Bab Empat Puluh Enam: Aroma Lembut yang Menawan

Mendengar penjelasan itu, aku pun tiba-tiba tercerahkan dan mengangguk tanpa berkata apa-apa lagi. Entah mengapa, saat ini hatiku terasa membuncah, meski tak bisa dibilang benar-benar membusung, mungkin hanya sekadar sedikit kegembiraan kecil. Tak kusangka keputusan seperti ini bisa membuahkan tiga pusaka sekaligus, benar-benar seperti dapat durian runtuh.

Aku pun hanya bisa menghela napas dan mengangkat tangan dengan pasrah, lalu bersiap untuk meninggalkan dunia Mutiara Naga bersama Qing'er.

Aku menggenggam tangan halus Qing'er, lalu dengan satu niat dalam hati, seketika aku merasakan dunia berputar hebat. Saat membuka mata kembali, kami sudah berada di kamarku.

Mungkin karena aku menggandeng Qing'er, wajahnya kini bersemu merah karena malu. Menatap kecantikan di hadapanku, aku pun terpana. Beberapa saat berlalu, suasana mulai terasa canggung, hingga akhirnya aku menarik napas dan mencoba mencairkan suasana, "Sekarang semua urusan sudah selesai, selanjutnya kita bersiap-siap besok berangkat ke Makam Kuno Gunung Emas. Semoga misi kali ini berjalan lebih lancar."

Mendengar perkataanku, Qing'er tersenyum manis dan mengangguk, lalu berkata, "Kanda akan menempuh perjalanan esok hari, sebaiknya istirahat lebih awal. Aku akan menemani Kanda tidur malam ini." Melihat jam, ternyata sudah pukul delapan malam. Tampaknya waktu yang kami habiskan di sana cukup lama. Aku pun tidak berpikir panjang dan langsung bersiap tidur, toh besok ada urusan penting, jadi sebaiknya istirahat lebih awal agar tubuh segar.

Baru saja selesai bicara, dia sudah bersiap membantuku melepas pakaian. Melihat situasi seperti itu, mana mungkin aku sanggup menahannya, buru-buru aku menolak, "Tidak, tidak usah, aku bisa sendiri."

Melihat penolakanku, ekspresi wajahnya berubah sedih dan ia berkata lirih, "Apakah Kanda merasa jijik kepadaku? Menemani Kanda tidur adalah tugasku sebagai istri. Aku tidak bisa banyak membantu Kanda, jadi hanya bisa berusaha lebih dalam hal-hal kecil seperti ini."

Kata-katanya jelas menunjukkan kesedihan dalam hati. Melihatnya begitu, hatiku pun ikut terasa perih. Aku buru-buru berkata, "Bukan begitu, mana mungkin aku merasa jijik kepadamu, Qing'er. Aku hanya malu saja. Qing'er begitu cantik dan baik hati, aku justru sangat bahagia bisa memilikimu, mana mungkin aku membencimu."

Sembari berkata demikian, aku langsung merengkuhnya ke dalam pelukan. Seketika aku merasakan aroma lembut yang khas milik Qing'er memenuhi hidungku.

Dalam pelukanku yang hangat, dia tampak sedikit gugup, namun tangannya tetap memelukku erat. Untuk pertama kalinya dipeluk olehnya seperti itu, wajahku pun seketika memerah membara.

Saat dia hendak bicara, aku menutup mulut mungilnya dengan lembut dan berkata, "Setelah ini, tak perlu lagi memanggilku dengan gelar-gelar itu, dan jangan menyebut dirimu seperti itu juga. Di dunia ini, kedudukan perempuan dan laki-laki sama derajatnya."

Mendengar perkataanku, dia hanya mengangguk pelan, lalu menyembunyikan wajahnya di dadaku sambil terengah-engah.

Aku memeluk tubuh lembut itu erat-erat, tanpa sadar bara di dalam dadaku mulai menyala. Entah kekuatan dari mana, aku tiba-tiba menunduk dan mencium bibirnya yang ranum menggoda itu.

Sekejap saja, aku merasakan detak jantungku berpacu kencang, darahku serasa mendidih. Qing'er tak menolak, ia hanya memejamkan mata, seolah telah membuka seluruh kepercayaannya kepadaku seperti anak kecil yang polos.

Bibir kami bersentuhan, kelembutan itu membuatku merasakan hasrat untuk memilikinya sepenuhnya. Tanganku pun, tanpa kusadari, mulai bergerak nakal. Mungkin memang sudah kodrat seorang pria, di saat seperti ini aku sudah lupa soal segala aturan—saat ini, hanya ada satu keinginan dalam benakku: memilikinya sepenuhnya.

Dengan pikiran itu, aku mengangkat tubuhnya dan membaringkannya di atas ranjang. Dia membuka matanya, wajahnya memerah malu namun terselip senyum manis. Dalam tatapanku, dia perlahan membuka simpul pakaian di pinggang, lalu melepaskan atasan. Sebuah kemben putih membalut tubuh indahnya, tampak jelas dua bukit kecil yang menonjol di balik kain itu.

Menatap dua gunung kecil yang membusung di balik kemben, tenggorokanku terasa kering. Akhirnya, akal sehatku hilang; aku membungkuk dan menindih tubuhnya...

Satu jam lebih berlalu. Aku berbaring memeluk Qing'er di tempat tidur. Aku sendiri tak tahu apakah yang kulakukan ini benar atau salah. Merasakan hembusan napas hangat Qing'er, aku pun memeluknya lebih erat.

"Kanda, aku merasa malu..." bisik Qing'er perlahan.

Mendengar ucapannya, lamunanku pun buyar. Aku bertanya, "Kenapa berkata begitu?"

Dia menjawab, "Sebagai seorang istri, aku tak bisa memberikan keturunan untuk Kanda. Itu adalah aib besar bagiku, jadi aku merasa sangat malu."

Mendengar itu, aku hanya menggenggam tangan halusnya dan menaruhnya di dadaku, lalu berkata lembut, "Qing'er bodoh, aku pasti akan menemukan cara untuk menghidupkanmu kembali dan melindungimu seumur hidupku. Jangan pernah berpikir seperti itu lagi, mengerti?"

Mendengar kata-kataku, ia menatapku dengan mata bulat indahnya, lalu setelah beberapa lama, mengangguk pelan dan kembali menyembunyikan wajahnya di dadaku.

Malam itu berlalu dengan kehangatan. Keesokan paginya, saat aku bangun, Qing'er sudah menyiapkan sarapan. Sungguh perhatian. Setelah makan dan bersiap seadanya, Yang Dali dan Xiao Ye juga datang, bahkan Guru pun ikut membawa buntalan.

Melihat semua sudah berkumpul, aku tak menunda lama. Segera aku memanggil Gerbang Cheng Tian dan memimpin semua orang masuk ke dalamnya.

Begitu melewati Gerbang Cheng Tian, kami tiba di hadapan sebuah pegunungan besar, atau lebih tepatnya deretan gunung yang membentang puluhan li. Saat itu, Hitam Putih sudah menunggu di sana.

Di Dunia Bawah, hanya Hitam Putih yang diperbolehkan muncul di dunia manusia pada siang hari. Karena itu, banyak urusan yang tak bisa diselesaikan oleh Dunia Bawah biasanya diserahkan kepada mereka. Meski kebanyakan hanya urusan antar-jemput, hadiah yang mereka dapatkan sangatlah berlimpah. Biasanya, tugas utama mereka adalah menuntun arwah orang yang meninggal ke Dunia Bawah, kadang-kadang juga menerima tugas penyelidikan atau penangkapan.

Begitu melihat kami datang, mereka segera memberi salam, "Kami berdua mengucapkan terima kasih atas pertolonganmu yang telah menyelamatkan nyawa kami. Mulai sekarang, kami berdua akan setia dan siap melakukan apa pun demi Komandan Agung."

Mendengar itu, aku sempat tertegun, baru teringat sebelumnya aku memang menolong mereka saat melawan Si Loro. Tak kusangka mereka begitu menghargainya. "Kalian terlalu berlebihan. Kalian bawahan Istana Kaiyang, artinya kita ini rekan kerja. Lagipula aku yang menugaskan kalian untuk menyelidiki keadaan. Ini hanya urusan kecil, tak perlu dibesar-besarkan. Selanjutnya, kami mohon bantuan kalian untuk memandu jalan."

Mendengar perkataanku, Hitam Putih kembali membungkuk memberi hormat, "Siap." Lalu kami pun mengikuti mereka masuk ke dalam hutan pegunungan.

Anehnya, begitu masuk ke dalam hutan, pemandangan di depan kami berubah drastis. Tak ada lagi kehidupan yang semarak, yang terlihat hanyalah kehampaan dan kesunyian. Seluruh tempat ini diselimuti warna kelabu gelap, penuh ranting dan dedaunan kering serta tumpukan tulang belulang yang sudah membusuk.

Terus terang, melihat keadaan seperti itu, bulu kudukku meremang. Suasana kematian di sini jauh lebih kuat dari yang pernah kulihat sebelumnya. Aku benar-benar tak mengerti, bagaimana mungkin hanya satu lengan bisa menimbulkan kekuatan sebesar ini.

Kami terus berjalan ke depan, hingga akhirnya tiba di kaki sebuah bukit kecil. Di hadapan kami tampak sebuah gerbang batu raksasa, di atasnya terukir empat aksara besar: "Makam Kuno Gunung Emas". Di kedua sisi gerbang, terukir dua kalimat: "Orang hidup dilarang masuk, hidup damai sepanjang hayat."