Bab 103: Penembak Jitu di Hutan

Segitiga Emas, sebuah kawasan hutan di perbatasan Thailand dan Laos.

Baik pada masa Perang Dunia II maupun saat operasi gabungan berbagai negara untuk membasmi gembong narkoba di kemudian hari, kawasan ini telah dipasangi ranjau darat dalam jumlah besar, menjadikannya zona kematian. Orang yang tidak mengenali medan ini, jangankan berjalan seratus meter, mungkin baru melangkah sedikit saja sudah akan menginjak ranjau yang dipasang entah kapan.

Suatu waktu di sore hari, sekelompok pasukan berseragam loreng melintasi kawasan hutan ini dengan perlahan. Mereka adalah pasukan elit dari kelompok tentara bayaran Kalajengking Beracun.

Kelompok tentara bayaran Kalajengking Beracun adalah salah satu dari sepuluh kelompok tentara bayaran terkuat di dunia, sekaligus kekuatan tentara bayaran paling dominan di kawasan Segitiga Emas. Bahkan untuk seluruh wilayah Asia, kekuatan tempur dan peringkat kelompok ini berada di posisi teratas.

Pemimpin kelompok tentara bayaran ini bernama Li Jinzhong, seorang pria asal Vietnam yang menjadi buronan penting di lebih dari empat puluh negara di dunia, dan pernah dianggap sebagai sosok legendaris di dunia tentara bayaran.

Dalam daftar tentara bayaran papan atas dunia, Li Jinzhong yang kini berusia tiga puluh dua tahun jelas merupakan petarung super. Ada yang mengatakan dia telah mencapai level S, bahkan ada yang menyebut dia telah melampaui level tersebut.

Dalam tiga tahun terakhir, Li Jinzhong jarang menampakkan diri dan hampir tidak pernah menjalankan misi secara langsung. Ia mulai menarik diri ke balik layar. Di bawah kepemimpinannya, kelompok Kalajengking Beracun berkembang pesat dan masuk dalam jajaran sepuluh organisasi tentara bayaran terkuat di dunia. Berkat itulah, ia menjadi legenda di dunia tentara bayaran dan pusat perhatian berbagai pihak.

Markas besar kelompok Kalajengking Beracun awalnya dibangun di tempat yang sangat tersembunyi di Segitiga Emas, dengan bangunan yang megah dan berwibawa. Namun, setengah bulan yang lalu, sebuah pasukan khusus misterius datang dan melancarkan serangan terhadap markas tersebut, menyebabkan kerugian besar. Pada akhirnya, hanya Li Jinzhong yang berhasil meloloskan diri bersama dua puluh lebih petarung inti kelompok tersebut.

Selama setengah bulan ini, kelompok yang dipimpin Li Jinzhong telah mengalami berbagai serangan mendadak dan kehilangan tujuh atau delapan orang lagi. Kini, hanya tersisa empat belas anggota tentara bayaran yang berada di sisi Li Jinzhong.

"Bos, kita mau ke mana?" Sebagai kepala instruktur kelompok tentara bayaran Kalajengking Beracun yang berasal dari Kamboja, Pu Jin juga merupakan sosok tangguh yang namanya tercatat dalam daftar incaran. Setelah melarikan diri begitu lama, ia akhirnya tidak tahan untuk bertanya.

Markas mereka telah dihancurkan, mustahil untuk kembali. Selain itu, setelah peristiwa ini, kelompok Kalajengking Beracun mengalami pukulan telak. Untuk kembali ke kejayaan masa lalu, dibutuhkan waktu lima hingga sepuluh tahun. Karena telah menyinggung negara kuat yang kini telah sepenuhnya terjaga, mustahil bagi kelompok tentara bayaran mereka untuk terus bertahan di kawasan Segitiga Emas. Mereka harus memikirkan jalan keluar dan masa depan.

"Tinggalkan Segitiga Emas terlebih dahulu," ujar Li Jinzhong dengan tenang.

Ia sudah tahu sejak awal bahwa peristiwa kali ini akan menyinggung Tiongkok dan militer Tiongkok, sehingga pihak Tiongkok pasti akan mengambil tindakan. Ia pun sudah bersiap menghadapi pertempuran besar yang sesungguhnya.

Hanya saja, Li Jinzhong tetap tidak menyangka bahwa tindakan Tiongkok kali ini akan begitu cepat dan berskala besar.

Lebih penting lagi, tentara nasional Laos dan Thailand ternyata ikut bekerja sama setelah kejadian tersebut, memberikan hantaman mematikan bagi kelompoknya. Jika bukan karena ia melarikan diri dengan cepat, mungkin ia sudah terkubur di lautan api.

"Seandainya tahu akan jadi seperti ini, kita tidak akan menerima tawaran bisnis itu. Sayang sekali, kerugiannya sangat besar!" gumam Pu Jin. Faktanya, tiga belas tentara bayaran yang mengikutinya juga memiliki pikiran yang sama. Mereka adalah anggota senior kelompok Kalajengking Beracun yang mengetahui duduk perkara masalah ini.

Kelompok tentara bayaran Kalajengking Beracun berkembang pesat selama beberapa tahun terakhir bukan hanya karena kekuatan mereka sendiri, tetapi yang lebih penting adalah dukungan dana dari pihak luar.

Meskipun selain Li Jinzhong, tampaknya tidak ada seorang pun yang tahu siapa penyandang dana tersebut dan mengapa mereka memiliki dana sedemikian besar untuk mendukung kelompok tentara bayaran ini, namun semua orang sadar bahwa target terhadap tentara Tiongkok kali ini adalah atas perintah penyandang dana tersebut.

Li Jinzhong menoleh ke arah Pu Jin.

Saat dipandang oleh Li Jinzhong, Pu Jin merasa seolah-olah ia sedang ditatap oleh seekor raja ular kobra yang sesungguhnya. Rasa takut dan hawa dingin yang tak terlukiskan muncul seketika, membuatnya menundukkan kepala.

Li Jinzhong menyapu pandangan ke arah anggota lainnya dengan datar, lalu berkata dengan tenang, "Sejak memutuskan terjun ke dunia tentara bayaran, kalian harus siap mempertaruhkan nyawa demi uang."

Semua orang terdiam.

Benar, tentara bayaran bertempur demi uang. Karena telah memilih uang, mereka harus memiliki tekad untuk mempertaruhkan nyawa demi uang tersebut. Ini adalah pilihan mereka sendiri, menyesal pun tidak ada gunanya.

"Sst!"

Pasukan itu bergerak maju perlahan. Sebagai tentara bayaran yang beroperasi di wilayah ini, anggota Kalajengking Beracun cukup akrab dengan ladang ranjau yang disebut sebagai zona kematian ini, namun meskipun demikian, kecepatan gerak mereka tetap lambat.

Li Jinzhong tiba-tiba memberi isyarat untuk diam, lalu memberikan instruksi agar semua orang bersembunyi dengan hati-hati.

Belasan petarung tentara bayaran itu bergerak cepat dan segera mencari perlindungan. Meski berada di ladang ranjau, mereka adalah raja medan tempur yang memahami banyak teknik pemasangan ranjau. Ditambah dengan pengetahuan mereka akan rute pelarian ini, tidak ada satu pun yang memicu ledakan ranjau.

Pu Jin menatap ke depan dengan mata tajam. Setelah beberapa saat, ia merendahkan suaranya, "Ada apa?"

Anggota lainnya juga menatap Li Jinzhong, tampak seolah-olah tidak ada musuh di sekitar.

Namun, wajah Li Jinzhong tampak sangat serius. Ia terdiam sejenak, memberi isyarat agar semua orang tidak bergerak, lalu ia sendiri merayap ke depan. Gerakannya terlihat tidak cepat, namun dalam sekejap ia menghilang dari pandangan mereka.

Pu Jin dan yang lainnya tampak cemas. Mereka adalah anggota senior Kalajengking Beracun yang memiliki kepercayaan dan kekaguman mutlak terhadap Li Jinzhong. Jika Li Jinzhong sampai setegang itu, pasti ada sesuatu yang salah. Mereka pun bersiap siaga, dan Pu Jin menggunakan bahasa isyarat agar semua orang tetap tersembunyi dan memasuki status siaga tempur.

Li Jinzhong bergerak seperti hantu di dalam hutan. Ia telah menempuh jarak lebih dari dua ratus meter, matanya menyapu sekeliling, namun tidak menemukan apa pun, yang justru membuatnya semakin waspada.

Baru saja, ia jelas mencium ancaman kematian. Perasaan seperti ini sangat akurat bagi seseorang seperti dirinya; ini adalah prediksi krisis yang dimiliki oleh petarung sejati.

Namun, kini ia tidak menemukan apa pun, yang membuatnya semakin merasa tidak tenang.

Setelah mengamati sejenak, tepat saat Li Jinzhong hendak bergerak maju untuk melakukan pencarian lebih lanjut, tiba-tiba ia merasa ada cahaya tipis yang menyapu sudut matanya.

Tubuhnya yang tidak terlalu kekar itu tiba-tiba meledakkan kekuatan dan aura yang luar biasa. Saat Li Jinzhong merasa terkejut, tubuhnya secara refleks melompat ke samping.

"Bup!"

Sebuah peluru menyerempet bagian belakang kepalanya dan menancap jauh ke dalam batang pohon di belakangnya, membuat pohon besar itu bergetar hebat.

Rasa perih menyengat menjalar dari belakang kepalanya dan darah mulai mengalir, namun Li Jinzhong bahkan tidak mengernyitkan dahi. Ia segera melakukan serangkaian gerakan menghindar dengan cepat seperti kilat untuk keluar dari area bidikan musuh.

Di titik penembak jitu yang berjarak lima ratus meter, seorang pemuda berseragam loreng sedang berbaring di balik dedaunan lebat. Ia tertutup oleh lapisan daun sehingga sulit ditemukan meski dicari dengan teliti.

Ketika target di bawah teropong bidiknya tiba-tiba menghindar dan dengan beberapa lompatan berhasil lolos dari bidikan senjatanya, pemuda dengan kode nama Taring Naga itu menunjukkan ekspresi terkejut. Ia segera berguling menjauh dari posisi penembak jitu tersebut, sembari menyampaikan pesan melalui saluran komunikasi kepada rekannya, "Bulu Naga, Bulu Naga, target setidaknya adalah petarung level S, jangan gegabah, utamakan keselamatan!"

"Dimengerti!"

Hanya suara wanita yang terdengar dari perangkat komunikasi, setelah itu tidak ada suara lain.

Taring Naga dan Bulu Naga adalah anggota elit dari Pasukan Khusus Longyin Tiongkok, dua petarung hebat yang berada di bawah komando Xiao Qing dari Skala Naga.

Saat Hobart menyusup ke dalam negeri dan langsung menuju Zhonghai untuk menghadapi Xiao Qing tempo hari, Bulu Naga sempat menelepon Xiao Qing dan menawarkan diri untuk membantu di Kota Zhonghai, namun ditolak dengan tegas oleh Xiao Qing.

Kali ini, anggota kelompok tentara bayaran Kalajengking Beracun secara arogan menyusup ke wilayah Tiongkok dan bahkan mencoba membunuh Xiao Qing. Sebagai anggota Longyin dan bawahan Xiao Qing, Taring Naga dan Bulu Naga merasa sangat marah saat mendengar kabar tersebut. Kebetulan, Li Haoran segera mengeluarkan perintah untuk melumpuhkan kelompok tentara bayaran Kalajengking Beracun. Keduanya pun menerima misi tersebut dan bersama anggota tim Longyin lainnya melancarkan operasi pembalasan terhadap kelompok Kalajengking Beracun.

Di suatu tempat tersembunyi di hutan, seorang tentara wanita berambut pendek yang mengenakan seragam loreng sedang berbaring tanpa bergerak. Pandangannya terkunci rapat pada sosok yang terus bergerak menggunakan taktik menghindar di dalam hutan. Melihat kecepatan yang mengerikan dan gerakan taktis yang sempurna dari sosok tersebut, matanya menunjukkan rasa terkejut.

Pada saat yang sama, perasaan bahaya yang tak terlukiskan muncul di dalam hatinya!