Bab 36: Ujian, Ujian yang Sesungguhnya (1)

Roh Aturan—Roh Ling, yang juga merupakan roh pelindung Istana Teratai, akhirnya membuka mulut, “Kami para praktisi, jalan latihan ini memang adalah pertarungan melawan langit dan manusia. Jika kau tidak datang, orang lain pasti akan datang juga. Mengapa kau harus begitu ngotot? Lihatlah, kekuatan sihirmu kini telah habis, mungkin kau sudah sulit untuk melanjutkan ujian berikutnya. Di sini, apakah kau memilih mundur atau melanjutkan ujian?”

Sebenarnya perkataan Ling hanyalah sebuah ujian untuk keadaan hati Donggong Ling. Bagaimanapun, bagi seseorang yang tak berani berjuang, jalan di depan kemungkinan takkan terlalu jauh.

Saat itu, Donggong Ling berpikir dalam hati, “Aku sudah menerima serangan sekeras ini, apakah ini belum cukup menjadi ujian? Hatiku sungguh berat!” Namun, menyerah berarti kegagalan. Apalagi dia sudah bertahan selama ini, mana mungkin berhenti di tengah jalan? Terlebih harta yang didambakan belum ia raih! Maka, ia menjawab dengan tegas, “Aku memilih melanjutkan, mohon izinkan aku memulihkan tenaga sebentar. Aku benar-benar kehabisan tenaga, bahkan susah melangkah sekarang.”

Ling tersenyum tipis dan berkata lembut, “Tak perlu begitu rumit. Karena kau sudah memutuskan, lanjutkanlah. Selamat, pilihanmu saat ini benar. Jika kau ragu dan ingin mundur, kau tak perlu pergi dari sini, karena aku akan membunuhmu di tempat ini. Aku menyukai ketenangan, terlalu banyak orang hanya membuatku resah. Minumlah pil ini, ia akan membantumu cepat memulihkan sihirmu. Selanjutnya, aku akan membuka ujian selanjutnya untukmu.”

Donggong Ling segera menjawab, “Baik, terima kasih!”

Ling melambaikan tangan dan membuka pintu ujian. Donggong Ling tanpa ragu menelan pil itu dan melangkah masuk. Namun, pemandangan di depan berubah seketika, terdengar suara dalam yang berat, “Selamat datang di tempat ujian, tahap pertama—Menanyakan Jalan. Jalan di depan terjal dan tidak rata, para pendahulu tak takut menghadapi rintangan demi mencapai puncak, tapi akhirnya mereka gagal. Semoga kau bisa berhasil melewati tahap ini.”

Adegan berubah lagi, yang tampak di depan adalah reruntuhan dan mayat berserakan. Dulu mungkin ini kota yang makmur, tapi kini tinggal puing dan bau kematian. Mata Donggong Ling merah membara, ia tak percaya dengan apa yang dilihatnya. Seseorang rela membunuh tiga orang demi sebuah harta roh, bahkan tanpa berkedip. Kekejaman semacam ini benar-benar membuat darahnya mendidih!

Tiba-tiba, sosok seperti hantu menerkamnya. Donggong Ling secara naluriah ingin memanggil “Ding kecil” untuk bertahan, tapi mengejutkannya, tak ada apa pun yang muncul. Ia buru-buru mengambil senjata rusak di dekatnya dan mencoba bertahan. Sekejap angin kencang bertiup, dingin menusuk, seolah ingin merobek dunia ini. Anehnya, angin itu tidak melukai dirinya secara nyata.

Donggong Ling merasa kesal, apakah serangan ini cuma gertakan? Saat ia menurunkan kewaspadaan, tiba-tiba pedang dan pisau muncul seperti kilat, merobek tubuhnya. Ia jatuh tersungkur dengan darah menyembur dari mulut. Saat itu ia sadar kelalaiannya. Serangan ini meski tampak tak berwujud, tapi mengandung energi besar. Bagaimanapun, itu adalah bayangan dari sosok maha kuat, kekuatannya bukan serangan biasa.

Menghadapi musuh sehebat itu, Donggong Ling merasa tak berdaya seperti tak pernah ia rasakan sebelumnya. Ia tahu, jika tak menemukan cara menangani, nyawanya bisa berakhir seperti para korban tak berdosa itu.

Di saat genting ini, ia tahu harus tetap tenang, berpikir jernih, dan berusaha sekuat tenaga mencari celah hidup yang tipis... Beruntung “Ding kecil” mengajarkannya teknik pembersihan urat syaraf, memperkuat daging dan tulang melebihi kemampuan latihannya, bahkan fisiknya menembus tingkat Suci, sehingga bisa bertahan dari serangan mematikan itu. Keselamatannya kali ini harus berterima kasih pada “Ding kecil”. Yang terpenting sekarang adalah memulihkan kekuatan secepat mungkin.”

Ketika ia fokus pada pemulihan, sosok misterius itu tampak memandang rendah serangan mendadak seperti itu, hanya diam menunggu tanpa menyerang lagi. Hal ini memberinya kesempatan berharga untuk bernafas dan pulih dengan lancar.

Akhirnya, ia kembali bisa bergerak, dan saat itu bayangan itu berbicara, “Kau adalah orang kedua yang kutemui dengan kekuatan fisik dua tingkat lebih tinggi dari latihanku sendiri.”

Donggong Ling dengan wajah bingung bertanya, “Kalau begitu, siapa orang pertama? Bisa kau ceritakan sedikit?”

Sosok itu menjawab dengan tenang, seolah menceritakan hal biasa, “Orang itu benar-benar gila, seorang yang gila sampai puncak. Bakatnya begitu luar biasa, banyak orang di sini terkait dengannya, tapi tak seorang pun bisa menandingi dia dalam satu atau dua gerakan.”

Mendengar ini, Donggong Ling penasaran bertanya lagi, “Apakah kau berkata masih ada orang lain di sini? Tapi yang kulihat sekarang hanya kau seorang saja.”

Bayangan itu tertawa pelan, “Siapa bilang di sini hanya ada aku?”

Setelah ucapan itu, suasana sekitar menjadi penuh misteri. Seolah ada banyak pasang mata mengawasi, tetapi tak terlihat wujudnya.

Di sini berbagai ras berdiri berdampingan, masing-masing dengan budaya dan warisan unik, seperti bintang gemerlap di langit tak berujung. Namun, di dunia yang luas ini, tersembunyi beberapa makhluk tua yang tak diketahui orang. Mereka seperti naga yang tertidur, bersembunyi dalam kedalaman waktu, menunggu saat yang tepat.

Saat ini, sosok misterius di depan Donggong Ling ternyata adalah seorang kuat di puncak tingkat Dewa Terbang! Kekuatan menakutkan yang tak terukur, seolah melampaui batas dunia fana. Perlu diketahui, tingkat Dewa Terbang di luar dunia sudah menjadi legenda, sangat sedikit yang bisa menginjakinya. Bahkan para penguasa tingkat Kaisar yang luar biasa pun dianggap sebagai harta oleh berbagai kekuatan.

Ketika Donggong Ling memikirkan hal ini, hatinya tak bisa menahan rasa hormat. Tentang keberadaan tingkat Dewa Terbang, ia mengetahuinya dari “Ding kecil” warisan keluarganya. Dan orang di depannya juga mengetahuinya, menandakan sosok ini adalah makhluk tua dan misterius. Dalam koleksi buku kuno keluarganya yang sangat banyak, ia pernah tanpa sengaja membaca catatan samar tentang tingkat Dewa Terbang. Disebutkan jalan menuju Dewa Terbang telah terputus lama, banyak bakat luar biasa menghabiskan hidup mencari, tapi akhirnya hanya menyesal dan meninggalkan dunia. Namun sosok ini begitu paham tentang Dewa Terbang, jelas menunjukkan identitasnya bukan orang biasa, pasti terkait erat dengan sejarah yang terlupakan itu.

Seorang maha kuat seperti ini benar-benar membuat hati dipenuhi rasa hormat. Kekuatan dan kebijaksanaannya mungkin melampaui imajinasi manusia biasa. Mungkin hanya makhluk tua yang telah melewati zaman seperti dia yang benar-benar mengerti hakikat latihan.

Di dunia misterius ini, masih banyak hal yang belum terungkap dan menunggu untuk dijelajahi. Sosok tua ini menjadi lentera yang memimpin langkah kita, membuat orang ingin mengikuti dan belajar darinya.