Arena Pertandingan

"Hentikan sebentar..."
Saat Zhou Jun hampir tiba di depan Lu Li, Zhang Mata Satu yang sejak tadi menunduk tiba-tiba membuka suara.
Zhang Mata Satu mengelap darah di dagunya dan tersenyum kaku kepada Zhou Jun, "Aku sudah berdamai dengan adik kecil ini."
Sambil berkata, Zhang Mata Satu menepuk bahu Lu Li, "Kita bahkan jadi teman baik setelah bertarung!"
Zhou Jun berhenti melangkah, menatap Zhang Mata Satu yang darah masih mengalir dari sudut mulut dan hidungnya dengan ekspresi terkejut, "Adik, kamu yakin tidak apa-apa..."
"Hehe, cuma luka ringan, jangan lupa aku ini apoteker."
Di bawah kendali Lu Li yang semakin mahir, sikap dan perilaku Zhang Mata Satu mulai menyerupai orang hidup.
Namun, alis Zhou Jun tetap mengerut tanpa tanda-tanda mereda. Matanya melewati Zhang Mata Satu dan menatap tajam pada Lu Li, "Kamu, apa kamu menggunakan kemampuan luar biasa aneh pada keponakanku?"
Sebagai penguasa pasar gelap, Zhou Jun tentu tahu betapa anehnya kemampuan para penyadap itu.
Melihat Zhou Jun belum menurunkan kewaspadaan, Zhang Mata Satu melangkah maju dan menurunkan suara, "Aku tahu profesimu adalah Pengendali Otot, skill keduamu Pemulihan Cepat... aku benar-benar tidak terpengaruh skill itu."
Kemunculan para penyadap tidak selalu membutuhkan ritual kebangkitan.
Ritual di Akademi Shenfeng lebih berfungsi sebagai pemicu awal.
Tujuannya agar para profesional dapat membangkitkan profesinya di usia emas antara 16 hingga 18 tahun untuk pembinaan lebih lanjut.
Sebelum Akademi Shenfeng didirikan, bahkan sebelum ritual kebangkitan ada, kebangkitan profesional sering muncul secara acak.
Mungkin sejak lahir sudah memiliki profesi, atau baru bangkit saat berusia empat puluh atau lima puluh tahun.
Para profesional jenis ini sering disebut sebagai profesional liar.
Meskipun karakteristik profesi dan efek skill mereka tidak sepenuhnya rahasia,
nama skill spesifik seperti Pemulihan Cepat tidak akan mudah diketahui orang luar.
Jadi Lu Li sedang bertaruh.
Bertaruh bahwa Zhang Mata Satu adalah orang yang sangat dekat dengan Zhou Jun, sehingga nama skill pun saling diberitahu.
Mendengar Zhang Mata Satu bisa membocorkan rahasia sebesar itu, Zhou Jun sedikit lega dan keraguannya pun berkurang.
Melihat ekspresi Zhou Jun melunak, Zhang Mata Satu mengeluarkan sebuah kristal kekuatan dari sakunya, "Ini kristal kekuatan yang diberikan oleh Lu Li, tepat untuk meningkatkan atribut intimu."
Menerima kristal yang mungkin bahkan tidak termasuk level terendah itu, Zhou Jun untuk pertama kalinya tersenyum, "Baiklah, saudara Lu Li. Aku terima niat baikmu ini, kalau ada yang perlu dibantu, cari aku saja, Zhou Jun."
Mendengar itu, Lu Li langsung mengajukan permintaan, "Sebenarnya ada satu hal yang ingin kubebankan pada Zhou Jun."
Wajah Zhou Jun mengendur sedikit, meski tidak tahu alasan konflik sebelumnya dengan keponaknya.
Namun sebagai orang dalam, Zhou Jun bisa menebak penyebabnya.
Sebab Zhang Mata Satu berani bertindak sewenang-wenang di pasar gelap berkat perlindungan dan persetujuan Zhou Jun.
Dan pemuda bernama Lu ini, karena menghadiahkan kristal langka semacam itu,
Zhou Jun sudah siap untuk permintaan yang besar.
Lu Li melihat Liu Bingqian yang hanya tersapu dan tidak terluka parah, lalu berkata, "Aku butuh sebuah kartu identitas baru, yang bisa memberiku izin ikut kompetisi profesional besok."
Mendengar itu, Zhou Jun terkejut sejenak, kemudian tertawa lebih lebar, "Hahaha, kamu datang ke orang yang tepat! Kami di pasar gelap punya orang ahli untuk membuat dokumen palsu."
Permintaan Lu Li terlalu sederhana.
...
Sambil menunggu kartu selesai, Lu Li akhirnya punya waktu untuk menjelajahi pasar gelap tersebut.
Zhang Mata Satu yang telah berubah menjadi boneka mayat hidup mengikuti di belakang, di bawah kendali Lu Li, kelihatan sama seperti orang hidup.
Sebagai seorang penilai barang, Lu Li merasa tempat seperti ini cocok untuknya, meski profesinya tidak memberikan peringatan khusus.
Saat Lu Li mulai kehilangan kesabaran dengan barang-barang yang mengaku "supernatural" tapi sebenarnya biasa saja,
matanya tertangkap cincin di sebuah lapak yang tampak sebagai tiruan buruk.
Cincin itu tampak seperti emas, tapi cat emasnya sudah mengelupas, memberi kesan murahan dan lucu.
Di puncak cincin itu tertanam sebuah kristal.
Meskipun kristal itu cukup bening dan murni,
dengan dudukan murahan seperti itu, kualitas kristal itu mudah diabaikan.
Mata Lu Li berbinar, tanpa menunjukkan reaksi, dia mendekat dan mengambil sebuah barang, bertanya harga, "Berapa ini?"
Penjualnya seorang pria tua, entah dari mana barang-barangnya berasal.
"Tiga ribu." jawab pria tua itu asal.
"Hmm, aku beli." Lu Li dengan cepat membeli.
Dia mengeluarkan uang yang diberikan Liu Bingqian dan menyerahkan tiga ribu kepada pria tua itu.
“Karena aku cepat memutuskan, kasih bonus dong?” Lu Li menunjukkan maksudnya.
Pria tua itu menunjuk beberapa barang termasuk cincin kristal itu, "Pilih saja sesukamu."
...
Di sebuah penginapan tidak jauh dari pasar gelap, Lu Li dan Liu Bingqian menyewa kamar.
Kartu identitas baru Lu Li juga belum mencapai usia delapan belas tahun.
Foto di kartu memang Lu Li, tapi nama tertulis Ding Jie.
Setelah bencana besar, dunia manusia mengalami guncangan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Ini juga termasuk jaringan internet global yang dulu terhubung seluruh dunia.
Dengan banyak stasiun yang hancur satu per satu, membangun jaringan lokal di dalam kota berdinding tinggi saja sudah sangat sulit.
Database sederhana yang dibangun dalam situasi ini membuat pemalsuan identitas tidak terlalu sulit.
Dengan kartu ini, Lu Li bisa mengikuti kompetisi profesional besok sesuai rencana.
Jika dia bisa bertemu sang penguasa kota yang kekuatannya sudah level lima dan membangunkannya dari ilusi,
semua bahaya ini mungkin bisa diselesaikan.
Setelah puas menyimpan kartu, Lu Li menatap Liu Bingqian yang baru keluar dari kamar mandi.
"Kamu kenapa tidak memberi tahu orang pasar gelap tentang serangan makhluk aneh itu?"
Jika kekuatan resmi di kota Tian Nan sudah disusupi makhluk aneh,
pasar gelap sebagai kekuatan bawah tanah adalah harapan bantuan yang jarang bagi mereka.
Memahami hal ini membuat Lu Li sedikit menyesal karena pernah membunuh Zhang Mata Satu saat marah dulu.
Tentu, hanya sedikit menyesal.
Sebagai Nekromancer, dia bisa membuat mayat berbicara.
Tidak hanya berhasil mengendalikan Zhang Mata Satu tanpa terdeteksi Zhou Jun,
tapi juga berhasil membawa boneka mayat dari apoteker itu keluar dari pasar gelap.
Liu Bingqian mengelap rambut basahnya, "Di pasar gelap ada bisnis yang bisa menyebar berita di jalan-jalan. Aku menulis surat yang kira-kira akan tersebar saat kamu ikut kompetisi besok."
Melihat ekspresi bingung Lu Li, Liu Bingqian menjelaskan,
"Mereka di pasar gelap ini cerdik, jika tahu kota Tian Nan sudah tidak aman, mereka pasti akan segera mencoba kabur."
"Ini tidak hanya membuat makhluk aneh itu lebih waspada, tapi juga mengurangi kekuatan supernatural yang sudah sedikit di kota."
"Tapi tidak mungkin tidak memberi tahu mereka sama sekali—nanti saat mereka benar-benar dibutuhkan, mereka akan menerima pesan penundaanku."
"Dan jangan khawatir, para pemalas di pasar gelap itu tidak akan buru-buru membaca suratku sebelum besok."
Lu Li mengacungkan jempol atas pemikiran Liu Bingqian.
Kutukan laba-laba seribu wajah yang menempel pada Liu Bingqian sudah dihapus.
Liu Bingqian yang sudah lama tidak tidur nyenyak bahkan langsung tertidur di tempat tidur sebelum rambutnya kering.
Tidur penting bagi Lu Li untuk memulihkan energi mental.
Namun dengan boneka mayat baru, dia tidak terlalu bergantung pada cara biasa ini.
Skill Zhang Mata Satu bisa mengkonsumsi energi untuk membuat ramuan pemulih.
Dengan sisa energi di tubuh Zhang, masih bisa dibuat dua botol ramuan.
Cukup untuk mendukung kendali dua boneka mayat Lu Li.
Melihat Liu Bingqian yang sudah tidur pulas dengan posisi agak tidak sopan, Lu Li mengalihkan pandangan dan bergumam,
"Karena kamu sudah capek, aku tunjukkan sopan santun seorang pria, jagain kamu malam ini."
...
Keesokan paginya, Lu Li bangun dengan mata setengah terbuka.
Meski berniat menjaga Liu Bingqian semalam,
tekanan beruntun membuat sarafnya tegang terus.
Tanpa sadar dia tertidur.
Dan ternyata tidur di ranjang yang sama dengan Liu Bingqian?
Pikiran ini membuyarkan kesadarannya.
Dia duduk dan melihat Liu Bingqian sudah bangun dan berdiri di depan cermin menyisir rambut.
"Tanganmu nggak sopan tadi malam."
Liu Bingqian menatap Lu Li yang bingung di cermin, "Kamu juga menyebut nama seorang perempuan, sepertinya si Xiao Xuan itu orang penting buat kamu?"
"Bisa dibilang begitu, tapi aku bahkan belum sempat memastikan dia aman atau tidak."
Menyebut nama Xuan Yingchu, Lu Li teringat gedung hitam yang sudah disusupi laba-laba seribu wajah.
Apa bahaya yang dihadapi Xuan Yingchu di sana?
Liu Bingqian sudah mengikat ekor kuda rambutnya, berkata, "Walau kita belum lama kenal, aku lihat kamu orang yang pintar."
"Membuat keputusan terbaik untuk semua orang saat kekuatan belum cukup, itu baru yang menunjukkan nilai dirimu."
"Dan kalau cepat membangunkan penguasa kota dan mengatasi krisis, mungkin temenmu itu juga bisa selamat."
"Ya, cuma bisa berharap begitu."
Lu Li bangkit, dua boneka mayat yang membeku di sudut kamar membuka mata serentak.
"Sekarang saatnya kita pergi ke arena kompetisi dan mengungkap wajah asli laba-laba seribu wajah!"
...
Akademi Shenfeng, akademi profesional terbesar di kota Tian Nan,
tentu menjadi lokasi utama acara kompetisi profesional yang meriah ini.
Kematian guru tua dan satpam semalam tampak tidak menimbulkan gejolak.
Dalam semalam, lapangan akademi yang sebelumnya untuk ritual kebangkitan diubah menjadi arena luas.
Rektor yang semangat menyambut tamu-tamu penting.
Para tamu itu termasuk bangsawan dan pejabat tinggi pemerintah kota Tian Nan.
Juga ada laba-laba seribu wajah yang menyamar menggantikan pemilik aslinya.
Seorang pria paruh baya bertubuh besar berjabat tangan dengan rektor tapi tidak pergi, sambil tersenyum pelan berkata,
"Kami kehilangan tiga saudara semalam, dengar di sini juga ada masalah?"
Rector tetap tenang namun suaranya dingin, "Ada yang membunuh anak buahku di dalam akademi, ini provokasi."
Pria paruh baya bertanya, "Apa perintah dari Wang?"
"Para manusia level lima yang menjaga kota sudah hampir habis, lebih baik jangan bertindak sendiri, tunggu perintah dari Wang..."
Saat dia bicara, pandangan rektor tertuju ke pintu gerbang.
Kerumunan di depan pintu gerbang tiba-tiba membubarkan diri, sebuah mobil hitam masuk ke kampus dengan pengawalan pria berbaju hitam.
Atap mobil terbuka, seorang kakek bertubuh pendek dengan rambut disisir ke belakang berdiri.
Melihat kakek itu, kerumunan bersorak riuh,
"Penguasa kota!"
"Yang Mulia Penguasa Kota!"
...
Penguasa kota mengangkat tangan sambil tersenyum menyapa warga sekitarnya.
Namun gerakan mekanis dan senyum kaku di wajahnya menunjukkan ketidakwajaran.
Di tengah sorak sorai, penguasa kota naik ke arena.
Tanpa alat pengeras suara, suaranya terdengar jelas ke seluruh akademi:
"Hari ini, kita menyambut generasi baru penyadap di kota Tian Nan, juga menandai satu hari keberhasilan kita bertahan dalam kiamat ini..."
...
"Pidato penguasa kota kali ini jauh lebih singkat dan kurang bersemangat..."
Lu Li yang memakai masker berkata pada Liu Bingqian yang juga berpenutup wajah.
Dibelakang mereka mengikuti dua boneka mayat.
Di hadapan Lu Li, antrian panjang para penyadap baru kota Tian Nan sedang menunggu verifikasi dan pembagian grup.
Karena peserta dibatasi untuk penyadap baru,
mereka harus menunjukkan kartu identitas dan melewati tahap verifikasi tingkat.
Hanya yang terverifikasi level satu dengan kartu pelajar yang sesuai bisa mendaftar.
Ini juga alasan Lu Li tidak menggunakan boneka mayatnya untuk bertanding.
Karena datang lebih awal, giliran Lu Li cepat datang.
Dia meletakkan telapak tangan pada prasasti cekung, merasakan energi masuk ke tubuhnya tapi cepat menghilang.
"Verifikasi selesai, level satu... lulus."
Guru yang memeriksa melihat kartu pelajar Lu Li dan wajahnya yang membuka masker, "Dari fakultas luar? Kok kelihatan familiar?"
Lu Li tidak menanggapi, mengenakan masker kembali dan berjalan ke area tunggu.
Di pinggir lapangan yang hanya dilengkapi tenda sederhana sebagai area tunggu,
banyak siswa menanti giliran bertanding.