Bab Dua Puluh Sembilan: Titik Balik

Aku bahkan belum sempat menyadari apa yang terjadi ketika tiba-tiba merasakan nyeri menusuk di pinggang, lalu tubuhku seperti peluru terlontar ke samping dan membentur sebuah nisan dengan keras. Seketika, darah segar keluar dari mulutku dan rasa sakit yang menusuk hingga ke sumsum tulang menjalar dari punggungku, membuatku tak bisa bergerak seolah-olah seluruh tubuhku akan hancur berkeping-keping.

Semua terjadi begitu tiba-tiba, aku sama sekali tak menyangka makhluk itu bisa bergerak secepat itu. Dalam sekejap, ia sudah melesat dari tempat asalnya ke hadapanku dan mengayunkan cakar tajamnya. Kalau saja aku tidak dilindungi oleh Mantra Cahaya Emas, aku yakin ia sudah membelah perutku dan menumpahkan isi perutku. Baik kekuatan, kecepatan, maupun ketajaman cakarnya membuatku merasa benar-benar tak berdaya—apalagi ia memiliki kecerdasan yang tak kalah dari manusia. Mungkin ia memilih menyerangku lebih dulu karena menganggapku yang paling lemah di antara kami. Siapa yang tak suka memilih korban yang mudah?

Napas terengah-engah, mataku tetap terpaku padanya. Kini keadaanku bahkan tak bisa lagi disebut sebagai panah yang sudah kehilangan tenaga, melainkan seperti seekor anjing sekarat yang tergeletak di tanah.

Batuk-batuk, meski perumpamaan itu sangat tak cocok dengan wajahku yang tampan dan menawan, kenyataannya aku tetap tak bisa bangkit meski sudah berjuang sekuat tenaga. Sebelumnya, saat bertarung dengan Pedang Hantu, aku terlalu menguras tenaga di bawah pengaruh semangat bertarung yang membara. Dengan Pedang Hantu, kelelahan itu tidak terlalu terasa, tapi kini pedang itu sudah tergeletak di tanah, dan akibat kelelahan yang berlebihan itu pun mulai muncul. Aku bahkan tak punya tenaga untuk sekadar bangkit.

Saat itulah makhluk itu kembali menyerangku. Ketiga kakek dan yang lain segera berusaha menghalangi, namun jumlah mereka yang banyak tetap saja tak mampu menandingi kekuatan mutlak dari makhluk itu. Tak lama kemudian, semuanya tumbang. Salah seorang ahli ilmu gaib bahkan langsung diterjang cakarnya hingga tubuhnya berlubang dan tewas di tempat. Namun itu belum selesai—setelah tubuhnya ditembus, tubuhnya segera mengerut dengan cepat, dan hanya dalam beberapa helaan napas, ia berubah menjadi mayat kering. Tubuh itu kemudian dikuasai oleh Hou Qing dan menjadi mayat berjalan seperti zombie-zombie sebelumnya.

Melihat kejadian itu, semua orang yang hadir tak kuasa menahan dinginnya keringat dingin yang mengalir di punggung. Tak ada yang menyangka racun mayatnya sedemikian ganas, hingga dalam sekejap bisa mengubah manusia hidup menjadi zombie. Kekuatan menakutkan seperti itu jelas bukan tandingan manusia biasa. Sedikit saja terluka oleh cakarnya, hasilnya pasti hanya satu: menjadi seperti ahli ilmu gaib tadi.

Setelah menyingkirkan kakek dan yang lain, makhluk itu kembali mengarahkan serangannya padaku. Sementara aku, sudah benar-benar tak berdaya untuk bangkit ataupun lari. Aku hanya bisa memandangnya mendekat dengan perlahan.

Melihat situasi itu, hatiku serasa membeku setengahnya. Aku sangat menyesal, andai saja sejak awal tidak ikut campur dalam urusan ini, setidaknya nyawaku tidak terancam seperti sekarang. Lebih menyebalkannya lagi, mati pun aku tak bisa tenang. Kalau kakek tahu, mungkin ia akan marah sampai mati untuk kedua kalinya.

Ketika aku sedang menyesali keputusanku, makhluk itu sudah berdiri di hadapanku. Sepasang matanya yang merah gelap menatapku lekat-lekat. Kali ini aku bisa melihatnya dengan jelas.

Kini penampilannya sudah tak jauh berbeda dengan manusia normal. Kecuali mata merah darah dan kuku-kukunya yang mengerikan, sisanya kembali seperti ketika ia masih hidup. Sejujurnya, jika mengabaikan matanya, ia sebenarnya perempuan berwajah cantik, bahkan seluruh tubuhnya tanpa sehelai benang pun. Tapi aku sama sekali tak merasa tertarik; pertama, karena nyawaku di ujung tanduk, kedua, karena di dadanya tertancap dua batang besi, dan di bagian bawah tubuhnya ada sebatang besi kotor—mana mungkin timbul pikiran buruk.

Ia berdiri di depanku cukup lama sebelum akhirnya berkata, "Aku sebenarnya tak ingin mencelakai siapa pun. Semua ini karena dipaksa. Sasaranku bukan kalian, tapi lelaki brengsek yang membuatku mati. Kalian hanya menghalangi jalanku, jadi aku tak punya pilihan. Aku tahu kau istimewa, dan aku yakin kau punya kemampuan lebih dari yang barusan kau tunjukkan. Jika kita terus bertarung, mungkin aku benar-benar akan binasa di tanganmu. Jadi, bagaimana kalau kita membuat kesepakatan?"

Saat ia berbicara, Qing Er meluncur dari kejauhan dan membantuku berdiri. Dengan satu gerakan tangan, Pedang Hantu yang tadinya tergeletak pun melayang ke tangannya. Ia menyerahkan pedang itu padaku, seketika semangat bertarung kembali memenuhi tubuhku dan kelelahan yang tadi membelenggu pun mulai berkurang.

Melihat wajahku membaik, Qing Er bertanya cemas, "Bagaimana lukamu, suamiku?"

Aku menahan tubuhku dengan kedua tangan, lalu tersenyum padanya, "Tenang saja, aku masih sanggup bertahan."

Mendengar jawabanku, ia hanya mengangguk tanpa berbicara lagi.

Aku mengalihkan pandangan ke arah Hou Qing dan bertanya, "Sebutkan syaratmu."

Sebenarnya, ketika ia berhenti di hadapanku dan ragu untuk menyerang, aku sudah menebak akan ada hal semacam ini. Yang mengejutkanku hanyalah kenyataan bahwa ia bisa berbicara seperti manusia dan bahkan tampak sedikit segan padaku.

"Syaratku sederhana. Aku ingin membalas dendam dengan tanganku sendiri pada laki-laki brengsek yang membunuhku, lalu kau harus membantuku melepas segel yang dipasang orang itu padaku. Terakhir, aku mohon agar Youdu tidak menangkapku. Jika kau tak mau bekerja sama, aku pun akan memaksakan kehendakku. Selama lelaki brengsek itu belum mati, aku takkan berhenti."

Nada bicaranya tenang, ekspresinya tak berubah. Aku percaya ia berkata jujur. Di tingkatannya, kalau sampai tertangkap Youdu, itu sama saja dengan mati. Aku pun cukup terkejut ia bisa merasakan aura Youdu yang tersegel dalam lambang penguasa yang kubawa.

Aku menunduk, berpikir sejenak, lalu mengangguk, "Orangnya akan kuberikan padamu, segel pun akan kubantu lepaskan. Tapi bagaimana aku bisa percaya padamu? Kalau kau ingin kubantu, kau pun harus menuruti syaratku. Setelah semua urusan di atas selesai, kau harus mengabdi di Kediaman Guru Langit sebagai bawahanku selama dua puluh tahun. Selama itu, kau tak boleh mencelakai manusia. Jika guruku tertimpa bencana, kau wajib membantu sekuat tenaga. Jika dunia dilanda kekacauan iblis dan monster, kau pun wajib turun tangan dan membasmi kejahatan. Itulah syaratku, sama seperti syaratmu. Jika kau tak setuju, berarti kita harus bertarung sampai mati—siapa yang hidup siapa yang mati, tak ada yang tahu."

Mendengar itu, ia terdiam lama, lalu mengangkat kepala menatapku, "Baik, jika kau serahkan orang itu dan membantuku melepas segel, aku akan mengabdi di Kediaman Guru Langit selama dua puluh tahun dan menaati semua aturanmu. Tapi setelah dua puluh tahun, jika aku ingin pergi, kau tak boleh menghalangi."

Aku mengangguk pelan, lalu bertanya, "Bagaimana caranya melepas segel di tubuhmu?"

Ia mengangkat tangan kanan, menarik kembali kuku-kukunya yang tajam, lalu menunjuk dua batang besi di dadanya, "Laki-laki brengsek itu entah dari mana mempelajari ilmu hitam, menggunakan dua batang besi ini dan besi di bawah untuk menyiksaku sampai mati, lalu memasang mantra pada besi-besi itu. Aku sendiri tak mampu mencabutnya. Kau seorang ahli ilmu gaib dan pewaris Kediaman Guru Langit, pasti sanggup melakukannya."

Mendengar itu, mataku pun melirik ke bagian tubuh yang dimaksud. Setelah beberapa saat, aku mengangguk, "Kalau dugaanku benar, mantra yang dipasang padamu adalah ilmu khusus dari Onmyoji Jepang yang disebut Jarum Penetap Jiwa Tiga Bintang, digunakan untuk mengendalikan zombie. Cara memecahkannya mudah, cukup cabut batang besi itu dari tubuhmu."

Ia mengangguk, wajahnya yang pucat menunjukkan senyum kaku, "Benar, kau memang pantas jadi pewaris Kediaman Guru Langit."

Aku melambaikan tangan, "Karena kita sudah sepakat, mari bersumpah di hadapan Kaisar Hantu. Setelah kontrak berlaku, aku akan memenuhi janjiku."

Ia mengangguk tanpa bicara lagi.

Melihatnya setuju, hatiku pun merasa lega. Aku memang tak ingin benar-benar mengerahkan kekuatan Istana Kaiyang, dan menyelesaikan masalah ini secara damai jelas lebih baik. Soal Lei Jinhud, tinggal bicara saja, pelaku mudah didapat. Segel di tubuhnya pun urusan mudah bagiku. Setelah menimbang untung rugi, hasil ini jelas yang terbaik. Selain itu, semua ini sepertinya berkaitan dengan Onmyoji. Menurutku, alasan ia bisa menjadi jenderal mayat kemungkinan besar karena Onmyoji yang ada di balik pelaku utama, sedangkan si pelaku hanyalah pion.

Memikirkan itu, aku pun mantap dengan keputusan ini. Lalu aku mulai melafalkan mantra. Begitu selesai, Gerbang Langit Agung pun muncul di belakangku.

Tak lama kemudian, suara yang sudah sangat kukenal bergema dari dalam gerbang, "Hahaha, Xiao Di, untuk apa kau memanggil Kaisar kali ini?"

Begitu suara itu selesai, Kaisar Hantu pun muncul dari balik gerbang. Aku segera membungkuk hormat, "Wu Di memberi hormat pada Yang Mulia."

"Tak perlu berlebihan, Xiao Di, langsung saja utarakan maksudmu," jawab Kaisar Hantu.

Aku mengangguk, "Aku ingin membuat kontrak dengan Hou Qing. Mohon Yang Mulia menjadi saksi kontrak ini."

Kaisar Hantu mengangguk, lalu menjentikkan jarinya. Sama seperti saat aku menikahi Qing Er, selembar kertas hitam misterius muncul di atas kepalaku. Aku pun memberi isyarat pada Hou Qing untuk bersama-sama mengucap sumpah.

Setelah kami selesai mengucapkan sumpah, nama kami berdua pun muncul di kertas hitam itu—Wu Di dan Chen Ling. Melihat namanya, aku sempat bingung. Bukankah namanya seharusnya ada satu huruf lagi, "Yan"? Tapi kali ini malah hilang.

Kaisar Hantu tersenyum lalu berkata, "Segala sebab akibatmu bermula dari huruf 'Yan' itu. Aku menghapusnya agar kau bisa melupakan masa lalu dan sepenuh hati membantu Xiao Di. Kau pantas disebut pahlawan. Meski kau mewarisi kekuatan leluhur mayat Hou Qing, kau punya jiwa sendiri. Selama kau setia mendampingi Xiao Di, kelak kau pasti bisa menjadi dewa sejati. Apakah kau bersedia?"

Ucapan itu membuat tidak hanya Hou Qing terkejut, tapi aku dan Qing Er pun terperangah. Menjadi dewa sejati—itu berarti apa? Masuk ke Youdu saja sudah luar biasa, padahal wilayah Youdu masih di bawah kekuasaan Langit. Menjadi dewa sejati berarti mendapat pengakuan dari Langit dan menjadi dewa sungguhan. Itu bukan kesempatan biasa. Jika benar seperti kata Kaisar Hantu, menjadi dewa sejati jelas lebih baik daripada menjadi komandan Youdu, bahkan bisa lebih hebat lagi!