Bab 32: Kaisar Binatang Mengamanatkan Pewaris (2)

"Teman muda, janganlah panik begitu. Mana mungkin aku ini makhluk kejam pemakan manusia? Sebagai monster yang telah mencapai tingkat kaisar, aku sudah tidak perlu bergantung pada makanan untuk bertahan hidup. Adapun mengapa aku berada di sini... yah, hanya kebetulan lewat, sama sekali bukan karena sengaja menunggumu, kok! Hahahaha!"

Melihat pemandangan itu, Donggong Ling sedikit tenang, namun ia tetap tak berani lengah. Dengan gemetar ia berkata, "Senior... jika tidak ada keperluan lain, izinkan junior pamit agar tidak mengganggu ketenangan Anda." Setelah mengucapkannya, ia berbalik dan bergegas pergi, langkahnya terburu-buru seolah ada iblis yang mengejarnya.

Namun, di luar dugaannya, baru saja ia melangkah sejauh satu meter, tubuhnya mendadak terasa ringan seolah kehilangan gravitasi. Ia mulai melayang di tempat seperti sedang berjalan di ruang angkasa! Hal ini membuat Donggong Ling ketakutan setengah mati. Ia segera menoleh ke arah senior misterius itu dan memohon dengan wajah penuh ketakutan, "Senior, junior benar-benar tidak berniat lancang! Mohon kemurahan hati Anda untuk melepaskan junior!"

Melihat Donggong Ling yang begitu malang, sang Macan Putih tertawa geli, "Teman muda, mengapa kau begitu terburu-buru? Lihatlah dirimu, orang lain pasti mengira aku sedang menindasmu!" Sambil berkata demikian, ia mengibaskan lengan bajunya pelan. Kekuatan gaib tak kasat mata seketika menarik Donggong Ling kembali dan mendudukkannya dengan stabil di samping meja batu.

Saat itu, keduanya menyimpan pikiran masing-masing. Sang Macan Putih membatin, "Anak ini cukup menarik. Menghadapi godaan sebesar ini, ia tidak menunjukkan kerakusan, sungguh langka. Lagipula, ekspresi ketakutannya tampak tulus, bukan sekadar pura-pura... mungkin, bisa dicoba untuk menjalin hubungan dengannya?" Sementara itu, Donggong Ling merasa cemas, "Apa sebenarnya yang diinginkan senior ini? Apakah ia benar-benar hanya ingin mengobrol denganku? Atau ada maksud tersembunyi lain... Tidak, tempat ini tidak boleh ditinggali terlalu lama, aku harus mencari celah untuk melarikan diri!"

Sang Kaisar Macan Putih menatap cukup lama, lalu berpikir, "Hmm, orang ini tidak buruk. Tanpa keserakahan dan tahu cara menghargai nyawa sendiri. Dengan begitu, aku bisa tenang menyerahkan anakku untuk mengikutinya, setidaknya tidak perlu mengkhawatirkan keselamatan jiwanya."

Dengan wajah yang menunjukkan kekaguman, ia berkata, "Teman muda, sebenarnya alasanku menahanmu di sini adalah karena ada permohonan. Karena melihatmu tidak serakah saat dihadapkan dengan harta karun langka, aku merasa kau memiliki watak yang murni dan layak untuk dijadikan kenalan, sehingga aku ingin membicarakan sesuatu."

Donggong Ling meratap dalam hati! "Bukan karena aku tidak serakah, tapi karena kekuatanku tidak cukup untuk melawanmu! Hanya punya niat tapi tidak punya nyali! Siapa yang tidak akan tergoda melihat harta karun surgawi? Jika tidak tergoda, antara dia orang bodoh atau bebal!" Meski berpikir demikian, ia tentu tak berani mengucapkannya. Bagaimanapun, kekuatan sosok di depannya tak terukur; salah bicara sedikit saja, nyawanya bisa melayang.

Maka ia segera menjawab dengan hormat, "Apa pun permintaan Senior, junior pasti akan berusaha sekuat tenaga dan tidak akan menolak. Bolehkah saya tahu apa yang harus junior lakukan?" Mendengar itu, sang tetua misterius mengangguk puas, bahkan menyebut kata "bagus" tiga kali, tampak sangat tertarik.

Lalu ia bertanya, "Teman muda, bagaimana menurutmu kediaman ini? Jika aku memberikannya kepadamu, apa yang akan kau lakukan?"

"Senior, Anda terlalu memuji saya! Tugas yang Anda berikan tentu akan saya kerjakan, mana berani saya mengharapkan imbalan?" Mendengar itu, sang Macan Putih tertawa terbahak-bahak: "Anak muda, jangan terlalu kaku. Kediaman ini bukan milikku, jadi aku tidak bisa langsung memberikannya padamu. Namun, aku tahu di mana letak pintu masuk ujiannya dan bisa mengantarmu ke sana. Tetapi sebelum itu, kau harus menjanjikan satu hal kepadaku."

Donggong Ling membatin, "Ternyata kediaman ini bukan milikmu, membuatku senang sia-sia saja..." Namun, di permukaan ia tetap menjawab dengan hormat, "Katakan saja apa perintah Senior, selama junior mampu, saya pasti tidak akan menolak!" Begitu Donggong Ling selesai bicara, sang Macan Putih tiba-tiba mengeluarkan sebuah benda berbentuk telur.

Donggong Ling membelalakkan mata, tak percaya—itu benar-benar sebuah telur! Ia tak tahan untuk bertanya, "Senior, benda apakah ini?" Sambil berpikir dalam hati, mengapa senior begitu sopan hingga menjamuku dengan telur...

Baru saja ia selesai bicara, ia melihat raut wajah sang Macan Putih tampak tidak senang, namun ia menahan diri dan menjelaskan dengan sabar, "Ini adalah anakku. Hari ini aku memintamu datang karena berharap kalian bisa mengikat kontrak kesetaraan."

Saat mengetahui makhluk kecil itu adalah keturunan Macan Putih, Donggong Ling hampir meledak dalam tawa. Ia menahan napas sekuat tenaga, wajahnya berubah menjadi sangat aneh, "Burung suci macam apa yang begitu istimewa hingga jatuh cinta pada seekor harimau? Kisah cinta lintas spesies ini sungguh menakjubkan!"

Namun, ia tetap memasang wajah datar dan berkata, "Senior! Anda begitu mempercayai saya, tapi saya takut akan mengecewakan harapan Anda. Lagipula, saya bukanlah orang yang patuh aturan, saya khawatir akan mencelakai keturunan Anda. Oleh karena itu, izinkan saya menyampaikan permohonan maaf yang sedalam-dalamnya, Senior." Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, terdengar suara gemuruh yang memekakkan telinga. Segera setelah itu, terdengar suara sang Macan Putih berseru, "Maafkan aku, teman muda, tidak ada pilihan lain!" Seketika itu pula, ia memaksa mengeluarkan darah jantung dari tubuh Donggong Ling dan meneteskannya ke telur tersebut, lalu merapalkan mantra kuno yang sulit dimengerti. Dalam sekejap, Donggong Ling merasakan telur di tangannya seolah memberikan resonansi yang ajaib. Sang Macan Putih segera melemparkan telur itu padanya dan mengantarnya pergi dengan aman.

Saat perpisahan, Donggong Ling melihat dengan mata kepala sendiri sang Macan Putih menghadapi sambaran petir tanpa keraguan, sambil berseru, "Teman muda, semuanya kuserahkan padamu!" Tak lama kemudian, seluruh lorong tertelan oleh cahaya petir yang dahsyat, dan sang Macan Putih lenyap di dalamnya. "Senior, tenanglah, junior tidak akan menyia-nyiakan amanah Anda!" teriak Donggong Ling ke kejauhan, meski tidak tahu apakah sang Macan Putih mendengarnya. Tak lama berselang, Donggong Ling tiba di depan sebuah pintu perunggu raksasa.