.

Pada saat itu, Donggong Ling akhirnya menemukan celah untuk menyela. Dengan penuh rasa penasaran, ia bertanya kepada senior tersebut, "Senior, Anda tadi menyebut tentang 'dia'. Siapakah sosok 'dia' yang Anda maksud sebenarnya? Lalu, siapa pula kelompok misterius itu? Mengapa malapetaka kaisar bisa tiba-tiba datang? Mengapa kalian sampai terlibat dalam pembantaian yang begitu tragis dan saling membunuh satu sama lain?"

Setelah perlahan menenangkan diri, sang tokoh kuno mulai berbicara dengan nada yang dipenuhi kesedihan dan kepasrahan, "Orang yang memicu malapetaka kaisar itu bernama Ji.

Awalnya, sepertinya hanya dia yang mengejar satu target tertentu, tetapi seiring berjalannya waktu, semakin banyak ahli tingkat kaisar yang terseret ke dalamnya. Ketika para ahli di alam Feixian mulai turun tangan, para kaisar dan calon kaisar hanyalah menjadi tumbal yang tidak berarti. Pertarungan yang kacau itu pun menjadi semakin rumit. Orang-orang mulai tidak bisa membedakan kawan atau lawan; teman berubah menjadi musuh dalam sekejap, saudara saling tikam, bahkan kekasih pun saling membantai.

Yang lebih membuat marah adalah, saat pertempuran mendekati akhir, sang dalang utama—Ji—malah menghilang tanpa jejak seolah menguap ke udara, seakan-akan ia tidak pernah ada. Akhirnya, sekelompok orang tak dikenal mengambil kesempatan saat kami sudah kelelahan dan tak berdaya, membiarkan musuh menang begitu saja. Hahaha, sungguh ironis. Hingga ajal menjemput, kami bahkan tidak tahu siapa musuh yang sebenarnya."

"Hahaha, sungguh menyedihkan dan tragis." Ia tak kuasa menahan air mata, mungkin teringat akan kenangan pahit. Ia telah menyaksikan pengkhianatan sahabat, permusuhan antar saudara, hingga pertumpahan darah antar kekasih. Betapa putus asanya ia saat menyaksikan itu semua dengan mata kepalanya sendiri. Donggong Ling, yang tidak merasakan penderitaannya, tidak tahu bagaimana cara menghibur. Kata-kata manis apa pun saat ini hanya akan menaburkan garam di atas lukanya. Menjadi pendengar yang baik dan membungkam mulut adalah pilihan yang paling bijak bagi Donggong Ling.

Setelah lama terlarut dalam amarah, ia akhirnya harus menghadapi kenyataan pahit. Meski gerak tubuhnya terhenti, tidak ada yang tahu apakah gejolak di batinnya benar-benar telah reda. Ia perlahan menoleh, mengusap air mata di sudut matanya, lalu berbalik dengan senyum getir, "Maaf, aku telah membuatmu melihat pemandangan yang memalukan."

Senior itu menggeleng pelan, menunjukkan bahwa ia tidak keberatan, dan berbisik, "Tidak apa-apa, tidak apa-apa." Sang junior sadar bahwa ia tidak mungkin memahami segalanya, dan tidak banyak kata penghibur yang bisa diucapkan, ia hanya bisa berdoa dalam hati agar sang senior diberikan ketabahan.

"Tidak masalah, tidak masalah, sudahlah, tidak perlu bertarung lagi," orang itu melambaikan tangan, memberi isyarat untuk menghentikan pertempuran. Kemudian ia mengajak, "Mari kita berbincang dengan tenang. Ceritakan padaku apa saja yang terjadi di dunia luar." Mendengar itu, Donggong Ling segera mengangguk setuju dan membantu pria itu duduk.

"Senior, di manakah tempat ini? Sudah berapa lama Anda berada di sini? Siapa nama Anda? Dan saya perhatikan, semua orang di sini berada dalam wujud jiwa," tanya Donggong Ling dengan penuh rasa ingin tahu.

Pria itu terdiam sejenak, tenggelam dalam lamunan sebelum menjawab, "Nama hanyalah sebutan, tidaklah penting. Mereka biasanya memanggilku Pendekar Pedang dan Pedang. Mengenai mengapa kami berada di sini dan tempat apa ini, jawabannya sangat rumit karena berkaitan dengan istana kuno yang misterius ini. Ini adalah Istana Teratai. Sejujurnya, bahkan aku sendiri sudah sulit mengingat berapa lama aku berada di sini. Hanya ada ingatan samar, sekitar seribu tahun yang lalu, sekelompok orang dengan bakat luar biasa dan kekuatan tak tertandingi datang ke sini. Mereka adalah para jenius pada masanya, masing-masing memiliki talenta yang mencengangkan. Namun, meski sehebat itu, mereka tetap gagal melewati serangkaian ujian berat dan kehilangan kesempatan langka untuk menjadi pewaris Istana Teratai."

"Mengenai mengapa kami berada dalam wujud jiwa, ini kemungkinan besar berkaitan dengan sosok kunci itu—Ji. Aku menduga, mungkin dia tidak mati, melainkan mengumpulkan jiwa kami di sini dengan cara tertentu. Anak muda, setelah kau pergi dariku nanti, ingatlah untuk tidak mudah percaya pada siapa pun."

Di dunia kultivasi yang penuh bahaya ini, hukum rimba adalah mutlak; setiap orang bisa saja menyimpan niat buruk dan menghalalkan segala cara. Selain itu, tentang Ji... sepertinya masih ada yang ingin ia katakan, namun tiba-tiba sang senior berbalik pergi, seolah terhalang oleh suatu batasan yang membuatnya tidak bisa lagi membocorkan rahasia lebih jauh. Mungkin ini aturan tempat ini yang melarangnya mengungkapkan informasi sensitif. Sudahlah, jika memang demikian, kita hanya bisa bertindak sesuai situasi dan melangkah selangkah demi selangkah!