Bab Tiga Puluh Tujuh: Perjalanan Pulang

Pada saat Ye Fan selesai menulis salinan kitab itu, tiba-tiba terdengar suara “swoosh, swoosh, swoosh!” beberapa lidah api melesat cepat. Api yang dilontarkan secara acak oleh Liu Xiyi sudah cukup untuk membakar dinding hingga berlubang besar.

“Nukleus takdirku... ternyata benar-benar bangkit kembali!” Liu Xiyi menatap lubang di dinding itu, tubuhnya bergetar halus, wajahnya dipenuhi ketidakpercayaan...

Bagi siapa pun di Benua Takdir, nukleus takdir adalah simbol status. Para Pemilik Takdir yang memiliki nukleus istimewa, di mana pun berada, selalu bisa menikmati berbagai hak istimewa. Bahkan, mereka berhak membunuh orang biasa yang berani menyinggung mereka secara verbal, tanpa harus menerima hukuman pidana apa pun.

Nukleus takdir bisa dikatakan sebagai fondasi utama Benua Takdir.

Tak pernah terlintas dalam benak Liu Xiyi, bahwa nukleus takdirnya, seumur hidup, masih mungkin bangkit kembali. Kegembiraan di hatinya benar-benar sulit diungkapkan dengan kata-kata!

Ye Fan yang melihat Liu Xiyi larut dalam suka cita kebangkitan nukleus takdirnya, hanya tersenyum tipis, lalu meletakkan kitab resep ramuan yang telah ia tulis di sisi ranjang Liu Xiyi, kemudian meninggalkan tempat itu dengan diam-diam...

Keluar dari kediaman Liu Xiyi, Ye Fan tidak menoleh ke belakang, tetapi langsung melangkah menuju gerbang kota.

Belum sampai seratus meter dari gerbang, rombongan wanita berbaju putih dan para pengikutnya telah membungkuk menyambutnya.

Tidak diragukan lagi, orang-orang ini pasti telah menerima perintah dari Huangfu Shifeng, sehingga memperlakukannya dengan begitu hormat.

Ratusan ksatria duduk tegap di atas tunggangan binatang buas aneh; tubuhnya seperti lembu liar, kepala menyerupai singa jantan, panjang tubuh mencapai tiga hingga empat meter.

Semua binatang buas itu bersinar, sisik dan lapisan pelindung mereka tampak mengerikan, tekanan aura yang mereka pancarkan menekan empat penjuru.

Ratusan ksatria itu seluruh tubuhnya tertutup baju zirah besi hitam, hanya kedua mata yang tampak dari balik topeng, seisi Kota Budak Langit terasa terbungkus suasana mencekam yang terpancar dari mereka...

Deru berat roda kereta terdengar bergemuruh.

Di belakang ratusan ksatria tangguh itu, muncul lima puluh penjaga bersayap perunggu.

Tingkat kekuatan para penjaga bersayap perunggu itu jelas berada satu tingkat lebih tinggi, mereka melindungi sebuah kereta mewah yang kemudian berhenti di sisi Ye Fan.

Dua ratus penjaga bersayap besi hitam, lima puluh penjaga bersayap perunggu.

Pengawalan sebesar ini, rasanya hanya Huangfu Shifeng si gempal itu yang mampu memberikannya.

Ternyata, selembar daun Rumput Hidup-Mati yang ia berikan tidak sia-sia.

Jika tidak, yang menjemputnya mungkin hanyalah kereta tahanan reyot.

Setelah Ye Fan memasuki kereta, wanita berbaju putih dan pengikutnya segera melompat ke atas tunggangan masing-masing.

Sebuah lambaian tangan dari wanita berbaju putih, dan iring-iringan kereta pun berbalik arah, langsung melaju keluar kota.

Ye Fan masuk ke dalam kereta, mendapati ruangannya begitu luas, dan di sekelilingnya terdapat berbagai benda berharga.

Saat ingin mencari tempat duduk, tiba-tiba terdengar suara pintu kereta berderit terbuka. Masuklah seorang pelayan muda nan cantik, membawa sepasang pakaian indah beserta jubah panjang yang berkilauan, lalu berkata, “Tuan, izinkan hamba membantu Anda berganti pakaian.”

Mendengar suara itu, hati Ye Fan terasa getir. Ia membatin, “Sebagai keturunan keluarga besar, aku ini sungguh gagal. Seingatku, ini pertama kalinya aku dilayani orang lain, dan mungkin juga yang terakhir kali. Soal kembali ke keluarga, apakah aku bisa selamat atau tidak, jujur saja aku benar-benar tidak yakin!”

Usai pelayan cantik itu membantunya berganti pakaian dan mundur dengan sopan, Ye Fan masih sedikit linglung.

Kereta mulai berguncang, barulah ia sadar bahwa kereta telah berjalan, dan ia pun hanya bisa menghela napas...

Mendorong jendela kereta, memandang ke arah hutan lebat yang tak berujung, semua pikiran acak dalam benaknya lenyap, menyisakan hanya kesedihan tipis.

Dalam keterpaksaan, Ye Fan akhirnya memejamkan mata, berpura-pura tidur, menanti apa pun yang akan terjadi pada takdirnya.

Selama perjalanan, para penjaga bersayap perunggu yang mengawal keretanya, mungkin mendapat pesan khusus dari si gempal, sangat memperhatikan keselamatannya, selalu waspada terhadap segala kemungkinan.

Bahkan seekor nyamuk pun sulit mendekat ke keretanya.

Namun, hal itu justru menjadi penderitaan bagi Ye Fan, karena ia sama sekali tak punya kesempatan untuk melarikan diri.

Bahkan dengan alasan ingin buang air atau mencuci diri di sungai, selalu ada beberapa penjaga bersayap perunggu yang berjaga di segala arah, benar-benar menutup semua jalan kabur.

Meskipun kekuatan fisiknya sudah setara dengan budak nomor satu, paling banter ia hanya bisa melawan satu-dua penjaga bersayap besi hitam.

Sedangkan penjaga bersayap perunggu, satu orang saja cukup untuk menewaskannya seketika.

Belum lagi, selain penjaga bersayap perunggu, masih ada satu wanita berbaju putih yang jauh lebih menakutkan.

Dalam kondisi seperti ini, mencoba melarikan diri sama saja dengan mencari mati.

Untungnya, selama ia tidak punya niat melarikan diri, semua orang tetap memperlakukannya dengan hormat, apa pun permintaannya selalu berusaha dipenuhi.

Hari itu, saat senja hampir tiba, tiba-tiba terdengar suara ombak menggema samar-samar dari kejauhan.

Rombongan kereta memutar melewati sebuah pegunungan, dan pemandangan luas langsung terbentang di depan mata.

Di tengah wilayah perairan yang luas dan bergelora, berdiri sebuah kota raksasa.

Besar kota itu setidaknya seratus kali lipat dari Kota Budak Langit.

Kota yang berdiri di atas perairan itu, di tengah arus sungai yang meraung, tetap kokoh seperti gunung, bagaikan monster buas yang bersembunyi.

Melihat kota yang menakjubkan itu, mata Ye Fan pun berbinar, sejenak melupakan semua kegundahan.

Saat ia masih terpana, tiba-tiba wanita berbaju putih yang bernama Xia Shishi membuka suara, “Tuan, inilah satu-satunya kota di wilayah ratusan li sekitar sini. Malam ini kita akan beristirahat di kota ini, dan esok hari baru melanjutkan perjalanan.”

Mendengar itu, Ye Fan hanya diam tanpa berkata apa-apa.

Sesuai arahan Xia Shishi, di tengah perairan luas tiba-tiba muncul sebuah kapal geladak besar berwarna hitam.

Besar kapal itu hampir setara dengan kapal perang di Bumi.

Geladak raksasa yang aneh itu entah bagaimana cara menggerakkannya, tampak seperti monster raksasa yang berjongkok di pertemuan antara daratan dan air.

Setelah Xia Shishi membawa Ye Fan masuk ke dalam kota, ia langsung membawanya ke sebuah halaman kecil untuk beristirahat.

Halaman itu dipenuhi pohon harum, angin bertiup membawa wangi, sangat memabukkan di bawah sinar bulan.

Ye Fan mengikuti Xia Shishi masuk ke sebuah paviliun di halaman kecil itu.

Di dalam ruangan, perabotannya elegan, seorang pelayan muda yang menawan menyambut dengan senyum, menawarkan untuk membantu membuka pakaian dan memandikannya.

Ye Fan tentu saja menikmati pelayanan itu, tanpa menolak sedikit pun.

Xia Shishi yang melihat adegan itu, raut wajahnya sekejap berubah jijik. Ia membatin, “Benar saja, tak ada satu pun pria yang baik, semuanya haus akan nafsu. Kalau bukan karena perintah Tuan Muda Kedua, seumur hidup lelaki ini tak akan pernah merasakan kenikmatan seperti ini.”

Ia hanya melirik Ye Fan dengan dingin, lalu membungkuk dan keluar.

Ye Fan tidak memedulikan sorot mata Xia Shishi. Setelah mandi, tubuhnya terasa segar dan nyaman.

Usai berganti pakaian dan hendak beristirahat di atas ranjang, tiba-tiba ia melihat seorang wanita lain di atas ranjang itu.

Wanita itu pun berpakaian pelayan, pakaian yang dikenakannya hampir seluruhnya sudah dilepas, hanya tersisa sepotong pakaian dalam di tubuhnya.