Makhluk Jahitan

Halaman (1/3)

Tengah malam, Luli terbangun—lebih tepatnya, ia terbangun karena kedinginan.

Tuan Cermin ternyata tidak berbohong. Gurun tak berujung itu memang sangat panas pada siang hari.

Namun begitu malam tiba, hawa panas yang memenuhi udara seolah disedot habis dalam sekejap. Yang tersisa hanyalah udara dingin dan rasa menggigil yang menyelimuti sekeliling.

Di dalam kantong tidur, Tuan Cermin memejamkan mata dan tidur nyenyak dengan napas teratur.

Kacamata hitamnya yang besar bahkan tidak pernah dilepas saat tidur.

Luli tak kuasa menebak-nebak. Mungkin kacamata yang selalu melekat pada Tuan Cermin itu juga merupakan benda luar biasa.

Karena dahulu sering berolahraga, kondisi fisik Luli sebenarnya tidak buruk.

Namun pada malam pertama mereka benar-benar memasuki gurun tak berujung, tangan dan kaki Luli tetap membeku kedinginan. Mau tak mau, ia bangkit dan dengan patuh mengulangi kembali rangkaian gerakan itu di atas pasir.

Setelah menyelesaikan seluruh gerakan, tubuh Luli kembali hangat. Tangan dan kakinya pun perlahan mulai terasa panas. Ia menghela napas. Kelenturan tubuhnya semakin baik. Rangkaian gerakan yang diajarkan Tuan Cermin itu memang sangat efektif.

“Jika kau bertemu denganku beberapa tahun lebih awal dan melatih rangkaian gerakan ini dua kali sehari, dalam hal kondisi fisik semata, mungkin kau tidak akan kalah dari gadis kecil ahli tenaga dalam itu,” ujar Tuan Cermin tiba-tiba dari dalam kantong tidur, masih dengan mata terpejam.

Luli sama sekali tidak terkejut. Lelaki tua itu tampak tidur lelap, tetapi jangan harap suara sekecil apa pun dapat lolos dari pendengarannya! Luli sudah memastikan hal ini beberapa malam sebelumnya, ketika sejumlah monster mencoba menyergap mereka.

“Dengan hanya mengandalkan latihan fisik yang diperoleh setelah lahir, seseorang juga bisa mencapai kondisi tubuh seorang petarung jarak dekat tingkat dua?” tanya Xuan Yingchu, yang terbangun saat Luli mulai berolahraga.

“Sulit dipercaya… Di kota-kota berdinding di luar tujuh kota utama, perhatian terhadap latihan tubuh ternyata sudah sedemikian rendahnya,” kata Tuan Cermin. “Kalian harus tahu, para manusia luar biasa di dunia lain tidak memiliki ruang bawah tanah dan panel atribut yang dapat secara langsung memberi mereka kemampuan luar biasa. Cara mereka memperoleh kekuatan hanyalah melalui latihan dan meditasi.”

Luli merenung. “Jadi, gerakan dan meditasi yang sebelumnya Tuan ajarkan kepada kami juga berasal dari dunia lain?”

Tuan Cermin tidak menjawab. Ia hanya membalikkan badan lalu kembali tidur.

Luli menghela napas. Ia berdiri di atas pasir sambil memandangi malam.

Bulan telah muncul di atas kepala. Cahaya bulan tercurah ke gurun, membuat hamparan pasir yang tak berujung tampak seperti salju putih berkilauan keperakan. Pemandangan itu sungguh megah dan indah.

Di tengah malam, dari kejauhan terdengar samar-samar satu atau dua lolongan. Entah monster apa yang mengeluarkan suara itu.

“Kak Xuan, kenapa belum tidur?”

“Bagaimana? Kau yang membangunkanku, sekarang malah menyuruhku tidur?”

Luli mengangkat bahu, lalu berjalan ke samping dan membuka ikat pinggang untuk buang air kecil.

Ia bukan orang bodoh dalam film horor. Ia tidak akan sembarangan meninggalkan wilayah aman yang telah ditandai Tuan Cermin hanya demi buang air.

“Cih, dasar mesum!”

Xuan Yingchu meludah kesal, lalu menundukkan kepala dan kembali meringkuk ke dalam kantong tidurnya.

Baru saja mengenakan kembali celananya, hati Luli tiba-tiba tergerak. Di tengah kegelapan, sebuah suara telah menarik perhatiannya.

Setelah berlatih meditasi selama beberapa waktu, kekuatan mentalnya kini sudah sangat mengesankan. Meskipun belum mencapai tingkat tiga, setidaknya di antara semua praktisi tingkat dua, kekuatan mental Luli benar-benar termasuk yang terbaik.

Karena itu, kepekaannya terhadap gerakan di sekitar juga luar biasa.

Berkat pengalamannya menjelajah lingkungan remang-remang di gua goblin, Luli langsung mengenali suara itu. Ada sesuatu yang sedang melaju kencang ke arah mereka!

Sesaat kemudian, dari kejauhan terdengar jeritan manusia!

Halaman (2/3)

Sebuah raungan terdengar di tengah malam, disusul jeritan manusia. Setelah itu, terdengar pula lebih banyak suara orang yang berteriak panik.

Di kejauhan, kira-kira dari arah timur laut, Luli samar-samar melihat kilatan cahaya merah di tengah kegelapan. Seolah-olah telah terjadi kebakaran besar!

Tak lama kemudian, terdengar suara ledakan samar. Sesudahnya, dari balik sebuah bukit pasir terdengar teriakan manusia. Suara itu terdengar sangat panik, seolah-olah mereka sedang melarikan diri.

Luli mengernyitkan dahi dan memasang telinga, mendengarkan dengan saksama.

Satu… dua… tiga… Sepertinya ada lima atau enam suara yang berbeda. Napas mereka tersengal-sengal, langkah mereka kacau, tetapi mereka justru berlari ke arah Luli!

Di tengah sebuah raungan—sepertinya raungan binatang buas—kembali terdengar jeritan manusia. Tampaknya binatang itu telah menyusul salah seorang pelarian.

Tak lama kemudian, suara langkah kaki sudah terdengar di dekat mereka. Dalam keremangan, Luli melihat empat orang berlari dengan panik satu demi satu. Mereka semua mengenakan pakaian kamuflase berwarna gurun.

Salah seorang bahkan mengenakan zirah luar berteknologi tinggi yang mirip dengan pakaian tempur hitam milik para pembuka lahan.

Sebagian besar dari mereka membawa berbagai jenis senjata api. Hanya satu orang yang membawa pedang melengkung—itu pun tinggal separuh bilahnya.

Orang terakhir berada dalam kondisi paling mengenaskan. Separuh tubuhnya berwarna merah. Entah darahnya sendiri atau darah rekannya. Ia mengangkat senapan sambil berlari dan berteriak, “Cepat! Cepat! Makhluk itu mengejar kita! Ia mengejar kita! Ia membunuh kapten! Cepat lari!”

Orang-orang di depan telah melewati puncak bukit pasir. Begitu melihat Luli, salah seorang dari mereka langsung berteriak, “Ada orang di sini!”

Orang yang berlari paling depan melaju terlalu cepat dan nyaris bertabrakan dengan Luli. Dua orang lainnya baru saja berlari menuruni bukit pasir ketika tiga monster punggung baja gurun di belakang Luli menerkam mereka!

“Woi! Kawan, kau penjinak hewan atau druid? Kendalikan peliharaanmu!”

Para pelarian itu terkejut. Salah seorang yang terluka dan gerakannya tidak lincah nyaris dijatuhkan oleh monster punggung baja gurun. Ia mengira Luli, yang mampu mengendalikan monster-monster itu, adalah seorang druid.

Dua orang lainnya berhasil menghindar dengan cepat. Ketiga monster punggung baja gurun gagal menerkam sasaran. Luli buru-buru berteriak menghentikan serangan lanjutan mereka. Di bawah pengaruh kemampuan Tuan Cermin, monster-monster itu patuh pada perintah Luli dan tidak menyerang para pendatang.

Pada saat itu, orang terakhir yang tubuhnya berlumuran darah telah berlari mendekat. Ia tampaknya cukup baik hati. Melihat Luli—meski dalam kegelapan ia tidak dapat melihat wajah maupun usia Luli dengan jelas—ia masih sempat berteriak memperingatkan, “Kawan! Cepat lari! Ada monster jahitan yang mengejar dari belakang! Cepat lari!”

Setelah berkata demikian, tubuhnya bergoyang. Ia terhuyung dua langkah, lalu kedua kakinya melemas dan ia jatuh terduduk di tanah.

Ucapan itu membuat Luli sedikit bersimpati. Ia segera menghampiri dan membantunya berdiri. Saat itu juga, Luli mencium bau darah yang sangat menyengat dari tubuhnya. Yang lebih menjijikkan, ada beberapa gumpalan daging berlumuran darah melekat pada tubuh lelaki itu. Jelas sekali itu berasal dari salah seorang rekannya yang malang.

Dari tiga orang yang berlari di depan, orang pertama langsung melarikan diri tanpa menoleh. Dua orang di belakang mendengar rekannya jatuh. Mereka sempat ragu, tetapi akhirnya berhenti dan berlari kembali untuk mengangkatnya.

Meskipun telah jatuh, lelaki yang berlumuran darah itu masih menggenggam senapannya erat-erat. Ia menggeleng sambil berteriak cemas, “Kalian cepat pergi! Kalau sampai tertangkap, tidak seorang pun akan bisa lolos! Kalau bisa menyelamatkan satu orang, selamatkan satu orang! Cepat!”

Kedua rekannya mencoba menopangnya, tetapi luka di kakinya terlalu parah. Setelah memaksa diri berlari sekuat tenaga, kini ia sudah tidak mampu berdiri lagi.

Kedua rekannya ternyata sangat setia. Mereka tidak bersedia melarikan diri seorang diri, dan berusaha mengangkatnya ke punggung.

“Kalian sebenarnya tidak perlu lari,” kata Luli sambil menghela napas.

Peringatan lelaki itu sebelumnya telah membuat Luli sedikit menyukainya. Dalam keadaan berbahaya, ia bahkan tidak mau menjadi beban bagi rekan-rekannya dan rela tertinggal agar mereka lebih dulu melarikan diri. Hal itu membuat kesan Luli terhadapnya bertambah baik. Kedua rekannya pun tidak mau meninggalkannya. Kesetiaan mereka semakin menguatkan tekad Luli untuk membantu.

“Kalian tetap di sini saja. Tenang, tidak akan terjadi apa-apa.”

Berkat cahaya bulan, ketiga orang itu kini dapat melihat wajah Luli dengan jelas. Ketika menyadari bahwa Luli hanyalah seorang pemuda berusia sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, mereka mengira pemuda itu sudah gila.

Kedua orang tersebut telah mengangkat rekannya dan hendak berlari, ketika tiba-tiba dari belakang tercium bau darah yang sangat pekat. Bersamaan dengan itu terdengar raungan mengerikan.

“Celaka! Kali ini kita tidak akan bisa lari…”

Wajah ketiganya berubah serempak.

Orang yang pertama kali bertemu dengan Luli tampaknya cukup tegas. Ia segera berteriak, “Turunkan aku! Kita lawan saja monster itu!”

Kedua rekannya juga menunjukkan ekspresi nekat. Salah seorang mengepalkan pedang melengkung yang tinggal separuh bilahnya. Yang lain tidak membawa senjata, tetapi dari telapak tangannya yang terbuka mulai terbentuk kerucut-kerucut es.

Dalam keremangan, terdengar suara berderak dari dalam pasir.

Ada sesuatu yang merayap cepat di bawah permukaan gurun, membuat pasir di lereng bukit berjatuhan dengan suara berdesir.

Dengan bantuan cahaya bulan, Luli akhirnya melihatnya. Sekitar tiga puluh langkah dari mereka, sesuatu merangkak keluar dari balik bukit pasir.

Luli hanya sempat melihat sekilas sebelum hampir memuntahkan seluruh makan malam yang disantapnya semalam.

Ketiga orang itu menyebut monster tersebut “monster jahitan”. Nama itu benar-benar sangat tepat.

Halaman (3/3)

Monster itu memiliki tiga kaki, tetapi ketiganya berbeda ukuran dan bentuk. Satu berupa kaki kuda, satu lagi kaki rusa, sedangkan kaki yang terakhir berbulu lebat dan tidak jelas berasal dari binatang apa.

Pangkal ketiga kaki itu berlumuran darah dan menyatu dengan tubuhnya, seolah-olah baru saja diambil dari tempat lain lalu dipasang secara asal-asalan pada tubuhnya.

Bagian tubuhnya bahkan lebih aneh lagi.

Di atas pinggangnya terdapat dua tubuh bagian atas. Salah satunya menyerupai tubuh beruang, sedangkan yang lain… ternyata merupakan tubuh manusia!

Makhluk itu seolah-olah dirakit dari tubuh berbagai jenis makhluk hidup. Bagian-bagian yang disatukan penuh dengan daging berdarah, lalu tertutup bulu panjang berwarna hitam dan putih.

“Makhluk apa ini?” Luli menahan rasa mual.

“Monster jahitan,” jawab lelaki yang duduk di tanah sambil mengertakkan gigi. “Bahkan di antara monster tingkat tiga, benda ini tergolong sangat merepotkan. Ia dapat menyatukan tubuh mangsa yang dibunuhnya ke tubuhnya sendiri… Sial! Ia telah menyatukan tubuh kapten ke tubuhnya!”

Nada suaranya dipenuhi kesedihan dan kemarahan. Kedua rekannya di sampingnya juga tampak muram.

Benar saja, tubuh manusia di bagian atas monster itu tampak penuh luka dan daging yang tercabik. Namun samar-samar masih terlihat pakaian kamuflase kuning yang compang-camping. Bagian leher ke atas hanya menyisakan separuh kepala manusia, seolah-olah separuh lainnya telah digigit habis oleh binatang buas.

Otaknya telah terkuras habis. Pada separuh tengkorak yang tersisa, daging yang tersingkap dan tulang putih terlihat jelas. Yang lebih menjijikkan, bola mata kirinya menggantung keluar dari rongga mata.

Monster itu berlari sangat cepat. Namun ketika mencapai batas lingkaran yang dibuat Tuan Cermin, ia tiba-tiba berhenti.

Kedua kepalanya—yang satu berupa separuh kepala manusia, sementara yang lain menyerupai kepala beruang dengan mulut runcing—seolah-olah mengendus kuat-kuat. Monster itu mengeluarkan raungan aneh, mundur beberapa langkah, lalu berjalan memutar.

Raungannya terdengar penuh kebingungan. Garis aman yang dibuat Tuan Cermin telah menakut-nakuti monster itu, membuatnya tidak berani maju.

Namun mangsa di hadapannya masih berada dalam jangkauan pandangan, dan bau darah yang pekat semakin merangsangnya.

Makhluk itu menggoyangkan tubuh beberapa kali, lalu perlahan mendekat dengan ragu-ragu.

Tiga orang selain Luli telah memucat. Prajurit yang membawa senapan mengangkat senjatanya dan menembakkan peluru bertubi-tubi!

Keterampilan menembaknya ternyata sangat baik. Meski mengalami luka parah, tangannya yang menggenggam senapan tetap stabil.

Peluru-peluru itu diarahkan ke kedua kepala dan salah satu kaki monster.

Tiga letusan terdengar berturut-turut. Monster itu terkena tiga peluru, tetapi hanya menggoyangkan tubuhnya. Tiba-tiba ia memutar badan dan memaksa peluru-peluru itu keluar dari tubuhnya. Kemudian kepala beruangnya terbuka dan mengeluarkan beberapa raungan penuh amarah.

Monster itu sama sekali tidak peduli meskipun lukanya mengeluarkan darah. Darah menetes ke pasir, dan dari permukaannya bahkan tampak mengepul asap hijau tipis.

“Darah monster ini beracun. Kalau sampai menyentuhmu, tamatlah riwayatmu,” kata penembak itu setelah menghabiskan peluru terakhir di magasinnya. Ia menggeleng. “Namun sebenarnya tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan. Kita semua sudah tamat… Kita bukan tandingannya.”

Ia menatap Luli sambil tersenyum pahit. “Maafkan kami. Kami telah menyeretmu ke dalam masalah ini. Monster itu mengikuti kami sampai ke sini.”

Dengan raungan marah, lelaki yang membawa pedang melengkung menerjang sekuat tenaga. Ia menggenggam gagang pedangnya dengan kedua tangan, lalu menebaskannya keras-keras ke pinggang monster.

Pedang yang telah patah itu tertancap di tubuh monster. Namun monster tersebut bahkan tidak bergeming. Sebaliknya, ia mengulurkan cakar berbulu dan mencengkeram bilah pedang, lalu mengguncangkannya.

Sambil berteriak, lelaki itu terlempar. Tubuhnya menghantam pasir dengan keras, dan darah menyembur dari mulutnya.

Lelaki yang menahan dua kerucut es di telapak tangannya berteriak keras. Dua bilah es yang terus berputar langsung melesat di udara.

Dua suara hantaman terdengar. Bilah-bilah es itu tepat mengenai tubuh monster dan meninggalkan luka dalam hingga tulang terlihat pada kaki kirinya.

Lelaki bersenjata pedang jelas merupakan petarung jarak dekat. Ia bahkan tidak sempat menyeka darah di sudut mulutnya sebelum kembali menerjang. Kali ini, pedang melengkung di tangannya diarahkan langsung ke kepala monster.

Kecepatan dan kekuatan tebasan itu cukup mengesankan. Sayangnya, monster tersebut tiba-tiba mundur selangkah. Sebuah duri panjang berlumuran darah mendadak menyembul dari tubuhnya.

Petarung itu sedang melayang di udara dan tidak sempat menghindar. Bahunya langsung ditembus duri tersebut. Tubuhnya pun tergantung pada duri monster itu, seperti manisan buah yang ditusuk lidi.

Duri tersebut dipenuhi kait-kait tulang yang melengkung. Petarung pedang melengkung itu segera menjerit histeris.

Namun ia tetap mengayunkan pedangnya dengan sekuat tenaga ke kepala monster. Dengan suara benturan keras, pedangnya menancap di kepala beruang monster itu. Akan tetapi, monster tersebut seolah-olah tidak merasakan apa pun.

Penembak yang terluka parah menghela napas. Ketiganya bahkan tidak mampu menahan satu serangan monster itu. Ia memutuskan memejamkan mata dan menunggu kematian.

Pada saat itulah, Luli memandangi petarung pedang melengkung yang tergantung pada duri di tubuh monster.

Tiba-tiba, tatapan Luli berubah menjadi sangat dalam. Dua pusaran hitam pekat perlahan berputar di kedua matanya.