Bab Delapan: Kota Budak Langit

Hutan Utara, wilayahnya sangat luas, namun hanya memiliki empat kota. Salah satunya adalah Kota Budak Langit! Tempat ini khusus didirikan oleh berbagai kekuatan besar untuk melatih budak berkualitas tinggi, bermutu, dan berkelas. Kota Budak Langit memberikan pelatihan menyeluruh kepada peserta ujian budak langit. Proses pelatihannya sangatlah kejam. Berdasarkan tingkat eliminasi yang biasa terjadi, hanya sekitar satu persen budak langit yang mampu bertahan hingga akhir.

Api ungu yang menyala seperti roda neraka tergantung di langit, memancarkan cahaya panas yang menutupi seluruh Kota Budak Langit. Di gerbang kota tergantung sebuah jembatan besi yang beratnya puluhan ribu kilogram. Sungai pelindung di bawah jembatan mengalir deras, gelombangnya menghantam tembok kota dari besi dan batu yang tingginya ratusan meter. Namun selama ribuan tahun, seberapa ganas pun sungai itu mengalir, tak pernah sedikit pun merusak kota kuno yang kokoh ini. Seluruh Kota Budak Langit bagaikan seekor binatang buas yang sedang tidur, berdiri megah di tanah yang luas ini.

Setelah melewati jembatan besi, terdapat sebuah panggung besar dari batu yang disebut Panggung Budak Langit, tingginya sepuluh meter dan luasnya sekitar seratus meter persegi, permukaannya sangat halus. Di belakang panggung itu terdapat pintu masuk ke dalam kota. Konon, hanya mereka yang terpilih di panggung ini yang berhak masuk ke kota.

Di kedua sisi panggung, ada jembatan besi yang digantung dengan rantai besi, langsung menuju seberang sungai pelindung. Orang luar yang ingin mengikuti ujian budak langit harus melewati jembatan rantai besi ini. Saat ini, di kedua ujung jembatan, berdiri dua pria kekar berbusana hitam dengan jubah putih, di dahi mereka semua terdapat tanda khusus berupa huruf “manusia”.

“Bos memang luar biasa, bahkan waktu makan pun dipakai untuk melatih tubuh,” kata pria berambut merah yang mengenakan baju hitam, memandang sosok yang duduk bersila di panggung budak langit dengan rasa kagum. Pria berambut biru di sampingnya juga menghela napas, “Bos begitu gigih karena ingin segera mencapai tingkat budak bumi, agar bisa dipindahkan dari sini.”

Saat berkata demikian, kedua orang itu tiba-tiba mengerutkan kening dan menatap ke depan. Dari kejauhan, tampak seorang sosok perlahan berjalan mendekati mereka. Ketika sosok itu semakin dekat, ternyata hanya seorang remaja berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, wajahnya tampan dan bersih, namun tubuhnya tampak sangat kurus di mata dua pria kekar itu.

Remaja tersebut berhenti di tepi jembatan Kota Budak Langit, dengan penuh rasa ingin tahu menatap kota di seberang. “Darah dan tenaganya sangat lemah!” ujar pria berambut merah dengan mata terkejut, “Ini menandakan dia sudah lama tidak makan, namun masih bisa sampai sini berkat keteguhannya, sungguh patut dihargai!”

“Kalau tidak punya tekad baja, datang ke Kota Budak Langit untuk jadi budak langit sama saja dengan cari mati.” Pria berambut biru tidak terlalu peduli, hanya melirik remaja itu dengan dingin lalu mengalihkan pandangan.

Saat itu, sosok yang duduk bersila di panggung budak langit membuka mata dan mengangkat kepala. Wajahnya penuh ketegaran, tapi ada bekas luka yang mengerikan mengiris pipinya. Ia menatap remaja itu dan berkata, “Selamat datang di dunia orang hina, Kota Budak Langit!”

Suara pria berbekas luka itu serak, namun mengandung tekanan yang halus. Remaja itu adalah Ye Fan. Jika bukan karena benar-benar tidak punya tempat lain, ia tak akan memilih datang ke Kota Budak Langit. Tapi sekarang, ia membutuhkan tempat bernaung. Jika terus mengembara di luar kota, bisa mati kedinginan atau kelaparan, yang paling menakutkan adalah menjadi santapan binatang buas.

Saat itu, pria berbekas luka dengan mudah mengambil beberapa rantai besi di sampingnya dan melempar ke arah Ye Fan. Tak lama, jembatan rantai besi menuju panggung budak langit pun terpasang.

“Kekuatan orang ini sungguh luar biasa!” Ye Fan terkejut melihat pria itu dengan mudah mengangkat rantai seberat ratusan kilogram, “Dia jelas bukan manusia terpilih, tapi punya kekuatan sebesar itu, sepertinya bisa mencabik harimau atau macan dengan tangan kosong.”

Pria berambut biru melihat wajah terkejut Ye Fan, mencibir, “Jangan heran, orang tanpa inti kehidupan memang tak bisa menapaki jalan latihan, tapi bukan berarti tak bisa melatih tubuh. Tubuh manusia, jika terus ditempa dari hari ke hari, akan semakin kuat. Jika tulang dan otot sudah cukup kuat, kekuatannya pun bertambah. Jangan-jangan kau belum pernah melatih tubuh?”

Meski mendengar ejekan pria berambut biru, Ye Fan tidak memperdulikannya. Ia tahu, di tempat seperti ini, berseteru dengan orang lain sama saja dengan cari mati.

“Kau juga datang untuk melamar jadi budak langit, kan?” Saat Ye Fan hati-hati melintasi jembatan rantai besi dan tiba di panggung budak langit, seorang pria gemuk dengan wajah polos menyapanya dengan ramah.

Ye Fan mengangguk, lalu menatap sekitar panggung budak langit. Di lapangan yang luas, selain beberapa pria kekar berjubah hitam, ada ratusan pelamar lain. Di antara mereka banyak yang berasal dari ras berbeda, namun kebanyakan berwujud manusia, hanya bagian tertentu yang sedikit berbeda. Pria gemuk yang menyapa Ye Fan, selain memiliki sisik halus di dahinya, hampir tak beda dengan manusia.

Baru saja pria gemuk itu bicara, seorang penjaga berpakaian hitam di sampingnya menatapnya dingin dan berkata, “Mulai sekarang, jaga ketenangan mutlak. Berani bicara sembarangan, lidahmu akan dicabut!”

Mendengar itu, Ye Fan dan si gemuk sama-sama terkejut. “Ingat, aku hanya bicara sekali. Kalian harus mengingatnya baik-baik. Menjadi budak, harus punya kesadaran sebagai budak. Kalau tidak, mati pun sia-sia.” Penjaga itu menatap pelamar dengan dingin.

Si gemuk tampak tak terima, tapi sebelum sempat membalas, seorang pelamar yang lebih tua menepuk pundaknya dan berbisik, “Gemuk, ini Kota Budak Langit. Kalau ingin bertahan, jangan cari masalah.”

Meski kesal, si gemuk tahu tempat ini bukan untuk berbuat seenaknya, ia pun menggerutu dalam hati dan memilih diam.

“Kau, berdiri di sana. Tunggu waktunya, nanti akan ada yang membawa kalian untuk ujian!” Pria berbekas luka yang duduk di panggung budak langit tidak menanyakan asal Ye Fan, langsung menyuruhnya bergabung dengan pelamar lain.

Meski jumlah pelamar ratusan, Ye Fan memperhatikan, hanya ada sekitar puluhan manusia, sisanya dari ras lain.

Saat Ye Fan bergabung, penjaga berjubah hitam yang tadi berbicara menatapnya dingin, “Kota Budak Langit bukan tempat yang bisa kau masuki begitu saja. Kalau gagal ujian, bersiaplah menghadapi kematian.”

Penjaga lain tersenyum, “Jangan terlalu serius, kau bisa bikin mereka takut. Menurutku, pelamar kali ini cukup berkualitas, mungkin ada beberapa yang bisa bertahan hidup. Kau setuju, ketiga?”

Pria berjubah hitam yang dipanggil ketiga itu melirik penjaga lain dengan sinis, “Apa yang harus disampaikan, kita harus sampaikan. Kalau kau tidak bertanggung jawab, akan makin banyak orang yang mati.” Ia lalu menatap pelamar dan berkata, “Jangan anggap ujian budak langit sebagai permainan. Istirahatlah dulu. Begitu jumlahnya seribu, kami akan membawa kalian masuk ke kota!” Setelah berkata demikian, penjaga itu tidak lagi memperdulikan para pelamar.