Bab 21: Harga Pangan Anjlok, Pertarungan Batin!

Halaman (1/3)

“Laporan!”
“Laporan, Tuan Besar, harga beras di Kota Linjiang telah turun hingga sembilan puluh wen per dou!”
“Laporan!”
“Laporan, Tuan Besar, harga beras di Kota Linjiang telah turun hingga delapan puluh enam wen per dou!”
“Laporan!”
“Laporan, Tuan Besar, harga beras di Kota Linjiang telah turun hingga delapan puluh wen per dou!”
“Laporan!”
“Harga beras di Kota Linjiang telah turun hingga tujuh puluh lima wen per dou!”

Di dalam kantor kabupaten, Gao Yang sedang menyeruput teh.
Satu demi satu para pelayan kantor berlari masuk, mereka berlutut dengan wajah penuh kegembiraan, hampir meneriakkan kabar itu dengan suara keras.
Ketika suara-suara itu menggema di aula kantor, semua pelayan di kantor kabupaten Linjiang terlihat sangat tak percaya.
Mereka kemudian menatap Gao Yang yang tenang di tengah ruangan.
Harga beras yang sulit diturunkan oleh banyak pihak, ternyata anjlok dalam satu hari oleh tangan Gao Yang!
Bahkan bukan hanya penurunan tajam dari lebih dua ratus wen per dou hari ini, tapi harga yang semula seratus wen per dou tujuh hari lalu turun hingga dua puluh lima wen!
Harga tujuh puluh lima wen per dou akan sangat meringankan beban rakyat Kota Linjiang.

Du Jiang sangat tak percaya.
Meskipun Gao Yang sudah memperkirakan akan ada perpecahan di antara empat pedagang beras besar, dia tidak menyangka akan terjadi secepat itu.
Hanya dalam beberapa jam, mereka sudah mulai menjual besar-besaran!

Gao Yang menyeruput teh dan berkata, “Tehnya enak.”
Du Jiang dengan sopan berkata, “Saat Tuan Besar kembali ke Chang’an nanti, saya akan menyiapkan teh ini untuk Tuan.”
“Tentu saja, saya sendiri yang membelinya, hanya sebagai tanda terima kasih.”
Du Jiang melirik ke Shangguan Wan’er.
Shangguan Wan’er tetap tenang, meskipun Du Jiang tidak menjelaskan lebih, dia pura-pura tidak melihatnya.
Air yang terlalu jernih tidak ada ikan.
Dalam dunia birokrasi, sedikit saling memberi itu wajar, apalagi ini hanya teh biasa yang tidak berharga.

“Tidak perlu teh, tolong tukarkan jadi uang saja, saya paling tidak suka barang-barang seperti itu, langsung saja.”
Gao Yang meletakkan cangkirnya, menatap Du Jiang.
Shangguan Wan’er: “……”
Du Jiang: “……”

“Referendaris Gao!”
Suara Shangguan Wan’er meninggi, memberi peringatan.
Di depan Shangguan Wan’er, ini agak terlalu berani.
Meski hanya bercanda, dia pura-pura tidak tahu.

“Eh, eh. Tuan Shangguan, Anda terlalu tegang, saya bukan orang seperti itu, hanya bercanda saja!”
Gao Yang buru-buru berkata.
Shangguan Wan’er tetap diam, tapi matanya mengatakan segalanya.

Du Jiang mengalihkan pembicaraan, “Tuan Gao, saya masih penasaran, kenapa empat pedagang beras besar itu sampai saling injak seperti ini?”
“Kalau bukan karena mereka menjual besar-besaran, hanya dengan pedagang dari luar kota saja, harga beras tidak akan turun secepat ini.”
Gao Yang melirik Du Jiang, meskipun dirinya bukan orang baik, dia cukup menghormati Du Jiang yang merupakan pejabat baik.
Jadi dia tidak keberatan menjelaskan lebih.

“Empat pedagang besar itu bersatu karena keuntungan, tapi pasti akan hancur sendiri karena keuntungan juga, sejak dulu manusia memang begitu.”
“Dibandingkan pedagang luar, biaya mereka jauh lebih rendah, juga menghemat biaya pengangkutan dan tenaga kerja.”
“Tapi itu tidak berarti mereka tidak panik.”
“Yang memerintah saat ini adalah Permaisuri yang cakap, dan Da Qian sudah tiga tahun berturut-turut mengalami cuaca buruk. Dalam satu tahun terakhir, cuaca bagus dan buruk seimbang, tapi kalau dilihat empat tahun, kemungkinan tahun depan adalah cuaca baik lebih besar dari cuaca buruk menurut mereka.”
“Jika harga beras di Kota Linjiang stabil, mereka akan kesulitan menjual stok beras yang menumpuk, risiko tahun depan sangat besar. Kalau panen tahun depan bagus dan beras baru cukup, apalagi beras lama, harga bisa turun sampai tiga puluh wen per dou, itu hal biasa.”
“Mereka lebih memilih rugi dan keluar pasar daripada mempertaruhkan kehilangan segalanya tahun depan. Kalau sudah mengerti ini, perilaku mereka tidak aneh.”
“Yang bergerak duluan selamat, yang lain mati; yang bergerak kemudian selamat, yang duluan mati.”

Halaman (2/3)

Shangguan Wan’er bertanya, “Kalau mereka bersepakat untuk tidak menjual sama sekali?”
Gao Yang tersenyum, “Janji lisan itu hanya candaan.”
“Setiap orang berpikir, kalau saya tidak jual, apakah mereka diam-diam jual? Kalau mereka jual duluan, saya rugi besar. Dengan pemikiran seperti itu, pasti ada yang jual duluan. Kota Linjiang kecil, mereka juga penguasa lokal, tidak mungkin menipu tiga pedagang lain, jadi kepanikan ini pasti terjadi.”
“Tapi saya tidak menyangka mereka akan menjatuhkan harga sekeras ini, seperti ingin saling membunuh.”
Suaranya tidak besar, tapi bagi yang hadir seperti guntur menggema.

Du Jiang membungkuk lagi, hormat, “Terima kasih atas petunjuk Tuan Besar.”
Dia menatap Gao Yang yang tenang, benar-benar mengagumi.
Perlu diketahui, semua ini sudah diprediksi oleh Gao Yang sejak tujuh hari lalu.
Sejak pengumuman itu dipasang, semuanya berjalan sesuai rencana Gao Yang.
Mulai dari pedagang luar, reaksi rakyat, keserakahan empat pedagang besar, sampai membuka gudang beras, memecahkan gelembung harga, dan memaksa mereka menjual melalui kepanikan!
Semua sudah ditentukan sejak Gao Yang menginjakkan kaki di Kota Linjiang tujuh hari lalu.

Kediaman Pangeran Dingguo memang melahirkan seorang jenius luar biasa.
Kirin, makhluk legendaris yang tak pernah dilihat siapa pun, tentu ada noda hitamnya.
Du Jiang dalam hati terpukau.
Shangguan Wan’er pun terlihat rumit.
Sulit dipercaya bahwa strategi ini datang dari pria tak tahu malu yang naik kereta dan terus memperhatikan kakinya itu.

Gao Yang melanjutkan, “Seorang pejabat yang mengurus rakyat satu kota tidak boleh terlalu memikirkan untung rugi satu orang.”
“Dalam fluktuasi harga ini, pasti ada pedagang yang bangkrut, tapi juga ada yang untung besar karena berhenti tepat waktu. Seorang pejabat harus menguasai gambaran besar.”
Du Jiang mendengar itu tahu Gao Yang sedang memberi nasehat.
“Terima kasih atas petunjuk Tuan Besar!” Du Jiang mengangguk hormat.
Gao Yang mengangguk, tahu Du Jiang mendengarkan.
“Selanjutnya, ikuti rencana, langkah demi langkah, segera Kota Linjiang akan stabil.”

Du Jiang bertanya, “Apakah Tuan maksud perbaikan kantor kabupaten dan mengadakan lomba besar-besaran?”
Gao Yang mengangguk.
Melihat mata Du Jiang dan Shangguan Wan’er yang bingung, dia berkata dingin, “Bahaya Kota Linjiang bukan hanya karena harga beras naik tajam.”
“Apa penyebab dasarnya?”
Du Jiang tanpa ragu berkata, “Hujan deras merusak sawah, panen gagal!”
“Pada tahun bencana besar, rakyat kehilangan sumber penghasilan, itu sebab utama harga beras naik.”
“Jadi setelah menurunkan harga beras, harus segera menyelesaikan masalah penghasilan rakyat. Hanya dengan membuat rakyat punya uang, mereka bisa bertahan dalam bencana ini.”
“Kalau tidak, bagi rakyat, harga beras lima puluh wen per dou atau dua ratus lima puluh wen per dou sama saja, tetap tidak mampu beli.”

Mendengar itu, pupil Du Jiang melebar.
Kata-kata Gao Yang menyingkap inti bencana.
Di balik harga beras tinggi, ada rakyat yang benar-benar tidak mampu.
Sebagian rakyat paling bawah sudah tidak punya uang, tapi sulit mendapatkan pekerjaan untuk menghidupi keluarga.

Dalam pikiran Du Jiang seolah muncul kilatan cahaya.
Memperbaiki kantor kabupaten, mengadakan acara besar, menyelesaikan inti masalah bencana!
Mata Du Jiang semakin bercahaya, tiba-tiba tubuhnya terhenti.
Dia mengerti.
Dia memahami segalanya.

“Tuan punya bakat seorang penasihat, saya kagum. Jika Yang Mulia mendapat bimbingan Tuan, pasti akan menciptakan kejayaan Da Qian!”
Gao Yang tersenyum, “Du Tuan terlalu memuji, apa yang saya lakukan hanyalah mengikuti arus, dan demi menjaga diri sendiri.”
Du Jiang menangkap makna tersembunyi, mengingat keadaan kediaman Pangeran Dingguo.
Matanya sedikit serius.

“Laporan!”
“Berita terbaru, empat pedagang beras besar Qian, Zhao, Han, dan Lin benar-benar berseteru, kepala keluarga Qian memimpin menurunkan harga beras ke tujuh puluh wen per dou!”
Shangguan Wan’er tampak tak percaya.
Baru beberapa lama, harga beras di Kota Linjiang turun lagi lima wen!
Dia memandang Gao Yang dengan ekspresi rumit.

Halaman (3/3)

Tujuh puluh wen per dou, jauh lebih rendah dari delapan puluh dua wen per dou di Kota Qingshui, lebih murah dua belas wen!
Gao Yang berdiri, mengibas-ngibaskan debu di jubahnya.
“Harga beras Kota Linjiang sudah turun, tugas saya selesai, saya akan kembali ke Chang’an. Sisanya saya serahkan pada Du Tuan.”
Du Jiang terkejut, “Tuan Gao sudah mau pergi?”
Gao Yang tersenyum, “Harga beras Kota Linjiang sudah final, saya tinggal di sini tidak ada gunanya.”
“Ini surat tulisan tangan saya untuk beberapa kepala biara yang saya kunjungi beberapa hari ini. Saat kantor kabupaten mulai direnovasi, bisa kirimkan surat ini ke mereka.”
“Keahlian Du Tuan sudah terbukti di mata seluruh rakyat Kota Linjiang, saya sangat yakin. Pencapaian ini sudah cukup bagi saya, tinggal Du Tuan yang butuh prestasi ini.”
Gao Yang mengeluarkan beberapa surat dari dalam jaket dan menyerahkannya ke Du Jiang.
Du Jiang menerima surat itu dengan penuh haru.
“Tuan sangat baik kepada saya, saya tidak tahu bagaimana membalasnya.”
Gao Yang tersenyum, “Mengadakan acara besar, dengan syarat bebas pajak perdagangan selama tiga tahun, sesuai aturan Da Qian, harus mendapat persetujuan Yang Mulia. Saya akan urus ini di Chang’an.”
“Sisanya, saya percaya pada kemampuan Du Tuan.”
Gao Yang berhenti sejenak, tatapannya serius, “Saya hanya ingin mengingatkan Du Tuan, jangan karena bencana ini kasihan pada rakyat sampai menaikkan upah terlalu tinggi, itu malah bisa berbalik merugikan!”
Du Jiang mengangguk berat, “Kata-kata Tuan saya simpan dalam hati.”
Gao Yang mengangguk dan meregangkan tubuh.
“Baiklah, segala urusan Kota Linjiang saya serahkan pada Du Tuan.”
Du Jiang terkejut, “Tuan Gao begitu terburu-buru? Saya belum sempat menjamu Tuan dengan baik, bagaimana kalau tinggal semalam lagi…”
Shangguan Wan’er juga berkata, “Yang Mulia belum menetapkan batas waktu.”
Gao Yang menggeleng, “Kalau hitung waktu perjalanan, Chang’an pasti sudah kacau, saya harus segera kembali.”
Mata Gao Yang dalam, sulit ditebak apa yang ia pikirkan.
Du Jiang merasa bersalah, “Semua ini karena saya bodoh, setelah dua surat resmi, malah membuat Tuan Gao jadi sasaran, saya akan mengantar Tuan!”
“Terima kasih Du Tuan,” Gao Yang berkata pada Lvl Luo, “Lvl Luo, ikut saya bereskan barang-barang.”
Shangguan Wan’er mengerutkan kening, merasa ada yang aneh.
“……”

Satu jam kemudian.
Di gerbang Kota Linjiang.
Du Jiang membawa pejabat-pejabat kantor kabupaten berdiri di samping kereta.
Gao Yang duduk di dalam kereta, membuka tirai dan berkata, “Informasi menyebar lambat, beberapa hari ke depan pedagang luar akan tiba di dermaga Kota Linjiang, bisa dibungkam semua, paksa mereka rugi besar.”
“Tapi harga beras tidak boleh terus turun, nanti rakyat berharap harga bisa turun lagi, harus ada naik turun. Cara mengatur sudah saya tulis, Du Tuan tinggal ikuti.”
Para penasihat mengerutkan bibir.
Kejam!
Sangat kejam!
Para pedagang yang ingin mencari keuntungan besar terburu-buru ke Kota Linjiang, mengira ini tambang emas, ternyata malah jebakan.
Du Jiang sangat terharu, “Saya sangat berterima kasih pada Tuan Gao.”
“Ini beberapa teh lokal Kota Linjiang, tolong terima sebagai ungkapan terima kasih saya.”
Du Jiang menyerahkan kotak teh ke Gao Yang.
Gao Yang menerima, mengangkat beratnya, tersenyum lebar.
“Du Tuan sangat perhatian.”
“Jalan jauh, saya akan menunggu kabar baik dari Du Tuan di Chang’an.”
Du Jiang berdiri di gerbang, menatap kereta yang pergi, hatinya berdebar.
Di belakang, penasihat Bai tak tahan berkata, “Tuan, itu setara tiga tahun gaji Anda, dan ada Tuan Shangguan di samping, kalau Yang Mulia tahu…”
Wajah Du Jiang berubah, berkata, “Apa tiga tahun gaji? Itu teh lokal Kota Linjiang! Lagipula saya jujur, tidak pernah menindas rakyat, juga tidak minta bantuan Tuan Gao, ini murni rasa terima kasih.”
“Kalau Permaisuri tahu, lalu bagaimana?”
Du Jiang tiba-tiba melambaikan lengan, “Saya dua kali mengajukan surat teguran untuk Tuan Gao, sehingga begitu dia tiba, harga beras langsung turun dan dia harus buru-buru kembali ke Chang’an. Kalau saya tidak berterima kasih, apa saya manusia?”
“Kembali ke kediaman, saya harus mengajukan tiga surat resmi ke Permaisuri!”