Bab 102: Prajurit Berani Mati

"Zhao Kangri, Wang Kuo, Wei Changqing." Di lapangan upacara, Xiao Qiang yang mengenakan seragam dinas memegang setumpuk dokumen tebal. Setelah membacanya, ia meneriakkan tiga nama itu dengan lantang di hadapan tujuh puluh delapan prajurit yang sedang berlatih.

"Siap!"

Ketiga orang yang namanya dipanggil segera menyahut dengan keras.

Menurut Xiao Qiang, hari ini adalah upacara kelulusan dari pelatihan dan seleksi ala iblis yang telah berlangsung selama satu setengah bulan. Setelah hari ini, bagi sebagian besar prajurit, mereka tidak akan lagi menjalani pelatihan kejam seperti ini dan akhirnya bisa bernapas lega.

Namun, di antara mereka akan ada beberapa orang yang terpilih. Mereka yang terpilih akan bergabung dengan Pasukan Naga Tersembunyi dan menjadi bagian dari pasukan khusus Tiongkok yang sesungguhnya.

Meskipun setelah menjadi anggota Pasukan Naga Tersembunyi pelatihan mereka akan jauh lebih berat, lebih ketat, dan lebih kejam daripada saat ini, bagi para prajurit yang mengikuti pelatihan seleksi ini, bisa bergabung dengan Pasukan Naga Tersembunyi adalah kehormatan tertinggi. Setiap orang yang menjadi tentara mendambakan untuk menjadi prajurit khusus sejati, terutama menjadi sosok tangguh seperti Raja Prajurit Tunggal.

"Selamat untuk kalian. Dengan keunggulan fisik yang luar biasa, kalian telah merebut tiga posisi pertama dalam pelatihan seleksi ini," kata Xiao Qiang sambil menatap ketiganya.

Mendengar pengumuman ini, Zhao Kangri, Wang Kuo, dan pemuda bernama Wei Changqing seketika tersentak. Meskipun selama pelatihan mereka secara kasar bisa memperkirakan hasil masing-masing, data penilaian yang sebenarnya hanya dipegang oleh Xiao Qiang dan jajarannya tanpa pernah bocor sedikit pun.

Terlebih lagi, seleksi untuk pasukan khusus yang misterius seperti ini biasanya dilakukan secara rahasia bahkan setelah kuotanya ditentukan. Mereka tidak menyangka Xiao Qiang akan langsung mengumumkan nama-nama tersebut secara terbuka di hadapan semua orang.

Tiga orang yang terpilih—Zhao Kangri dan kawan-kawan—sangat emosional dengan wajah yang memancarkan kegembiraan. Sebaliknya, sebagian besar dari mereka yang tidak terpilih tampak kecewa, namun masih ada sebagian kecil yang tetap menaruh harapan.

Sebab, kuota kali ini ada lima orang. Meskipun tiga posisi sudah terisi, masih tersisa dua posisi lagi. Artinya, di antara tujuh puluh lima orang yang tersisa, masih ada dua orang lagi yang akan terpilih.

Xiao Qiang menyapukan pandangannya ke seluruh barisan, menatap wajah mereka satu per satu, lalu mengangguk. "Para prajurit, mulai hari ini, kalian bukan lagi prajurit di bawah pimpinan saya, Xiao Qiang. Meskipun di mata saya kalian masih sekelompok anak bawang, setelah melangkah keluar dari sini, di mata orang lain kalian adalah prajurit khusus yang sesungguhnya, bukan lagi anak bawang."

"Anak bawang," sebuah sebutan yang awalnya terasa sangat menghina bagi mereka, kini justru terdengar begitu akrab. Seluruh anggota pasukan kini hanya memiliki rasa hormat dan kekaguman yang mendalam terhadap Xiao Qiang. Mereka benar-benar mengagumi kepala instruktur yang tidak diketahui asal-usulnya ini.

"Setelah kembali ke satuan masing-masing nanti, saya yakin kalian akan tumbuh dengan cepat dan menjadi tulang punggung serta elite di kesatuan kalian, demi memberikan kontribusi yang lebih besar bagi negara dan rakyat. Sekarang, saya nyatakan bahwa pelatihan seleksi selama empat puluh lima hari ini resmi berakhir. Bubar!" Xiao Qiang menyampaikan kata-kata terakhirnya dan mengumumkan pembubaran barisan.

Semua orang tampak bingung dan menatap Xiao Qiang dengan penuh tanda tanya.

Bahkan wakil instruktur, Zhao Limin, juga terlihat cemas dan bergegas mengingatkan Xiao Qiang, "Komandan, bukankah masih ada dua nama lagi yang harus diumumkan?"

Para prajurit di bawah pun ikut panik dan mulai bersuara.

"Benar, bukankah kabarnya ada lima posisi? Sekarang baru tiga yang terisi. Kami mengakui bahwa tiga orang yang terpilih memang memiliki kemampuan mutlak dan kami menerimanya dengan lapang dada, tapi bagaimana dengan dua posisi sisanya?"

"Kami ingin tahu siapa dua orang lainnya."

Seketika itu juga suasana lapangan menjadi riuh. Meskipun sebagian besar prajurit tahu bahwa mereka tidak cukup menonjol untuk menarik perhatian Xiao Qiang dan kecil kemungkinan untuk terpilih, beberapa prajurit yang lebih unggul dan percaya diri masih menaruh harapan besar untuk bisa terpilih.

Xiao Qiang menyapu kerumunan dengan tatapannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Semua orang segera terdiam. Kapan pun itu, tatapan Xiao Qiang adalah sebuah perintah. Wibawa Xiao Qiang telah merasuk jauh ke dalam jiwa para prajurit elite yang berasal dari berbagai kompi ini.

"Tadi saya katakan bahwa mulai sekarang kalian bukan lagi prajurit di bawah pimpinan saya, Xiao Qiang. Namun sekarang, yang ingin saya katakan adalah, ke mana pun kalian pergi nanti, ingatlah baik-baik bahwa kalian adalah prajurit yang pernah saya latih! Kalian adalah prajurit sejati. Meskipun masih ada jarak untuk menjadi Raja Prajurit Tunggal, kalian adalah elite di antara prajurit biasa, prajurit yang mampu memberikan kontribusi lebih besar bagi tanah air dan rakyat. Kita semua adalah prajurit Tiongkok, hanya saja medan tempur kita di masa depan akan berbeda. Namun, jalan kalian ke depan akan lebih luas daripada mereka bertiga, bahkan lebih luas dari jalan saya sendiri. Panggung kalian ditakdirkan untuk menjadi lebih besar daripada panggung kami, jadi kalian harus benar-benar menghargainya."

Awalnya nada bicara Xiao Qiang sangat tenang, tetapi di akhir kalimat, suaranya mulai meninggi dengan penuh emosi. "Apa yang kalian perebutkan, hah? Memangnya saya pernah bilang pasti akan memilih lima orang? Bahkan jika saya pernah mengatakannya, sekarang saya berubah pikiran dan hanya memilih tiga orang. Apa kalian keberatan, hah?"

Lapangan seketika sunyi senyap. Ledakan emosi Xiao Qiang yang tiba-tiba membuat semua orang terintimidasi. Perlu diketahui bahwa sebagian besar dari mereka memang tidak berharap akan terpilih, jadi mereka tetap tenang. Hanya beberapa prajurit unggulan saja yang merasa tidak rela.

Xiao Qiang menatap tajam ke arah mereka, terutama kepada beberapa prajurit berprestasi itu, lalu melanjutkan, "Kalian pikir menjadi prajurit khusus yang sesungguhnya itu menyenangkan? Kalian pikir menjadi Raja Prajurit Tunggal itu mudah? Menjadi Raja Prajurit Tunggal memang sangat luar biasa, tetapi tahukah kalian berapa banyak prajurit hebat yang harus gugur di medan perang demi bisa menempa satu orang saja menjadi Raja Prajurit Tunggal yang sejati? Kalian sangat iri pada ketiga orang ini, bukan? Biar kuberi tahu kalian, apa yang menanti mereka bukan hanya pelatihan neraka yang kejam dan tak kenal ampun, melainkan ujian dan seleksi di medan perang yang sesungguhnya. Jika mereka tidak bisa bertahan hidup di medan perang yang nyata, pilihan mereka hanya satu: mati!"

Semua orang terdim, banyak yang tampak terguncang.

Benar, menjadi Raja Prajurit Tunggal memang terdengar sangat hebat dan tangguh, tetapi apakah memang semudah itu untuk mencapainya?

Orang-orang hanya melihat kekuatan dan kehebatan seorang Raja Prajurit Tunggal, tanpa bisa membayangkan berapa banyak cobaan hidup dan mati yang harus dilalui seorang prajurit untuk bisa tumbuh menjadi sosok seperti itu.

Di era damai seperti sekarang, bahkan pasukan khusus biasa pun hanya bertanggung jawab atas misi-misi skala kecil. Berapa banyak dari mereka yang benar-benar pernah dikirim ke luar negeri dan bertempur di medan perang yang sesungguhnya?

Raja Prajurit Tunggal adalah sekelompok prajurit yang harus berhadapan langsung dengan perang bahkan di masa damai. Mereka adalah para pejuang yang benar-benar menggunakan darah mereka sendiri untuk melindungi tanah air, bertempur demi perdamaian serta kepentingan negara dan rakyat. Pasukan jenis ini sama sekali bukan main-main. Tempat ini bukan wadah untuk memuaskan kesombongan dan mimpi seseorang, melainkan sebuah medan pertempuran Asura yang nyata.

"Jika saya memang harus memilih lima orang, selain mereka bertiga, dua posisi lainnya adalah milik Dazui dan Xiaohua. Mereka telah gugur dalam tugas. Mereka telah menyaksikan perang yang sesungguhnya, meskipun itu hanya pertempuran kecil, tapi itu sudah cukup."

Xiao Qiang melanjutkan bicaranya, lalu menunjuk Wang Yuxing di dalam barisan. "Bahkan dia saja tidak memenuhi syarat untuk terpilih, jadi untuk apa kalian berteriak-teriak? Dia telah menyaksikan sendiri betapa mengerikan dan kuatnya Raja Prajurit Tunggal, dan dia juga salah satu yang terbaik di antara kalian. Tapi lalu kenapa? Di hadapan tentara bayaran yang sesungguhnya, orang seperti dia hanya bisa melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa, tidak lebih dari itu."

"Kalian boleh membenci saya, tetapi saya tetap berpegang pada keputusan saya. Saya hanya butuh tiga orang. Orang-orang yang saya cari adalah prajurit berani mati di era damai!"

Prajurit berani mati!

Jantung semua anggota pasukan berdegup kencang, dan sebagian besar dari mereka merasakan gelombang rasa hormat sekaligus ketakutan.

Hidup demi kematian, bertempur demi kematian, dan siap menyongsong ajal. Bertempur hingga mati demi negara, demi rakyat, dan demi keadilan di dalam dada—itulah arti sejati dari seorang prajurit!

Semua orang terguncang oleh kata-kata Xiao Qiang. Meskipun masih ada yang merasa menyesal, tidak ada satu pun yang merasa tidak puas. Bahkan Zhao Kangri, Wang Kuo, dan Wei Changqing yang terpilih pun ikut terharu pada saat ini.

Sebelumnya, alasan mereka ingin terpilih adalah demi kehormatan dan hal-hal lainnya. Namun sekarang, setelah Xiao Qiang membiarkan mereka bergabung dengan Pasukan Naga Tersembunyi, mereka sadar bahwa mereka hanyalah prajurit berani mati—prajurit yang hidup untuk negara, bertempur untuk negara, dan rela berkorban demi kehormatan negara.

"Bubar!"

Xiao Qiang mengucapkan kata itu untuk terakhir kalinya, lalu melangkah pergi bersama Zhao Kangri, Wang Kuo, dan Wei Changqing. Sebuah mobil militer sudah menunggu mereka.

"Hormat!"

Barisan belum dibubarkan. Zhao Limin berteriak lantang, dan semua orang memberikan hormat militer ke arah punggung Xiao Qiang dan ketiga orang lainnya, mengiringi kepergian mereka dengan tatapan yang hanya menyisakan rasa hormat yang murni dan luhur.

Kepala instruktur benar. Mereka semua adalah prajurit Tiongkok, hanya saja medan tempur mereka di masa depan akan berbeda.

Burung yang bangun pagi mendapat cacing, Baiyue yang bangun pagi memohon dukungan!