Bab 121: Aduh! Jantung kecilnya tidak sanggup menahan kejutan seperti ini.

"Jangan asal bicara, aku tidak melakukan hal-hal yang tidak bermoral seperti itu!"

"Siapa pun yang berani melakukan itu, semoga anaknya lahir tanpa lubang anus!"

Qiao Wenyuan hampir meledak di tempat. Anak nakal ini benar-benar bicara seenaknya, hampir saja reputasi baiknya tercoreng!

Melihat lelaki tua itu yang sedang meradang dan melompat-lompat, Zhou Sisi justru ingin tertawa.

"Baik, baik, baik, jangan emosi, aku mengerti, aku mengerti semuanya!"

"Air yang terlalu jernih tidak akan ada ikannya. Segala sesuatu di dunia ini tidak melulu hitam dan putih. Jika ingin mengendalikan pejabat korup, kita harus memiliki taktik yang lebih cerdas dan lebih unggul dari mereka agar bisa menekan orang-orang itu!"

"Pejabat licik harus dihadapi dengan orang yang lebih cerdik dari mereka agar bisa dikendalikan. Aku justru sedang memujimu! Mengapa harus begitu emosi?"

Zhou Sisi menepuk bahu Qiao Wenyuan dengan senyum yang menenangkan seolah sedang membujuknya.

Qiao Wenyuan menatap Zhou Sisi dengan heran. Wawasan gadis kecil ini tidak biasa! Memang benar apa yang dikatakannya, seketika emosinya pun mereda.

Qiao Yuchen saat ini tampak seperti orang linglung, sesekali melihat kakeknya, lalu melihat Zhou Sisi. Mengapa situasinya terasa begitu surealis? Dia merasa seolah sudah mabuk padahal belum setetes pun menyentuh minuman keras.

Sejak kapan kakeknya begitu sabar? Padahal tadi suaranya hampir pecah karena marah dan bahkan mengeluarkan kata-kata kasar. Apakah ini masih kakeknya yang kaku dan kolot itu?

Apalagi, Sisi juga sangat berani. Dia berani merangkul bahu lelaki tua itu, sesuatu yang bahkan tidak berani dibayangkan oleh Qiao Yuchen, apalagi melakukan hal itu. Bahkan kedua bibinya pun tidak berani.

"Hei! Kamu gadis nakal, siapa yang kamu sebut licik!" Qiao Wenyuan baru sadar bahwa Zhou Sisi tadi mengatakan dia lebih licik daripada pejabat korup!

"Aku beritahu ya! Setiap bata dan ubin di rumahku ini kubeli dengan hasil keringatku sendiri. Aku tidak pernah menerima uang haram, hum!" Qiao Wenyuan mengangkat dagunya dengan angkuh.

"Hehe! Salahku, salahku, kata-kataku kurang tepat. Maksudku bijaksana, bijaksana, begitu kan!"

"Aku tahu Anda adalah orang yang berintegritas tinggi, jujur dan lurus, terus terang, berhati mulia, berbudi pekerti baik, dan yang paling penting tampan memesona, berjiwa bebas, bagaikan pohon giok yang anggun, dan berkarisma. Sudah cukup, kan!"

Zhou Sisi mengeluarkan semua kosakata pujian empat karakter yang dia tahu, tidak peduli benar atau salah, yang penting bisa membujuk lelaki tua itu.

Benar saja, sudut bibir Qiao Wenyuan kini sulit untuk disembunyikan. Dia menegakkan punggungnya dengan bangga. Teruslah bicara, aku sangat suka mendengarnya!

Qiao Yuchen sudah merasa pusing. Dia hanya ingin memanggil kedua bibinya untuk datang melihat ini. Bukankah kakek dikenal sebagai orang yang keras kepala dan sulit dirayu?

Mengapa sekarang dia justru terbuai oleh bujukan Sisi hingga kehilangan arah, bahkan cara berjalannya sampai terlihat kaku?

Kepala pelayan keluarga Qiao dan para pelayan yang mengikuti di belakang mereka juga tercengang melihat gadis asing itu bisa membuat tuan tua mereka yang paling sulit diatur tertawa lebar hingga gusinya terlihat.

Mulai sekarang, mereka harus melayani gadis ini dengan baik dan tidak boleh menyinggungnya sedikit pun.

Zhou Sisi ditempatkan di pekarangan kecil tepat di sebelah kamar Qiao Yuchen. Kepala pelayan keluarga Qiao memanfaatkan waktu makan siang untuk mengganti perabotan di dalam kamar itu, takut jika pelayanan mereka membuat Nona Zhou, yang bisa membuat tuan tua tertawa terbahak-bahak itu, merasa tidak nyaman.

Saat makan siang, Qiao Wenyuan terus-menerus mengambilkan lauk untuk Zhou Sisi, takut porsi makannya kurang.

Zhou Sisi pun menerima semuanya dengan senang hati, makan dengan lahap, dan sesekali mengambilkan lauk yang menurutnya enak untuk Qiao Wenyuan menggunakan sumpit saji.

Melihat keakraban kakek dan gadis itu, kakak beradik keluarga Qiao merasa iri. Kakek tidak pernah sekalipun mengambilkan lauk untuk mereka.

Dalam sebuah jamuan keluarga sebelumnya, bibi tertua pernah mengambilkan ikan untuk sepupu laki-laki mereka, dan kakek memarahinya habis-habisan hingga hampir mematahkan tangan sepupu itu. Sejak saat itu, tidak ada seorang pun di keluarga yang berani mengambilkan lauk untuk anggota keluarga yang lebih muda.

Kata-kata asli kakek adalah, makan ya makan, kalau tidak mau makan silakan pergi! Memangnya tidak punya tangan? Kalau punya tangan tapi malas digunakan, lebih baik dipatahkan saja!

Terlalu malas untuk makan sendiri sampai harus dilayani, lebih baik anggota tubuhnya diamputasi saja dan menjadi orang cacat, lalu pekerjakan orang khusus untuk menyuapi!

Hal itu membuat para sepupu laki-laki ketakutan sampai ingin membenamkan kepala mereka ke dalam mangkuk.

Ah! Terlalu banyak kepedihan untuk diceritakan. Kakak beradik keluarga Qiao saling berpandangan, dengan pasrah mengambil lauk untuk diri sendiri.

Setelah makan, Qiao Wenyuan menyuruh cucu-cucunya pergi dan mengajak Zhou Sisi serta pelayannya berkeliling taman belakang. Zhou Sisi kembali merasa takjub!

Sinar matahari sore menembus awan tipis, jatuh dengan indah di jalan setapak berbatu. Di kedua sisi taman, hutan bambu hijau bergoyang anggun, dedaunannya mengeluarkan suara gemerisik tertiup angin. Inilah yang disebut keanggunan sastrawan: lebih baik makan tanpa daging daripada tinggal tanpa bambu.

Di sudut taman, terdapat sebuah paviliun kuno dengan meja dan kursi batu untuk bersantai, lengkap dengan papan catur. Sepertinya lelaki tua ini gemar bermain catur.

Di sekitar paviliun, berbagai bunga bermekaran, merah, kuning, ungu... penuh warna dengan aroma harum yang menenangkan jiwa.

"Wah! Kakek, Anda suka bunga anggrek ya?"

"Lain kali aku akan membawakan satu pot anggrek hantu untukmu!" Zhou Sisi berjalan ke arah pot bunga yang semuanya berisi anggrek.

Mei, Lan, Zhu, Ju—empat pria terhormat dalam dunia bunga—semuanya ada di taman belakang lelaki tua ini. Para sastrawan memang suka hal seperti ini!

"Apa! Kamu benar-benar pernah melihat anggrek hantu! Benarkah itu!" Wajah Qiao Wenyuan memerah karena gembira. Dia menyukai anggrek, tapi yang terpenting, musuh bebuyutannya, Raja Wu'an yang sudah tua itu, juga menyukainya.

Orang itu pernah menyombongkan diri di depannya bahwa dia bisa mendapatkan anggrek hantu langka, tetapi sampai sekarang bayangannya saja tidak terlihat. Jika dia menemukannya, dia pasti sudah memamerkannya sejak lama.

"Benar! Katakan saja kamu mau berapa pot, nanti kalau aku sudah pulang, aku akan mengirimkannya untukmu!"

"Kalau kamu tidak percaya dan tidak sabar, lusa ikut saja pulang bersamaku!"

Zhou Sisi menemukannya di tepi tebing di Gunung Daqing. Anggrek hantu adalah tanaman epifit kecil tanpa daun yang tumbuh di kulit kayu yang membusuk. Bentuk bunganya unik, menyerupai katak yang sedang melompat. Dia sempat terkejut saat melihatnya karena dia sangat takut pada makhluk-makhluk berlendir.

Setelah diperhatikan, dia baru tahu itu adalah anggrek hantu yang disebutkan dalam buku, yang bunganya putih besar dan tampak seperti hantu yang melayang di udara.

Lagipula, dia memiliki mata air spiritual sebagai alat curang, jadi dia bisa mendapatkan sebanyak yang dia mau. Tinggal pergi menggali, selesai!

"Baik, baik, baik! Aku akan ikut pulang bersamamu. Nanti kalau aku kembali membawa anggrek hantu, aku pasti akan membuat si tua bangka itu kesal setengah mati!"

Qiao Wenyuan tidak ingin menunggu sedetik pun, dia berharap bisa membawa Zhou Sisi pulang sekarang juga!

"Kakek, tanaman anggrek ini sepertinya sangat mahal, tapi kenapa layu dan tampak tidak sehat?"

Zhou Sisi menunjuk beberapa pot anggrek yang hampir mati. Dia memang tidak mengerti nilai anggrek, tetapi melihat potnya saja, dia tahu tanaman itu pasti sangat berharga!

"Ah! Mungkin karena tidak cocok dengan lingkungan. Aku membawanya dari ibu kota, tapi dirawat bagaimanapun tetap saja tidak berkembang."

"Setiap pot ini harganya ribuan keping emas. Aku membelinya di Yulanju. Yang ini yang paling mahal, harganya lima ribu tael!" Qiao Wenyuan menunjuk sebuah pot giok berisi tanaman anggrek yang tampak nyaris mati dengan pasrah.

"Berapa? Kamu bilang berapa!" Zhou Sisi saat ini ingin sekali mencekik leher Qiao Wenyuan dan berteriak, "Cepat, kamu orang tua yang boros, berikan uangnya padaku!"

"Lain kali kalau mau beli anggrek, cari aku saja! Aku beri diskon!"