Bab Seratus Dua Puluh Lima: Pilihan Menyambut 700, mohon dukungan suara.

Xiao Wenbing tersenyum kecut. Sebagai seorang murid dengan tingkat kultivasi tahap awal Inti Emas, mencoba menahan kesengsaraan surgawi seperti ini hanyalah sebuah angan-angan belaka.

Tidak heran jika Pendeta Tua Xianyun berulang kali berpesan agar memberikan Jimat Emas Kehidupan miliknya kepada Xiao Wenbing. Sang pendeta tua sudah lama menyadari bahwa dengan tingkat kultivasi muridnya itu, ia tidak akan mungkin bisa menahan serangan kesengsaraan surgawi.

Memang benar, kesengsaraan surgawi adalah sesuatu yang luar biasa. Jika seorang praktisi tingkat Inti Emas saja bisa menahannya dengan mudah, maka para tetua di tingkat Penyeberangan Kesengsaraan tidak akan ketakutan setengah mati menghadapinya.

Ia mendongak ke langit, pemandangan yang tersaji di depan matanya kembali membuat nyalinya menciut. Energi dahsyat yang memenuhi langit dan bumi perlahan memusatkan diri pada satu titik kecil, dan guntur surgawi yang samar mulai menunjukkan taringnya.

Xiao Wenbing menghela napas panjang. Awalnya ia berniat menunda penggunaan Jimat Emas Kehidupan milik gurunya, namun kini ia sadar bahwa itu adalah mimpi yang terlalu mewah. Jika ia masih bersikeras tidak menggunakannya, guntur surgawi berikutnya mungkin akan mencabik-cabiknya hingga tak bersisa.

Ia mendesah pelan, lalu mengayunkan tangannya. Jimat Emas yang berpendar keemasan itu melesat ke arah langit.

Pendeta Tua Xianyun telah berkultivasi selama hampir seribu tahun, menyerap dan mengubah energi langit dan bumi setiap harinya. Jimat Emas Kehidupan itu mengandung kekuatan spiritual yang sangat besar, bahkan tidak kalah dengan senjata sihir tingkat delapan atau sembilan pada umumnya. Itulah sebabnya sang pendeta begitu yakin saat mengatakan bahwa jimat tersebut cukup untuk menahan empat serangan pertama kesengsaraan surgawi.

Tentu saja, jika menggunakan senjata sihir lain dengan tingkat yang sama, Xiao Wenbing tidak akan mampu mengeluarkan sepuluh persen kekuatannya. Namun, Jimat Emas Kehidupan berbeda; fungsinya mirip dengan jimat penyelamat nyawa yang diturunkan oleh Dewa Bangau Putih dari dunia abadi. Bahkan Xiao Wenbing mampu mengeluarkan lebih dari lima puluh persen kekuatannya, dan kekuatan sebesar itu sudah cukup untuk menahan beberapa sambaran guntur pertama.

"Duar!"

Mungkin karena Xiao Wenbing menahan sambaran guntur pertama sendirian, guntur kedua yang diselimuti percikan listrik kini menghantamnya dengan telak. Sambil merutuk dalam hati, Xiao Wenbing mengerahkan seluruh kemampuannya untuk mengendalikan Jimat Emas Kehidupan guna membalas serangan itu.

"Boom!"

Kali ini, suara dentuman dahsyat bergema jauh. Kekuatan guntur surgawi jauh melampaui yang pertama. Namun, dibandingkan dengan Xiao Wenbing yang tampak kewalahan, Jimat Emas Kehidupan milik Pendeta Tua Xianyun tampak jauh lebih stabil. Menghadapi kekuatan langit yang sedahsyat itu, perisai cahaya emas yang berpendar hanya bergetar sedikit sebelum kembali tenang.

"Ah..." Xiao Wenbing mendesah panjang dengan tulus. "Benar-benar guru yang luar biasa. Jimat Emas Kehidupan ini sungguh hebat. Seandainya aku bisa menggandakannya sejak awal, jangankan kesengsaraan surgawi, bahkan kesengsaraan bumi, manusia, dewa, dan hantu datang bersamaan pun, aku tidak perlu khawatir."

Di kejauhan, Pendeta Tua Xianyun bergidik. Ia mengernyitkan dahi dan membatin, "Kesengsaraan surgawi memang hebat. Baru sambaran kedua saja sudah membuat perisai pelindung bergetar. Entah bagaimana jadinya nanti."

"Gemuruh..."

Seolah kemurkaan langit sedang memuncak, kali ini suara guntur terdengar berbeda. Gumpalan awan di langit semakin tebal dan tampak semakin dekat dengan Xiao Wenbing. Seluruh langit dan bumi seolah terbungkus dalam suasana suram yang pekat.

"Boom!"

Guntur ketiga menghantam keras jaring pelindung Jimat Emas Kehidupan. Perisai bulat itu berguncang hebat, cahaya emas yang menyelimuti langit seketika meredup, dan aura kelam terasa semakin pekat. Namun, setelah kekuatan guntur mereda, Jimat Emas itu mulai bergetar dan menyerap energi langit dan bumi dengan cepat, hingga cahaya emasnya kembali pekat.

Xiao Wenbing menepuk pahanya dan berteriak, "Serap, serap terus!" Tiba-tiba ia mendapat ide. Ia mengeluarkan Jimat Emas Kehidupan miliknya sendiri dari dalam Dantian dan mengayunkan tangannya, menyalurkan kekuatan dari jimatnya untuk membantu jimat milik gurunya. Meskipun kekuatannya tidak sebanding dengan milik sang pendeta, setidaknya karena mereka berasal dari aliran yang sama, jimat itu tetap bisa berfungsi sebagai cadangan energi.

Saat guntur surgawi berikutnya terbentuk di langit, Jimat Emas milik Pendeta Tua Xianyun telah pulih tujuh puluh hingga delapan puluh persen. Kecepatan pemulihan yang jauh di luar dugaan Xiao Wenbing ini membuktikan bahwa ketika energi jimat mencapai tingkat yang sangat tinggi, kecepatan pemulihannya pun akan meningkat pesat.

Di kejauhan, Pemimpin Sekte Tianyi dan Pendeta Zhang merasa sangat khawatir, namun tidak ada yang berani mendekat. Mereka takut jika mendekat secara gegabah, itu akan memicu kesengsaraan berantai.

Akhirnya, ketika badai guntur kembali terbentuk, muncul sambaran keempat yang kekuatannya melampaui gabungan dari tiga sambaran sebelumnya. Petir yang besar dan menyilaukan, disertai suara guntur yang memekakkan telinga, menghantam dengan kekuatan penghancur.

"Boom!"

Suara dentuman yang sangat keras terdengar hingga jauh. Pemimpin Sekte Tianyi dan para pendeta lainnya merasa jantung mereka seakan berhenti, mereka segera mundur sejauh seratus mil. Pendeta Tua Xianyun pun merasa jantungnya berdebar kencang; di atas kepalanya, kabut tipis mulai berkumpul.

Ia mendongak ke langit dengan wajah tenang tanpa emosi. Ia tahu, Jimat Emas Kehidupan miliknya telah mengalami kerusakan parah akibat guntur yang tak terbatas kekuatannya itu. Karena keterikatan energi, begitu jimat itu hancur, kesengsaraannya sendiri pun akan segera menyusul. Ia menghela napas; andai saja ia yang mengendalikan jimat itu secara langsung, mungkin ia tidak akan sekewalahan ini menghadapi sambaran keempat.

Awan pekat di langit belum juga sirna. Kesengsaraan kelima, kesengsaraan yang paling mengerikan, benar-benar muncul. Ia menatap ke depan, dan dalam momen itu, satu-satunya yang ia cemaskan adalah Xiao Wenbing. Anak itu, pilihan apa yang akan ia ambil?

Cahaya emas perlahan memudar di bawah tekanan guntur. Xiao Wenbing menatap awan yang terus berkumpul di atas kepalanya, hatinya seketika terasa dingin.

"Wenbing, ingat kata-kataku. Jika itu adalah kesengsaraan empat guntur, kau bisa bertahan dengan Jimat Emas Kehidupan milikku. Namun, jika itu adalah kesengsaraan lima guntur, maka gunakanlah Jimat Penyelamat Nyawa untuk menyelamatkan satu orang, dan gunakan Jimat Emas Kehidupan milikku untuk melindungi dirimu sendiri. Sisanya, jangan kau pedulikan."

"Kesengsaraan lima guntur?" Senyum kecut muncul di wajah Xiao Wenbing. Matanya beralih ke wajah kedua gadis di depannya yang tampak tenang. "Memilih satu dari dua, ini benar-benar pilihan yang sulit."

Pahit di wajahnya perlahan memudar. Ia menatap gumpalan awan petir di langit dan berteriak lantang, "Langit sialan! Kau pikir kesengsaraan lima guntur itu hebat? Beritahu kau, aku bahkan tidak takut pada kesengsaraan api guntur sembilan langit!"

Setelah berteriak, Xiao Wenbing mengeluarkan Jimat Penyelamat Nyawa. Meskipun konsentrasi cahaya emasnya tidak bisa dibandingkan dengan Jimat Emas Kehidupan milik gurunya, jika berbicara tentang kekuatan, jimat dari dunia abadi yang dibuat oleh Leluhur Bangau Putih ini jauh lebih unggul. Barang dari dunia abadi memang luar biasa; energi abadi tidak bisa dibandingkan dengan energi spiritual praktisi biasa.

Menatap cahaya emas yang lembut itu, Xiao Wenbing memandang kedua gadis di depannya satu per satu. Siapa yang harus ia beri?

Ia menghela napas panjang, melangkah maju, dan menatap wajah Zhang Yaqi yang lembut. Ia mendekat dan menyentuh bibir gadis itu dengan lembut. Setelah mundur selangkah, ia menjentikkan jarinya, cahaya emas perlahan berpindah ke atas kepala Zhang Yaqi. Dengan satu pikiran, cahaya emas itu jatuh seperti air terjun, menyelimuti tubuh Zhang Yaqi sepenuhnya.

Ia memanggil Jimat Emas Kehidupan yang melayang di atas, yang kini sudah meredup setelah tiga kali dihantam guntur. Xiao Wenbing tersenyum kecil pada dirinya sendiri, "Jika hanya melindungi satu orang, seharusnya bisa, bukan?"

Ia berjalan ke depan Feng Baiyi. Wajah cantik yang memikat itu tertangkap oleh matanya, dan hatinya terasa sakit tanpa alasan. Ia mendekat, dan saat jaraknya hanya beberapa inci dari bibir merah gadis itu, ia merasa sedikit gugup. Ia menggertakkan gigi, memalingkan wajah, dan mencium pipi putih lembut gadis itu dengan cepat.

Jari-jarinya kembali menjentik. Jimat Emas Kehidupan milik gurunya, bersama dengan jimat kecil miliknya, melayang ke atas kepala Feng Baiyi. Dengan satu perintah pikiran, cahaya emas itu menyusut dan berlapis-lapis, akhirnya menyelimuti Feng Baiyi sepenuhnya. Karena jangkauannya mengecil, cahaya emas yang tadinya redup kini kembali pekat.

Xiao Wenbing mengangguk puas. Dengan konsentrasi seperti ini, ia yakin bisa menahan guntur kali ini. Namun, ia tidak menyadari bahwa di balik cahaya emas itu, wajah cantik Feng Baiyi tiba-tiba merona merah.

Tatapan terakhirnya beralih ke kepompong cahaya yang besar. Xiao Wenbing menghela napas, "Peri Kupu-kupu, bukan aku tidak mau menolongmu, tapi aku sendiri pun sedang terancam. Kesengsaraan terakhir ini, kau harus menahannya sendiri." Meskipun makhluk ini adalah penyebab masalah, Xiao Wenbing merasa aneh karena tidak ada rasa benci di hatinya.

Ia mendongak ke langit, secercah cahaya mulai terlihat dari badai guntur. Sambaran guntur kelima akhirnya tiba.