Bab Dua Puluh Empat: Mencuri Kesempatan di Tengah Kekacauan

Ye Fan tercengang sejenak, lalu menoleh ke belakang. Ia mendapati seorang pria paruh baya tergeletak di tanah. Bola api yang tadi dilemparkan, ternyata tidak mengenai Ye Fan, melainkan menghantam pria paruh baya yang mencoba menghalangi di depannya.

Suhu bola api itu sangat tinggi, hingga pria paruh baya itu, baru saja terkena bola api, langsung menjerit pilu dan dalam sekejap berubah menjadi abu.

Di saat yang sama, lelaki tua berbaju hitam yang meluncurkan bola api itu pun tampak sangat terkejut.

Bola api yang ia lepaskan ternyata tidak mengenai Ye Fan, malah mengenai rekannya sendiri, membuatnya tertegun dan tidak segera sadar dari keterkejutannya.

Tadi, lelaki tua itu hanya melambaikan tangan dengan santai, menganggap Ye Fan hanyalah orang biasa dan mustahil bisa menghindari serangannya. Ia pun tak terlalu serius menanggapi, tak disangka justru berakhir membunuh rekannya sendiri.

Lelaki tua berbaju hitam itu pun tampak seperti baru saja melewati pertempuran sengit, tubuhnya berlumuran darah, beberapa luka masih mengucurkan darah segar...

Namun siapa sangka, lelaki tua berbaju hitam itu sangat tangguh, seolah tak memedulikan luka-luka di tubuhnya. Dengan sekali ayunan telapak tangan, terdengar suara "wuss", sebuah telapak tangan berapi langsung menghantam ke arah Ye Fan.

Ye Fan dan lelaki tua berbaju hitam itu berdiri sangat dekat. Serangan mendadak itu membuat Ye Fan sama sekali tak sempat bereaksi. Kaget sekejap, hanya terdengar suara "gedebuk", tubuhnya terhempas ke belakang, punggungnya membentur pohon, kaki kanannya patah, darah segar menyembur dari mulutnya.

Padahal sebelumnya, ia masih begitu gagah menebas seorang Pemilih Takdir.

Siapa sangka, kini di hadapan lelaki tua seperti ini, ia sama sekali tak sanggup melawan.

Ketakutan pun menyelimuti hati Ye Fan, sekaligus menyadari diam-diam, lelaki tua berbaju hitam ini jauh lebih kuat daripada Pemilih Takdir yang sebelumnya ia bunuh.

Tampaknya lelaki tua ini pun sudah memasuki tingkatan Bintang, menjadi Murid Langit berbintang.

Meski Ye Fan merasa tak rela, namun menghadapi seorang Murid Langit berbintang, ia tak bisa menahan rasa putus asa.

Untuk melawan Murid Langit berbintang, hanya budak bertaraf Suci yang mungkin bisa menandingi.

Ye Fan memang telah mencapai tingkat budak Langit, namun menghadapi Murid Langit berbintang, sama saja seperti mengantarkan nyawa.

Terkapar di tanah, Ye Fan menutup mata, menanti ajal. Namun waktu lama berlalu, serangan lelaki tua berbaju hitam itu tak kunjung datang.

Ye Fan merasa sangat heran, lalu bertumpu pada sebatang pohon, terhuyung-huyung berdiri, mengusap darah di sudut bibir, menatap tajam lelaki tua berbaju hitam, lalu berkata dingin, "Tua bangka, kalau mau membunuh, cepat saja, kenapa malah bertele-tele?"

Lelaki tua berbaju hitam itu mendadak berubah wajah melihat Ye Fan masih bisa berdiri.

Meski Ye Fan sudah terluka parah, namun belum dalam bahaya maut. Lelaki tua itu benar-benar tak menyangka, seorang biasa bisa selamat dari serangannya.

Melihat Ye Fan menatapnya dengan garang, hati lelaki tua berbaju hitam semakin tidak tenang...

Dengan marah dan panik, meski ingin melancarkan serangan lagi untuk membunuh Ye Fan, namun ia sudah tak berdaya.

Saat itu, angin gunung bertiup, membawa bau amis dan hangus yang menyengat.

Ye Fan tertegun, lalu menatap ke belakang lelaki tua berbaju hitam.

Di balik lelaki tua itu, hutan lebat telah berubah menjadi hamparan tanah kosong yang luas.

Pepohonan di sana entah oleh kekuatan apa telah hancur berkeping-keping. Bahkan tanah pun seperti telah hangus terbakar, masih mengepulkan asap panas.

Tak diragukan lagi, getaran luar biasa tadi berasal dari tempat itu.

Di lahan itu, mayat-mayat tergeletak berjejal. Sebagian besar tubuh mereka kehilangan tangan atau kaki, darah mengalir, nyawa telah sirna.

Jelas, di tempat ini dua kekuatan besar baru saja bertempur dahsyat.

Kini, hutan itu sunyi senyap. Meski Ye Fan tidak tahu apa penyebab pertarungan hebat itu, ia sadar tempat ini kini menyimpan bahaya besar.

Beberapa lama kemudian, suara berat terdengar dari belakang, "Hei, saudara muda di depan, apakah engkau budak langit dari Kota Budak Langit?"

Ye Fan terkejut mendengar suara itu. Setelah menoleh, ia melihat pria paruh baya yang belum lama ini ia temui di Kota Budak Langit, yang datang bersama pemuda berbaju putih dan menunggangi binatang aneh.

Kini, pria paruh baya itu bersandar pada pohon, tubuhnya penuh luka, tangan dan kakinya sulit digerakkan, tampak sangat kesulitan. Setelah terkejut sejenak, Ye Fan bertanya, "Kau yang memanggilku?"

Mendengar Ye Fan bicara, pria paruh baya itu sangat gembira dan buru-buru berkata, "Ternyata benar kau, saudara muda. Tolong selamatkan nyawaku."

Ye Fan memandang aneh, "Kau minta aku menolongmu?"

Pria itu segera menjelaskan, "Di sini baru saja terjadi pertarungan besar. Pada akhirnya, kedua pihak sama-sama menggunakan senjata terlarang. Setelah meledak, hanya aku, lelaki tua berbaju hitam itu, dan satu anak buahnya yang selamat.

Namun kini, anak buahnya tadi sudah terbunuh oleh lelaki tua berbaju hitam itu sendiri. Sekarang kami berdua sama-sama terluka parah, tak bisa bergerak. Bahkan orang biasa pun bisa membunuh kami sekarang."

Ye Fan memutar bola matanya, sinis berkata, "Ngomong apa kau, barusan lelaki tua itu masih sempat melempar bola api dan menamparku, hampir saja nyawaku melayang..."

Pria paruh baya itu tersenyum pahit, "Saudara muda, lelaki tua berbaju hitam itu sudah kehabisan tenaga saat melempar bola api tadi. Tamparan terakhirnya padamu benar-benar menguras sisa kekuatannya. Kalau tidak, menurutmu apa mungkin orang biasa bisa selamat dari serangan Murid Langit Tiga Bintang?"

Mendengar itu, barulah Ye Fan tercerahkan. "Pantas saja lelaki tua itu tak melanjutkan serangannya padaku, ternyata begini sebabnya." Ia lalu memandang pria paruh baya itu, "Kalau kau ingin kutolong, bukankah seharusnya ada imbalan?"

Selesai bicara, mata Ye Fan memindai tubuh pria paruh baya itu dari atas ke bawah, jelas ia berniat memanfaatkan keadaan.

Mau menolong, tentu harus ada keuntungan. Kalau tidak, meski kau mati, siapa peduli.

Pria paruh baya itu buru-buru berkata, "Saudara muda, asal kau membunuh lelaki tua itu sekarang, apapun yang kau inginkan akan kuusahakan."

Mendengar itu, Ye Fan malah melirik ke sekeliling, seolah sama sekali tak mendengar janji pria itu.

Janji kosong saja, siapa yang percaya.

Tanpa jaminan nyata, Ye Fan tak mau peduli.

Melihat Ye Fan tak juga bergerak, pria itu jadi cemas, "Lelaki tua itu barusan benar-benar ingin membunuhmu. Kalau kau tak membunuhnya sekarang, nanti jika ia pulih, meski kau kembali ke Kota Budak Langit, ia tetap akan mengejarmu. Hanya dengan membunuhnya, kau bisa benar-benar selamat!"

Mendengar itu, Ye Fan memandang tajam lelaki tua berbaju hitam, tampak mulai tergoda.

Lelaki tua itu gemetar melihat Ye Fan mulai menaruh niat membunuhnya.

Namun kegemparan itu justru membuat tenaga dalam yang susah payah ia pulihkan kembali berbalik arah.

Akibat reaksi balik itu, tubuh lelaki tua itu langsung bergetar hebat.

Menahan sakit, ia menatap tajam pada Ye Fan, "Memang benar aku tak bisa bergerak sekarang, Nak, kalau kau berani, bunuh saja aku! Lihat saja apa akibatnya! Aku jamin, selama anjing penjaga Keluarga Mo itu masih bernapas, kau pun akan binasa!"

Pria paruh baya itu langsung membentak, "Sialan, tua bangka, jangan coba-coba memprovokasi! Asal saudara muda ini membunuhmu, berarti ia telah menyelamatkan nyawaku. Mana mungkin aku membalas budi dengan racun?"