Bab Tujuh Puluh Tiga Pertandingan Dimulai

Burung bangau kertas itu terbang dengan sangat cepat. Aku khawatir kendaraan semacam ini akan menimbulkan masalah yang tidak perlu, jadi aku memasang lapisan penghalang di sekitar kami. Dengan begitu, kecuali orang yang lebih kuat dariku, tak ada yang bisa melihat kami, orang biasa pun akan benar-benar tak menyadari keberadaan kami.

Penerbangan berlangsung sangat stabil, hampir tak terasa sedang melayang di udara. Yang paling menyenangkan, aku memeluk dua wanita cantik di kiri dan kanan, sambil bercanda mesra dan menikmati pemandangan sepanjang perjalanan—benar-benar pengalaman yang luar biasa.

Setelah terbang sekitar sepuluh menit, kami pun tiba di atas lokasi tujuan. Kulihat ke bawah, ternyata sudah cukup banyak orang berkumpul, sekitar dua sampai tiga ratus orang. Di antara mereka ada juga Lei Jinhuhu dan anggota Tim Investigasi Khusus, sementara di sisi lain ada guruku serta pasangan suami istri keluarga Yang Dali.

Aku mengendalikan bangau kertas agar perlahan mendarat, tak pelak menarik perhatian banyak orang. Tentu saja, penampilan yang mencolok dengan dua wanita cantik di sisi membuatku sangat mencuri perhatian. Kebanyakan dari mereka menatap kami dengan pandangan panas bercampur iri, tapi aku tak menggubris. Aku langsung membawa kedua istriku menuju tempat guru.

Guru menatapku, lalu melihat Qing'er dan Xue'er. Wajahnya menunjukkan keterkejutan, tapi ia tak berkata apa-apa. Aku segera memberi salam, “Guru, ini istriku, namanya Xue'er.” Lalu aku memperkenalkan Xue'er, “Xue'er, inilah guruku.”

Xue'er pun memberi salam dengan sopan, “Guru, salam hormat dari Xue’er.”

Guru sempat tertegun, lalu seolah teringat sesuatu, wajahnya pun menampilkan senyum ramah, “Bagus, bagus, Xiao Di sangat hebat, Nona Xue juga baik, sangat baik, hahaha. Karena kalian sudah datang, sebaiknya bersiap-siap, acara akan segera dimulai.”

Aku mengangguk, lalu memberi isyarat pada Qing’er dan Xue’er agar tetap di sisi guru, sementara aku sendiri melangkah ke tengah, ke arah Tim Investigasi Khusus.

Lei Jinhuhu tertawa lebar, “Bocah nakal, kau membuat kami menunggu lama! Hari ini kau adalah pemeran utama tapi malah datang terlambat. Malam ini kau harus dihukum minum beberapa gelas!”

Aku pun membalas dengan senyum, “Pak Lei, jangan begitu. Bukankah aku baru saja menyelesaikan kasus dan tubuhku belum sepenuhnya pulih? Anda sendiri masih sehat dan kuat, menunggu beberapa menit bukan masalah. Lagi pula, aku tak terlalu terlambat, kan?”

“Kau ini... Aku yakin, pasti gara-gara punya istri, jadi malas bangun pagi!” goda Lei Jinhuhu sambil melirik ke arah dua wanita di sisiku.

Setelah bercanda sebentar, kami pun kembali ke pokok acara. Lei Jinhuhu kemudian berdiri di hadapan semua orang dan berkata, “Tujuan mengundang kalian ke sini hari ini tak perlu aku jelaskan panjang lebar. Pembangunan kembali Istana Master Langit tentu harus mengikuti aturan. Sekarang, setiap klan mengirimkan satu orang untuk bertanding dengan pewaris baru Istana Master Langit di sampingku. Jika tak ada satu pun yang mampu bertahan, maka mulai hari ini Istana Master Langit kembali masuk ke dalam Dunia Bayangan, dan berhak atas segala perlakuan yang seharusnya didapatkan oleh kekuatan Dunia Bayangan. Silakan mulai!”

Begitu ucapan itu selesai, tiba-tiba terdengar suara dari kerumunan, “Apakah Istana Master Langit sudah kehabisan orang? Mengirim bocah ingusan untuk bertanding, apakah kalian meremehkan kami?”

Yang berbicara adalah pria paruh baya berbadan kurus memakai jubah Tao berwarna kuning. Kulihat dia, dan rasanya lucu juga—tubuhnya sangat kurus, hampir tinggal kulit membalut tulang, wajahnya pun sangat pucat kekuningan, jelas sekali tanda-tanda terlalu berlebihan dalam urusan duniawi.

Kutahan tawaku, lalu memberi salam kepadanya, “Boleh tahu siapa nama senior? Aku, Wu Di, tak melawan orang tanpa nama.”

Mendengar ucapanku, pria itu langsung meledak marah, “Bocah, kau bahkan tak tahu siapa aku dan berani mengadakan arena di sini? Dengar baik-baik, aku adalah salah satu dari Tiga Belas Pendekar Pedang Maoshan, si Pengusir Arwah Maoshan, nama Dao-ku adalah Zhenren Pingyang. Kau kurang ajar, tak menghormati senior, hari ini aku akan memberi pelajaran padamu atas nama Istana Master Langit!”

Dia mengoceh panjang lebar, tapi aku sama sekali tak mendengarkan. Namun, orang ini memang bukan orang sembarangan. Begitu bicara selesai, ia menghunus pedang lentur dari pinggang dan langsung menusuk ke arahku.

Aku bisa merasakan kekuatan Zhenren Pingyang ini berada di tingkat menengah Alam Xuan. Pedang lenturnya cukup unik, sepertinya itu adalah alat sihir yang cukup hebat, masih tersisa banyak aura jahat di atasnya—pasti sudah membunuh beberapa arwah jahat.

Orang ini benar-benar kejam, langsung mengincar untuk melumpuhkanku. Tapi dia salah besar. Aku bukanlah orang yang mudah dikalahkan. Mau memberi pelajaran padaku, itu salah alamat.

Dengan satu gerakan tangan kananku, Pisau Hantu langsung muncul di genggaman. Ringan saja aku menangkis serangannya.

Terdengar bunyi “ting” yang nyaring, pedang lenturnya langsung terpotong jadi dua bagian. Sebelum dia sempat bereaksi, pisaunku sudah menempel di lehernya. Sedikit saja aku bergerak, nadi lehernya pasti terputus.

Sekitar kami langsung terdengar suara orang menarik napas kaget. Semua terkejut oleh perubahan mendadak ini.

Awalnya mereka mengira aku akan dipermalukan habis-habisan oleh Zhenren Pingyang, namun hasilnya benar-benar di luar dugaan. Tak ada yang menyangka akhirnya akan seperti ini.

Aku menatap Zhenren Pingyang di depanku dengan senyum lebar, “Maaf, senior. Tadi tanganku terpeleset, pedangmu jadi rusak. Nanti selesai acara, biar aku belikan lagi di pasar.”

Mendengar kata-kataku yang sedikit mengejek, wajah Zhenren Pingyang hampir berubah hijau karena marah. Ia menatapku dengan pandangan seolah ingin memakanku, “Bagus, Wu Di, ya? Akan kuingat kau! Urusan kita belum selesai!”

Setelah mengucapkan kalimat penuh amarah itu, ia langsung mengibaskan jubah dan pergi. Melihat punggungnya, aku buru-buru berteriak dari belakang, “Pedangnya belum aku belikan, loh!”

Seketika semua orang tertawa terbahak-bahak, dan mulai membicarakan kejadian itu. Zhenren Pingyang benar-benar tak tahu malu, sudah senior malah menyerang junior, benar-benar mempermalukan Maoshan.

Aku tak mempedulikan semua omongan itu, langsung berjalan ke tengah arena dan berkata pada kerumunan, “Aku adalah Wu Di, pewaris baru Istana Master Langit. Jika ada kakak senior atau kakak seperguruan yang ingin bertanding, silakan maju sekarang.”

Baru saja aku selesai bicara, seorang pria bertopi lebar datang menghampiri. Ia membawa golok besar sembilan cincin di tangan, di bahunya bertengger seekor burung aneh berbulu hitam legam. Di belakangnya, mengikuti dua orang lain dengan pakaian serupa, sepertinya perempuan jika dilihat dari postur tubuhnya.

“Sudah lama aku mendengar nama besar Istana Master Langit. Hari ini berkesempatan bertemu pewarisnya, sungguh tak sia-sia perjalanan ini,” kata pria bertopi lebar itu sambil mendekat.

Aku bisa merasakan aura kuat dari tubuhnya, golok besar di tangannya pun memancarkan aura kematian, tapi yang paling berbahaya adalah burung hitam di bahunya. Begitu dekat, aku baru sadar matanya merah menyala, menatapku tajam.

Dengan tenang aku memberi salam, “Boleh tahu, siapa nama saudara?”

Pria bertopi lebar itu perlahan membuka penutup kepalanya, menampakkan wajah tampan dan tersenyum ramah, “Tak perlu sungkan. Aku adalah Kong Chao, Penjaga Malam dari Gurun Utara. Kali ini aku datang khusus ingin beradu ilmu dengan Master Langit.”

“Baiklah, aku akan menemani sampai akhir. Silakan!” Aku mengangkat tangan sebagai tanda mempersilakan.

Aku tahu, Penjaga Malam dari Gurun Utara adalah yang terkuat di antara para Penjaga Malam, namun sudah bertahun-tahun tidak keluar dari wilayah mereka. Kali ini mereka muncul pasti karena Festival Chongyang pada tanggal sembilan bulan sembilan.

Guru pernah bercerita, gurunya dulu, Master Langit Zhang Xu, pernah bersahabat dengan kepala dukun besar Penjaga Malam Gurun Utara. Sepertinya mereka tak akan terlalu mempersulit Istana Master Langit kali ini. Namun mereka juga ingin menguji kemampuan, jadi harus kuhadapi dengan baik. Ini juga kesempatan untuk mencoba kekuatanku setelah menembus batas.

Kami hampir bersamaan bergerak, langsung terjadi pertarungan sengit. Saat kedua bilah pisau saling beradu, lenganku terasa bergetar hebat. Dalam adu kekuatan murni, golok sembilan cincin lebih unggul, disusul suara benturan logam yang ramai.

Gerakan goloknya sangat cepat, teknik tubuhnya pun luar biasa, penuh pengalaman. Setiap seranganku selalu bisa dia tangkis dengan tepat. Golok besar yang tampak berat itu di tangannya seperti sebatang pensil, ringan dan lincah, sama sekali tidak terasa berat. Meski bertarung dengan intens, ujung goloknya tetap utuh, menandakan asal-usulnya pasti luar biasa. Jika dibandingkan dengan Pisau Hantu, kekuatannya tak kalah hebat.

Kami bertarung tanpa menggunakan mantra, hanya mengandalkan kekuatan fisik. Yang mengejutkanku, tubuhnya tampak sedikit lebih kuat dariku. Dibarengi pengalaman bertarung yang kaya, sesekali aku jadi kewalahan.

Dalam hati aku memuji, pantas saja Penjaga Malam Gurun Utara sangat kuat. Bertahun-tahun hidup dengan risiko tinggi, kekuatan seperti ini bukan hanya karena bakat, tapi juga karena tekanan lingkungan. Tak seperti aku, hanya tidur sebentar langsung jadi sekuat sekarang. Kalau diceritakan ke orang lain, pasti tak ada yang percaya.

Beberapa ronde pertarungan kami masih belum menghasilkan pemenang, dan jelas keduanya masih menyimpan kekuatan. Ini bukan pertarungan hidup mati, cukup sekadar saling menguji.

Saat itu, ia menyarungkan golok sembilan cincinnya, lalu membungkuk kepadaku, “Master Langit, aku kagum pada kemampuanmu. Malam ini kita harus minum bersama!”

“Kong, aku juga mengakuimu. Malam ini kita minum sampai puas!” Aku pun menyarungkan Pisau Hantu.

Pertarungan kami tadi membuat para penonton terperangah. Pertarungan fisik seperti itu, bagi mereka yang lain pasti sangat berat. Dari penampilan, selain beberapa senior yang memimpin, lainnya seusia denganku, bahkan ada yang lebih muda beberapa tahun.

Jika hanya mengandalkan kekuatan dan kecepatan, mereka jelas bukan tandinganku. Tubuhku sudah dimurnikan sepenuhnya oleh kekuatan Master Langit, kekuatannya tak perlu diragukan. Tapi mereka semua adalah bakat terbaik dari masing-masing kekuatan, tentu punya keahlian andalan sendiri.

Baru saja Penjaga Malam kembali ke kerumunan, seorang gadis mengenakan pakaian etnis minoritas maju ke depan dan berkata, “Kakak, namaku Chi Meng, aku adik kecil dari Miaojiang. Tadi lihat kau bertarung dengan kakak itu galak sekali. Kakak, kau harus mengalah padaku ya!”

Ia berbicara dengan logat daerah Yunnan. Aku sendiri asli Yunnan, jadi aku pun menanggapi dengan logat daerah, “Tak apa, ayo sini, biar aku lihat bisa menahan atau tidak.”

“Baik, aku sudah tahu kakak pasti tak akan berlaku kasar pada adik kecil. Kakak sudah punya istri belum? Siapa tahu aku bisa jadi pilihan juga,” katanya sambil mengedipkan mata besar, wajahnya sangat serius.

Jujur saja, dia memang cantik segar, ditambah lagi pakaian Miao yang sederhana, benar-benar punya pesona tersendiri. Tapi cukup dilihat saja, di tengah kerumunan masih ada dua istriku yang sedang mengawasi.